話說秦穆公吞并了二十多個國家，成了西戎的霸主。周襄王叫尹武公代替賞賜了穆公一面金鼓，以致祝賀。秦伯自稱年事已高，入朝不太方便，并派公孫枝到周來謝恩。這一年，繇余病死了，穆公心里十分痛惜，便以孟明做右庶長。公孫枝從周都回來以后，看出穆公有意向著孟明，也就假托老了，辭去政事、國事。

卻說穆公有一個幼女，正好出生的時候，有人獻上一塊璞石，工匠把它雕琢成碧色的美玉。女兒滿周歲時，宮中擺下璞盤。在眾多的物件里，小女孩唯獨抓取了這塊美玉，擺弄起來不撒手，因此給她起名弄玉。弄玉年紀稍大，已經是姿容絕代，聰明無比了。她擅長吹笙，能自己吹成調，不用樂師定譜。穆公指令能工巧匠，將那塊美玉雕刻成笙。女孩吹起它來，聲音好像鳳鳴一般。穆公十分鐘愛這個女兒，修筑起重疊的樓宇給她居住，稱為“鳳樓”。樓前有高臺，稱為“鳳臺”。弄玉十五歲時，穆公要為她選擇一個相配的女婿。弄玉發誓說：“一定得是擅于吹笙的，能同我一唱一和的人，才是我的丈夫，其他的都不是我想要的。”穆公派人尋訪各地，找不到這樣一個人。忽然有一天，弄玉在樓上卷起窗簾閑看，望見天盡云空，月明如鏡，就叫侍從燃起一炷香來，自己拿過碧玉笙，倚著窗戶吹起來。聲音清越，響入天際，微風徐徐吹來，忽然好像有人在和。那聲音若遠若近，弄玉心里詫異，便停下來靜聽，那聲音就也跟著停下來，余音還裊裊不斷。弄玉迎著清風，神情惘然，恍若失去了什么，獨自待到半夜，月亮西斜了，爐香燒盡了，便將玉笙放在床頭，勉強入睡。弄玉夢見西南方向，天門大開，五色霞光照耀得如同白晝一樣。一個俊美的丈夫戴羽冠，披鶴氅，騎著彩鳳自天而下，立在風臺上，對弄玉說道：“我是太華山主，上帝令我與你結婚，當在中秋這一天相見，應和你往昔的姻緣。”便解下腰間赤玉簫倚著欄桿吹了起來。

他胯下的彩鳳也展開羽翼邊叫邊舞，鳳聲和簫聲，唱和如一，音調諧和，不覺充滿了耳際。弄玉神情恍忽，開口問：“這是什么曲子？”那俊美的丈夫答道：“這是‘華山吟第一弄’。”弄玉又問：“這曲子可以學嗎？”丈夫回答：“既然成了婚姻，有什么不好教給你的？”說罷，徑直走過來抓住弄玉的手。弄玉猛然驚醒，夢中的情景，依然歷歷在目。到了早晨，弄玉將夢見的事對穆公說了。穆公便叫孟明按照弄玉描述的形象，到太華山察訪。有個男人指著山上一個地方，對孟明說道：“山上有個明星巖，有一個奇妙的人七月十五日到這兒，在那上面蓋了間茅草房，自己住著，每天下山來買酒，自斟自飲。到了晚上，必然要吹一曲簫，簫聲響徹四方，聽到的人都忘記了睡覺，不知是什么地方的人。”孟明便開始登太華山，爬到明星巖下，果然看見一個人，穿鶴氅戴羽帽，玉貌丹唇，飄飄然然有超凡脫俗的風度。孟明知道是那個奇妙的人，就走上前行了個禮，問他的姓名。回答：“我姓簫，名史。你是什么人？來這兒干什么？”孟明說：“我是本國的右庶長百里視。我們主公為愛女選擇女婿，這女孩善于吹笙，一定要找個能同她相唱和的。聽說你精通音樂，我們主公盼望著能見你一見，派我來迎接你。”簫史說：“我粗通一點音樂，沒有別的長處，不敢侮辱你們主公的旨意。”孟明說：“一道去見我們主公，自然會弄個明白。”便同簫史一起乘了馬車來見穆公。

