可即便再誘人，也只是北宣境內(nèi)的河道，又怎及得上南熙漕運(yùn)？何況自己統(tǒng)一南北之后，必然會(huì)繼續(xù)定都京州，這片大陸的經(jīng)濟(jì)重心會(huì)順勢(shì)南移，因而，漕運(yùn)的重心也會(huì)漸漸南移。

從今往后，南熙有的東西，北宣未必會(huì)有；但北宣有的東西，遲早會(huì)傳到南熙！也就是說(shuō)，南熙境內(nèi)的漕運(yùn)權(quán)要比北宣更為重要！

想到此處，天授帝心中也有了主意：“夫人的算盤打得真好，北宣水域每年十月底便會(huì)上凍，來(lái)年二月底才會(huì)解凍，這幾個(gè)月里無(wú)法行船，遑論收益。如此算來(lái)，北宣一年中有四五個(gè)月都是漕運(yùn)淡季，夫人將北宣的漕運(yùn)權(quán)奉上，又怎及得上南熙？”

聞言，出岫不禁有些惱怒，可到底還是按捺下各種情緒，似諷刺又似自嘲地道：“我云氏家大業(yè)大，數(shù)百族人等著開鍋下米，難道圣上要絕了我們的口糧？”

“夫人此話怎講？”天授帝噙笑，故意學(xué)著出岫的口氣反問(wèn)，“南北兩國(guó)百姓眾多，人人都等著開鍋下米，云氏掌握天下人的生計(jì)，又將朕置于何地？豈不是要絕了朕的口糧？”

“圣上才是言重了。”出岫冷嘲一聲，“從前倒未發(fā)現(xiàn)，您于言語(yǔ)之道如此精通，竟會(huì)‘以彼之道還施彼身’。”

“好歹夫人也送了淡心進(jìn)宮，她最是精通此道，久而久之，朕也學(xué)了些皮毛。”天授帝忽而笑言，面上露出幾分愉悅之意，仿佛對(duì)云氏的漕運(yùn)權(quán)勢(shì)在必得。

出岫摸不清天授帝話中深意……他是在拿淡心的性命做威脅，還是說(shuō)說(shuō)而已？

出岫正驚疑不定，只聽天授帝坦白再道：“自古帝王最忌諱一人獨(dú)大，朕雖感激云氏支持，但也不允許云氏無(wú)限制地?cái)U(kuò)充規(guī)模和財(cái)富……朕的提議，夫人不妨考慮考慮。”

他狷狂而又邪魅地瞥了出岫一眼，噙笑補(bǔ)充：“云氏在南北威望頗重，生意也經(jīng)營(yíng)有方。不過(guò)既然云氏對(duì)朕俯首稱臣，那便該有身為臣子的自覺(jué)……朕既然許了云世子的婚事，也許了云氏一門榮耀，夫人是否該適時(shí)回報(bào)一些？”

適時(shí)回報(bào)？出岫在心底冷笑不止。要說(shuō)回報(bào)，云氏早便回報(bào)了，用近乎半數(shù)資產(chǎn)支持慕王舉事登基，這回報(bào)難道還不夠？

常言道，狡兔死走狗烹。出岫從前不信慕王會(huì)是忘恩負(fù)義之人，但如今才明白，無(wú)論是誰(shuí)身在帝王之位，都會(huì)變得忘恩負(fù)義。不只是天授帝，歷來(lái)帝王皆如此。

地位使然，身份使然，權(quán)力的至高點(diǎn)上，無(wú)人能夠免俗。

這般想著，出岫也不再爭(zhēng)了，故作一副退讓的模樣，看向天授帝：“您方才也說(shuō)了，承兒即將變成您的連襟。以云氏對(duì)您的忠心，又有這層姻親關(guān)系，您大可直言不諱，需要云氏交出什么，您開口便是。”

“夫人果然爽快。”天授帝忍不住拊掌，“朕倘若將南北漕運(yùn)都收歸己有，未免顯得不近人情……不如夫人將南熙的漕運(yùn)權(quán)交出來(lái)，待南北統(tǒng)一之后，云氏在北宣的族人和生意，朕自會(huì)給夫人一個(gè)交代。”

“圣上金口即開，云氏唯有從命。”出岫故作一副不舍的模樣，咬牙道，“等到我北宣族人和生意重新歸于云氏名下之后，妾身自會(huì)將南熙漕運(yùn)權(quán)拱手奉上，以表忠心！”

“朕拭目以待。”

“既然如此，妾身也不叨擾您了，這便告退。”出岫一刻也不想在宮里多待了。

天授帝見已達(dá)到目的，也不留客，伸手禮道：“夫人請(qǐng)便。”

