——上接《凝香成憶》（二）

出了皇城，平川拖了惠將軍去喝酒。

酒過三巡，惠將軍已有醉意，平川這才壓低了聲音問道：“惠兄，你剛才，在桌子底下踢我一腳，是什么意思啊？”

“你小子，打仗是能人，要說處事，可真是迂腐。”惠將軍噴著酒氣，拍拍平川的肩膀：“源妃娘娘，不喜歡別人多問的，她要你怎么做，你去做就行了，別問那么多，她要生氣的……”

“聽君一席話，勝讀十年書啊。”平川不動聲色地奉承道。

“呵呵，”惠將軍對這句話，很受用：“老弟，咱倆誰跟誰呀。”

“不過，我還是有件事，搞不懂呢。”平川說：“能請教一下大哥嗎？”

“說——”惠將軍豪氣地一揮手。

“源妃娘娘說，關于霍帥的事情，不用我多慮，到時候，自然就知道了……這到底，是什么意思啊？”平川緊盯著惠將軍的臉。

“哎呀，你看看你，又犯毛病了不是？”惠將軍打了個酒嗝，指著平川說：“才說了你的，又忘了……”

平川涎著臉笑道：“我呀，只不過是好奇呢。”

“呵呵，”惠將軍醉眼蒙眬，左右看看，神秘地壓低了聲音，說：“換了別人，打死我也不會說，不過你，是老弟，我告訴你……”他輕輕地一招手，要平川把耳朵湊過來。

平川終于把耳朵湊近了，正凝神屏氣想聽他說個子丑寅卯出來，卻半天沒了動靜，側頭一看，好個惠將軍，竟然已經進入了夢鄉。

平川默然片刻，端起酒杯，長長地嘆了口氣。

源妃的話，到底蘊涵著怎樣的玄機？是霍帥投靠了她？恩，不太可能。

平川暗自搖搖頭。

霍帥是光明磊落之人，又是三朝元老，德高望重，向來將品德看得比命還重。即算霍夫人因為北良之死遷怒寒蕊，但霍帥還是不會把個人感情摻雜到國事當中，他可以不知道，但絕沒有知道了不過問的道理。如果源妃去找他，霍帥做的，最有可能的，就是不拒絕源妃，但一定會第一時間告之皇上。

源妃是顧忌皇上的，所以，源妃一定不敢讓霍帥知道。

平川猜想，霍帥現時，應該是對這一切毫不知情。

那么，我現在要做的，是去告訴霍帥，還是稟明皇上，還是通知皇后？

告訴霍帥，跟稟明皇上，其實，是一個涵義，因為要霍帥知道后的第一行動，必然是稟明皇上。但如果萬一，這事是皇上默許了的呢？因為皇上寵愛源妃是不爭的事實，他也許，已經有了廢后之心，卻礙于皇后沒有任何過錯，所以就睜只眼閉只眼讓源妃自己動作，只要源妃不在臺面上鬧，不逼得霍帥跟他挑明了要圣意，他也樂得自在。

這個皇帝做事，歷來隨性，有時候，就是這么不靠譜。

平川咬了咬牙關，一仰頭，將杯中的酒喝盡，旋即起身。

我還是，只能先去找皇后，必須跟皇后合計對策，如果她認為有必要，自然會稟明皇上，要霍帥出頭。

盡管跟皇后沒有很深的交往，但從寒蕊平日的言談中，平川確信，皇后，是個聰慧的女人。他料想，皇后必然，已經察覺了什么，他希望，皇后已經制定出了對策，他的出現，只是給她增添了一股不小的力量而已。

平川緩緩地起身，走向店外。

今夜，源妃答應他可以帶人去探路皇宮，這是個絕好的機會，他可以，名正言順地去見見皇后。為了見到皇后又不讓源妃起疑，他考慮了很久，是今天源妃的提議，讓他逮住了機會。這個機會，不會再有，這個時間，也很關鍵。如果反擊，三天時間，已經足夠。

