“那你去找官府的人，人家就能心甘情愿地帶咱們走？”沈萬三道：“這你就不懂了，機會永遠都在那些有錢有勢的大人物手里，想找到機會，自然要在他們身邊來來回回地找。你想想，我就是在這家客棧里待上一年，也找不到平安上路的機會，可是在官家那邊兒，說不定一天就找到了。”

大都城里的迷離朝局

大都城中正在進行一場盛大朝會。剛剛修繕一新的興圣宮前，黑壓壓地站滿了文武百官，兩丈寬的盤龍御道旁，站著一百名頭戴帽笠、身穿金甲的御林侍衛。官員們以丞相脫脫為首，站在侍衛身后，排成一條長龍延伸開去。無論是侍衛還是大臣，統統清一色地留著“婆焦”發型，即將頭頂正中及后腦的頭發全部剃去，在前額及兩側留下三搭頭發，正中的一搭剪短散垂，兩旁的兩搭結作兩個髻懸垂在兩旁，下垂至兩肩，這樣就阻擋了眼睛的視線，使人不能狼視，又稱為“不狼兒”。頭戴海碗形的帽笠，按照官階和爵位的尊崇，帽笠的材質分為多個等級。衣裝則是上衣下裳相連，衣式緊窄，下裳較短，腰間打著許多皺褶，稱為“襞積”。

群臣雖然聚集在一起，但是卻沒有人說話，靜得很，因為每個人都被今天這個特殊的朝會搞得疑竇叢生，內心緊張不已，誰都不知道喜歡玩花樣的皇上這次又要干什么。

高大巍峨的興圣宮主殿前，搭建了一座三四人高的方形巨臺，巨臺的四面繪滿了各種飛禽、走獸、神仙。一名內侍邁著小碎步從長長的御道上走過來，一直走了一盞茶的工夫才走到御道盡頭。他先對高臺右手當胸行了個躬身禮，才轉身跑到站在百官前頭的脫脫身邊，低聲道：“丞相，皇上這就來了。”他口中所說的皇上就是當朝天子元惠宗。

脫脫率領百官已經在這兒站了半個時辰，兩腿發麻酸痛，心里正在埋怨皇上任意胡為，好好的朝會簡直被他弄成了祈神拜佛的法事，不過他知道當今圣上生性多疑，又沒有主見，要是稍稍流露出不滿被他知悉，不免要惹起一場風波。他雖然身心俱疲，還是擠出一臉恭敬的笑意，對那名胖胖的內侍道：“阿力圖，這是亡宋宮里遺下的玉扳指，你拿去把玩吧。”

蒙元朝堂上君臣關系奇特，大臣和大臣之間的關系也異于其他王朝。因為是草原上的民族入主中原，沒有被儒家那一套禮儀學說侵染，所以和已經滅亡的宋朝相比少了很多朝儀虛禮，多了許多人情義氣。雖然不像在草原上那樣君臣僚屬可以縱情吃喝玩樂，甚至搏擊嬉戲，但是蒙古官員和下屬相見時，只要行右手當胸的躬身禮就可以了。當然，漢人或者色目人不同，見了蒙古高官都要行跪拜大禮，而且不能同坐一輛馬車，朝會時一般也被安排站在最后，除非得到皇上的特許，不然官職再高也不敢僭越。

脫脫身為當朝丞相，已經是一人之下萬人之上，按理說不應該把這個小內侍放在眼里，不過他生性隨和，蒙古人又沒有那么多上下官屬的禮儀，所以小內侍也不覺得要他的禮物是什么越禮的事情，就老實不客氣地收下了。

站在脫脫身后的是中書添設右丞哈麻，此人不學無術，只會巴結奉承。因為他的母親是元寧宗的乳母，他一入官場就做了內廷禁衛，后來巴結脫脫兄弟，又會討皇上歡心，很快便官至中書添設右丞。沒來朝會之前他就聽說，脫脫要趁今天的朝會向皇上奏報黃河決堤的事情，請求朝廷調動民力修筑河堤。這件事情在群臣中議論了多日，很多蒙古王公認為，河南一帶有很多反叛的亂民，如果要修筑河口必須調集幾十萬民夫，一旦這群勞役和反民聯合，后果將不堪設想，所以一直勸阻脫脫罷議此事。

