“咚—咚—咚?。?！”

語音剛落，三聲鼓響，帶著一種塵埃落定的決絕。

午時三刻已至！

余音在青石板地上、在每一個人的耳膜里嗡嗡回蕩，久久不息。

整個餉銀失竊案的過程，在朱慈烺的推理和分析下，案件的謎團被一一解開。

理漕參政鄭瑄頷首撫須，贊道：

“小先生此等麟鳳之才，勘破此局實乃天佑大明?！?

“漕船調包此等瞞天過海之計，縱使刑部老吏亦未必能辨。”

“小先生竟能溯本追源，來日必為廟堂砥柱?！?

路振飛目光凝在朱慈烺身上，久久未移。

他那被河風常年吹得發紅的雙眼，掠過少年粗布衣襟時，瞳孔中瞬間閃過一抹訝異。

他忽整袍服行平揖禮，驚得左右倉曹主事險些踉蹌。

“公子慧眼如炬，直照得魑魅魍魎無所遁形?！?

“此案若成糊涂賬，少司馬項上頭顱怕要祭了漕河龍王。”

“三萬將士更要空腹持戈——請受本督一拜。”

朱慈烺忽退半步側身避禮，粗布鞋跟碾碎半片槐葉：

“晚生不過拾人牙慧，若無公署諸公的不辭辛勞、錄供存檔，在下縱有幾分愚智，也難解開此案。”

滿院頓時炸開嗡鳴。

廊柱陰影里，有位鶴發老者捋著山羊須，感慨道：

“觀此子斷案如庖丁解牛，分明是宰輔之器！”

“當年海忠介公少年時，怕也不過如此氣象?！?

一青年后生，神色激動，忍不住向身旁同伴低語：

“這小相公怕不是諸葛武侯轉世嘞！”

“要不是他勘破玄機，咱們這些泥腿子的腦袋，早被軍爺們當西瓜剁了祭旗！”

面嵌北斗痣的道士突然瞳孔暴縮，枯黃的手指如雞爪般痙攣著掐算：

“奇哉！寅卯相交時紫氣貫斗，原是真龍借水遁形——”

“此子眉間隱現山河影，分明是帝星照命卻裹著布衣，莫不是應了'潛龍在淵'......”

話到半截，道士猛地打了個寒顫，慌忙伸手捂住了自己的嘴，渾濁的眼珠不安地左右亂轉。

七嘴八舌的頌揚聲里。

朱慈烺抬眼望向西北——

天穹已聚起鐵灰色云陣，似萬千玄甲騎兵踏破長空奔涌而來。

他疾步貼近路振飛：

“漕臺明鑒，”

“建虜謀此局已非朝夕，陸路招搖易察，此刻必走微山湖水道！”

“若按尋常驛馬速度，賊船此刻當近呂梁洪——”

指尖指向漕河水道，

“請發五百里加急，令徐州衛在房村閘架起千斤閘。”

“若待其突入黃河水道，十八萬雪花銀可就真要隨黃龍入海了！”

路振飛一掌擊在廊柱上，震得漆皮簌簌剝落：

“高游戎，點你標營精騎沿閘北上?！?

“本督即刻簽發勘合，令沿途衛所封鎖河道，凡四百料漕船——”

他話音一頓，語氣陡然加重，

“縱是掛著衍圣公旗，也給本督扣了！”

高進忠反手拽下猩紅戰袍下擺，“刺啦“聲中粗麻布纏上斬馬吞口：

“兒郎們備好鏈鉤鐵索！”

“見著四百料船直接下錨封河，有敢抗命的，管他是龍是蟲，先捆了再說！”

他翻身躍上黃驃馬時，鞍韉上兩枚銅鈴竟被震落在地。

百匹戰馬揚蹄踏碎槐蔭，馬隊呈雁翎陣劈開灼熱的氣浪，

驚起運河畔棲息的沙鷗，白羽紛飛中恰似銀箭貫月而去。

飛揚的鬃毛掠過驕陽，在馬嘶聲中拖出百道金鱗般的光痕。

待馬蹄聲漸遠，路振飛揮手撤去圍禁。

衙役剛解開鎖鏈，百姓便如決堤之水涌出漕署。

朱慈烺揉了揉依舊酸痛的手腕，正欲隨流而動，忽被漕標親兵親兵攔腰截住。

得知追回餉銀可得賞金時，少年指尖無意識摩挲著袖中幾粒碎銀，眸光倏亮如餓鷹見兔。

陽光浸染飛檐，離場百姓三步一回頭。

目光皆不由自主地落于這位解開“餉銀失竊案”的少年身上——

但見他衣著樸素，天庭飽滿，面容清秀，雖顯稚嫩，眉宇間卻透著一股堅毅。

此時的大明太子朱慈烺，年僅十六歲！

......

