糖尿病分為不同的類型，我們主要會介紹比較常見的1型和2型糖尿病。
1 型糖尿病是怎樣發(fā)生的
一、遺傳素質(zhì)
目前可以肯定地說糖尿病具有明顯的遺傳傾向，其中2型糖尿病的遺傳因素還高于1型糖尿病。如果父母一方患有1型糖尿病，子女患糖尿病的危險增加約5%，父母雙方均患有1型糖尿病，子女患糖尿病的危險就增加到30%。例如：如果父母親患有糖尿病，孩子的發(fā)病率明顯高于正常人。研究人員對雙胞胎進行了研究，也證明了如果有一人發(fā)生糖尿病，另一人也可能有糖尿病。二人在5年內(nèi)先后患糖尿病的幾率，幼年為50%，成年可高達90%以上。
2 型糖尿病呈明顯的家族遺傳性，其家族遺傳是很常見的，患者父母親發(fā)病率是85%，三代直系親屬遺傳率是46%，同卵雙生子患糖尿病的一致性為91%，這說明造成2型糖尿病的原因中，遺傳因素的重要性占90%以上。
目前雖然確認(rèn)糖尿病與遺傳因素有關(guān)，但對糖尿病遺傳基因的特點及其遺傳方式我們還不是完全清楚。應(yīng)該強調(diào)的是父母親雙方均為“糖人”的，其子女并非100%的發(fā)生糖尿病，也就是說，遺傳不是糖尿病發(fā)病的唯一因素，而是糖尿病的“基礎(chǔ)”。
具有遺傳“基礎(chǔ)”的人不一定發(fā)生糖尿病，因為糖尿病的發(fā)生還需有環(huán)境因素的存在，如肥胖、長期高能量攝入、感染等，遺傳因素與環(huán)境因素二者之間的復(fù)雜相互作用、相互影響，最終才能誘發(fā)糖尿病。因此減少、消除糖尿病的誘發(fā)因素就可以減少或避免糖尿病的發(fā)生。就像一個受精的雞蛋，具備了孵化小雞的“基礎(chǔ)”，如果不給予適當(dāng)溫度、足夠時間，那么雞蛋也不會變成小雞。因此，有糖尿病家族史者應(yīng)控制飲食、避免肥胖，這是預(yù)防糖尿病的行之有效的方法。
二、肥胖
隨著我國近20年經(jīng)濟狀況迅速改變，人民經(jīng)濟水平迅速提高，多數(shù)人可以根據(jù)自己的意愿隨意吃喝，有些工作場合和社交場合的應(yīng)酬直接助長了肥胖的產(chǎn)生，這就給肥胖和糖尿病提供了豐富的物質(zhì)基礎(chǔ)。
據(jù)統(tǒng)計，肥胖的人患糖尿病的幾率比正常體重的人高4～10倍，而嚴(yán)重肥胖的人可高達20倍以上。肥胖人群中有大約50%的人會成為“糖人”。肥胖人群成為2型“糖人”的風(fēng)險是正常體重人群患病的3倍。在2型“糖人”中80%是肥胖者。80%的2型“糖人”在接受診斷的時候有超重的問題。
由于肥胖者胰島素受體有缺陷，表現(xiàn)為受體數(shù)量減少或者受體對胰島素的敏感性降低，從而影響了胰島素的調(diào)節(jié)血糖的作用，這樣就使血糖升高，發(fā)生糖尿病。如果肥胖者在通過一定的手段減肥之后，胰島素受體異常可以得到一定程度糾正，胰島素調(diào)節(jié)血糖的作用也可隨之恢復(fù)正常，從而能預(yù)防糖尿病的發(fā)生或使原有的糖尿病病情減輕甚至完全控制。
肥胖者有很多不良飲食習(xí)慣，如：愛吃甜食、長期吃細糧，不吃粗糧，這樣會造成微量元素及維生素的缺乏。而某些微量元素如：鋅、鎂、鉻對胰島細胞功能、胰島素的合成，以及能量代謝都起著十分重要的作用。也有一些患者天生肥胖，并沒有什么不良的生活習(xí)慣，這可能與遺傳因素有一定關(guān)系。這類人進行減肥治療常常效果不是很滿意。
此外，體力活動減少也是導(dǎo)致肥胖的一個不良生活習(xí)慣。長期缺乏體育鍛煉或體力勞動，而能量攝入超過能量消耗，不僅可以引起肥胖，還因肌肉得不到適當(dāng)?shù)氖湛s和舒張，使肌細胞膜上的胰島素受體大量減少，肌肉不能充分利用葡萄糖而出現(xiàn)血糖升高。所以，體力勞動者比腦力勞動者發(fā)生糖尿病少得多，相差3倍。長期持續(xù)肥胖者，糖尿病發(fā)病率明顯提高。
三、應(yīng)激因素（精神因素）
