蕭徹的馬蹄踏碎了山林的寂靜，身后緹騎的呼喝聲像附骨之疽，緊追不舍。

他選的這條路，是鎮北堡周邊最崎嶇的山道，怪石嶙峋，積雪沒膝，尋常騎兵根本無法疾馳。但緹騎的馬是精選的河西駿，騎手更是錦衣衛里挑出的精銳，哪怕在這樣的地形里，依舊咬得極緊，距離始終保持在一箭之地。

“大人，往左邊岔路走！”身后的士兵大喊。那是條更深的山溝，據說里面有終年不化的冰潭，能暫時擋住追兵。

蕭徹勒轉馬頭，鉆進岔路。果然，山溝里寒氣刺骨，兩側的山壁上掛著冰棱，腳下的路滑得像抹了油。他讓士兵們用刀鞘敲碎路面的薄冰，留下雜亂的馬蹄印，自己則帶著兩人拐進側面一條更隱蔽的石縫——這是他之前帶斥候偵查時發現的藏身地，僅容一人一馬通過。

“你們繼續往前跑，把他們引向冰潭。”蕭徹低聲道，“我繞到后面，接應你們。”

士兵們領命，策馬向前。緹騎果然中計，順著馬蹄印追了過去，很快消失在山溝深處。蕭徹趁機從石縫里鉆出來，調轉馬頭，朝著相反方向疾馳——他要繞回岔路口，等緹騎發現被騙折返時，至少能拉開半個時辰的距離。

剛跑出沒多遠，就見兩個士兵渾身是血地跑回來，馬鞍上還馱著一個重傷的同伴。

“大人！冰潭那邊有埋伏！”士兵聲音發顫，“緹騎早派了人守在那里，弟兄們……弟兄們沒跑出來！”

蕭徹心里一沉。緹騎果然狡猾，不僅追得緊，還懂得分兵設伏。他勒住馬，望著山溝深處，那里隱約傳來兵器碰撞的聲音，顯然是剩下的弟兄在拼死抵抗。

“回去！”蕭徹調轉馬頭。

“大人！不能去啊！”士兵急哭了，“那是圈套！去了就是送死！”

“他們是跟著我出來的，我不能把他們扔下。”蕭徹的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕。他拔出刀，刀刃在雪光中閃著冷光，“跟我沖！”

三人策馬沖回山溝，正好撞見緹騎在圍殺最后兩個士兵。為首的緹騎校尉穿著黑色飛魚服，臉上一道刀疤從眼角延伸到下頜，正獰笑著揮刀砍向一個士兵的脖頸。

“狗東西！”蕭徹怒喝，一箭射向校尉握刀的手腕。

校尉反應極快，側身躲開，箭羽擦著他的皮甲飛過，釘在旁邊的冰棱上。“蕭百戶，果然夠種！”校尉咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒，“束手就擒吧，免得兄弟們動手，壞了你的體面。”

“想要我的命，就來拿！”蕭徹揮刀沖上前，與緹騎戰在一處。

他的刀法不算頂尖，卻勝在靈活。利用山溝狹窄的地形，他時而策馬沖撞，時而翻身下馬步戰，專挑緹騎的馬腿和關節下手。兩個士兵也紅了眼，拼死掩護，很快又放倒了兩個緹騎。

但緹騎畢竟人多，且悍不畏死。一個士兵的戰馬被砍倒，他摔在冰面上，瞬間被三把刀刺穿了胸膛。另一個士兵想救他，也被校尉一刀削掉了半個肩膀。

山溝里只剩下蕭徹和那個刀疤校尉。

“就剩你了。”校尉舔了舔刀上的血，眼神像餓狼，“蕭百戶，你可知抗捕的罪名？株連九族！你就不怕連累靖邊王府？”

“我若束手就擒，才是真的連累王府。”蕭徹喘著粗氣，左臂被刀劃開一道口子，血順著指尖滴在冰上，很快凍成了紅冰晶，“蘇明遠的陰謀，你們錦衣衛難道看不出來？”

“陰謀？”校尉冷笑，“在咱家眼里，只有圣旨和欽犯。你通敵的證據確鑿，識相的就跟我走，或許還能留你個全尸。”

他揮刀砍來，刀風裹挾著寒氣，直逼蕭徹面門。蕭徹側身躲閃，刀鋒擦著他的臉頰劃過，帶起一串血珠。他趁機反手一刀，砍向校尉的腰側，卻被對方用刀柄擋住。

兩人在冰面上纏斗，刀光碰撞的脆響在山溝里回蕩。蕭徹漸漸體力不支，傷口的疼痛讓他動作慢了半拍，校尉的刀趁機劈來，眼看就要砍中他的頭顱——

“咻！”