孟明先對穆公講了前后經過，然后引領著簫史謁見穆公。穆公坐在鳳臺上，簫史行過拜謁禮后，對穆公說：“我是一個山野里的粗人，不懂得禮法，還請求多加指教！”穆公看簫史的相貌舉止，十分灑脫又得體，有遠離世俗沉渣的意味，心里已經喜歡上了三分，便叫他坐在自己身旁，問道：“聽說你很會吹簫，會不會吹笙呢？”簫史回答：“我只能吹簫，不能吹笙。”穆公說道：“本來想著找一個吹笙的伴侶，現今簫和笙不是同類樂器，你不能與我女兒互相唱和。”說著用眼睛瞧著孟明暗示他，叫他引退。弄玉派侍者傳話給穆公：“笙和簫是同一類樂器。客人既然能吹簫，為什么不試一試？干嘛要人家懷著絕技而走掉呢？”穆公覺得有理，便叫簫史吹奏起來。簫史拿出赤玉簫，玉色勻稱，光彩奪目，果真是稀世的珍寶。才演奏第一曲，清鳳就徐徐吹了過來，奏第二曲時，彩云四合，奏到第三曲，就見一雙白鶴，在空中翔舞，有好幾只孔雀，落在林間，百鳥和鳴，許久才散去。穆公十分高興。這時弄玉在簾子里偷看，瞧見簫史的技術非凡，也歡喜地說：“這才是我的丈夫！”穆公又問簫史：“你知道笙簫是什么做的？什么時候開始有的？”簫史回答：“所謂笙，就是‘生’；女媧氏制造的，取的意思是發生，律調應和太簇。所謂簫，就是‘肅’，取的意思是肅清，律調應和仲呂。”穆公說：“請你詳細說說。”簫史說：“臣執著追求的是簫，請讓我們只說簫。過去伏羲氏編制竹子作簫，它的形狀參差不齊，因而像鳳的翅膀；它的聲音和諧優美，因而像鳳的鳴叫。大的叫‘雅簫’，總共二十三個竹管，長的有四寸；小的叫‘頌簫’，共有十六個管，長的有兩寸。這些統稱為簫管。其中沒有底的，叫‘洞簫’。后來黃帝叫伶倫到昆溪砍伐竹子，制成笛子，有七個孔，橫著吹，聲音也像鳳鳴一樣，只是它的形狀十分簡單。再后來人們又厭惡起簫管的繁多，專門用一個管子豎著吹，長的稱為‘簫’，短的名叫‘管’。今天的簫，已不是古時候的簫了。”穆公說：“你吹簫，是怎么群集珍禽異鳥的？”簫史又答道：“簫的制作雖然簡單了，但它的音質不變，演奏者模仿鳳鳴，鳳是百鳥之王，所以聽到鳳的叫聲，百鳥就全都飛來了。

過去舜演奏簫韶之樂，鳳凰應聲而來加入儀式，鳳都可以這樣，何況其他的鳥？”簫史應答如流，聲音洪亮。穆公更加高興，對簫史說：“我有個可愛的女兒弄玉，精通音律，不想盲目嫁人，卻愿意嫁給你。”簫史收起笑容，再三行了叩拜之禮，推辭說：“簫史本是個窮鄉僻壤的野人，怎么敢享有王侯的富貴呢？”穆公說：“小女先前已經立下誓言，要選一個會吹笙的人做配偶，如今你吹的簫，能通達天地，比笙勝得更多了。何況我的女兒曾有過夢里的征兆，今天正是八月十五中秋節，這是緣分，你不能推辭。”簫史于是又躬身拜謝了一番。穆公命令太史選擇吉日進行婚配，太史奏報說今天中秋夜晚，為最好的時間，月亮圓在天上，夫妻圓在月下。穆公立刻叫左右隨從準備洗浴的熱水，領著簫史洗澡，并賜給他新衣新帽，叫他更換了，送到鳳樓，同弄玉成婚。夫妻間美滿和順，自然不必再說了。

第二天早上，秦穆公委任簫史做中大夫。簫史雖然職位在朝班的行列里，卻從來不參與國政，天天住在鳳樓里，不吃熟食，有時也喝上幾杯酒。弄玉學習他的導氣方法，也漸漸變得可以粒米不進。簫史教弄玉吹簫，教的是“來鳳”曲。大約過了半年，突然有一夜，夫婦倆在月下吹簫，于是有紫鳳聚集到鳳臺的左側，赤龍盤臥在鳳臺的右側。簫史說：“我原本是天上的仙人，上帝感到人間史籍散失混亂，叫我整理。便于周宣王十七年五月五日，令我降生在周朝的簫氏家族，名簫三郎。到宣王末年，史官失職，我便整理補綴史記本末，補充典籍中的遺漏。周人因為我對編纂歷史有功，就稱我為簫史，到今天已經一百一十幾年了。上帝命我做華山之主，與你有舊緣，所以用簫聲作和，但是不能久住人間，如今龍鳳來迎接我們。可以走了。”弄玉要去辭別父親，簫史不讓，說：“既然是神仙，就應當超脫，無憂無慮，怎么還能容忍對眷屬依戀呢？”于是簫史乘赤龍，弄玉騎紫鳳，從鳳臺飛天而去。

