遭遇反賊

很短的時間里，南皮城燃起了一片片大火，幾條火舌從城樓上噴出，照得四周猶如白晝。

沈萬三看著城中的亂象，心急如焚，現在他已經沒有時間多想，從馬車上跳下來，沖入城門，郭如意也要跟過去，沈萬三攔著他，道：“你在這里接應，我把嫣然和翠茹帶出來之后，我們馬上走。”

郭如意道：“萬三哥，我怎么能讓你一個人去，我也去！”

沈萬三一把把他推回去，叫道：“現在不是逞英雄的時候，你看好馬車，不然我就算把她倆找到了也逃不掉！”郭如意這才停下來，不過一雙眼睛緊緊盯著沈萬三的背影，看著他沖入火海一般的南皮城，心里急得跟貓抓似的。

此時，南皮城內亂成一團，哭喊聲、叫罵聲、呼救聲和喊殺聲連成一片，充斥著沈萬三的雙耳，他一邊喊著褚嫣然的名字，一邊往前走。大街上許多人喊叫著跑來跑去，看樣子多是本地居民，一些手持棍棒火把的人在后面追，不用說他們就是圍城的饑民。只見這些人見門就砸，沖進去搶掠一番，出來就放火燒房，沿街兩旁的房屋大多被燒毀。看得沈萬三心驚膽戰，如果褚嫣然和翠茹被他們撞到，不知道會發生什么事情。

他暗暗祈禱，希望褚嫣然現在還在客棧里。他走得躲躲閃閃，害怕撞到暴徒，但轉念一想，現在滿大街的人都在飛奔，唯獨自己鬼鬼祟祟的，反而惹人懷疑。想到這里，他大步跑起來，幾次和暴徒迎面相遇，暴徒們看他嚇得飛奔，也沒有太在意。

沈萬三一路來到客棧，剛到門口，就聽到里面傳來叫罵聲，一個粗豪的聲音喊道：“老子用你的一畝三分地兒是他媽的看得起你，別給臉不要臉，兄弟們，就這么著了，跟我走，把人都帶進來再說。”

隨后聽到一個女人的聲音哭叫起來：“諸位好漢爺，您說怎么著都可以，要銀子我們給銀子，要糧食我們這兒還有幾個窩頭，您都拿著，可就有一條，千萬別在這兒殺人，我這兒是做買賣的地方，您把這兒弄成了刑場，可叫我們以后怎么開門做買賣呀！”沈萬三聽聲音是客棧的老板娘，害怕被人發現趕緊躲在客棧外的柴禾堆后面。

那粗豪的聲音又道：“別說沒用的，我們都他媽的沒吃沒喝了，你還做生意？想得倒美，今兒就這兒了，誰也別吵吵。對了，你他媽還藏的有窩頭嗎？老子幾天沒吃飽肚子了，都拿出來，要不，先拿你開刀！”過了一會兒，只見十幾個造反的饑民每人提著一些搶掠的日常用物，從客棧里出來，走在前頭的一個人還啃著窩頭，看來就是剛剛說話的那人。

沈萬三等他們走遠，悄悄出來，閃身進了客棧。老板娘以為那幫人又來了，嚇得驚呼一聲，看清楚是自家的客人之后，她松了口氣，小聲道：“爺您還回來干啥？這兒都成修羅場了，回來一個死一個！”

沈萬三聽她說的不吉利，也不在意，急忙問：“我媳婦來過了嗎？”

那老板娘左右看了看，把他拉到一旁，聲音壓得更低了，道：“來了，還在地窖里躲著呢，剛進門這幫人就來了，誰敢惹？一進門就扔下幾顆人頭，爺您說，我這生意日后可怎么做啊。”說著又抹起眼淚。沈萬三沒工夫理她，趕緊讓她帶自己去找褚嫣然。

