萬歷二十年，冬。

遼東，鎮(zhèn)北堡。

蕭徹是被凍醒的。

不是那種裹著棉被、縮在暖氣房里的假冷，是能滲進(jìn)骨頭縫，把五臟六腑都凍得打顫的真冷。他猛地睜開眼，映入眼簾的不是國防大學(xué)宿舍那熟悉的白墻，而是結(jié)著冰碴的土坯頂，一股霉味混著羊膻味直沖鼻腔。

“咳……咳咳！”

喉嚨干得像要冒煙，一咳嗽就牽扯著左肋的傷口，疼得他倒抽一口冷氣。這具身體原主似乎是受了傷，記憶如同破碎的片段涌入腦海——

遼東靖邊王蕭靖的庶子，也叫蕭徹。母妃早逝，出身低微，在王府里跟個透明人似的。三天前，被嫡兄蕭烈“抬舉”，補(bǔ)了個百戶的缺，打發(fā)到這遼東最北的鎮(zhèn)北堡來“建功立業(yè)”。

結(jié)果剛到任第二天，蒙古炒花部的游騎就跟嗅到血腥味的狼似的撲了過來。

說是堡，其實(shí)就是個土圍子。墻矮不說，昨晚被蒙古人鑿開了個豁口，守軍死的死，逃的逃，糧窖被一把火點(diǎn)了，連帶著存糧燒了個干凈。原主就是在護(hù)糧窖的時候被一馬刀劈中了肋下，沒撐住，便宜了自己這個來自四百年后的靈魂。

“百戶大人醒了？”一個沙啞的聲音響起。

蕭徹轉(zhuǎn)頭，看見個穿著破爛甲胄的老兵，臉上一道刀疤從眉骨延伸到下巴，正端著個豁口的陶碗，碗里是渾濁不堪的東西，飄著幾粒米糠。

“水……”蕭徹嗓子干得發(fā)不出完整的音。

老兵把碗遞過來，嘟囔道：“哪還有水？這是融的雪水，湊活喝吧。昨兒個蒙古人把井都給填了，說是嫌咱漢人的水臟。”

蕭徹接過碗，顧不得臟，咕咚咕咚灌了幾口。雪水冰得他牙床發(fā)麻，卻也讓混沌的腦子清醒了幾分。他打量四周，這所謂的“百戶所”就是個破屋，四處漏風(fēng)，墻角堆著幾捆發(fā)霉的草料，算是唯一的“家具”。

“還有多少人？”蕭徹問。

老兵咧嘴苦笑，露出缺了顆門牙的嘴：“算上大人您，還有……十七個。老張斷了腿，老李中了箭，剩下的也多半帶傷。哦對了，還有個劉監(jiān)軍，昨兒個躲在柴房里，倒一點(diǎn)油皮沒擦著，就是嚇尿了褲子，現(xiàn)在正跟那兒罵娘呢。”

十七人？還大半帶傷？

蕭徹的心沉了下去。他雖是戰(zhàn)略學(xué)研究生，紙上談兵頭頭是道，可真到了這冷兵器時代的邊關(guān)絕境，手里就這點(diǎn)“家當(dāng)”，跟送菜有什么區(qū)別？

“蒙古人走了？”

“暫時是走了，搶了些東西，殺了幾個沒跑掉的軍戶。”老兵臉上沒什么表情，像是早已習(xí)慣了這種事，“但誰知道他們啥時候再來？這炒花部的狼崽子，就跟蒼蠅似的，聞著味兒就來。”

蕭徹掙扎著想坐起來，左肋的傷口又開始疼。他低頭看了看，傷口用粗麻布胡亂纏著，血漬已經(jīng)發(fā)黑，隱隱透著股腐味。這要是在現(xiàn)代，妥妥的感染風(fēng)險。

“軍餉呢？糧草呢？”蕭徹追問。這是軍隊的命脈，缺一不可。

提到這個，老兵的臉更苦了：“軍餉？劉監(jiān)軍說路上被‘山匪’劫了，鬼知道是真劫了還是進(jìn)了他自己腰包。糧草……糧窖燒光了，就剩下點(diǎn)馬料，夠喂那幾匹瘦馬撐兩天的。”

蕭徹閉了閉眼，再睜開時，眼里已經(jīng)沒了剛醒來的迷茫。國防大學(xué)教給他的第一課，就是永遠(yuǎn)不要在絕境中放棄思考。

他掀開身上那床滿是補(bǔ)丁的破棉被，忍著疼下了地。寒風(fēng)從門縫里灌進(jìn)來，刮在臉上像刀子。

“帶我去看看堡子。”

老兵愣了下：“大人，您傷著……”

“死不了。”蕭徹的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的勁，“現(xiàn)在就去。”

鎮(zhèn)北堡比他想象的還要小，還要破。周長不過一里地，土夯的城墻塌了好幾段，昨晚被蒙古人鑿開的豁口就在西北 corner，也就一人多高，用些斷木和石塊臨時堵著。堡子里一片狼藉，幾間民房燒得只剩框架，地上還能看到暗紅色的血跡。

