趙文闕步履微急，懷中抱著一摞賬冊回轉，額上微見薄汗。

李知禾接過細看，只見那幾本青苗貸的鄉級細賬紙頁泛黃，邊角卷起，仿佛是從庫房角落扒拉出來的，連封皮都帶著些墨漬印指，顯然久未翻動。

“這些是望都、新樂、安喜三縣去年貸放明細。”趙文闕低聲說，語氣略顯局促。

李知禾翻了幾頁，隨手撣了撣飛屑，似笑非笑道：“三縣回收率全州第一，細賬卻像是久未重見天日……想來業績太好，反而不必看了？”

趙文闕干笑一聲：“這……這都是縣里臨時送來的，下官也才剛收到。”

李知禾卻沒多追問，只“嗯”了一聲，隨手將三本賬冊收入書箱，又翻起常平倉出入賬。

這幾本倒是封皮潔凈，紙張規整，書寫挺秀，看得出是常年維護的“正經檔”。

他迅速翻至熙寧五年十月那頁，眼尖地瞥見一行字下，“出庫糧三千石”的“三”字筆畫略顯突兀。

尾筆輕微扭曲，墨跡尚有些分層。

他目光微斂，手指輕輕按在那“三”上，心中卻已生疑：這“三”字怕是原來寫作“五”，后來有人改成“三。

數字改了，賬可就大不一樣了。

“這些賬冊我先帶回驛館細細翻閱。”他抬頭，語氣溫和，卻不容推辭，“明日辰時，還請趙提舉帶下官去常平倉看看，得按賬上存糧，一袋袋點驗。”

趙文闕一愣，忙拱手賠笑：“御史放心，只是……倉里糧近來受潮，恐怕一時不便點驗，或需數日晾曬……”

“那就今天吧。”李知禾站起身來，語氣平靜得仿佛只是在問天氣，“今晨天光極好，不曬可惜。正好讓倉吏將糧袋搬至曬場，下官坐在一旁曬曬太陽、點點賬，豈不快哉？”

趙文闕：“……”

他僵了一瞬，心中暗叫不妙。

這賬本……根本不是三縣送來的原賬，而是衙署書房里臨時拼攏抄抄補補的“示范樣冊”，有些還是昨夜剛趕寫出來的！

他本以為這御史不過是走走過場，如今看來，好像是來真的！

李知禾轉身將書箱攏好，走到門前，又像是想起什么似的，笑著回頭道：

“對了，王主事。”

王彧正在邊上低頭記錄，一聽被點名，急忙站起：“下官在！”

“明日也煩請戶曹差個人，帶我去一趟城東舊營。最好是一位常給流民送糧的小吏。我想著，總得問問他們吃得慣不慣咱定州的糙米。”

王彧：“……”

他腦中“嗡”地一下。

這舊營流民冊子，昨兒才草草補好。

那“送糧小吏”，是誰送的、送過幾次，全憑主簿口述，根本無人能核實。

這回倒好，李知禾這一句，竟叫他連個轉圜的空也無。。

“這……”王彧勉強一笑，“下官……下官這便去查，務必不誤御史行程。”

李知禾點點頭，拱手告辭。

中午時分，日頭正熾，李知禾帶著隨從來到州衙北面的常平倉。

曬場上早有倉吏搭起竹棚、鋪好席面，趙提舉一身朝服，袖口挽起，正指揮人抬糧翻袋。

只見倉中糧袋堆疊如垛，表面整整齊齊，倉腳卻隱隱露出幾道泥水漬，似是近日翻動過。

李知禾背手踱步，在曬場邊一眼瞥見個糧袋，袋身朱印赫然寫著“熙寧五年冬”，邊角卻磨得發白，像是搬來搬去翻了不止一遭。

他俯身按了按袋底，指腹立時粘上一層細細的糠粉，顏色暗淡，分明是陳年谷皮所化。

“趙提舉說倉中尚有三千石存糧？”他說著，俯身扯開一袋袋口的麻繩。

只聽“唰啦”一聲，粗黃的糙米滾落一地，夾著幾粒發黑的秕谷，色澤瘦長，已無半分新谷之潤澤。

“這米看著倒像慶歷年間的陳糧了。”

