“暈船這事兒確實(shí)奇怪。”布魯斯特小姐若有所思地說(shuō)，“為什么有的人會(huì)暈，有的人不會(huì)呢？這多不公平啊，而且這和一個(gè)人平時(shí)的健康狀況又一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，有些病人反倒不暈船。有人告訴我說(shuō)，這事兒跟一個(gè)人的脊椎有關(guān)。同樣的情形還有恐高癥。我在這方面就不怎么樣，不過(guò)雷德芬太太恐高比我還厲害。前幾天，在到哈福德去的那條崖頂小路上，她頭暈?zāi)垦５靡凰浚o緊抓著我不放。她告訴我說(shuō)，有一回，她從米蘭天主教堂外面的階梯上往下走時(shí)，走到一半就不行了，搞得進(jìn)退兩難。當(dāng)初往上爬時(shí)根本沒(méi)想到這回事，下來(lái)的時(shí)候可把她搞慘了。”

“那她最好別去走精靈灣那邊的階梯，那可陡得很?！碧m恩說(shuō)。

布魯斯特小姐做了個(gè)鬼臉。“我自己都不敢去，那比較適合年輕人。考恩家那幾個(gè)男孩子，還有馬斯特曼家的孩子，他們樂(lè)此不疲地跑上跑下，開(kāi)心得不得了。”

蘭恩說(shuō)：“雷德芬太太過(guò)來(lái)了，她剛游過(guò)泳。”

布魯斯特小姐說(shuō)：“波洛先生應(yīng)該會(huì)欣賞她的，她也不喜歡曬太陽(yáng)?！?

年輕的雷德芬太太摘下橡皮泳帽，把頭發(fā)抖散。她一頭淺金色的頭發(fā)，膚色蒼白，與發(fā)色倒是很般配，腿和胳膊也都很白皙。巴里少校干笑了一聲道：“跟那些人比起來(lái)，她像是有點(diǎn)兒沒(méi)烤熟，對(duì)不對(duì)？”

克莉絲汀·雷德芬披著長(zhǎng)長(zhǎng)的浴袍，從海灘拾階而上，朝他們這邊走來(lái)。她面容端莊，卻有點(diǎn)凄美的感覺(jué)，手腳都很纖細(xì)。她向他們笑笑，在他們旁邊坐下，把身上的浴袍裹得更緊了些。布魯斯特小姐說(shuō)：“你很得波洛先生的贊賞呢。他不喜歡那些曬日光浴的人，說(shuō)他們就像是屠夫砧板上的肉，或是那一類(lèi)的什么?！?

克莉絲汀·雷德芬卻露出懊惱的笑容。“我倒真希望能曬日光浴，可是我的皮膚不會(huì)曬成棕色，只會(huì)曬得發(fā)紅，然后整個(gè)手臂上都會(huì)曬出可怕的疹子?！?

“總比加德納太太的艾琳手臂上曬出毛毛好些?！辈剪斔固匦〗阏f(shuō)。她看到克莉絲汀詢(xún)問(wèn)的眼光，就繼續(xù)說(shuō)：“加德納太太今天上午一直精神抖擻，那張嘴簡(jiǎn)直就沒(méi)消停過(guò)。‘是不是呀？奧德?tīng)?？’‘是的，親愛(ài)的?！彼Ａ艘幌?，接著說(shuō)道，“不過(guò)，波洛先生，我倒希望你小小地戲弄她一下，干嗎不呢？你干嗎不告訴她說(shuō)，你是特意來(lái)此調(diào)查一件可怕的謀殺案，那個(gè)兇手是個(gè)變態(tài)殺人狂，已經(jīng)確認(rèn)正在這個(gè)旅館里住著？”

赫爾克里·波洛嘆口氣，他說(shuō)：“恐怕她真會(huì)相信我的話。”

巴里少校咯咯一笑：“她肯定相信?！?

艾米麗·布魯斯特說(shuō)：“不會(huì)吧，即使像加德納太太那樣的人，我也不認(rèn)為她會(huì)相信在這么一個(gè)地方會(huì)出現(xiàn)謀殺案。這里就不是那種會(huì)出現(xiàn)尸體的地方。”

赫爾克里·波洛在椅子上動(dòng)動(dòng)身體，反對(duì)道：“為什么不會(huì)，小姐？為什么在海盜島這塊地方就不會(huì)出現(xiàn)你所謂的‘尸體’呢？”

布魯斯特小姐說(shuō)：“我也不知道為什么，只是覺(jué)得有些地方就是比其他地方更不可能發(fā)生謀殺案，這種地方就不是那種會(huì)……”她說(shuō)不下去，好像找不到合適的詞來(lái)表達(dá)自己的意思。

“這里很有浪漫情調(diào)。”赫爾克里·波洛表示同意，“這里很寧?kù)o，陽(yáng)光燦爛，海水湛藍(lán)?？墒悄阃?，布魯斯特小姐，在太陽(yáng)底下，到處都有邪惡的事?！?