哈麻表面上對脫脫畢恭畢敬，其實心里恨極了他，一直在找機會扳倒這個絆腳石，以掃平自己的升遷之路。如果脫脫真的惹出大禍來，對他來說可是天賜良機，為此他一直鼓動脫脫修堤。看到脫脫不時向御道前方張望，知道他是在期盼御駕，便朝脫脫靠近了些，低聲道：“丞相，昨天傍晚賈魯將軍趕到了大都，說黃河災情嚴重，曹、濟、兗諸州洪水泛濫，今天不知道能不能說動皇上答應修筑河堤，如果不能及時解決此事，恐怕要鬧民變呀……曹、濟兩州關系漕運，是不能亂的地方，丞相一定要說服皇上。”

脫脫一向不怎么看得起哈麻，助他升遷也是看在他和皇上的關系上，并不是因為他有什么理政的才能，就愛答不理地道：“修是一定要修，怎奈朝中那幫膽小的臣子們，像受了傷的獵鷹一樣沒了豪氣，什么事情都和反民牽涉到一塊兒，要是腦袋里沒有進羊奶就應該知道，狼和羊不會在一個羊圈里生活，暴民是暴民，民夫是民夫，怎么能混為一談？”

哈麻趕緊煽風點火，道：“是呀，是呀，我看那些人是馬奶酒喝多了，被三三兩兩的亂賊嚇成了中箭的麋鹿，動都不敢動！”

脫脫知道他好搬弄是非，不想和他多說，就走開了。

過了一會兒，遠處傳來一聲炮響，兩隊禁衛軍手持長柄斧鉞，從御道上緩緩開道而來。脫脫老遠看到，知道是皇上的儀仗來了，急忙咳嗽一聲，示意百官接駕，而后整理了一下衣裝就地跪在御道旁。大家看他下跪，不敢怠慢，一個個地也搶著跪下了。蒙古皇帝的儀仗非常繁雜，今天只是朝會，不是外出巡狩，如果是巡狩單是各種甲衛、儀仗就要幾千人。

跟在后面的是兩隊手持盾牌的禁衛軍，再后面是兩頭大象，由專門的馴獸人牽引，大象后面是一輛巨型馬車，馬車有六個一人高的車輪，上面雕梁畫棟，有三個隔間，最大的一個隔間是皇上待的地方，里面放著各種文牒和供皇上無聊時把玩的玩物。外面左右各侍立著兩名內侍，隨時準備聽候皇上的召喚。這座移動的宮殿由二十匹良馬拉動，本來“天子駕六”，但是蒙古帝王的車輦太過巨大，六匹馬根本拉不動，只好增加到二十匹。

隨著一陣轟隆隆的聲響，惠宗的車輦從跪拜著的群臣面前駛過，沿著御道走到高臺前。脫脫一直跪著，頭都不抬，心里卻很納悶。按照一般的禮儀，皇帝蒞臨朝會不會用此大輦，頂多是四人抬的小轎，而且到了之后，都會先讓內侍宣告群臣平身，這才走過御道，今天怎么什么也沒說，更沒人傳話？看車輦停下來，而惠宗遲遲不從車里出來，他等得著急，和幾個大臣對望一眼，大家都是一臉的茫然，這個時候只有他敢過去探查。他站起來，快步走到車輦前，剛要讓內侍給皇上傳話，就見帷幔被掀開了，從里面居然走出來一個老女人。他這一驚可是非同小可，待細細看了兩眼，頓時氣得滿臉通紅，用手一指那女人，大罵道：“畀畀，你這個烏鴉一樣的惡女人，竟敢坐皇上的車輦，是不是想嘗嘗砍頭的滋味？”