趙文闕抬袖拭了把額頭上的汗，道：“回李御史，北地去年確實早霜偏重，新糧收成不佳，只得摻些舊米湊數。”

“湊數？”

李知禾眼角一動，忽從糧垛后掃出一塊被灰掩住的木牌，字跡雖經雨水洇開，卻還能辨出“貸真定府兩千石”，右下落款是“熙寧六年春”。

“真定府？常平倉的糧，怎會出借他州？”話未落，曬場那頭的倉吏已是一陣手忙腳亂。

有個年輕小吏急忙往柴房拖麻袋，誰知袋底裂了，露出一截霉黃賬頁。

李知禾眼疾手快，探手一拽，將那疊賬本提了出來。

紙頁邊緣翹起如枯草，用朱筆批著數筆：

“正月貸望都五百石，三月貸安喜八百石，二月貸新樂一千石……正好和賬上的三千石差著數目”

“這些貸糧，為何未記在正賬之上？”李知禾語聲不高，眉目卻分外清亮。

趙提舉臉色頓時煞白，嘴唇哆嗦：“是……是臨時拆借，下官想著秋后歸倉，再一并入賬，未曾瞞報……”

“拆借？”

李知禾冷笑著，俯身從竹席縫隙中拾起一顆顆粒粟米，色澤明亮，圓潤短小，與尋常糙米分毫不類。

常平倉只存糙米，怎會混進粟米？

他想起在驛館時聽聞有人說過真定府去年粟米豐收。

他抬頭朝隨從使了個眼色：“讓人把所有糧袋全拆開，每袋抽一捧，分類放好。”

倉吏們手忙腳亂地拆袋，曬場上很快分出三堆：黃瘦的陳糙米、摻著秕谷的新糙米，還有一小堆亮黃的粟米。

李知禾數了數粟米袋，不多不少正好兩千袋。

兩千袋粟米，每袋一石，剛夠補上真定府的拆借數。

“看來去年十月那三千石出庫糧，不是放貸，是被調去真定府了。”他把木牌拋給趙文闕，“只是不知這窟窿，趙提舉打算用什么來補？”

趙文闕額頭冷汗直流，眼珠亂轉，口中結結巴巴：“御史……這是……這是為防亂計啊！真定去年遭蝗災，開春便有數百流民越境，若不拆借些糧過去，那些人怕是要沖進州城搶糧！再說常平倉本就有‘鄰州互濟’的舊例，下官只是按規矩行事！”

“防亂？”李知禾嗤笑：“常平舊制：非災年、非奉調，不得擅動存糧。你熙寧六年春出糧，蝗災卻在熙寧五年，賑災期早過了。”

“況且。”他指向那堆粟米，“真定府若真斷糧，怎會以粟還糙？粟米在河北路的市價，比糙米低兩成，你這是借好糧還次糧，哪是互濟？”

趙文闕臉如豬肝，啞口無言。

“你賬冊上改‘五’為‘三’，五千石糧食分明是被你分兩次挪走，兩千石給真定府填窟窿，兩千三百石用來放貸，還有七百石不知去向，居然還敢寫‘放貸收訖’？”

曬場之上，陽光耀目，李知禾袍袖翻飛，目光如電：

“你們這些‘按規矩行事’的好官，把陳糧混作新糧、把借糧當存糧，真真是把百姓玩在鼓里！”

他猛然一甩手中木牌，正中趙文闕胸口：“七百石糧去了哪？如實說，還能算‘主動自首’；若等我查訪到實據——監守自盜，按律當貶斥千里，你這提舉的烏紗帽，怕是戴不住了。”

趙文闕哆嗦著：“是……是望都那邊的縣吏說，催貸太辛苦，非要賞錢才肯干活……是下官主意，私撥了些倉粟……”

一席話說罷，額頭早已滲出冷汗。

李知禾不語，片刻后，方緩緩嘆道：

“私賬挪用，官糧做餌，催得是政績，苦的是百姓……倉無實儲，民無實糧，說到底，不過是把百姓的命不當一回事罷了。”