那位牧師在椅子上動(dòng)了一下，向前欠了欠身，藍(lán)色的眼睛饒有興趣地閃閃發(fā)亮。布魯斯特小姐聳了下肩膀。“哦！我當(dāng)然明白這一點(diǎn)，可是無(wú)論怎樣——”

“可是無(wú)論怎樣，你還是覺(jué)得這兒不像是個(gè)會(huì)發(fā)生罪案的地方？你忘了一件事，小姐?！?

“你說(shuō)的是人性吧，我想？”

“是有人性的因素，總是離不開(kāi)人性的因素。不過(guò)我要說(shuō)的并非人性。我要向你指出的是，到這里來(lái)的每一個(gè)人都是來(lái)度假的?！?

艾米麗·布魯斯特驚愕地看著他。“那我就不懂了?！?

赫爾克里·波洛慈祥地對(duì)她笑了笑，做了個(gè)強(qiáng)調(diào)的手勢(shì)?！斑@樣說(shuō)吧，假設(shè)你有個(gè)敵人，要是你到他的住處，他的辦公室，或是在街上找他——你總得有個(gè)理由吧？總得說(shuō)清楚自己打算干什么吧？可是在海邊，就不必費(fèi)這種事。你來(lái)到萊德卡比灣，為什么呢？那還用說(shuō)嗎，現(xiàn)在是八月份——八月份大家都要去海邊，去度假。所以你看，你在這里，蘭恩先生在這里，巴里少校在這里，雷德芬太太和她先生在這里，全都是很自然的事，因?yàn)橛?guó)人在八月份到海濱來(lái)，已經(jīng)是蔚然成風(fēng)，司空見(jiàn)慣了?！?

“嗯，”布魯斯特小姐承認(rèn)，“這想法的確很精辟。可是加德納夫婦呢？他們可是美國(guó)人呀?！?

波洛微微一笑?！凹词辜拥录{太太，就像她告訴我們的那樣，也覺(jué)得需要找個(gè)地方放松放松。而且，既然是在英國(guó)‘游玩’，她總得在海濱過(guò)一兩夜吧——哪怕別無(wú)他意，只是為了表明自己是個(gè)很有檔次的觀光客。她很喜歡觀察別人。”

雷德芬太太小聲說(shuō)：“我想，你也喜歡觀察別人吧。”

“夫人，坦白地說(shuō)，我的確如此?！?

她若有所思地說(shuō)：“你看到了——不少東西?！?

大家沉默了一陣，斯蒂芬·蘭恩清了下嗓子，有點(diǎn)不大自在地說(shuō)：“波洛先生，我覺(jué)得你剛才說(shuō)的那些話很有意思。你說(shuō)太陽(yáng)底下到處都有邪惡的事發(fā)生，聽(tīng)起來(lái)像是引用了《傳道書(shū)》上的話?！彼ｎD一下，然后引了那幾句話說(shuō)，“‘是的，人之子的心里，也充滿(mǎn)了邪惡，只要活著，他們的心里就充滿(mǎn)了瘋狂?！彼哪樕蠠òl(fā)著近乎狂熱的光彩，“我很高興聽(tīng)你這么說(shuō)?，F(xiàn)在沒(méi)人相信有邪惡之事，充其量也只把它當(dāng)作善的一個(gè)反義詞而已。大家都說(shuō)，罪惡是一些沒(méi)腦子的人做出來(lái)的——那是些未開(kāi)化的人，這些人更值得同情，而不應(yīng)該一味責(zé)備?？墒牵逑壬皭菏钦鎸?shí)的！確有其事！我相信有惡，正如同我相信有善一般！那的確存在！強(qiáng)而有力！橫行世界！”他停了下來(lái)，急促地喘息著，用手帕擦了擦前額，突然滿(mǎn)臉歉意，“對(duì)不起，我扯遠(yuǎn)了。”

波洛冷靜地說(shuō)：“我明白你的意思，在某種程度上，我也同意你的意見(jiàn)，邪惡的確橫行于世，人們能夠認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)?！?