天氣非常炎熱，這個老女人卻穿著一身獸皮，頭上戴著老虎皮做的帽笠，兩腮各涂著三道獸血，脖子上掛著一串用動物骨頭做成的項圈兒，讓人感到相當詭秘。她名叫畀畀，是惠宗皇帝花了大把銀子從西域請來的師婆，也就是巫婆，專門替惠宗占卜，裁斷吉兇，眼前的這座高臺就是專門為她搭建的。聽了脫脫的話，她陰沉地笑了笑，聲音沙啞著道：“丞相，你小心些，我還沒有請仙神下界，被你這一喊，驚嚇了天神，這罪名我可承擔不起！”

脫脫并不怕她，“哼”了一聲，轉臉問兩名內侍：“皇上在哪里？”卻發現兩名內侍瞪著一雙驚恐的眼睛，只是看著自己，并不敢說話。他越發生氣了，呵斥道：“說話啊，你們的耳朵塞了羊毛不成？”

畀畀忽然尖厲地笑了起來，說道：“丞相大人，你別問了，他們也不敢說，皇上正在和天神用意念說話，至于現在在哪兒，誰也不能說，說了就驚擾了天神，是要受懲罰的！”蒙古族篤信的天神是“長生天”，后來南征北戰，引入了天主教和佛教，而這個畀畀信奉的卻是誰也沒有聽說過的“萬獸神”。

畀畀說完這句話，就拍拍手，幾十名身穿獸皮的童男童女不知道從哪里鉆了出來，一字排開，一直延伸到高臺前的階梯前。畀畀雙目緊閉，兩手高舉，從童男童女肩膀上踩過去，上了高臺，然后盤膝坐在高臺頂端的蒲團上，開始低聲念咒語。

滿朝文武你看看我，我看看你，都莫名其妙，不知道應該怎么好。脫脫也不知道皇上在哪里，問過幾個內侍有的說不知道，有的不敢說。

又等了一個時辰，惠宗皇帝才騎著一匹黑馬從御道上奔駛而來，脫脫趕緊迎上去，還沒來得及說一句話，惠宗已經下馬跪在了高臺下，雙手高舉，高聲叫道：“神，告訴我，我將死在誰的手里？”

閉目養神了一個時辰的畀畀噌地站起來，渾身抽搐，圍在高臺前的童男童女又叫又跳，過了一陣兒，畀畀吐出一口鮮血，用手指著惠宗，尖聲叫道：“凡間的君主啊，你的腦袋會被南蠻人用利劍砍下來，掛在旗桿上！”惠宗跪在地上，一直神情緊張地等待著天神明示，忽然聽到自己真的會死，而且是死在南人手里，死法又這么慘烈，不由得嚇得兩眼發黑，咕咚一聲栽倒在地，不省人事。兩旁的內侍和大臣一時間亂成一團……

直到天黑，惠宗才悠悠地醒來。脫脫和一班朝臣一直在宮里等著，聽說惠宗醒了都涌進來，惠宗只留下了脫脫一個人，把所有人都趕了出去，見左右連內侍都不在，惠宗從床上坐起來，拉著脫脫的手，哀哀戚戚地道：“脫脫，我就要死了，而且是死在南人的手里，是長生天拋棄了我，我就要到天上去見我的父王了。”說著居然哭了起來。

脫脫安慰他道：“或許上天的旨意還有改變的辦法，皇上別太過傷心。”

元朝宮廷爭斗十分慘烈，可以說是中國歷史上之最，惠宗自然難以幸免。自從世祖忽必烈之后，王公貴族為了皇位爭斗不休，四十年間換了九個皇帝。皇位的承繼不是通過宮廷政變，就是通過戰爭。從1328年到1333年，短短六年之內就換了六個皇帝，平均每年就要換一個，其政治斗爭之慘烈可見一斑。惠宗名叫孛兒只斤·妥懽帖睦爾，是明宗的長子。1329年，明宗被權臣燕鐵木兒謀害，十幾歲的他被驅逐到高麗（今朝鮮半島）的平壤，第二年又到廣西靜江（今桂林）。公元1332年11月，寧宗逝世，太皇太后卜答失里下令立他為帝，但是遭到左丞相燕鐵木兒的反對。直到至順四年（1333年）六月，燕鐵木兒因荒淫過度身死，妥懽帖睦爾才得以即位。