應(yīng)激狀態(tài)是機體在受到重大刺激時機體的一種自我保護的機制，如創(chuàng)傷、感染、長期血糖增高、膳食結(jié)構(gòu)迅速改變、精神高度緊張、情緒激動等。應(yīng)激狀態(tài)下體內(nèi)發(fā)生的最大改變是會大量分泌一些激素。這些激素包括糖皮質(zhì)激素、胰高血糖素、腎上腺素、生長素等。機體通過分泌這些激素以動員器官儲備功能來應(yīng)付超常需求。如果應(yīng)激狀態(tài)是暫時的，不會對機體造成傷害。但如果這一應(yīng)激反應(yīng)持續(xù)超過一定時限，不僅不能保護機體，相反還會破壞內(nèi)分泌、糖代謝平衡。應(yīng)激后大量分泌的這些激素大多不利于抗胰島素對代謝的調(diào)節(jié)作用，尤其是糖代謝。這些激素還有升高血糖的作用，那么為了保持血糖的相對穩(wěn)定，勢必加大胰島β細胞的工作負荷，分泌更多胰島素以試圖穩(wěn)定血糖，久之寡不敵眾，胰島β細胞功能減退，甚至衰竭、血糖代謝平衡被徹底打破，出現(xiàn)持續(xù)性高血糖。現(xiàn)代都市人生活節(jié)奏加快，生活壓力較大，如果壓力或其他應(yīng)激源使人長期處于應(yīng)激狀態(tài)，就會出現(xiàn)上述的情況，應(yīng)激激素分泌過多，出現(xiàn)糖代謝平衡失調(diào)。
四、自身免疫系統(tǒng)缺陷
因為在1型“糖人”的血液中可查出多種自身免疫抗體，如谷氨酸脫羧酶抗體、胰島細胞抗體等。這些異常的自身抗體可以損傷人體胰島分泌胰島素的β細胞，使之不能正常分泌胰島素。
出生時及嬰兒期體重反映了生命早期的營養(yǎng)不良，同時也影響內(nèi)分泌腺的發(fā)育，而使胰島細胞發(fā)育小，容易發(fā)生胰島β細胞功能衰弱，到成人期特別是生活條件改善體重明顯增加時，由于前脂肪細胞形成受限致使成人期脂肪細胞數(shù)目減少，從而降低胰島素受體的數(shù)目，這種情況極易發(fā)生糖尿病。
五、病毒感染
許多科學(xué)家確實懷疑病毒也能引起1型糖尿病，因為現(xiàn)實中1型糖尿病患者發(fā)病前的一段時間內(nèi)常常得過病毒感染，并且1型糖尿病的“流行”往往出現(xiàn)在病毒流行之后。可以確定的是病毒是可以在1型糖尿病中起作用的，如那些引起流行性腮腺炎風(fēng)疹的病毒，以及能引起脊髓灰質(zhì)炎的柯薩奇病毒家族等。
六、胰島素抵抗
什么是胰島素抵抗呢？胰島素抵抗的經(jīng)典定義是：對胰島素的生物學(xué)效應(yīng)低于正常的一種狀態(tài)。我們可以將胰島素抵抗理解為胰島素“貶值”，也就是說胰島素的生理學(xué)功能（如胰島素降低血糖的能力）在下降，不能發(fā)揮應(yīng)有的作用。胰島素“貶值”的具體原因主要是由于人體組織的胰島素受體減少或受體對胰島素的敏感性降低，因此對血糖的利用減少，引起血糖的升高；機體為了將血糖調(diào)節(jié)到正常水平，胰島的細胞往往會分泌更多的胰島素，這樣就加大了胰島細胞的負擔(dān)。一旦造成胰島細胞受損，代償性分泌胰島素的能力下降，就會出現(xiàn)糖耐量低減，進而形成2型糖尿病。
舉個例子，血糖就像莊稼地里的雜草，人就像胰島細胞，人的勞動力就像胰島素。雜草多了，需要人花勞動力去除草。如果雜草越來越多，人每天都勞動強度很大，那么時間久了人就會疲憊甚至病倒，到時，人就沒有勞動力，再也不能除草了。雜草越來越多，久而久之，莊稼地就荒廢了。
七、不良習(xí)慣“助陣”糖尿病
雖然人們物質(zhì)生活越來越豐富，但也伴隨著一些生活模式的不科學(xué)、不健康。現(xiàn)在我國人民生活水平正在迅速提高，但自我保健意識和保健知識并沒有隨之提高，反而顯得相對匱乏。“上下坐電梯，出門就坐車，整天上網(wǎng)、看電視，少動多休息”已經(jīng)成了現(xiàn)代都市人的真實寫照。熱量攝取過多、體力活動太少直接導(dǎo)致了肥胖。此外，很多現(xiàn)代人長期處于緊張焦慮狀態(tài)下，這也是促使糖尿病發(fā)生的一個原因。
需要指出的是，危險因素與糖尿病的發(fā)病相關(guān)絕非100%，然而一個人的危險因素越多，糖尿病纏身的幾率就越大。