飯后，院中竹影搖曳，微風輕響，席散人未散。

程允恭與李知禾并肩立于廊下，手中各執一盞清茶，言語間話題早已從賦稅政務跳轉到書畫筆墨，又轉回到朝中風聲、京中舊聞。

“定州如今雪化得早，不比往年?！背淘使@道，“今年春耕或可提早些了?！?

李知禾順口答道：“但怕北邊冷氣再襲，催不得，催不得。”

兩人一問一答，俱是漫語，卻各藏心思。

忽有一名下人匆匆而入，走到程允恭耳側低語幾句。程允恭神情微動，隨即放下茶盞，轉向李知禾笑道：

“李御史，適才下人來報，說趙提舉與王主事已歸城，此刻正在縣衙東堂候見。我等若不嫌飯后行走辛苦，便一同前往如何？”

李知禾輕輕一笑，拱手作揖：“自然要見。今日再不核清此三項，怕是連飯也吃得不安心?！?

兩人遂起身登車，程府一名老家人持燈引路，數十步便至州署后院的便門，沿著曲廊繞至縣衙東堂。

東堂之上燈火通明，木格窗內影影綽綽。

程允恭先行幾步，掀簾而入，李知禾隨后跟上，只見堂中立著兩人，一位年逾五旬，身形清瘦，著淺絳提舉服色，鬢發微白；另一人不過三十出頭，身量中等，衣袍整肅，眼神機敏。

程允恭笑著拱手，引李知禾近前，道：

“這位是常平司提舉趙文闕趙公，自光化軍轉來定州，熟悉糧政。另一位，是戶曹王彧，廬陵人，去歲自虢州調任，主掌戶籍流民之事?！?

他又向二人介紹道：“這位，便是御史臺奉旨察訪之李御史。”

趙提舉瞇眼打量了李知禾一番，面容和氣，拱手作揖：“御史遠來辛苦。老夫這幾日回鄉掃墓，誤了迎接，實為失禮。”

王主事則神色不卑不亢，語氣平正：“王彧拜見李御史。若御史有調閱之需，賬房諸冊皆已備妥?！?

李知禾微笑還禮：“趙提舉、王主事不必多禮，下官此行不過按章履職，查者非挑錯，問者為安民?！?

趙文闕和王彧剛一落座，李知禾便也不寒暄，直接切入正題：

“趙提舉，聽聞貴司存有青苗貸放之鄉戶細賬，煩請取來一觀。”

他頓了頓，語氣仍溫和，話卻直透筋骨：

“要按鄉編冊的那種，每村每戶貸銀幾兩、貸糧幾斗、何人作保、抵押何物，都得一一列明，不可省略?！?

趙文闕微怔，拱手道：“回御史，賬冊自然是有的……只是，鄉級細賬多分散存于所轄縣衙常平案中，州司手中，只留了匯總總冊?！?

李知禾似笑非笑：“匯總賬我也要。不過鄉間細賬也得調幾份來做參考——便取望都、新樂、安喜三縣的。三縣回收率去年都是全州第一，想必賬目整齊，最宜做個范本?！?

此言一出，堂中氣氛微凝。

趙文闕眼皮一跳，神情一滯，眼角悄悄掃了程允恭一眼。

程允恭面上不動，輕輕點了點頭，才聽趙文闕低聲應道：

“下官……這便去傳信調取。”

李知禾不動聲色，正欲低頭翻筆錄，又像是忽然想起什么似的：

“且慢。”

趙文闕腳步一頓。

“再請趙提舉一道將本州常平倉的出入賬簿也一并帶來。要逐月記的那種——入庫多少、出庫幾何，何日出借，借給哪一鄉、哪一社，乃至哪一家戶，若有記錄，也不妨一并帶上?！?

他眼神平靜，語氣悠然：“尤其是熙寧五年秋后至臘月那幾個月，聽說那時放貸最勤?！?

趙文闕額頭微微見汗，抬袖掩去，深吸一口氣，恭聲道：“是，下官這就著人去備?！?

他一揖退下，背影頓顯僵直，衣角因坐久而略帶褶皺，卻仍泛著一絲漿洗后的發白痕跡。

李知禾看著他的背影，忽然對程允恭笑道：“趙提舉的公服漿洗得真干凈，看來是個仔細人?！?

程允恭剛含了口茶，聞言差點嗆著。

趙文闕方一離席，王彧卻不慌不忙，像是早有準備，從座旁拾起一只黑漆木盒，雙手捧起，躬身道：

“下官已將近月流民登記冊備好，尚請李御史過目?！?

李知禾卻并不急于翻看，反而負手于后，語氣輕緩：

“哦？近來定州流民多嗎？”

王彧似未料他這般開口，略一頓，旋即答道：

“回御史，今年北地雖遭早霜，部分郡縣歉收，但州尊早早開倉賑濟，未致大亂。流民不過百余人，大多安置于城東舊營之中。”

“舊營？”李知禾輕輕一挑眉，目光似有一絲玩味，“是慶歷年間為防遼人而建的那處營壘？聽張公說，那處本是屯軍之所，有東西兩廂，可容三百余人?！?

王彧嘴角微動，似欲遮掩：“是……是那處?！?

他遲疑片刻，補了一句：“不過，西廂前年就塌了一半，如今僅余東廂可用，所容不過百人出頭?！?

李知禾“哦”了一聲，面上神色如常，便也不再追問，只緩緩屈指，打開那漆盒的銅扣。

盒內紅綢襯底，鋪著兩冊賬冊，封面墨跡猶新。

他拈起上冊，見封皮題著“熙寧六年·定州流民登記”，字跡端正，估摸著是王彧親筆所寫手。

隨手翻開幾頁，只見每頁列有三欄：姓名、籍貫、登記日，然“原住地址”“流徙緣由”兩欄卻大半空白，偶有填寫，亦模糊不清。

他眉頭輕挑，指尖落在一頁之上，語氣溫和，卻帶了三分笑意：

“王主事，這些空白處，是何故不填？”

王彧微一遲疑：“流民多為鄉村野夫，未識字也說不清故里所在，下官便未強記?！?

李知禾輕輕“唔”了一聲，手指卻順勢一點，落在某行之上：

“此頁‘張二’‘李五’，莫說籍貫，連姓氏都不全，難不成是按‘張三李四’隨手編的？”

王彧一瞬間臉色發紅，嘴唇動了動，半晌才支吾道：“這……這幾人初到時神志不清，怕是……下屬便……”

“便替他們隨口起了名？”李知禾替他說完，語調仍淡淡，卻掩不住其中那股打趣與譏諷，“也是貼心得很，竟沒記錯姓。”

王彧尷尬得滿面通紅，一時語塞。

程允恭見勢不妙，趕忙接話打圓場，笑著道：“李御史莫怪，王主事一向做事嚴謹，想必是屬吏懈怠。他方才也說得明白，多是些乞討投宿的邊民，實在問不出原由。等稍安穩些，必再細補登記。”

李知禾合上賬冊，拍了拍封面，仍是微笑：

“那就勞煩王主事留心了。此事雖小，然名冊清白，亦是民情之根?！?

說罷，將賬冊重新放回木盒之中，目光掃過王彧手背細密汗意，又若無其事地看向茶盞，淡淡啜了一口。

廳中無人作聲，只余堂外風吹榆葉簌簌，恍如春寒拂面，雖不刺骨，卻透人骨縫。