后來朝政又被右丞相伯顏把持，惠宗幾乎成了傀儡皇帝。最后在伯顏的侄子脫脫的幫助下，他鼓足勇氣鏟除了伯顏一黨，才掌握了朝政大權。但是，治理天下并不像他想象的那么容易。不僅民變四起，各地的藩王還不斷向他挑釁。而且，歷代皇位的更迭都是通過血腥的殺戮，他覺得自己也有被踢下皇位、砍下腦袋的那一天，所以日夜心神不寧，只得求神問仙。

惠宗急忙叫來內侍去找畀畀，問問她上天的旨意是不是還有變更的余地。

脫脫看惠宗神情恍惚，正好趁這個機會奏議修筑黃河大堤的事情，于是說道：“皇上，其實上天早就在示意了，這幾個月間，黃河決堤，淹了好幾個州、路，而朝廷遲遲沒有作為，上天會不會因為對您不滿，才降下懲罰呢？”

惠宗六神無主，驚恐道：“脫脫，你說這是上天的旨意？”

脫脫道：“我只是想，上天早不警示，晚不警示，偏偏在黃河決堤這個當口，要畀畀傳授旨意，說不定是和這有關聯。”

惠宗被他嚇得沒了主意，道：“那你想辦法，河堤可修，立即讓工部派人去修。”脫脫暗暗歡喜，愁思了幾天的事情終于有了結果。

這時內侍匆匆跑進來，對惠宗道：“皇上，師婆說，要想免除陛下的厄運，只有在南人成氣候之前，殺光所有南人，才能保證陛下福壽綿長……”

脫脫吃了一驚，怎么也沒有想到畀畀這么歹毒，沒等那內侍把話說完，馬上喊道：“滾，天神怎么會有這么惡毒的旨意，一定是師婆聽錯了，你再去問問，要是有半句假話，我殺了你！”那內侍嚇得縮著脖子跑了出去。

畀畀從高臺上下來，跟著內侍來到惠宗的寢宮里，給惠宗行禮之后，說：“上天說，南人是受了傷的鬼狼，隨時準備報復，你的先祖燒了南人先祖的家園，殺了南人先祖的兄弟姐妹，他們一直等待著這個報仇的機會，現在你的祖先造就的仇恨，將會應驗在你的身上。只有殺光南人，讓他們失去報復的機會，才能免除這場仇恨帶來的惡果！”

脫脫急道：“南人不能殺。”

惠宗疑惑道：“為什么不能殺？”

脫脫也想不到漢人為什么不能殺，只是覺得這個理由荒唐至極，但是借他幾個膽子他也不敢說上天的旨意荒唐，只得道：“南人太多，殺不完。”

畀畀也知道南人不可能殺完，看脫脫如此說，急忙趁機會說道：“脫脫丞相說的是，我覺得上天的意思可能是先殺一批南人，分批殺，殺幾年總會殺完的。”

惠宗言聽計從地點點頭，默想了一下，嚴聲道：“那就先殺漢人的大姓，即刻傳旨，敕令各路各府官員，立即殺完管轄境內的張、王、李、劉、趙五姓人，漢人中姓這五個姓的最多，殺完了他們，漢人的氣勢就起不來了。”說完，為自己能想到這么一個絕妙的主意，興奮不已，嘴角露出微笑，似乎感覺到了一絲久違的安逸。（元惠宗聽信西域師婆畀畀的啟示，殺漢人張、王、李、劉、趙五姓人，以及哈麻、脫脫爭斗等事，可參見《元史》，此乃史實，非小說戲言。）