可是，源妃到底，會有什么樣的理由，讓他進入皇宮保衛呢？那么多的禁衛啊。對于源妃，平川真是摸不透。惠將軍知道她大部分的計劃，而平川，僅僅知道與自己的行動有關的，看來，她還不是那么地信任他。這個女人，不但厲害，而且狡猾。

他猛然間，又想了源妃的一句話“就是你們大搖大擺地進來，消息也走漏不了”，看來，宮禁已全部在源妃的掌握之中，現在，真是為皇后娘娘捏把汗啊。

源妃到底有什么對策，來應付霍帥，他還沒有找到答案，但現在，他也沒有足夠的時間去琢磨了。他必須，馬上趕回營里，帶上自己的親信，趁夜去皇宮走一遭。

去，會會皇后。

寒蕊牽了磐義，正穿過御花園，往集粹宮而來。

忽然，磐義扯了寒蕊一下，低聲急促地說：“后面來人了，走得好急！”一側身，拖了寒蕊跨過路邊的雪坎，藏到了茶花樹后面。兩人透過樹枝的縫隙，往路上瞅。沒有月亮，夜很黑，但好在還有雪的熒光反照，因此，路上的情形還是隱約可見。

一個魁梧的身影，快速地過來，越過倆人藏身的茶花叢，急匆匆，而又無聲地，向集粹宮走去。這個人走路穩健，虎虎生風，一路左顧右盼，腦袋的幅度動得并不大，但顯得相當的謹慎和機警。

背影，有說不出的熟悉。寒蕊忽然輕微地“咦……”了一聲，磐義趕緊一伸手，捂住了她的嘴，同時狠狠地瞪了她一眼。

只是細微的一點聲響，那人仿佛腦后有眼，竟有些察覺，回頭過來，犀利的眼光，一一掃過矮矮的茶花叢，掃過那道路兩旁的雪坎。慘白的熒光一襯，寒蕊眼睛頃刻間瞪圓了！

果然沒錯，她看見了一張熟悉的臉，郭平川！

寒蕊差點驚呼出聲，磐義已經搶先一步，死死地捂住了她的嘴！

平川停頓了片刻，巡視一陣，不見再有動靜，終于離開。

磐義這才松開手，寒蕊忍不住幾聲干咳，低聲埋怨道：“哎，你想，憋死我啊……”

“讓你叫出聲來，我們不都得死？！”磐義咬牙切齒道。

“他再恨我，也不至于在這宮里堂而皇之地砍了我們吧……”寒蕊輕聲地嘀咕了一句，不由得，又長嘆一聲。

磐義根本就沒有聽她說話，反而在想自己的心事，他嘟囔了一句：“郭平川是去集粹宮啊，這么晚了，他到母后那里去干什么？”

“肯定不是母后召見，”寒蕊說：“母后不是宣我們來嗎？怎么會同時又召見他？！”

“你不錯了，終于肯用一下自己的腦袋了。”磐義笑了一下：“那你猜猜，他去母后那里干什么？”

“猜什么猜，我們還是走吧，母后等急了呢。”寒蕊說著，就要起身。

磐義一把拖住她：“我們等他出來了再進去。”

寒蕊一掙，又要走。

“現在去，不是正好碰上他。”磐義強硬地把寒蕊壓下來：“等他出來，我們再去，興許，看看母后的臉色，就知道他干什么來了……”

“這里多冷，我們到偏殿去等也好啊。”寒蕊說。

“他前腳去，我們后腳去，不是明擺著告訴他，我們知道他到母后這里來了，”磐義想了想，說：“你看他走路的樣子，分明是不想被人知道。”

寒蕊還想再說什么，磐義一斜眼過去：“聽我的，就這么定了！在這里等！”

寒蕊悶悶地看了弟弟一眼，重新蹲了下來。想了一會兒，忽然又問：“你怎么知道后面有人來了？”

“憑感覺。”磐義眼睛一眨不眨地盯著路面。

寒蕊有些不服氣地問：“為什么你有感覺，我沒有？”

磐義側過頭來看了她一眼，吃吃地笑道：“因為，你傻啊——”

