運動是最佳的健腦丸

2000年10月，杜克大學（Duke University）的研究人員向《紐約時報》介紹了一個研究項目。這個研究證實，用運動治療抑郁癥的效果要好于抗抑郁藥物舍曲林（商品名左洛復，Zoloft）。這真是個好消息！然而不幸的是，它被淹沒在《紐約時報》第14版的“健康與健身”專欄里。如果運動是一種藥丸的話，那它肯定會占據《紐約時報》的整個頭版，而且會被譽為是21世紀的暢銷藥。

我上面提到的這則消息最初引起了廣泛關注，而隨后卻沒有了下文。美國廣播公司《世界新聞》（World News）報道，運動有可能治愈老鼠的阿爾茨海默?。ˋlzheimer’s disease），而美國有限電視新聞網（CNN）立刻發表了一份關于肥胖危機不斷擴大的統計學報告，《紐約時報》則對習慣于用昂貴藥物治療患有雙相情感障礙兒童的做法進行了調查，這些藥物療效甚微卻有可怕的副作用。我們所忽略的是，這些表面上看起來毫無關系的線索在生物學的基本層面上有著密切聯系。我會通過探索大量尚未公之于眾的新研究，來解釋這是怎么回事。

在這里，我想以通俗易懂的文字介紹“運動可以鍛煉大腦”這個鼓舞人心的科學觀點，同時還將闡述運動如何出現在普通大眾的生活中。我想要強化這種觀念，即運動對人的認知能力和心理健康有著極其深遠的影響。它絕對是我們治療大多數精神問題的最佳方法之一。

我曾親歷我的患者和我的朋友通過運動改善自己的身體疾癥，他們中的大多數人同意我把他們的故事寫進本書中。不過本書中的案例不僅僅包括我在辦公室的研究個案，還包括我在芝加哥城外的一個城郊學區中發現的典型范例，這個具有突破性的體育教學項目展現了新科學研究振奮人心的結果。在伊利諾伊州的內珀維爾市（Naperville），體育課讓這個地區1.9萬名學生成為了全美國體質最強健的孩子，二年級學生中只有3%的學生體重超標，而全美國平均有30%的學生體重超標。更令人驚訝乃至震驚的是：這個項目使那里的學生進入全美國最聰明的孩子之列。1999年，來自世界各國的2.3萬名學生參加了國際數學和科學研究趨勢項目（TIMSS）的國際標準化測試，內珀維爾市八年級的學生也參與其中。TIMSS評估的是數學和科學方面的知識。近些年，中國港臺地區、日本和新加坡的學生在這些重要學科上的成績已經趕超了美國的孩子，不過內珀維爾市的學生顯然是個例外。他們在TIMSS數學測試中獲得第六名，而在科學測試中則獲得第一名。政界人士和權威專家認為美國的教育岌岌可危，還指出在如今科技主導的經濟形勢下，學生們不具備成功的素質。正當他們發出這些警告的時候，內珀維爾帶來了一個非同尋常的好消息。

幾十年來，我還沒有見到像內珀維爾這樣令人振奮和鼓舞的項目。每次當我們耳畔充斥著青少年體重超標、缺乏動力或成績較差這類消極消息時，內珀維爾的例子讓我們看到了真正的希望。在本書第1章中，我會帶你去內珀維爾，它正是我寫本書的靈感之源。