出岫看似憤憤不甘地行了一禮，轉(zhuǎn)身走出圣書房，沉著臉色回了流云山莊。可剛到山莊里，她又變作一副淺笑模樣，尋不出半分消沉失意。

竹影見狀忍不住問(wèn)道：“夫人，您當(dāng)真將南熙漕運(yùn)權(quán)交出來(lái)了？”

“是啊。”出岫抬手抿了抿耳畔垂發(fā)，邊走邊笑，“這次天授帝聰明反被聰明誤。南熙一年四季暴雨頻發(fā)、洪災(zāi)泛濫，河道也多狹窄，漕運(yùn)的利潤(rùn)其實(shí)不高；反觀北宣，雖然一年有四個(gè)多月河面上凍，可余下的八個(gè)月卻是風(fēng)調(diào)雨順，再加上近年北宣兵荒馬亂，陸路早已在戰(zhàn)火中盡毀，因而漕運(yùn)的利潤(rùn)很是可觀，比南熙多了三倍不止。”

她再看竹影，一雙美目流轉(zhuǎn)著高深莫測(cè)的笑意：“再者言，云氏掌控南北漕運(yùn)數(shù)百年，豈是他說(shuō)收就能收得了？”

竹影這才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“那您方才還特意提出要將北宣的漕運(yùn)權(quán)交出去……”

“欲求第一，先求其次。我這是跟太夫人學(xué)的。”出岫再笑，“你可記得承兒的婚事？太夫人心里屬意莊相之女，卻先開口提了葉家嫡女。這法子不錯(cuò)，我今日不過(guò)是效而仿之。”

剛與竹影說(shuō)到此處，云羨已亟亟迎了出來(lái)，迫不及待詢問(wèn)出岫：“嫂嫂，天授帝答應(yīng)了？”

出岫怕外頭人多口雜，連忙示意云羨和竹影進(jìn)屋，這才低聲笑回：“答應(yīng)了。”

三個(gè)字，已令云羨忍不住拊掌大笑：“好！好！這幾年咱們經(jīng)營(yíng)南熙漕運(yùn)，雖有進(jìn)項(xiàng)，卻不夠每年補(bǔ)貼漁民、修整河道的銀錢！如今終于將這賠本賺吆喝的燙手山芋給丟出去了！”

出岫鮮少笑得如此爽朗，聽了云羨此言，只覺(jué)連日里憋在心中的一口悶氣終于抒發(fā)出來(lái)，好不痛快！

叔嫂兩人笑了半晌，云羨忽又想起一事，斂去笑意蹙眉問(wèn)道：“我只怕日后天授帝知道真相，會(huì)惱羞成怒……”

“他惱什么？”出岫笑回，“最開始，我說(shuō)要將北宣的漕運(yùn)權(quán)給他，是他自己多疑，非要換成南熙漕運(yùn)權(quán)……如此一來(lái)，日后是虧是賺，這個(gè)啞巴虧他也唯有自己吃了。”

“嫂嫂！你這招實(shí)在是妙啊！”云羨目中滿是贊許之色，連連點(diǎn)頭贊道，“昨夜咱們商量一宿，只說(shuō)是將南熙漕運(yùn)權(quán)給他，可沒(méi)想出這么個(gè)法子啊！”

“我是向母親學(xué)的。”出岫沒(méi)多解釋個(gè)中因由，只笑道，“天授帝既然自行開口，日后南熙漕運(yùn)經(jīng)營(yíng)如何，都與云氏無(wú)關(guān)了。咱們就一口咬定從前是賺錢的生意，倘若在他手里賠了，那便是朝廷經(jīng)營(yíng)不善。”

“對(duì)！對(duì)！就是朝廷經(jīng)營(yíng)不善！”云羨立刻附和。

出岫亦是掩面而笑，想了想，提醒云羨道：“你也莫要得意忘形，以防天授帝派人查賬……還是快把近十年的南熙漕運(yùn)重新做一遍賬目，務(wù)求年年利潤(rùn)盈滿，咱們才能毫無(wú)疏漏。”

云羨“哎呀”一聲，立刻拍了拍額頭：“我怎么把這茬給忘了！還是嫂嫂想得周到！我這就去做賬，我親自做！”

出岫笑盈盈地點(diǎn)頭，不忘囑咐道：“不急，三個(gè)月內(nèi)做出來(lái)即可，別忘了將賬目做舊，不要讓天授帝看出破綻。”

“嫂嫂放心！”云羨很是自信地笑道，“論權(quán)術(shù)論帶兵，無(wú)人能及天授帝；論做生意做賬目，誰(shuí)能比得上咱們？何況是我親自出馬，保管連神仙也看不出半點(diǎn)破綻！”只要一想起天授帝如此上鉤，云羨便覺(jué)得心中大快。

