翌日清晨。

一抹淡淡清光掠過天際，出岫與云羨結束了一夜詳談，相繼從待客廳里走出來。后者舒展了筋骨，看向出岫道：“嫂嫂一夜未眠，還是先去歇息吧?！?

出岫滿是憔悴面色，卻不見半分困意：“打鐵趁熱，既然咱們商量妥當，我今日便進宮。”

“也不急于這一兩日，您這臉色……”云羨有些擔心，不禁關切道，“身子是自己的，可不能強撐?！?

出岫勉強笑了笑：“我自己的身子我清楚，熬上一兩夜沒什么大礙……這事若不趕緊辦好，我心里總是不踏實?！?

云羨多少知道出岫的脾氣，更何況如今沈予和云想容出了這檔子事，她必定心里難受，若能轉移一下注意力也不錯。如此一想，他也不再勸出岫，反是問道：“嫂嫂，可需我陪您進宮去見天授帝？”

“不必了?！背鲠吨卑拙艿?，“人多了反倒像是咱們硬逼，天授帝的脾性我也摸清了幾分，‘先軟后硬’總不會錯?！?

“這倒也是?！痹屏w笑著點頭，“您若獨自去見他，興許事情會好辦一些?！匀峥藙偂偙取杂才鲇病瘉淼们擅??！?

“誰說不是呢！”出岫隱晦一笑，別有幾分深意。

這一日上午，她在流云山莊小憩一番，用過午飯便乘車直奔南熙皇宮。出岫曉得每日上午天授帝會召見大臣商談國事，故而她才選了午飯之后前往。

猶記初次進宮，還是三年前的除夕夜，宮中燈火輝煌次第明滅，那流光溢彩的燈影曾長久存于出岫心中，也是那一次，她得了一座沉重的貞節牌坊；今次再入宮，已經物是人非，這三年里發生了太多事情，時局、家業，包括她個人的情感，都不復從前的單純。

出岫邊想邊在岑江的引領下進入圣書房，剛坐定喝了兩口茶，便聽到一聲嬌喚傳來：“夫人！”

是淡心的聲音！出岫擱下茶盞起身，連忙迎了出去，遠遠只見淡心一襲水綠色制式官服，亟亟小跑而來。

分別將近一載光景，淡心的容顏并無太大變化，高高梳起的飛云髻顯得她整個人很有精神，一襲執筆女官的衣裳也是如此契合，穿在身上更顯她氣質出眾、神采飛揚。

出岫看得出來，淡心過得不錯。也不知為何，瞧見此人此景，她竟有萬千感慨涌上心頭，腳步像灌了鉛水一樣沉重，再也邁不出一步。

反觀淡心卻無半分傷感，很是興奮地跨進門內，緊緊握住出岫的雙手，上下打量一番：“夫人，您瘦了！”想了想，又添上一句，“不過比從前更好看了?！?

只這一句話，便令出岫的傷感頓時盡去，忍不住輕笑：“這么久沒見，你倒和從前一樣愛說笑?！?

淡心一身衣裝雖然端莊，話語卻泄露了真實性情。她不甘不愿地輕哼一聲，笑道：“在這宮里誰敢說笑？我是在圣上面前不敢說，憋著下來使勁說！如今圣書房里服侍的公公們都曉得我是‘圣前不言，暗自滔滔’。”

圣前不言，暗自滔滔？出岫忍俊不禁，又問起正事：“你做了執筆女官，這差事如何？”

“什么‘執筆女官’啊，那都是唬人的！”淡心擺了擺手，笑回，“您可別被我這個名頭唬弄了，我那一手鱉字怎能做‘執筆女官’？無非就是給圣上磨磨墨、潤潤筆，再給他讀讀奏折。僅此而已。”

淡心越說聲音越低，最后竟是附在出岫耳畔笑道：“若說這差事輕重，其實比在知言軒還要輕松一些呢！只不過圣上喜怒無常，我侍奉時得打起十二分精神，也不敢隨意說話?！?

“如此說來，你這個‘執筆女官’是名不副實？”出岫一語道破“天機”。

淡心并不否認，反而帶了幾分自得，笑盈盈再道：“執筆不執筆，不都是圣上說了算？那些個大臣見了我，還恭維我‘才貌雙全頗得圣心’，我聽了只想笑……我能有什么‘才’？看話本子的‘才’嗎？”

見淡心笑得如此開懷，出岫更加確信天授帝待她不錯。如今淡心哪里像是步步謹慎、受盡奴役的宮中女官？反倒像是圣寵在身的宮妃。

宮妃！出岫被自己這個念頭所驚，不期然又想起了天授帝與淡心那段似真非真的情愫……可事到如今，淡心到底是怎么想的？

“明年，你還打算出宮嗎？”出岫終是忍不住再問。

“出宮？”淡心面上劃過一絲恍惚，繼而又立刻回過神來，無比堅定地道，“當然要出宮！我只是來做女官，又不是一輩子賣給宮里了！”

她說著竟有些急迫，仿佛是怕出岫不相信，又道：“如今圣上忙著統一大業，也顧不上旁的瑣事。我都想好了，等到明年年初，我就向圣上提出宮的事，怎么也得讓他給我找個好人家！”

淡心話音剛落，圣書房外立刻響起一聲輕咳，來自岑江：“咳咳，圣上駕到。”

淡心連忙吐了吐舌頭，轉身做出恭敬模樣，朝著門外下跪迎接天授帝。

繡金蟠龍的錦袍浸染著淡淡的龍涎香，霎時彌散了整間書房。天授帝雙手背負邁入屋內，看都不看淡心一眼，神色沉斂地對出岫道：“讓夫人久等了?！?