這一夜，有人在太華山聽到鳳的鳴叫。第二天一早，宮中的侍從報知秦穆公。

穆公十分茫然，徐徐嘆道：“神仙的事！果然是有的。假若這時有龍鳳迎接我，我將拋棄山河，如同丟掉一只破鞋一樣呀！”接著下令手下的人到太華山尋找蹤跡，卻絲毫沒有任何消息。于是，在明星巖上建立了祠廟，每年都有酒食祭品。今天這廟被叫做簫女廟，廟中有時還能聽見鳳的鳴叫。六朝鮑照有首《簫史曲》說：簫史愛少年，嬴女童顏。

火粒愿排棄，霞霧好登攀。

龍飛逸天路，鳳起出秦關。

身去長不返，簫聲時往還。

另外江總也有詩說：弄玉秦家女，簫史山處童。

來時兔月滿，去后鳳樓空。

密笑開還斂，浮聲咽更通。

相期紅粉色，飛向紫煙中。

穆公自此討厭再談論戰爭了，開始沉迷于超凡脫俗的想法，將國政專門交給孟明，自己天天修行清凈無為的事業。不久，公孫枝死了。孟明推薦了車氏的三個兒子，奄息、仲行、鍼虎。這三個人都非常有賢德，國里的百姓叫他們“三良”。穆公請他們做大夫，賞賜的禮品十分豐厚。又過去了三年，即周襄王三十一年二月十五日，穆公坐在鳳臺上賞月，思念起女兒弄玉，不知她去了哪里，更不知還有沒有相見的那一天，驀然睡著了，夢見簫史和弄玉，牽著一只鳳來迎接他，他們一道游覽了廣寒宮，那里清冷徹骨。醒后，穆公就得了寒病，不幾天就死了，人們以為成仙了。穆公在位三十九年，享年六十九歲。當初穆公娶晉獻公的女兒，生下的太子，到這時繼承了君位，稱為“康公”。穆公被埋葬在雍邑。按照西戎的風俗，用活人陪葬。陪葬的有一百七十七人，子車氏三個兒子也在其中。國內百姓對此十分痛心，并為此賦題為《黃鳥》的詩。這首詩就記錄在《毛詩·國風》中。后人議論穆公用“三良”殉葬，為了自己死后的事而捐棄賢德的人，不是明智的做法。只有宋代學士蘇東坡有題在秦穆公墓上的詩，出人意表，與眾不同。詩的內容是：橐泉在城東，墓在城中無百步，乃知昔未有此城，秦人以此識公墓。

昔公生不誅孟明，豈有死之日，而忍用其良？乃知三子殉公意，亦如齊之二子從田橫。古人感一飯，當能殺其身。今人不復見此等，乃以所見疑古人。古人不可望，今人益可傷！卻說晉襄公六年，襄公立兒子夷皋為世子，叫族弟公子樂到陳國去做官。這一年，趙衰、欒枝、先且居、胥臣先后死去，職位都空了下來。第二年，在夷檢閱部隊，晉軍恢復過去的上、中、下三軍的舊編制。襄公想要用士谷、梁益耳統帥中軍，叫箕鄭父、先都統帥上軍。先且居的兒子先克說：“狐射姑、趙盾都為晉國立過大功，不能廢棄他們不用。而且士谷是個司空，他和梁益耳都沒有戰功，一下子提拔為大將，恐怕人心不服。”襄公聽從了。便以狐射姑為中軍元帥，趙盾輔佐他，以箕鄭父為上軍元帥，荀林父輔佐他；先蔑為下軍元帥，先都輔佐他。狐射姑登上點將壇，發號施令，指揮如意，傍若無人。下軍司馬臾駢勸諫道：“我聽說‘軍隊克敵在于謙和’，如今三軍的統帥不是老將，就是世代做官的。