經過中庭時，他看到地上躺著兩個人，脖子里流出一大片血，看來是被那幫人殺死的客人，旁邊還扔著幾顆人頭，血肉模糊的也看不清是男是女。老板娘再次看到這些，嚇得渾身發抖，小聲念佛，說道：“我們當家的膽小，那幫人一進城，就嚇跑了，留下我一個婦道人家，爺，您說可怎么好呀這個。”

一直來到廚房，老板娘哭哭啼啼地扒拉開一堆柴，地上就出現了一個方形的木板，和沈萬三一起用力把木板抬起來，地上出現了一個方形的小洞，褚嫣然驚恐的叫聲隨即從洞里傳上來，沈萬三急忙叫道：“是我，我來帶你們出去。”

褚嫣然聽到他的聲音，急忙和翠茹爬上來，此時的她狼狽不堪，頭發上沾滿柴草，一張小臉滿是灰土，抽抽泣泣地說：“我以為我今晚要死在這里呢，你沒有看到，那幫人在大街上隨便殺人，嚇死我了！”說著，嗚嗚哭了起來。沈萬三本來想埋怨她幾句，但是看到她委屈的樣子，什么話也說不出來了。

翠茹滿臉焦急，想快點離開這危機四伏的地方，她向外面看了看，問道：“姑爺，外面怎么樣了？”

沈萬三道：“別說了，我們快回去，如意還在城外等著呢。”說著拉著褚嫣然就往外走。

褚嫣然手里還提著一個小布袋，里面有一點白面，她氣呼呼地扔在地上，說道：“都怪這些勞什子，害得我擔心受怕，不要了，都不要了！”

沈萬三卻俯身撿起來，說道：“跑這一趟又驚又嚇，你負氣把這些東西扔了，不是更虧？起碼咱們這趟跑的還有點用。”

三個人緊張地出了客棧，剛到大街上，沈萬三看到前面走過來一群人，看樣子還是那伙搶掠的饑民，現在躲避恐怕來不及，可能還會引起他們的猜疑。正在他沒想好怎么應對時，那伙人已經發現了他，其中一個人高舉著火把，大聲喊道：“過來，說你們呢。”

沈萬三知道已經來不及逃跑了，小聲囑咐翠茹和褚嫣然道：“別輕舉妄動，盡量別露臉，萬事有我。”他害怕那幫兇惡的暴徒見色起意，把翠茹和褚嫣然往后推了推，讓她們站在火光照耀不到的地方。

那伙人快步走過來，拿火把對沈萬三照了照，道：“旁邊還躲著倆兒，一共是三個，都給我捆上。給家里捎信，快點拿贖身錢，要不，一刀下去，有再多的錢，這輩子也花不著了。”幾名小嘍啰從他身后沖出來，不由分說，把沈萬三和躲在暗處的褚嫣然和翠茹用繩子捆了起來。沈萬三知道現在掙扎只有挨打，想想怎么擺脫困境才是正經的。他抬頭觀察下眼前的情景，只見前面有幾十個人錦衣華服的人，一個個愁眉苦臉，用繩子捆上，看來都是被抓來勒索“贖身錢”的。

剛剛從客棧里出去，那聲音粗豪的人這時候又出現了，他一指客棧，說道：“地兒選好了，今晚就在這兒把不聽話的開刀問斬，還是那句話，想活命的趕緊交錢，不交錢的話，就等著死吧。”沈萬三看他頤指氣使的模樣，猜想他是小頭目，心想，多多注意他，能不能活命就看能不能走通他這條路了。

客棧的老板娘剛關上的大門，又被撞開了。她看到帶進來一大幫人，知道又是要用她這里當法場，剛剛殺了兩個人，她就嚇得差點沒暈過去，這次直接就昏倒了。

那頭目讓人把抓來的“肉票”一字排開跪在院子中間，說道：“各位，錢這玩意兒生不帶來，死不帶去的，何必拿它跟命比呢？我的手段你們也都見識了，咱干啥都不在行，就殺人最拿手，要不，敢扛著大刀跟朝廷干？屋里頭就有倆死的，不信的進去瞅兩眼，個頂個的是一刀死命，磕巴眼兒的工夫都沒有。現如今，這南皮城已經是爺們的天下了，你們想跑也跑不了，我就是嫌吵架麻煩，要不也不把你們都帶到這兒來了，還是把銀子乖乖地交出來。老羊腿，給我一個個地問，凡是開眼的都派兄弟跟著去拿錢，不開眼的，咱也不廢話了，直接砍了得了。”