一支羽箭突然從山壁上射下，正中校尉的后背。校尉慘叫一聲，踉蹌著轉身，只見巴圖的兒子，那個叫巴特爾的年輕蒙古人，正站在山壁上，手里還握著弓。

“蒙古人？”校尉又驚又怒，還沒反應過來，就被蕭徹補上一刀，徹底倒在冰上。

“你怎么來了？”蕭徹又驚又喜。

“我父讓我來報信。”巴特爾跳下山壁，語速極快，“女真的莽古爾泰瘋了，說要踏平鎮北堡泄憤，三千騎兵已經過了黑風口，最多一個時辰就到！”

一個時辰！蕭徹的心猛地揪緊。鎮北堡現在只有王二柱帶著傷兵和輔兵，根本擋不住三千女真鐵騎！

“緹騎還有多少人？”蕭徹急問。

“剛才看到有十幾個往鎮北堡去了，應該是去抄你的老巢。”巴特爾指著山溝外，“我父帶了兩百人在山口等著，說幫你擋一會兒，讓你趕緊回堡。”

蕭徹不再猶豫，翻身上馬：“多謝！”他拍了拍巴特爾的肩膀，“替我謝過你父，大恩不言謝！”

說完，他策馬沖出山溝，朝著鎮北堡疾馳。風在耳邊呼嘯，他仿佛已經聽到了女真騎兵的馬蹄聲，看到了鎮北堡的城墻在鐵騎下搖搖欲墜。

而此時的鎮北堡，正面臨著另一重危機。

十幾個緹騎已經沖到了堡門口，為首的是個白面無須的千戶，穿著繡金飛魚服，正用馬鞭指著王二柱的鼻子怒罵：

“王二柱！你好大的膽子！竟敢違抗緹騎號令？速速打開城門，交出蕭徹和那個女真俘虜的隨從，否則，咱家現在就拆了你的破堡！”

王二柱拄著刀，站在堡門后，身后是幾十個帶傷的士兵和拿著鋤頭、扁擔的逃戶青壯。他臉色蒼白，嘴唇卻咬得死死的：“千戶大人，蕭大人不在堡里，那個隨從也早就跑了，您讓小的去哪找？”

“跑了？”千戶冷笑，“一個瘸腿的隨從，能從鎮北堡跑出去？王二柱，你當咱家是傻子嗎？最后問你一遍，開不開門？”

“不開！”王二柱將刀插在地上，“蕭大人待咱們不薄，他不在，小的就得守住堡子！除非從我的尸體上踏過去！”

“好！好得很！”千戶被激怒了，揚手道，“給我砸門！出了事，咱家擔著！”

緹騎們立刻上前，用斧頭和撞木猛砸堡門。木門本就不算結實，被砸得砰砰作響，很快就裂開了一道縫。

“放箭！”王二柱大喊。

城墻上的士兵們立刻射箭，但緹騎穿著鐵甲，箭羽根本射不穿，反而被他們用盾牌擋住，一步步逼近。

“爹！娘！俺怕……”地窖方向傳來孩子的哭聲，是逃戶里的娃被砸門聲嚇著了。

王二柱的心像被針扎了一下。他回頭望了望堡內的炊煙，望了望那些縮在地窖口、眼神惶恐的老人和婦女，又看了看搖搖欲墜的堡門，突然挺直了腰板。

“弟兄們，鄉親們！”王二柱的聲音沙啞卻響亮，“蕭大人說過，這堡子是咱們的家！緹騎要砸咱們的門，女真要踏咱們的家，咱能答應嗎？”

“不能！”

“跟他們拼了！”

逃戶里的青壯們舉起了鋤頭和扁擔，城墻上的傷兵們也握緊了刀，哪怕手臂還在流血，眼神里卻燃起了火。

堡門“嘩啦”一聲被撞開，緹騎們舉著刀沖了進來。

王二柱大吼一聲，舉刀迎了上去：“狗娘養的！來啊！”

刀光瞬間交織，喊殺聲、慘叫聲、孩子的哭聲混在一起，在鎮北堡的上空回蕩。

而此時的蕭徹，終于看到了鎮北堡的輪廓。他能聽到堡內的廝殺聲，能看到城墻上飄揚的、被箭射穿的堡旗。

他猛地夾緊馬腹，戰馬痛嘶一聲，加速沖向堡門。

“王二柱！我回來了！”

他的聲音穿透了廝殺聲，像一道驚雷，炸響在鎮北堡的上空。

（本章完）

【明朝冷知識】：明朝錦衣衛的“千戶”為正五品官，職權極重，可統領一千一百二十名緹騎，直接聽命于錦衣衛指揮使，甚至能繞過地方督撫，對官員進行“廷杖”“詔獄”等處罰。文中的白面千戶敢硬闖鎮北堡，正是仗著錦衣衛的特殊職權。