黑風口的夜，比任何時候都要沉。

王二柱帶著二十個敢死隊員，像泥鰍一樣鉆進了女真的老營。雪地里的篝火明明滅滅，照得帳篷上的狼頭旗忽明忽暗。五百個女真守兵大多縮在帳篷里烤火，只有十幾個哨兵抱著刀，在營外踱步，呵出的白氣在冷空氣中凝成轉瞬即逝的霧。

“按記號走。”王二柱壓低聲音，指了指營地西北角的糧囤——那里是蕭徹根據俘虜供詞標出的位置，也是守兵最少的地方。

隊員們貓著腰，踩著厚厚的積雪，悄無聲息地摸到糧囤附近。十幾個糧囤堆得像小山，外面裹著油布，里面裝的是曬干的肉干和粟米，是女真騎兵的命脈。

“火油。”王二柱打了個手勢。

兩個隊員立刻掏出用油紙包著的火油，撕開，往油布上潑去。刺鼻的油味在冷空氣中彌漫開來，王二柱的心提到了嗓子眼，眼睛死死盯著營外的哨兵。

好在風大，油味很快被吹散。他掏出火折子，吹亮，猶豫了一瞬——只要點燃，他們就會暴露在五百女真兵的包圍中，能不能活著回去，全看運氣。

“拼了！”王二柱咬咬牙，將火折子往油布上一扔。

“轟！”

火油遇火，瞬間燃起熊熊大火。油布被燒得噼啪作響，火星濺到旁邊的糧囤上，很快連成一片火海。濃煙滾滾，直沖天際，把黑風口的夜空染成了橘紅色。

“著火了！”營外的哨兵終于發現，凄厲的呼喊聲劃破夜空。

帳篷里的女真兵像被捅了的馬蜂窩，紛紛沖了出來，手里的刀在火光中閃著冷光。

“撤！”王二柱大喊，帶頭朝著營外沖去。

隊員們緊隨其后，身后傳來女真兵的怒吼和箭矢破空的聲音。一個隊員跑得慢了些，被一箭射穿了大腿，慘叫著倒在雪地里。

“別管我！快撤！”那隊員嘶吼著，拔出腰間的短刀，朝著追來的女真兵沖去，很快被淹沒在刀光中。

王二柱眼眶通紅，卻不敢回頭。他知道，多耽擱一刻，就會多一個弟兄送命。他們沿著來時的路線，在火光照不到的陰影里狂奔，身后的喊殺聲和火光越來越遠，直到徹底消失在黑風口的深處。

回到鎮北堡時，天已經蒙蒙亮。二十個敢死隊員，只回來了十二個，每個人都帶傷，王二柱的左臂被流箭擦傷，血凍在衣服上，硬邦邦的像塊鐵板。

“成了？”蕭徹在堡門口等了一夜，見他們回來，聲音都帶著顫。

王二柱點點頭，剛想說什么，突然眼前一黑，栽倒在地——他又累又傷，早已撐到了極限。

蕭徹連忙讓人把他抬下去救治，自己登上瞭望塔。黑風口方向的火光還沒熄滅，像一盞絕望的燈，在遙遠的天際線上燃燒。他知道，這把火能燒掉女真的糧草，卻燒不掉三千鐵騎的威脅，最多只能拖延他們進攻的腳步。

果然，第二天午后，巴圖派來的人就帶來了消息：莽古爾泰的騎兵在黑風口暴怒，殺了十個看守糧囤的百夫長，正發瘋似的搜尋縱火者，暫時沒敢南下。

“他們在等新的糧草。”蕭徹站在地圖前，手指劃過黑風口到建州的路線，“最多三天，建州的補給就會送到，到時候他們一定會發瘋似的撲過來。”

“那錦衣衛呢？”王二柱裹著繃帶，拄著拐杖走過來，臉色蒼白如紙，“萬一他們跟女真前后腳到，咱們腹背受敵，可就真完了。”

蕭徹沉默了。這是他最擔心的——蘇明遠算準了時間，就是要讓他在女真和緹騎的夾縫中，死無葬身之地。

他讓人把那個女真百夫長提來，重新審問。這一次，百夫長沒再硬撐，斷斷續續說出了更多細節：蘇明遠不僅給女真送了糧草路線圖，還派了個“通事”（翻譯）跟著莽古爾泰，說要“親眼看著鎮北堡化為灰燼”。