寒蕊本想發作，轉念一想，弟弟說的，倒也確實，于是不說話了，也循著弟弟的眼光，朝路上望去。

平川一腳跨入集粹宮，桑麗嬤嬤迎出來：“將軍您這是……”

“皇上說要加強警戒，內宮人手不夠，抽調了我，今夜先來查驗一下集粹宮。”平川一邊說著，一邊就往里走。

桑麗嬤嬤連忙去攔：“皇后寢宮，你怎能擅闖？請把圣諭拿出來……”

說話間，平川已經闖入了皇后臥室，皇后正在喝藥，抬頭看見平川，蒼白的臉上，很是驚詫。

“都出去！”平川低喝一聲。

宮人都望著皇后，不知該如何是好。

皇后卻也淡定，一揮手，讓眾人退下。平川反手，將門掩上。

屋里，只剩下平川跟皇后。

“你想干什么？”皇后冷冷地問：“是來逼宮的嗎？”

平川沉聲道：“不，那是三天后，夜里的事情。”

三天后的夜里，今天不干？

皇后怔了一下，忽而笑了，柔聲道：“將軍請回吧，我已經知道了。”

平川默然片刻，斗膽問道：“娘娘能否告訴臣，您有必勝把握嗎？”

皇后悠然一笑，反問道：“你認為呢？”

“如果有霍帥出手，您當無憂。”平川低聲道。

“已經遲了，”皇后幽聲道：“將軍一定不知道，就在半個時辰以前，邊關急報到達，蒙古進犯，皇上已經決定，明日一早，大軍就北上了，現在，霍帥正在正陽殿跟皇上議事呢……”

只一瞬間，平川就料定，源妃跟蒙古有勾結，這個擅長交易的女人，一定允諾了蒙古什么好處。平川倒吸一口涼氣，陡然間意識到，這是釜底抽薪，源妃下手，竟然這么快，而且這么狠！怪不得，她會告訴自己，對這一切，她早有安排。

“我還知道，皇上把你留了下來，是因為有消息說，蒙古人派了死士來白洲城，意圖行刺皇上，這調虎離山之計雖不知是真是假，但還是必須防范……”皇后說得很吃力，聲音很虛，而且一直喘，看來，確實病得不輕。

“您的身體……”平川此刻，更擔心的，是源妃。這個厲害的女人，竟然在這么短的時間內，安排好了一切，可見，她是早有準備，只待機會了呵。誰又能說，現在不是個好機會呢？

皇后輕輕地擺擺手：“無妨，早也是走，晚也是走，結果橫豎都一樣……”

平川微微地皺起眉，望著皇后，揣思著，她的話，聽上去怎么感覺，這么泄氣。

“你急著走么？”皇后忽然問。

平川默默地搖搖頭。

“那就坐吧，說會兒話。”皇后指了指床頭的凳子。

平川依言坐下。

皇后輕輕地偎依在靠枕上，以減少力量的消耗，平川想了想，悄然起身，將皇后的靠枕墊高了些。

皇后笑了一下，感嘆道：“你其實，也是個心細的孩子……不過，我從前，可是既不喜歡你，也不希望你做我的女婿……”她看平川一眼，毫不避諱地說：“我知道，你的想法也跟我一樣，彼此彼此……”

“到今天，我仍然，對你喜歡不起來。”皇后說得很直白。

平川點點頭：“我能感覺得到。”

皇后忍不住笑了：“你的誠實倒是我沒想到的。”

平川不置可否地一笑。

“你真的是難得一笑啊，”皇后有感而發：“你父親就是個很沉悶的人，因為他常年在外打仗，后來又早逝，你嚴重缺乏父愛，而你母親又比較強勢，你的生活少有溫情。誰都想隨心所欲地生活，但你卻在責任的重壓下壓抑情感。你從來都是活在別人的要求和期望里，沒有自己的選擇，就是想選擇，都實現不了。所以，你不快樂。”

平川默然了，皇后的話，很有道理。他由衷道：“您是我見過的，最為聰慧的女人。”