路振飛當即簽發勘合，高進忠率鐵騎星夜兼程，終在呂梁洪閘口截獲賊船。

激戰過后，十八萬兩餉銀完璧歸趙。

審訊生擒者得供：

此乃建虜密派偽職戶部司官所為。

其早于京師備下同式漕船，覆以油布，內藏頑石，專待霧鎖運河之機行李代桃僵。

內應李詳桂事敗自縊艙底，尸身懸于桅桿，隨漕河腥風微晃。

餉銀追回次日，路振飛當庭推來一袋官銀。

朱慈烺接過時唇角微揚，棱角卻硌入掌紋——二十兩紋銀。

“公子大才，智勇無雙！”

路振飛聲音洪亮，透著由衷的敬佩，

“此番若非公子明察秋毫，勘破建虜奸計?！?

“莫說這十八萬兩餉銀，便是淮安一城軍民，乃至江北四鎮軍心，皆危如累卵！”

“此等挽狂瀾、定乾坤之功，豈是區區黃白之物可酬？”

言罷，他自袖中取出一份折疊整齊的文書遞來。

紙張堅韌，邊緣鮮紅的漕運總督私印赫然在目。

“此物雖不值錢，卻可保公子在漕河沿線暢通無阻，避開些許盤查。”

路振飛目光深邃，語含深意，

“漕河千里，風波險惡，多一分便利，便少一分兇險。公子此去，善自珍重。”

朱慈烺心中微動，雙手鄭重接過通關文書。

銀子固然重要，但這能保命通行的文書，價值遠勝千金。

他對著路振飛深深一揖，姿態恭謹清朗：

“漕臺厚賜，晚生銘感五內?！?

“此番機緣，得見漕臺明斷、少司馬風骨，實乃晚生之幸。”

“運河湯湯，或有再會之期；乾坤朗朗，定不負今日恩義。”

“他日若有機緣，晚生定當報效朝廷，不負漕臺期許。”

廊間晨光初透，朱慈烺整了整粗布短褐，轉身欲行。

“公子且慢！”

路振飛突然推開雕花窗，三梁朝冠映著朝陽泛起金紋：

“漕運衙門尚缺個核驗書吏......”

“晚生志在游學?！?

少年袖中傳出碎銀輕響，嘴角噙著恰到好處的疏離。

恰在此時，屏風后傳來一陣壓抑的咳嗽。

裹著藥布的練國事撐起半身：

“少...年郎......”

兵部侍郎氣若游絲，目光卻銳利如炬，

“本官已著人星夜進京遞奏章......若愿入國子監......”

檐外馱鈴叮當入耳，朱慈烺倒退三步，長揖及地。

恰有晨風穿堂而過，案頭《河防一覽》嘩啦啦翻至夾著漕船草圖那頁。

練國事猛地攥住侍從手腕：

“敢問...咳咳...公子高姓大名？”

朱慈烺半側的身子凝在晨光里，清越嗓音裹著水汽漫過青磚：

“牛臥阡陌喚作勤，

日月懸天照古今。

待到寒梅簪雪日，

金鑾殿前說分明?！?

......

小故事一則（與劇情無關）

傍晚下樓買包子。

迎面走來一位氣宇軒昂的大哥，身旁依著位曼妙女子。

我側身想讓，他卻徑直擋住去路。

他沉聲問道：

“《高危職業：我在明末當太子》，是你小子寫的？”

“正是在下拙作！”

“寫的什么玩意！”

他冷哼，手猛地探向腰后——

完了！

腦中警鈴大作！

碼字而已，不至于吧！

卻見他指間赫然夾著兩張票！

街燈映照下，

【月票】！

【推薦票】！

幾個字清晰刺眼。

他右手直接將【月票】和【推薦票】拍我胸前：

“快點更新啊！”

話音未落，他已摟過女伴細腰，轉身沒入街燈流影。

我捏著那兩張沉甸甸的票，怔在原地。

霓虹閃爍，映著他遠去的背影，只剩下大哥颯爽輪廓。