十七個殘兵或坐或躺，大多面黃肌瘦，眼神麻木，像一群待宰的羔羊。那個劉監(jiān)軍果然在柴房門口，穿著一身還算體面的錦袍，正指著一個瘸腿的士兵罵：“廢物！連口干凈水都找不到，咱家要是渴死了，看靖邊王殿下扒了你們的皮！”

見到蕭徹過來，劉監(jiān)軍斜了他一眼，陰陽怪氣道：“喲，蕭百戶醒了？還以為你要去見閻王了呢。這破堡子是沒法待了，等天亮咱家就回王府，跟王爺說說這里的情況，讓他再派個能耐人來。”

這話里的意思很明顯：你不行，趁早滾蛋。

蕭徹沒理他，徑直走到那處被鑿開的豁口前。寒風(fēng)從缺口呼嘯而入，帶著遠(yuǎn)處草原的氣息。他蹲下身，仔細(xì)查看地上的腳印和痕跡——蒙古人的馬蹄印很深，看間距是小跑狀態(tài)，應(yīng)該是突襲。豁口處的夯土很松散，顯然是早就被盯上了弱點(diǎn)。

他站起身，目光掃過整個堡子的布局，又望向堡外的地形。北面是開闊的草原，無遮無擋，是蒙古人最擅長的沖鋒路線；東面有一片低矮的丘陵，能藏人；西面是條干涸的河床，冬天凍得硬邦邦，也能走車馬。

“拿紙筆來。”蕭徹道。

“啊？”老兵沒反應(yīng)過來。

“紙筆，或者能寫字畫圖的東西。”蕭徹重復(fù)道。

劉監(jiān)軍嗤笑一聲：“蕭百戶這是要做什么？寫遺書嗎？我看倒是用得上，這破地方，早晚是個死。”

蕭徹依舊沒理他，目光落在老兵身上。老兵猶豫了一下，從懷里掏出半截炭筆——還是上次記軍功剩下的，又找了塊還算平整的羊皮，遞了過去。

蕭徹接過，就在寒風(fēng)里蹲下身，將羊皮鋪在一塊石頭上，用凍得發(fā)僵的手握著炭筆，開始勾勒。

他先畫了個不規(guī)則的四邊形，代表鎮(zhèn)北堡。然后在西北 corner標(biāo)了個“缺口”，旁邊注上“夯土松散，需加固”。接著，他畫出堡外的地形：北面的開闊地標(biāo)注“蒙古騎兵主攻方向”，東面的丘陵標(biāo)上“易藏伏兵”，西面的河床寫上“次要通道”。

他的動作很快，線條簡練卻精準(zhǔn)，把整個鎮(zhèn)北堡的防御要點(diǎn)和周邊地形弱點(diǎn)都標(biāo)了出來。這是現(xiàn)代軍校最基礎(chǔ)的地形分析課，對他來說如同本能。

可在旁人看來，就完全是另一回事了。

那個瘸腿的士兵湊過來看了看，撓撓頭：“大人，您這畫的是啥？跟鬼畫符似的。”

劉監(jiān)軍也走了過來，瞥了一眼羊皮，臉上的嘲諷更濃了：“我說蕭百戶，你這是在王府里待久了，把打仗當(dāng)成畫畫了？畫這么一張破圖，就能擋住蒙古人的馬刀？還是能變出糧食來？”

他一把搶過羊皮，抖了抖：“依咱家看，你還是趁早收拾收拾，跟咱家回王府，求求殿下，說不定還能給你個閑職養(yǎng)老。在這兒，除了送命，你啥也干不了。”

蕭徹慢慢站起身，寒風(fēng)掀起他破爛的衣袍，露出里面包扎傷口的麻布。他看著劉監(jiān)軍，又看了看周圍那些麻木的士兵，聲音平靜卻帶著穿透力：

“這不是鬼畫符。”

“這是鎮(zhèn)北堡的活命圖。”

“蒙古人還會再來，也許三天，也許五天。下次來的，可能就不是小股游騎了。”

“想活命的，就按我說的做。”

他的目光掃過每個人的臉，最后定格在那處寒風(fēng)呼嘯的豁口上。

國防大學(xué)的教授說過：戰(zhàn)場的本質(zhì)，是生存與毀滅的選擇題。

現(xiàn)在，他和這十七個殘兵，以及這座破敗的鎮(zhèn)北堡，就站在這道選擇題的懸崖邊。

而他，蕭徹，選擇活下去。用四百年后的知識，在這萬歷年間的遼東絕境里，活下去。

（本章完）

【明朝冷知識】：萬歷年間的邊軍百戶，理論上應(yīng)統(tǒng)轄120名士兵，但實(shí)際上因軍戶逃亡、軍官吃空額，很多百戶所只剩幾十人，像鎮(zhèn)北堡這樣只剩十余人的“空殼子”，在遼東并不罕見。