一個看樣子五十幾歲的干癟老頭，快步跑出來，歡歡喜喜地圍著肉票走一圈，清清嗓子，高聲叫道：“都聽清楚了沒有？要命的時候就別磨嘰了，張張嘴吧，各位，誰是干啥的，家里有多少銀子，都報個數。”說完，用腳一踢一個肥肥胖胖的富商模樣的人，“你家里有當鋪，有飯莊子，說吧，拿多少。”

那人一張滿是肥肉的臉，已經變成了紫醬色，哭喊著道：“我那些生意都被你們的兄弟搶了個精光，再也找不出一個銅板，您要是不信……”沒等他把話說完，那頭目噌地站起來，手里提著一把大刀，二話不說，對著那大胖子就砍了下來，只見胖子的腦袋滾到一旁，肥胖的身子還跪在地上，搖晃了一陣才栽倒在地。

褚嫣然和翠茹嚇得驚叫連連，其他人也都嚇得渾身哆嗦，沈萬三的大腦轉得飛快，思索著脫困的辦法，心想：“這幫人明擺著是要銀子，可是我身上那幾十萬兩的銀票是所有的家當，全給了他們回去又是孑然一身。”轉念一想：“說不定我把銀子都給了他們，他們一樣會殺人，說不定死得更快，不如給他們一個念想，讓他們覺得殺了自己銀子就沒了，自然不敢輕易動手。”他想讓自己變成對這幫窮兇極惡的暴徒有用的人，試想，再兇惡的人也不會殺害對自己有利用價值的人。

那頭目用腳把那胖商人的腦袋踢到一邊，“哼”了一聲，說道：“這種要錢不要命的人，死了喂狗，狗都不吃。爺我又殺了一個，再不老實交代，我還得接著殺，大家都麻煩，直接說出來得了。”

雖然親眼看著有人被殺，這些土豪劣紳，還是不愿意輕易把自己辛辛苦苦了一輩子的錢財都交出來，盼望著能出現轉機，都低頭不語，希望別人先做決定。

沈萬三知道不能再等，越早說話越好。大都的經歷讓他明白了一個道理，想在那些有權有勢、手操別人生死大權的人中間謀利，就要把自己變成他們需要的人，讓他們離不開自己，只要他們覺得自己有用就不會輕易舍棄，當即說道：“要多少銀子，我有。我是給太府監采辦玉石的商人，準備前往蘇州，去接一批來自倭國的玉石，銀子有的是。”

他冒充太府監，一是，因為他本來就認識太府監里的人，如果被細問他可以說得明明白白；二是，太府監財力雄厚，比當今天下任何一個商家都有錢，這個誘惑足夠大。可是一不小心說了倭國，倭國產不產玉石他可是一點都不知道，沒有細想，就胡謅了一個，他害怕被識破，緊張地看著他們。這些造反的人都是一輩子跟土地打交道的農夫，只是迫于生計才鋌而走險，別說倭國他們不知道，就是太府監他們也沒有聽說過，只是覺得一定來歷不小，更不要說還有“玉石”兩個字了，玉石是值錢的東西他們是知道的，雖然不知道到底值多少錢，也從來沒有見過。