出岫發現了天授帝的不悅，可自己也沒辦法打退堂鼓，便只得笑回：“圣上日理萬機，是妾身冒昧進宮了?！彼呎f邊看了淡心一眼，再笑，“妾身與淡心久未見面，只顧敘舊失了禮數，望圣上恕罪?！?

“夫人客氣了?！碧焓诘勖嫔蛔?，垂目瞧了一眼跪地的淡心，冷冽命道：“退下?！?

淡心面上劃過訝異神色，似是對天授帝的冷言感到不適。可她到底沒有多說什么，恭順地起身往門外走，匆匆出了圣書房。

天授帝鳳眼微瞇，看著門外許久，才斂去方才的沉冽神色，淡淡問道：“夫人突然前來京州，所為何事？”

出岫敏感地察覺到了天授帝的這句問話，他問的不是“突然進宮”，而是“突然前來京州”，這個字眼頗具深意，只怕他已篤定自己是為了云承的婚事而來，或是為了云想容。

出岫也不打算隱瞞，坦然笑回：“妾身今次進京是為了兩件事，一是與左相商議承兒的婚事；二是為了云氏的生意，想求圣上松個口。”

“生意？”天授帝薄唇微勾，似笑非笑，“夫人說笑了，云氏的生意朕不曾插手，何來‘松口’一說？”

出岫適時干笑一聲：“圣上才是說笑了，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。我云氏即便再富有，對您不也是俯首稱臣？”

天授帝聽慣逢迎，并非三言兩語便能唬弄。他見出岫如此恭順，已猜到一二，遂直白地道：“夫人大可有話直說，但凡朕能力所及，必樂意成全。”

出岫見天授帝問得痛快，也不再兜圈子，先是試探地問道：“請恕妾身斗膽問一句，如今南北議和之事商榷得如何？”

“年內即見分曉?！碧焓诘垩院喴赓W，也是胸有成竹。

“既然如此，妾身就冒昧直言了……”出岫沉著地道，“當初云氏為了支持您，舍棄了北宣的族人及生意。如今南北統一在即，妾身想尋個合適的機會，讓我族人回歸云氏，也將生意收回來?！?

早在出岫開口詢問統一之事時，天授帝已猜到她的來意，此刻也做好了應對準備：“按道理而言，此乃好事，朕也樂見其成。只是如今北宣時局不穩，起義頻出，云氏倘若貿然出手，恐怕損失更大?！?

出岫聞言立刻反駁：“正因如此，云氏才要早些收回那些生意。自從云氏放棄北宣之后，那里的族人猶如失了主心骨，分散在他們手里的生意也大多關門歇業，抑或經營不善……倘若此時云氏再不出手，有些族人難免會被投機者煽動，再來打我云氏錢財的主意。唯有將生意都收回來，不軌之徒才不敢輕舉妄動。”

不可否認，出岫這番話極有說服力，天授帝也很贊同。倘若云府對北宣的族人和生意不管不顧，難保幾路叛軍不會趁機慫恿他們出資，而這也不利于統一大業。

可云氏如今已足夠強盛，一直壟斷著米油、棉麻、漕運等關乎民生的產業，不僅有令人咋舌的財富，還即將與莊氏聯姻，沈予也身居要職、執掌兵權……倘若此時再收回北宣的族人和生意，云氏豈不是勢力越來越大，要蓋過他這個單打獨斗的皇帝？

從前，他聶沛涵只是南熙的帝王，或可容忍云氏坐大，且還能利用云氏在南熙的地理優勢，悄無聲息地牽制北宣；而如今，他即將成為這天下獨一無二的共主，便不能再容忍云氏獨大。

想到此處，天授帝毫不客氣地回道：“云世子即將成為朕的連襟，云氏也已榮極，這北宣的生意，還是暫且擱置吧。”

出岫早已料到他不會輕易同意，于是變著法子問道：“生意可以暫且不管，那族人總該認祖歸宗吧？總不能讓云氏族人在北宣漂泊無依？這也并非綱倫之禮?！?

“夫人倒會說話?！碧焓诘垡魂囕p笑，“族人重歸離信侯府管制，那他們手里的生意還能跑得了？”

“原本就是云氏的人財物，如今妾身想重新收回來，有何不可？”出岫假裝沒聽懂他的暗示，瞪著清眸再行反問。

天授帝并未回話，他犀利的目光射向出岫，負手踱步，邊走邊道：“云氏斥資支持朕起事，朕一直銘記于心，不勝感激。但此一時彼一時，如今南北統一在即，朕的心思不在云氏的生意上，也沒精力顧及此事，容后再議吧?！?

竟然拒絕得如此直白？這擺明是等著云氏退讓一步！天授帝的這個態度，昨夜出岫和云羨已預料到了，此刻便也十分冷靜：“妾身有個提議，不知圣上能否考慮一二。”

“哦？夫人不妨說來聽聽?！敝敝吝@一刻，天授帝才走到桌案前緩緩坐定，一副認真考慮的模樣，當然，唇角還有一絲得逞的笑意。

出岫見天授帝已然上鉤，遂大方地將餌放出來：“云氏愿將北宣境內的漕運拱手送上，換回北宣的族人及生意?！?

“北宣境內的漕運？”這個條件令天授帝頗為訝異，他沒想到云氏會如此干脆大方，竟痛快地將漕運權讓出來，不用他討價還價。

北宣境內，九曲八十一條河道，其中有七成掌握在云氏手中，其余三成在一個名為“漕幫”的江湖組織手里。天授帝曾與漕幫打過交道，對其內情略知一二。試想僅僅這三成的河道生意，便能養活一個規模巨大的幫派，可想而知那掌握在云氏手中的七成，會有多么誘人……