（2）孟子的努力
孔子以后，孟子又把孔子的人文思想再推進一步。孟子的人文思想是要回答墨子對儒家的攻擊。孟子重新說明儒家禮樂和家庭倫理的價值。孟子之所以能夠說出這個價值，是因為孟子能夠肯定人的心性。孟子由人的心性要求來說明禮樂的表現。禮樂其實就是人心性不容已的表現。孟子又說到人性的仁愛流行的次序，是由近至遠。人人皆是親其親，長其長，最后可達到天下太平。孟子說的人性是天所賦予我的，由此而說盡心知性知天，把人道和天道貫通起來。所以中國儒家的人文思想，發展到孟子，就可以為孔子說的人文價值、內心德性找到一個既是先天的，又是純內在的人性基礎。儒家的人心性世界的存在，可以說是由孟子的反省自覺而加以樹立。
（3）荀子的努力
中國先秦的人文思想，孟子以后再進一步的發展，就是荀子的思想。荀子思想的重點是說明禮制。禮制其實是包括各文化的統類，所以荀子是說明人文世界的結構。孔子的重點是說明禮樂的本意，孟子的重點是說明禮樂的源頭，荀子說禮制，重點是說明禮樂制度的實效。所謂實效，就是要樹立起整幅的人文世界，令自然世界的天地、自然的人性，都可得到條理化。荀子在《王制篇》說：“天地生君子，君子理天地”，就是說自然世界的天地被人文世界的君子所主宰。這種說法是莊子以天為主宰的倒轉。莊子崇尚自然，不重視人文思想、人文世界。但后來的《中庸》、《易傳》、《樂記》等所說的天地的德性，禮樂的和諧秩序，都是以人文世界作為中心概念而說的。這正是用人文世界的概念來說明天地的價值意義。這就是先秦儒家人文思想的發展過程，通過人文世界，由人道而通天道。
（二）現代中國問題的來源
中國人文精神發展到現代，變成被重視現實物質的思想所主宰。現代人都以為政治經濟就是作為人類文化形態的決定原因。現代重視政治和市場經濟發展的思想正是如此。這樣就抹殺了政治經濟以外，其他人類文化的獨立性，否定了一切政治經濟以外的文化思想本身的真理價值，包括人格尊嚴、個性價值等等，甚至不把人當作人看待，人也只是一個物、一個人力資源、一個工具，只有工具價值。人類整幅的人文世界大部分都變得毫無意義了。
（1）清代的問題
現在的問題是，何以中國人的人文思想發展到現代，竟然會被反人文的思想征服呢？原因有政治性的，有軍事性的，有經濟性的，但更深層的，其實是文化學術思想的理由。從中國的文化思想發展來說，就是因為清代的學術文化中的人文精神沒有力量。因為清代學術思想太注重文字文物考據的枝節末項，清代學人太局限于書齋，這就是一種偏蔽。原本清代哲學重點是要人注重實際的民生日用，這個說法本來不錯。但清代哲學要反對宋明理學就錯了。宋明理學要人學做人，做一個頂天立地的人。而清代哲學則注重要人做事務。現代人的學術文化，都是要人學做事，可以求職賺錢，也是如此，只是比清代更重視個人利益。宋明理學的末流，變成“無事袖手談心性”，這是毛病，是應該反對的。但真正第一流的宋明理學家，雖然不重視“做事”，實際上卻很能做事。清代哲學家反對宋明理學家提倡的心性之學，希望人能夠做事。但實際上，清代哲學家中，除了顏習齋外，其他都只是在書齋中著書。其實清代學者的做事精神反而不及宋明儒者。因為真正能夠做事的人，一定要先做人。清代中葉以后，曾國藩、羅澤南等比較能夠做事的人，正是因為他們的講學是以宋明理學精神為本。所以反對宋明理學的清代哲學和考證訓詁之學，表現出來就成為一股沒有力量的精神。因為清代學者只用心在人文的枝節末項和人生實際事務的枝節末項，沒有用心下工夫建立深厚的本源，結果就沒有力氣。回看現代都市人不正是只顧人生的事務枝節，而不是先學做人，不言心性之學嗎？這就是清代人文精神的遺風，一直延續到新文化運動，再到現在。
新文化運動的學者，很多仍然推崇清代學者，反對宋明理學。新文化運動推動的是整理國故的風氣，其實一直未脫離清代的瑣屑考證風氣。這個風氣一直沿至現在的研究中國文化的大學學者，大學學院中的中文系仍然是延續清代的考證風氣，但加上西方式的論文格式而已。這種人文精神當然抵擋不住崇尚物質的強大思想文化。所以清代這種有所偏的人文精神也是應該反對的。于是，重新看看先秦荀子如何建立全幅人文世界就有意義了。
（2）新文化運動的問題
至于新文化運動提倡的科學和民主自由，都是由西方文化輸入的，不是繼承清代精神而來。民主自由本來都是好的，但只說民主，而沒有人文人格的根基，也不能夠形成一個好的政治制度。就好像選民和候選人都是人文人格基礎不好的人，選出來的領袖也不會是理想的人。沒有人文世界的開展，民主制度也沒有堅實的基礎。所以新文化運動時，只是喊民主自由的口號，喊了一百年，中國人仍然建立不了民主自由的政治制度。結果民主自由的口號，只成為新文化運動時破壞和打倒原有社會文化的力量。新文化運動時只有科學的口號，但不重視科學研究。只說科學方法、邏輯分析，用來批判傳統文化，威嚇中國傳統知識分子而已。所以民主和科學的口號不能幫助中國文化的發展，反而，民主和科學為中國文化變得物質化而開路，掃除傳統的障礙。這就是中國文化思想變得普遍重視物質的原因。
中華民族有數千年歷史，中國人文精神的發展也有多次的曲折，最后被重視物質的文化征服，這就好像秦代被反人文的法家征服一樣。但人類文化的發展，從來是在艱難中奮斗出來的，在迷惑中找出路的。所謂道高一尺，魔高一丈，文化的曲折起伏是尋常事，但魔高一丈，道也可以再高十丈。光明和黑暗是互相對照而發展的。道因為有魔對照就會加以發展，人知道這是黑暗時代，就表示知道光明快要來臨。人如果知道這是魔鬼的時代，人就會去追求道。一切反面的事物，都一定會被反對的。因為人性總是要向光明、向道而發展，這是人性的必然。所以中國人文精神發展在現代的不幸，并不是未來的不幸。正因為這發展的不幸，令中國人更加能夠反省到中國傳統人文精神的價值。這樣中國人才明白傳統人文精神的價值是什么，缺點是什么。于是，中國人就會發揮、保存傳統人文精神、人文世界的價值，并且會補足傳統人文精神缺乏的地方。由此而發展民主自由和科學，反而更能見到民主自由和科學的價值。由此看來，中國人文精神未來發展的前途是遠大的。所以這時回顧荀子的人文世界思想，就能讓人由中國傳統人文精神中，發展出真正的民主自由科學的中國。
中國傳統人文精神，周朝的禮樂精神，孔子重視的仁道，孟子重視的心性，荀子重視的人文世界主宰自然世界等，都可以互相融合，應該保存下來，重新為中國文化發出光輝。故而，荀子的人文世界精神，在現代社會是有重新表現的意義的。