從某種程度上說，自我表達是鍛煉精神力量的唯一途徑。這種精神力量可能存在于音樂中，可能表現在畫布上，可能貫穿在演說里，也可能存在于銷售商品或寫書的過程中，但不管怎樣，它都必須借助于自我表達。

任何合理的自我表達都能激發出一個人身上的潛能與創造力。但是，所有的自我表達方式中，只有面對公眾的演說能夠最徹底地鍛煉一個人，能最迅速地釋放出他所有的能量。

如果不研究表達藝術，尤其是公眾的演講藝術，要達到最高的文化程度是很困難的。對于任何年齡的人來說，演說都是最高程度的自我展現。對年輕人來說，不管他們以后想從事什么職業，無論是做工程師還是農場主，商人還是醫生，都得學習自我表達。

竭盡所能地在公眾面前演講，能最快最有效地激發一個人的潛力。當一個人在公眾前不得不站立著思考，做即興演講時，他的能力和技巧就面臨著嚴峻的考驗。

公共演說的實踐、急中生智的挑戰、全力以赴的決心，能激發一個人身上的所有潛能。聚精會神、感情充沛和滔滔雄辯帶來的力量感能給人注入自信與勇氣，使人雄心勃勃，鋒芒畢露。

當一個人在進行自我表達的時候，他的判斷力、他所受的教育情況、他的勇氣和性格特點，會象一幅全景圖一樣完全展現出來，這時他會變得才思敏捷，口齒伶俐。演講者會調動起所有的經驗、知識、先天和后天的能力，他會集結所有的力量去努力展現自我，以贏得觀眾的贊同和掌聲。

一個作家寫作需要靈感，當他想寫作的時候才會動筆。他清楚，如果書稿不合他意，他會毫不猶豫地燒掉它。很少有人注意他。他擁有的忠實讀者并不多，他也不必象一個演說家那樣去注意每一個觀眾的反應。他愛怎么寫就怎么寫，不用顧忌該用多少腦力和精力，只要高興就行。沒人時時刻刻盯著他。他的驕傲和虛榮不可觸及，他所寫的東西別人也看不到。而且，他總是有修改的機會。在音樂領域，不論是聲樂還是器樂方面，人們所演奏或是演唱出來的東西只有部分是屬于自己的；另一部分是屬于作曲家的。在交談時，我們沒感覺到我們的話語中包含著豐富的信息，僅有少數人會傾聽，或許沒有一個人會再回想起談話的內容。但是，當一個人試圖在一群觀眾前演講時，他失去了所有的支柱，他無所依憑，他得不到幫助，得不到建議，他必須在自己身上尋找力量的源泉，他處于完全孤立的狀態。他可能家資百萬、良田萬頃，住在富麗堂皇的宅邸中，但現在所有這些都幫不了他。他現在所能依靠的就是他的記憶、經驗、教育和能力。他所說的話，他在演講里所展現的東西決定著人們對他的評價。在觀眾的評價中，他要么出類拔萃，要么一無是處。

任何有文化的人都應該訓練自己站立著思考，這樣才能靈活應變，妙語連珠。現在，飯宴上的演說已愈來愈多。許多已經在辦公室里解決了的問題在飯桌上又被拿出來探討爭論。各種商業洽談也在飯桌上進行。飯宴演說有如此之大的需求，這是一種空前的現象。

我們知道，有些人通過艱苦奮斗功成名就，然而，他們卻不敢在公共場合演講，甚至不敢說話，不敢動一動，否則渾身顫得象片蕭瑟的葉子。其實他們年輕時，在辯論俱樂部里有大量機會可以消除他們的怯場意識，可以獲得在公共場合輕松自在的信心。但是，因為他們膽小，或是覺得別人會辯論得更精彩，回答得更出色，所以他們逃避每一次機會。

今天有很多商人，如果能讓他們回到過去，彌補早年錯過的機會，學習站著思考說話，他們愿意付出更高昂的代價。現在他們有錢了，有了地位，但是一旦被叫到公眾面前說話，他們就變得一無是處。他們所能做的就是發傻、臉紅、結結巴巴地道歉，然后坐下來。

前些時候，在一個公共集會上，有一個人在人群中站在非常靠前的地方，他是所在專業領域里的學術泰斗，他被請上去談談對某個問題的看法。只見他站起來后，渾身發抖，支支吾吾，簡直魂飛魄散。他甚至沒法大大方方地亮相。他是學術權威，經驗豐富，但是他站在那里，無助得象個孩子，感到萎瑣、尷尬、屈辱。如果他在早年能訓練自己即興演講的能力，使自己能站立著思考，并且說話擲地有聲，繪聲繪色，他很可能愿意為此付出巨大的代價。

在這次集會上，這個德高望重的權威人物沒能就他所熟悉的重要問題發表意見，令所有在場的人都大失所望。然而，這個城市里一個才疏學淺、知識不及前者百分之一的商人，卻做了一次精彩的發言，不知底細的人毫不懷疑地認為他是個更大的權威。其實，他只不過培養了站著說話的能力，而前一個人沒有這樣做過。

紐約有一個出色的年輕人在短時間內爬上了負責人的位置。他告訴我說，在幾次公共場合中，當他被叫上去發言時，他都驚慌失措，現在他最后悔的就是過去錯過了太多展現自我的機會。努力用簡明扼要、雄辯生動的語言表達自己的思想，能使一個人的日常語言更加精煉簡潔，能大大改善他的語言表達能力。演講在許多方面能促進精神力量和性格的不斷完善。這足可以說明，一個參加公共辯論或辯論社團的中學生或大學生，他進步的速度為什么會如此之快。

切斯特菲爾德勛爵說過，只要肯下苦功，人人都可以談吐大方、妙語連珠；他的一舉一動都可以溫文爾雅，成為一個受歡迎的演說家。

這是用不用心、準不準備的問題。你想知道什么，你就必須得學習。你的語言能力、風度、精神修養都應該細細考慮，小心培養。

面對觀眾站著思考時，你必須能夠急中生智，能夠在電光火石的剎那間切中要害。同時，你還必須調整好嗓音，而且表情和身體姿態要非常得體。這些素質都需要早年的訓練。

單調乏味、死氣沉沉的演說很快會讓觀眾膩煩。必須避免單調。單調只會使人的大腦迅速疲勞。

尤其是當語調平淡乏味時，情況就更糟了。使聲音抑揚頓挫、流暢悅耳，這是門大學問。

格萊斯頓說：“百分之九十九的人不能出類拔萃，是因為他們完全忽視了對嗓音的訓練，他們認為這種訓練不具有任何意義。”

據說，德文郡的一個公爵是唯一一個在自己演講時打瞌睡的英國政治家。他簡直是個發表枯燥無聊演講的完美天才，他有本事嗡聲嗡氣不換語調地一路講下去，時不時還會停下來打個盹，養養神。

未來的演說家在年輕時就必須培養強健的體魄，因為熱情、自信、意志力深受健康狀況的影響。他也必須培養身體姿態，必須具備揮灑自如的良好習慣。韋伯斯特對海恩的答復是美利堅這塊大陸上最偉大的一次演說。如果他一直坐在議會里，把腳擱在桌面上，結果會如何呢？一個象諾迪卡那樣的出色歌手如果懶懶地躺在沙發上，或是沒精打采地坐著，他能夠使觀眾瘋狂激動才怪呢！