巴里少校清了清嗓子。“說(shuō)到這種事，當(dāng)年在印度的時(shí)候——”

巴里少校在海盜旗旅館已經(jīng)住了很長(zhǎng)時(shí)間，以至于身邊每個(gè)人對(duì)他都有提防之心，對(duì)他動(dòng)輒就開(kāi)始滔滔不絕述說(shuō)當(dāng)年在印度的故事這一習(xí)慣，大家都隨時(shí)準(zhǔn)備打斷他。此刻，布魯斯特小姐和雷德芬太太就忽然同時(shí)開(kāi)口說(shuō)起話來(lái)。

“那邊是你先生游過(guò)來(lái)了吧，雷德芬太太？他游起來(lái)真有力，實(shí)在是個(gè)游泳好手。”

雷德芬太太則叫道：“快看！那條小船好可愛(ài)啊，張著紅帆，是布拉特先生的船吧？對(duì)不對(duì)？”一條張著紅帆的船正橫過(guò)海灣的盡頭。

巴里少校咕嚕道：“想入非非，用紅色船帆。”不過(guò)他重溫當(dāng)年故事的企圖就此被打入冷宮。

赫爾克里·波洛帶著欣賞的表情看著剛剛從水里上岸的年輕男人。帕特里克·雷德芬的確是很好的人類(lèi)范本，結(jié)實(shí)的古銅色肌膚，寬肩窄腰，渾身充滿(mǎn)并散發(fā)著一派尋歡作樂(lè)的氣息——一種與生俱來(lái)的單純，使他能得到所有女性和大部分男性的喜愛(ài)。他站在那里抖著身上的水，一面開(kāi)心地?fù)]手和他太太打招呼。她也回應(yīng)著揮了揮手，叫道：“到這邊來(lái)，派特?！?

“就來(lái)?！?

他先朝海灘那頭走去，準(zhǔn)備去拿放在那里的毛巾。就在這時(shí)，一個(gè)女人從旅館那邊經(jīng)過(guò)他們面前向海灘走去。她的到來(lái)如同名角登場(chǎng)，而且，她走路的姿態(tài)仿佛對(duì)此心知肚明。她旁若無(wú)人地款款走著，好像早已習(xí)慣她的出場(chǎng)引起的熱烈關(guān)注。她身材高而窈窕，穿著式樣簡(jiǎn)單的白色露背泳裝，袒露出來(lái)的每一寸肌膚都是淺古銅色，曬得十分均勻漂亮。她如雕像般完美，紅色的頭發(fā)濃密卷曲，垂落頸際。她臉上有著三十歲上下的女人常有的那種冷淡，給人的感覺(jué)卻很年輕——活力四射，春風(fēng)得意。她像中國(guó)人那樣不動(dòng)聲色地走著，深藍(lán)色的眼睛微微向上斜視，頭上戴了一頂中國(guó)式的翠綠色硬紙帽。這種特殊的風(fēng)韻，使得海灘上所有其他女人都黯然失色，相形見(jiàn)絀。毋庸諱言，所有在場(chǎng)的男人都將視線投注在她身上，無(wú)一例外。

赫爾克里·波洛睜開(kāi)眼睛，他的小胡子贊賞地微微顫動(dòng)著。巴里少校坐起身，兩只突出的眼睛因?yàn)榕d奮瞪得更大。在波洛左邊的斯蒂芬·蘭恩牧師咝咝作響地倒吸了一口氣，整個(gè)身子都僵直了。

巴里少校的啞嗓喃喃道：“艾蓮娜·斯圖爾特（那是在她嫁給馬歇爾之前的名字）——我在她退出舞臺(tái)之前看過(guò)她主演的《送往迎來(lái)》，真是值得一看，是吧？”

克莉絲汀·雷德芬冷冰冰地慢慢說(shuō)道：“她倒是很健美——不錯(cuò)，但我覺(jué)得她看起來(lái)更像是一只野獸！”

艾米麗·布魯斯特突然說(shuō)：“波洛先生，你剛才談到邪惡，現(xiàn)在，在我看來(lái)，那個(gè)女人就是邪惡的化身！她實(shí)在是一個(gè)壞透了的女人，我剛好很了解她?！?

巴里少?；叵胫f(shuō)道：“我記得在印度西姆拉有個(gè)女孩子，也是紅頭發(fā)，是個(gè)尉官的妻子。她在那里是不是能一鳴驚人？我得說(shuō)，正是如此！男人都被她弄瘋了。當(dāng)然啦，所有女人都恨不得把她的眼珠摳出來(lái)！不止一個(gè)家庭被她搞得雞犬不寧?！彼p輕笑了起來(lái)，“她丈夫是個(gè)很好、很安靜的家伙，對(duì)她崇拜得五體投地，恨不得親吻她腳下的塵土，對(duì)發(fā)生的事情從來(lái)就置若罔聞，或者裝得置若罔聞?！?

