腐尸的甜腥氣混著刺鼻的硫磺味，像一只冰冷黏膩的手，死死扼住陳硯的喉嚨。他趴在嶙峋的礁石陰影里，手臂傷口潰爛處鉆出兩條細小白蛆，在翻卷的皮肉間緩緩蠕動，帶來麻癢與銳痛交織的酷刑。每一次心跳，潰爛的邊緣就擴散一分——距離阿卜杜勒“填海”的死令，僅余四日。老漢的舢板在沖進“鬼門”水道的瞬間就被暗流撕碎，枯瘦的身影眨眼被墨黑的海水吞沒，只留下那句“千棺開，金枷沉”的船號在陰風里飄散。陳硯抱著一塊浮木，被狂暴的潮信拋進這片絕地——背靠清源山的蕃人墓群。咸澀的海水浸透破爛青衫，冰冷黏膩地貼在皮膚上，但比海水更刺骨的是眼前景象：
借著云隙透下的慘淡月光，成百上千座異域風格的墓碑如同沉默的士兵，沿著傾斜的山坡森然排列。墓碑上扭曲的阿拉伯文在夜色里如同咒語，而最前方一塊斷裂的黑色玄武巖墓碑上，幾個碩大的銘文被月光鍍上銀邊：
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（光明之舟）
陳硯瞳孔驟縮！這不是普通的墓志！他曾在市舶司塵封的舊檔里見過這個詞——這是宋元之交，掌控泉州海運的蒲壽庚家族，為其秘密船隊打造的殉葬碑林標記！用以標識家族控制的走私節點！蒲家早已被元廷清算，這標記理應與老漢哼唱的船號一同湮滅！可它此刻卻如鬼眼般懸在墓群入口！
“嘎——！”一聲凄厲的鴉啼撕裂死寂。一只通體烏黑的巨鴉，如同來自幽冥的哨兵，倏地從刻著“光明之舟”的墓碑后騰起，翅膀拍打腐朽棺木般的沉悶聲響，它盤旋一圈，猩紅的眼珠精準地鎖定了礁石后的陳硯，再次發出刺耳的報警般的尖嘯！
“誰在那里？！”一聲沙啞的厲喝伴著鐵器拖拽石板的刺耳刮擦聲，從墓碑后傳來！一個佝僂的黑影如同地底鉆出的僵尸，緩緩站起。他穿著辨不出顏色的破爛長袍，一手拄著根頂端嵌著銹蝕銅鈴的怪異手杖，另一只手赫然拖著一把沾滿泥污的短柄鐵鍬。昏暗中，那張溝壑縱橫的老臉如同風干的核桃，唯有眼睛亮得瘆人，死死盯住陳硯藏身的礁石。是守墓人！
陳硯屏住呼吸，身體緊貼冰冷濕滑的礁石，腐爛海藻的腥臭混合著墓穴特有的陰濕土腥氣，隨著守墓人的逼近愈發濃烈。他認出守墓人拖拽鐵鍬的姿勢異常熟練，鍬刃在月光下閃著幽光——那絕不是挖墳掘墓的工具，更像是…肢解尸體的屠刀！手臂潰爛處的蛆蟲受驚般更劇烈地蠕動，麻癢鉆心。
“出來！漢狗！”守墓人用生硬的、帶著濃重波斯口音的漢話低吼，銅鈴手杖猛地頓地，“叮鈴…”一聲脆響在死寂的墓園里蕩開詭異的回音。他枯瘦的手指已摸向腰間——那里鼓鼓囊囊，別著一把形制古怪的彎鉤匕首！距離太近，陳硯甚至能聞到他身上那股混合著尸蠟、廉價香料和血腥的惡臭！
逃無可逃！陳硯腦中算珠瘋狂碰撞！墓群、光明之舟標記、蒲家秘號、守墓人…所有碎片被這致命的銅鈴聲瞬間焊死！這根本不是墳場，是蒲家殘黨經營百年的走私巢穴！真香料或罪證，必然藏在這片死域深處！
拼了！在守墓人匕首出鞘的剎那，陳硯如同獵豹般從礁石后暴起！他不是撲向守墓人，而是直撲那塊刻著“光明之舟”的玄武巖墓碑！他賭這標記是機關，是門戶！他染著膿血的五指狠狠拍向碑文中央那個船形徽記！
“嗡…”一聲沉悶的機括轉動聲從地底傳來！守墓人臉色劇變，發出一聲非人的嘶吼：“住手！褻瀆者死！”他手中的銅鈴手杖不再是示警工具，而是致命的兇器！頂端銹蝕的銅鈴被他猛地一擰一拔，竟露出一截閃著幽藍寒光的鋒利尖刺！杖身劃過一道陰毒的弧線，直刺陳硯后心！杖風帶著一股刺鼻的硫磺辛辣，直沖陳硯鼻腔！
陳硯側身急閃！嗤啦！杖尖擦著他肋下掠過，撕開衣衫，帶起一串血珠！火辣辣的刺痛混合著傷口蛆蟲蠕動的麻癢，幾乎讓他昏厥。但他拍中墓碑的手掌也傳來異樣觸感——那船形徽記竟微微下陷，發出“咔噠”一聲輕響！