“可是我的女兒，卻是你所見過的，最愚蠢的女人，”皇后自嘲道：“每個母親都會維護自己的孩子，我也不例外，我只能說，寒蕊不愚蠢，她只是，太單純，沒有經歷過世事，不愿把事情想得太復雜，也不會把人想得那樣狡詐……”

寒蕊？！他猛地，就想起了她那標志性的模樣，曬著牙齒笑著！那憨傻的快樂啊……

不自覺地，一絲輕微的笑，又無聲地滑過平川的嘴角。這一次，連他自己，都沒有察覺。

笑容雖淡，卻沒有逃過皇后敏銳的眼神，她默默地垂下眼簾，臉上，瞬間飄過一縷愁云。再抬頭時，眼光已望向別處，輕聲問道：“將軍今天來，是為提醒我吧？”

“我猜想，娘娘應該也是早有察覺的……”平川低聲道。皇后既然能先于他知道蒙古進犯的事，想必，所有的情況都在她的掌握之中。她的確，是個聰慧的女人。他說：“娘娘既然已經早有防備，末將也無須擔心了。”

皇后長嘆一聲：“我有察覺，卻無防備。”

平川一怔，有些犯傻了，這是什么意思？

皇后看著平川，低聲問：“如果你是我，你會怎么做？”

“找霍帥，”平川回答：“或者，稟告皇上。”

“稟告皇上，你有證據嗎？”皇后幽聲道：“找霍帥，我有想過，可是，以什么名目帶他入宮？人家啊，早有準備，這不，你郭將軍，就被她選中了？！”

平川一思忖，試探道：“那您，就準備坐以待斃？”

皇后凄然點頭：“知道了，也當作不知道。”

平川的心驟然間一緊，半晌無語。皇后，竟然，什么都沒做，就這么，眼睜睜地看著。

“太子走了，我的身體又如此不濟，北良一死，寒蕊跟霍家，又結下心結，”皇后戚聲道：“我還能依靠誰？我想力挽狂瀾，可是，天命如此，無力回天。”

“你想幫我，”皇后看平川一眼，說：“可是就憑現在的形勢，就憑你一個人，做不到的。將軍，我勸你，放棄了吧。”

“我已經做好了準備，該來的，總會來的……”皇后低聲道：“我只是，放心不下兩個孩子……”

“去找皇上吧，”平川沉聲道：“我可以給你作證。”

“你作證，是不失為一種辦法，但是，證據還是不足，力量還是太弱，”皇后一邊沉思，一邊緩緩開口：“我們必須穩妥起事，既然，現在不能取勝，那就不要抗爭，若是打草驚蛇，今后就更加被動。”

平川沉吟道：“娘娘，您還是不相信我，是怕我，到皇上面前反口吧。”

皇后正色望過來，嚴肅道：“將軍，你太小瞧我了。”她嘆一聲：“事到如今，我還有什么必要騙你，防備你？我已經優勢全失了呀，除了相信你，我還能，相信誰……”

平川想了想，低下頭去。

“我想，既然輸已經注定，那就輸得漂亮一點，”皇后轉身來，正面朝向平川：“我要送你一程……”

平川詫異地抬起頭來，出神地望著皇后。

皇后卻赧然一笑：“我只想請將軍，保全我的兩個孩子……”她掙扎著，奮力下了床來，搖搖欲墜的身體，靠著床柱，站起來。

“你跟著源妃，霍帥年紀已經大了，她會讓你取代他的，到那一天，請將軍，無論如何，保全我的孩子……”皇后泣聲道：“如果有可能，請將軍，助磐義登上皇位！只有這樣，才能保寒蕊平安……”

“我在這里，拜謝將軍了——”皇后雙膝一挫，跪在了平川面前。

平川欲將皇后攙起，皇后卻堅持不起。

“娘娘啊，我如何受得起？”平川悵然道：“源妃若成了皇后，我怎能阻止皇上立磐喜為太子？”

“她當不成皇后的，”皇后緩緩地仰起臉來，望著平川：“總有些事，是她算不到的……”