斯蒂芬·蘭恩情緒激動(dòng)地小聲說(shuō)道：“這種女人就是個(gè)禍害——會(huì)威脅到——”他不再說(shuō)下去。

艾蓮娜·斯圖爾特已經(jīng)走到水邊，兩個(gè)比小男孩大不了多少的年輕人跳起來(lái)，急忙向她跑去。她停下腳步，對(duì)他們微微一笑，目光卻越過(guò)他們，望向正沿海灘走來(lái)的帕特里克·雷德芬。

赫爾克里·波洛覺(jué)得自己就像是在望著羅盤(pán)上的指針。帕特里克·雷德芬受到了她的磁力影響，腳步隨之改變了方向。羅盤(pán)的指針是不管怎樣都會(huì)服從磁力定律轉(zhuǎn)向北方的。帕特里克的腳將他帶到了艾蓮娜·斯圖爾特身邊。

她站在那里對(duì)他微笑，然后沿著水邊慢慢地朝海灘那頭走去。帕特里克·雷德芬與她并肩而行。她在一塊大石頭邊伸展開(kāi)身體，雷德芬也在她身邊的鵝卵石上坐下來(lái)。

克莉絲汀·雷德芬突然站起身，走進(jìn)旅館。

她離開(kāi)之后，大家沉默了一會(huì)兒，氣氛有些尷尬。然后艾米麗·布魯斯特開(kāi)口說(shuō)：“真是夠糟的！她是個(gè)很不錯(cuò)的小家伙，他們結(jié)婚才一兩年呢。”

“我剛才說(shuō)起的那個(gè)女孩子，”巴里少校說(shuō)，“就是在印度西姆拉的那個(gè)，她拆散了好幾對(duì)美滿(mǎn)的夫妻，真是可惜。你說(shuō)什么？”

“有一種女人，”布魯斯特小姐說(shuō)，“就喜歡破壞別人的家庭。”她停了一兩分鐘，又說(shuō)了句，“帕特里克·雷德芬就是個(gè)傻瓜。”

赫爾克里·波洛一句話也沒(méi)說(shuō)。他望著下面的海灘，可并沒(méi)有去看帕特里克·雷德芬和艾蓮娜·斯圖爾特。

布魯斯特小姐說(shuō)：“呃，我還是先走一步去劃船吧?！闭f(shuō)完，她便起身離開(kāi)了這堆人。

巴里少校把他那雙煮熟的醋栗一般的眼睛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，好奇地望著波洛。

“哎，波洛，”他說(shuō)，“你在想什么？你都沒(méi)開(kāi)過(guò)口。你覺(jué)得這個(gè)女妖精怎么樣？夠熱辣的吧？”

波洛說(shuō)：“算是吧?！?

“得啦，你這老家伙，我很清楚你們法國(guó)人在想什么?！?

波洛冷冷地說(shuō)：“我不是法國(guó)人。”

“好吧，可是別騙我說(shuō)你從來(lái)不看漂亮女人！你覺(jué)得她怎么樣，呃？”

赫爾克里·波洛說(shuō)：“她不年輕了?！?

“這有什么關(guān)系？女人的年齡是靠外表決定的！她看起來(lái)不錯(cuò)！”

赫爾克里·波洛點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“不錯(cuò)，她是很漂亮，可是歸根結(jié)底，重要的并不是美貌。讓所有的人（除了一個(gè)之外）把頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看她的，并不是她的美貌?！?

“是那種風(fēng)韻，”那位少校說(shuō)：“重要的是——那種風(fēng)韻?！比缓笏蝗缓闷娴貑?wèn)，“你一直鍥而不舍地在看什么呀？”

赫爾克里·波洛回答道：“我在看那個(gè)唯一例外的人。她走過(guò)的時(shí)候，只有那個(gè)男人沒(méi)有抬頭?！?

巴里少校順著他的目光看去，看到一個(gè)年約四十的男人。他一頭美發(fā)，皮膚微黑，有一張安靜而愉悅的臉，正坐在海灘上吸著煙斗，看一本《時(shí)代》雜志。

“啊，那個(gè)人呀！”巴里少校說(shuō)：“小伙子，他就是那個(gè)做丈夫的，就是馬歇爾?！?

赫爾克里·波洛說(shuō)：“我知道?！?

巴里少校笑了。他本人是個(gè)單身漢，一向?qū)Α罢煞颉敝挥腥N看法——“障礙”、“不便”和“保鏢”。他說(shuō)：“看起來(lái)是個(gè)好人，很安靜。不知道我訂的《時(shí)代》雜志來(lái)了沒(méi)有。”他站起身來(lái)，向旅館走去。

波洛的視線緩緩轉(zhuǎn)到斯蒂芬·蘭恩的臉上。斯蒂芬·蘭恩正望著艾蓮娜·馬歇爾和帕特里克·雷德芬。他突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)著波洛，眼中閃動(dòng)著狂熱。他說(shuō)：“那個(gè)女人簡(jiǎn)直就是邪惡的化身，你還有什么懷疑嗎？”

波洛慢慢地說(shuō)：“這事兒很難說(shuō)。”

斯蒂芬·蘭恩說(shuō)：“但是，只要活著，難道會(huì)感覺(jué)不到嗎？在你四周，都有邪惡存在。”

赫爾克里·波洛慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。