“轟隆隆…”腳下大地震動！那塊巨大的玄武巖墓碑，連同它下方的整塊山巖，竟如同腐朽的巨門，向內緩緩滑開！一股遠比守墓人身上濃烈百倍的惡臭噴涌而出——那是腐爛尸骸的甜腥與濃烈刺鼻的硫磺粉塵混合的死亡氣息，瞬間將陳硯吞沒！他胃里翻江倒海，眼前發黑。
借著月光，門后景象讓陳硯血液凍結：一條傾斜向下的石階，深不見底。石階兩側，堆積如山的，不是棺槨，而是一個個鼓脹的麻袋！許多麻袋已然朽爛，露出里面黑褐色的塊狀物——是胡椒！但更多的麻袋口卻滲出刺眼的黃色粉末，在陰冷的空氣里散發著硫磺特有的地獄氣息！麻袋間隙，散落著森森白骨，有人的，也有牛羊的，顯然是被隨意丟棄的“清道夫”。
“死人的金庫…”陳硯腦中炸響。這根本不是墓群，是披著墳塋外衣的走私倉庫！海東青號上被掉包的香料和引火的硫磺，源頭竟在此！
“你找死！”守墓人發出野獸般的咆哮，雙目赤紅，手中杖劍再次刺來！這一次更快更毒，直取咽喉！杖尖那硫磺的辛辣味已近在咫尺！
陳硯避無可避！生死關頭，他猛地將一直緊攥在左手的東西狠狠砸向守墓人面門——是那塊從海東青號灰燼里摳出來的、刻著“至正四年制”的市舶司腰牌！
銅牌帶著陳硯的血污和海水咸腥，在空中翻滾，冰冷堅硬的金屬棱角在月光下反射出猙獰的光。守墓人刺出的杖劍猛地一滯！他混濁的瞳孔在看到腰牌上那猙獰獸頭八思巴文的瞬間，驟然收縮成針尖！仿佛那不是銅牌，而是一條噬人的毒蛇！
“帖木兒的狗？！”守墓人從齒縫里擠出這幾個字，聲音里充滿了刻骨的怨毒和一絲…驚懼？他枯爪般的手硬生生收住刺勢，杖劍險險停在陳硯喉前半寸。杖尖硫磺的辛辣氣幾乎噴在陳硯臉上。
這一滯，給了陳硯千鈞一發的生機！他不再看守墓人，身體借著前撲的慣性，猛地翻滾，朝著那散發著死亡硫磺與腐爛胡椒惡臭的傾斜石階入口滾去！碎石硌得他渾身劇痛，手臂潰爛處撞擊地面，膿血四濺，蠕動的蛆蟲被碾碎，帶來一陣滑膩的觸感和鉆心的疼！但他不管不顧，如同撲火的飛蛾，直墜那深不見底的黑暗！
“攔住他！不能讓他下去！”守墓人驚怒交加的嘶吼在身后炸響，伴隨著銅鈴手杖瘋狂搖動的刺耳鳴響。那鈴聲不再是單音，而是急促、雜亂，帶著某種召喚的意味！
陳硯重重摔在石階底部，腐臭的塵土嗆入口鼻。他掙扎著抬頭，瞳孔瞬間放大！
石階盡頭，竟是一個巨大的天然石窟，被改造成陰森的倉庫。石窟中央，并非預想中堆積如山的贓物，而是…一艘船！一艘半埋在地下的、縮小版的阿拉伯三角帆船！船體用漆黑的陰沉木打造，船帆早已朽爛如絮。船身刻滿密密麻麻的阿拉伯文和奇異的星圖，船頭指向石窟深處更濃的黑暗。月光從墓門縫隙艱難透入，勉強照亮船頭一塊殘缺的木牌，上面幾個斑駁的字母讓陳硯渾身血液倒流：
Bait al-Māl
（國庫）
蒲家的私庫！傳說中的“光明之舟”！
但更讓陳硯窒息的，是船身周圍散落的景象：十幾個打開的麻袋，里面露出的并非胡椒，而是黃澄澄的…硫磺礦石！礦石上，清晰蓋著官府的朱紅色“礦”字火漆印！而火漆印旁，一個更小的、卻讓陳硯如墜冰窟的印記，是市舶司的鐵秤徽記！
官礦！帖木兒掌管的官礦硫磺！竟被私運至此！
“嘎！嘎嘎！”頭頂傳來密集的振翅聲和刺耳鴉啼！十幾只巨大的黑鴉，如同被銅鈴聲召喚的鬼兵，從敞開的墓門處蜂擁而入，猩紅的眼睛在黑暗中如同跳動的鬼火，尖喙直撲地上的陳硯！
與此同時，石窟深處那片濃得化不開的黑暗里，傳來沉重的腳步聲和刀劍出鞘的冰冷摩擦聲！不止一人！
守墓人的獰笑如同夜梟，從石階上方傳來：“進了光明之舟，就把命和舌頭…都留下吧！”他手中的銅鈴搖得更急，杖劍的硫磺味混合著鴉群的腥臊，如同死亡的幕布，朝著陳硯當頭罩下！手臂潰爛處，又有新的白蛆鉆出血肉，貪婪地啃噬著所剩無幾的時間。