平川默默地注視著皇后的臉好長時間，他不知道原因，也沒有足夠的理由去相信皇后的話，可是皇后臉上的表情，卻那么絕對。

在平川的沉默中，皇后低沉道：“他雖然隨性，卻是個重情重義的人，寒蕊，像他……”

她指的“他”，是皇上。一個皇上，一個有著后宮佳麗三千的男人，有太多的理由見異思遷，皇后，憑什么，這么肯定？！

盡管心里一百個不相信，平川猶豫了一下，終于咬咬牙，說：“我答應你。”

他知道，這一個承諾，比山還重。

“將軍，你該走了，”皇后輕聲道：“待得太久，會引人懷疑的。”

平川隨即起身告辭。

皇后又叮囑一句：“無論那天出現什么情況，你都，不要暴露自己。”

他默然一點頭，鞠身而去。

“人生若永遠都只是如初相遇，用現時的心情，去體味那時的她，該是多么美好的事情啊……”皇后的聲音，幽幽地飄入他的耳中，而就在他一回頭之間，皇后的臉，卻轉向了別處。

他悻悻地回過頭來，思索著皇后話里的意思，卻總是，想不明白。

她仿佛，是在說他，又好像，是在說她自己。

“娘娘。”桑麗小心地靠了過來。

“明天，我就送你出宮，”皇后低聲說：“你要隱姓埋名地藏起來。”

桑麗紅了眼圈：“娘娘，我沒有地方可去，還是留下來陪您吧。”

“我已經安排好了……”皇后貼近她的耳邊，輕輕地說出了一個地名。

桑麗點點頭。

“宮里的事情，只能聽天由命了，”皇后凄然道：“你好好地安頓，將來有一天，還可以替我照顧寒蕊的，我最擔心的，就是她。”

“娘娘，我們真的，沒有其他辦法可想了嗎？”桑麗潸然淚下。

“這已經是最好的辦法了。”皇后沉默了，她沒有選擇，事到如今，保持清醒的理智遠比悲傷哭泣重要。

“可是，”桑麗擦著淚，說：“娘娘您有把握嗎？會不會，賭得太大了……”

“他來這里，粗暴的態度，不過是做給別人看的，我本已是無計可施，好在，他來了。”皇后蒼白的臉上，浮現起淡淡的笑容：“我從前，的確，是對他成見太深，沒想到，最后全權托付的，卻還是他。”

我就賭郭平川，這一把，一定贏。

“郭平川？”桑麗踟躇著，提醒道：“他跟公主，可是勢如水火啊……”

皇后輕輕地一擺手，說了句不著邊際的話：“當時的惘然，我只因他入神的一笑，賭一個將來……”

此情可待成追憶，只是當時已惘然。郭平川，今夜你來集粹宮，不是為我擔待，為的，全然是寒蕊。你或然，心中已對寒蕊有情，可你，卻沒有察覺，也不肯承認。人生，若永遠都只是如初相遇，用你現時的感情，來對待曾經的寒蕊，那該是，多么美好啊——

皇后遺憾而憂傷地，閉上眼睛休息一會兒，心潮，卻在悲傷地涌動。

心心啊，心心，當你一心期盼的時候，愛情在拼命地逃避，可當你一心遠離的時候，它卻，緊緊地跟來了……你的情路，到底是如何艱辛，到底要何時到頭？你叫母后，如何能不憂慮？

“娘娘，”桑麗將熱茶遞過來，看皇后喝了一口，又說：“您這回，可是下了不止一個賭注啊，那源妃，豈有不想當皇后之理……”

“她自然往美處想。”皇后淡然道。

桑麗嘆一聲：“那您又如何肯定，她當不了皇后……”

皇后輕輕地笑了一下，臉上涌起淡淡的紅暈，眼前浮現出的，是那個春意盎然的院落，她抓著小沙包，正跟桑麗相互丟著取樂，誰知振臂一丟，砸中的，竟是皇子的腦門！他傻傻地站在那里，揉著腦門，直到她被父親押上來賠禮，才望著她，眼睛一直……

想起往事，甜蜜而幸福。

人生，若永遠都只是如初相遇，那該是，多么美好啊——