那頭目頭腦活泛，但也是平頭百姓，他捉過的鄉紳、官商著實不少，但都怕被勒索錢財，拼命掩飾抵賴，沒一個人承認自己有錢的，最后這些守財奴不是受刑不過乖乖地交出銀子，就是被一刀砍殺，沒多少能活命的，只有眼前的這個人是個例外，不自禁地對沈萬三的話深信不疑。心想：“看這家伙是個傻蛋，沒問兩句話就招了。”說道：“你叫什么名字，身上帶了多少銀子？我們雖都是殺富濟貧的好漢，但是你自己乖乖地把銀錢都交出來，我到時候可以勸勸大哥，放你一馬。”

沈萬三道：“小人姓趙，名四五，不瞞好漢說，銀子都被你們的人要光了……”

那人雙眼一瞪，喝道：“你說啥？”

沈萬三害怕這些人沒了從他身上榨取銀子的指望，急忙說道：“但是我知道哪里有大把的銀子，我可以帶你們去拿。”

那頭目不理他，轉身對那個名叫老羊腿的人說道：“老羊腿，你個老東西是不是把大哥的話當耳旁風了，大哥說了，無論是誰，收的銀子都得上交，這個做玉石買賣的被你的人給搶了，玉石呢？我怎么一塊也沒看到！讓你找達魯花赤的銀庫你找不到，往自個兒懷里揣銀子，你倒是拿手得很啊你！”說完，已是聲色俱厲。

那叫老羊腿的嚇得渾身發抖，不知道該怎么解釋。本來按照首領的安排，他帶領自己的手下，在這條街上“殺富濟貧”，但收繳到的金銀都要上交。雖然他自己偷偷私藏了些，卻沒有見過什么玉石，不過他也不知道玉石為何物，也許自己拿了只是不知道而已。想到這里，他有些猶豫了，囁囁嚅嚅地不敢回稟。

沈萬三的手被捆著，但腿腳還能動。于是，他走近幾步，解圍道：“好漢誤會這位仁兄了，我是要去蘇州接玉石的，還沒有到蘇州，自然不會有玉石，你們的兄弟只是從我身上拿了百十兩銀子，沒玉石可拿。”

那老羊腿向他投來感激的一瞥，說道：“原來如此，我說怎么沒看到啥玉石呢。”

沈萬三剛剛聽那頭目提到“達魯花赤的銀庫”，原來他們是在找這個，剛剛他親眼見到南皮城的達魯花赤托里邪跑了，銀子自然都帶著，想找他的銀庫恐怕不容易，不過這確實是一個吊住他們的胃口、讓他們不敢輕易動自己的機會。于是，他說道：“你們是想找達魯花赤的銀庫？這我倒是知道，我來南皮城之后，在托里邪府上做過客，親眼見他裝了幾大箱子銀子，搜刮的倒是不少，他現在人雖然跑了，但是那么多銀子一定帶不走……”

那頭目聽他說居然知道達魯花赤把銀子放在哪里，頓時心里樂開了花。他剛剛已經帶人去托里邪家里搜了個遍，就找到了一點碎銀子和幾個古玩，銀庫始終沒有下落，如果被他找到了，不僅可以順手牽羊，還可以在首領面前邀功，這兩全其美的好事，一定不能讓別人搶了。這里人多嘴雜，萬一不留神說了出來，保不齊有人會搶先下手，于是他趕緊抬手打斷了沈萬三的話，說道：“嗯嗯，知道了，這幫狗官就知道搜刮。這樣吧，本來呢，按我們的規矩，每個人都要繳納‘贖身錢’才能回家，否則，只有做刀下鬼。你既然知道這事兒，就先放你一馬，來人哪，把這三個人先關起來，沒有我的吩咐，誰也不能放了他們，我先去找大哥商量下。”讓兩個手下把沈萬三、褚嫣然、翠茹“請”到客棧的一個房間里關起來，并吩咐好好招待，不可怠慢，自己隨后就來審問。

今晚褚嫣然第一次看到殺人，平常那一股子天不怕地不怕的豪氣已經消失殆盡，更沒有前兩天要和暴民一戰的心思了，這時候見沈萬三垂頭不語，她走過去，自責道：“都怪我，要不是我回來，咱們早走了。”