“通事？”蕭徹眼睛一亮，“什么樣的通事？”

“是個漢人老者，留著山羊胡，手里總拿著個算盤。”

是蘇明遠那個拿算盤的隨從！蕭徹心頭劇震——這隨從被救走后，竟然跑到了女真營里！他要是落在錦衣衛手里，肯定會反咬一口，坐實自己“通敵”的罪名。

“必須在錦衣衛到來前，抓到那個隨從。”蕭徹當機立斷，“王二柱，你帶傷兵守堡，我帶狗子和十個弟兄，去黑風口外圍埋伏。”

“大人，您不能去！”王二柱急了，“您是咱們的主心骨，要是有個三長兩短……”

“沒時間了。”蕭徹拍了拍他的肩膀，“這是唯一的機會。抓到隨從，咱們才有活路。”

他讓人備了快馬，帶上新鍛打的三棱箭和劉老爹改良的“轟天雷”（裝滿火藥和鐵屑的陶罐），與狗子等人疾馳而去。

黑風口外圍的山林里，積雪沒過膝蓋。蕭徹等人埋伏在一棵枯死的大樹后，目光死死盯著通往女真大營的小路——那是建州送補給和隨從可能經過的路線。

寒風像刀子一樣刮在臉上，蕭徹卻渾然不覺。他的手指扣在弓弦上，指節因為用力而發白。

日頭偏西時，遠處終于傳來了馬蹄聲。一隊女真騎兵護送著三輛馬車，慢悠悠地走來，為首的正是那個拿算盤的隨從，此刻正和一個女真千夫長說著什么，臉上帶著諂媚的笑。

“來了。”蕭徹低聲道，心跳如鼓。

等車隊走到射程內，他猛地站起身，一箭射向最前面的馬。戰馬痛嘶倒地，馬車瞬間停住，隊伍陷入混亂。

“殺！”蕭徹大喊，帶著人沖了出去。

女真騎兵沒想到會有人伏擊，一時被打懵了。狗子的箭法越來越準，一箭射穿了那個千夫長的喉嚨。隨從嚇得縮在馬車底下，抱著頭瑟瑟發抖。

蕭徹飛身下馬，一把揪住隨從的衣領，將他拖了出來：“蘇明遠讓你說什么？”

隨從哪里見過這陣仗，早就嚇得魂飛魄散，語無倫次地喊：“他……他讓我說……說蕭徹收了女真的金……金銀，還……還答應幫他們打開山海關……”

“果然如此。”蕭徹冷笑，將他捆在馬背上，“撤！”

剛走出沒多遠，身后突然傳來一陣急促的馬蹄聲，比女真騎兵的速度更快，更整齊。

“是緹騎！”狗子臉色大變，指著遠處的旗幟——那是錦衣衛的飛魚旗，在夕陽下閃著刺目的光。

蕭徹的心沉到了谷底。

怕什么來什么。

緹騎，終究還是來了。

他看著被捆在馬上的隨從，又看了看身后越來越近的飛魚旗，突然握緊了手里的刀。

不能讓隨從落到緹騎手里。

更不能讓鎮北堡的弟兄們，背上“通敵謀反”的罪名。

“狗子，帶兩個人，把他押回堡子，交給王二柱，讓他藏好，無論誰來都不能交出去。”蕭徹的聲音異常平靜，“剩下的人，跟我來。”

他調轉馬頭，朝著與鎮北堡相反的方向跑去。

“大人！您去哪？”狗子大喊。

“引開緹騎。”蕭徹的聲音遠遠傳來，帶著一絲決絕，“告訴弟兄們，守住堡子，等我回來。”

夕陽將他的身影拉得很長，很快消失在山林的陰影里。飛魚旗的馬蹄聲越來越近，像催命的鼓點，敲在每個人的心上。

（本章完）

【明朝冷知識】：明朝錦衣衛的緹騎出行，往往配備快馬和精良的兵器，且熟悉各地地形，追蹤能力極強。他們直接聽命于皇帝，可“風聞奏事”，即無需實證即可逮捕嫌疑人，因此有“緹騎至，無全族”的說法，可見其在當時的恐怖威懾力。