可出岫卻還有自己的計(jì)較，轉(zhuǎn)而嘆道：“我倒是希望，最后天授帝經(jīng)營(yíng)不下去，能將南熙漕運(yùn)權(quán)再還給咱們。畢竟是云氏手上幾百年的老生意，雖然賺得不多，但我舍不得就此扔了。”

“嫂嫂別舍不得。”云羨開口勸慰，“昨夜咱們不是仔細(xì)估算過(guò)了？南熙境內(nèi)一百二十條河道，有將近二十條容易泛洪；三十八條道窄水淺；還有十幾條處于多雨的房州、曲州，不宜水上行船；遑論姜地境內(nèi)的三條河道，屢屢遭到姜族人劫船，幾乎已經(jīng)廢棄……”

話到此處，云羨頓了頓，再道：“其實(shí)這樁生意舍了就舍了，留下也是如同雞肋，賺的銀錢還不夠費(fèi)精力的。再者言，咱們同周邊的漁民、道上的朋友都是老關(guān)系，即便天授帝想將南熙漕運(yùn)收歸己有，短期內(nèi)也未必能收服人心。”

這些道理出岫又怎會(huì)不知？只是知道歸知道，舍得歸舍得。她抿唇笑了笑，回嘆：“但我的確舍不得，你就當(dāng)我小氣吧！經(jīng)營(yíng)幾百年，總是得益不少，雖沒(méi)賺到什么錢，但也因此交了不少朋友，這些總不是假的。”

“這您又何必?fù)?dān)心！真是杞人憂天！”云羨朗聲再笑，“道上的朋友自有竹影聯(lián)系著，您還怕他們不領(lǐng)云氏的情了？”

說(shuō)著云羨已看向竹影，示意他表態(tài)。后者立刻接話，對(duì)出岫道：“夫人放心，這些關(guān)系都牢靠著呢！天授帝必然不曉得內(nèi)情。”

“是啊！天授帝畢竟不是生意人，因而他也不明白做生意的訣竅——誠(chéng)信和客源固然重要，但也少不得方方面面打點(diǎn)好。這可不比他帶兵打仗輕松！”云羨說(shuō)到此處時(shí)，言語(yǔ)之中也頗為自豪。

出岫看出來(lái)了，縱使云羨是庶出，縱使他與太夫人有心結(jié)，縱使他并非云氏的掌舵人，但自始至終，他都以這個(gè)姓氏為傲。

而這已足夠令出岫放心。只要云羨的心還在云府，只要太夫人和他都以云氏為重，這個(gè)家就不會(huì)散。

“來(lái)京州的事皆已辦妥，我打算盡快返回?zé)煃钩恰＿@里的一切，都交由三爺費(fèi)心了。”如今出岫對(duì)云羨也很是放心。

“這么快就回去？”云羨頗為驚訝，又想起竹影不是外人，便直接問(wèn)道，“那您不再去威遠(yuǎn)侯府了？”

“我去只會(huì)添亂。”出岫也不避諱談起沈予，“如今這情況，讓他自行解決吧，我得回府準(zhǔn)備承兒的婚事了。”

“好歹也和威遠(yuǎn)侯說(shuō)一聲再走。”竹影亦道，“您這么不聲不響地走了，彼此總會(huì)留下心結(jié)。”

出岫輕輕嘆了口氣：“哪有什么心結(jié)不心結(jié)，如今想容這樣子，我若再去摻和，只會(huì)讓他更加煩惱。況且，若提前告訴他，我便走不了了。”

“您不再見他一面？”竹影再問(wèn)。

“早晚會(huì)見到，承兒成婚的時(shí)候，他和想容都得回來(lái)。”與竹影說(shuō)完，出岫又對(duì)云羨道：“至于威遠(yuǎn)侯府那邊，還請(qǐng)三爺能幫則幫。”

“嫂嫂放心。”云羨干脆地點(diǎn)頭，遲疑一瞬，又勸道，“您留下一言半語(yǔ)吧，若是威遠(yuǎn)侯問(wèn)起來(lái)，我也好有個(gè)交代。”

出岫明白云羨是一番好意，又想起沈予的火暴脾氣，也唯恐自己不告而別，會(huì)惹他傷心。可要說(shuō)些什么呢？出岫想了又想，走到案前，研墨寫下“三年”二字，轉(zhuǎn)交云羨：“若他問(wèn)起我為何不告而別，你便將這字條交給他。”

這次來(lái)京州，辦妥了幾件大事，又見淡心過(guò)得不錯(cuò)，出岫也算了卻幾樁心愿。唯有沈予……可，在沈予安置好云想容之前，她的原則，她的道德，她的身份，都不允許她在此時(shí)與沈予親近。

不見他，并不是放棄他，而是相信他，也相信自己。相信他們終會(huì)攜手渡過(guò)所有難關(guān)，雖然，彼此分隔兩地。