不遠(yuǎn)處，普雷斯堡城堡矗立于晨霧之中，外墻褪色的石磚勾勒出輪廓分明的塔樓，隱約可見(jiàn)值夜衛(wèi)兵在城墻內(nèi)巡邏的身影。

一陣低沉的鐘聲從主塔方向傳來(lái)，在初升的晨光中蕩開(kāi)，將整座城堡從夜色中喚醒。

而在西翼較為偏僻的一隅，一間臨時(shí)騰出的書(shū)房?jī)?nèi)，保爾·納達(dá)什迪已經(jīng)醒了。

他并沒(méi)有被什么夢(mèng)魘驚擾，也不是被所謂神啟之兆所困擾。

他只是醒了。

像以往每一次關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)之后的黎明那樣，醒了。

自從巴托里事件后，他便習(xí)慣性地早醒，然后靜坐于窗前，在心中一遍又一遍地復(fù)盤(pán)昨日的言行，生怕自己說(shuō)錯(cuò)點(diǎn)什么，再次把家族拖下無(wú)底深淵。

當(dāng)然，昨天他在晚宴上的一席發(fā)言，并非臨時(shí)起意。

在多數(shù)賓客看來(lái)，那不過(guò)是年輕貴族一時(shí)情緒激動(dòng)的魯莽插話。

但是，保爾心里清楚，那是一次深思熟慮后的主動(dòng)試探。

他不過(guò)是借著那種濃厚的宗教氛圍，為了受到斐迪南的關(guān)注，將自己的判斷說(shuō)出口罷了。

哪怕是被當(dāng)成“刺頭”，只要被斐迪南約談，哪怕只是特別注意到，他便達(dá)成了自己的目的。

也因此，他沒(méi)有為那席話感到懊悔。

貴族圈子的規(guī)矩，他早在十三四歲時(shí)便爛熟于心，可他也明白得越來(lái)越清楚，那套規(guī)矩本就不是為他準(zhǔn)備的。

他不曾真正參與過(guò)決定，不論是軍務(wù)、財(cái)務(wù)，還是國(guó)政討論。

他或許在場(chǎng)，卻從未被“邀請(qǐng)入局”。

哪怕他姓納達(dá)什迪，哪怕他的父親是名震歐洲的傳奇將領(lǐng)費(fèi)倫茨二世，也不過(guò)是那些人偶爾想起時(shí)會(huì)點(diǎn)頭寒暄、不屑時(shí)便自動(dòng)無(wú)視的邊緣人物罷了。

他記不清父親的聲音，也記不起他的笑容。

在自己7歲的時(shí)候，他便離開(kāi)了人世。

在他的記憶中，只留下了那柄帶著歲月痕跡的佩劍，還有少年時(shí)一箱箱他看不懂卻必須簽字的賬冊(cè)。

而母親，伊麗莎白·巴托里——她的名字如今已成了政治禁語(yǔ)。

朝中再無(wú)人愿正面提起她的所作所為，更多是以譏諷、低語(yǔ)、旁敲側(cè)擊的方式流傳于貴族圈內(nèi)。

有人說(shuō)她殺害了數(shù)百名少女，也有人說(shuō)她不過(guò)是被同僚設(shè)計(jì)、欲奪其遺產(chǎn)。

但保爾心里清楚，真相已經(jīng)不重要了，重要的是，他的家族，自這個(gè)時(shí)間起，便名譽(yù)大損，開(kāi)始一蹶不振。

他的母親從未公開(kāi)受審，只是被囚禁在西比利亞堡，至死方休。「D-01」

保爾清楚，若想逆轉(zhuǎn)命運(yùn)，自己必須另辟蹊徑。

而這一切，他在昨晚便已做出決斷。

宴席剛散，他便召回兩名心腹，連夜起草一封信件，遣人火速送往薩爾瓦爾，他家族剩下的主要封地。

自家城堡中還藏有著一些傳承百年的寶物：托缽僧雕像、鑲銀馬鞍、希臘風(fēng)格的金杯……這些都是父親那一代南征北戰(zhàn)所受的賞賜。

不過(guò)，現(xiàn)在，他們可以發(fā)揮更大的作用了。在信中，他命人將其裝箱封存，連夜啟程，送往了普雷斯堡城堡。

當(dāng)然，他心里清楚的知道，與此同時(shí)，其他貴族也在動(dòng)——緊跟著克萊斯?fàn)栕烦鋈サ凝R格蒙德，在晚宴上給斐迪南背書(shū)的帕茲曼尼，這些都已經(jīng)擺在了明面上。

齊格蒙德那一派，不用想都知道是宮廷貴族們的派系，自然不會(huì)將身為地方貴族的他納入圈內(nèi)。

帕茲曼尼和尼古拉斯組成的天主教激進(jìn)派，也全然不會(huì)邀請(qǐng)一個(gè)十幾年前剛剛幫助引來(lái)韃靼騎兵幫助新教的家族計(jì)入他們的派系。

但是，但也正因?yàn)檫@些，他反而能成為支持斐迪南皇權(quán)的那個(gè)“合適的人”。

一個(gè)不能和其他貴族形成合力，不被其他貴族所接受的，最容易掌控的富裕貴族，在迫切希望集權(quán)的斐迪南眼里，自然會(huì)是一個(gè)“香餑餑”。

保爾也清楚，若是自己能主動(dòng)高調(diào)地投效，并在接下來(lái)的風(fēng)波中站穩(wěn)陣腳，就走出了第一步。

而走出第一步的前提，就是先讓斐迪南“看見(jiàn)”他。

所以，在另外一封起草的信件里，他沒(méi)有使用任何謙辭（當(dāng)然，該用的敬語(yǔ)肯定是用了）。

他直接表示，愿將薩爾瓦爾作為支援之地，隨時(shí)聽(tīng)命調(diào)遣；

也寫(xiě)明車(chē)隊(duì)即日出發(fā)，并在隨信附上清單；

最后，他甚至附上了一份用拉丁文謄抄的祖?zhèn)魇募s文本——一封十六世紀(jì)中葉納達(dá)什迪家族對(duì)前朝皇帝的效忠宣言。

他知道，這種東西若是在過(guò)去，會(huì)被笑作作秀。

但現(xiàn)在，在“神啟”重新塑造秩序的時(shí)刻，這種帶有儀式感的表態(tài)，反而能刺入斐迪南最看重的那一層宗教與政治交匯點(diǎn)。

他要讓所有人都知道——他要站隊(duì)斐迪南，而且是高調(diào)站隊(duì)。

這一步，是他壓上家族名譽(yù)的豪賭。

不過(guò)，他很清楚，斐迪南沒(méi)有別的選項(xiàng)。

因?yàn)椋绻车夏喜唤邮茏约旱男е遥绻园屯欣锸录橛桑闶菑氐赘{達(dá)什迪家族撕破臉。

如果自己硬氣一點(diǎn)，轉(zhuǎn)而支持新教都不是沒(méi)有可能。

這在現(xiàn)在的危急情況下，不會(huì)是他愿意看到的。

而若是他不提巴托里事件，接受了禮物，卻只是模糊的同意他的效忠，但在實(shí)際上不起用他，便會(huì)讓其他貴族覺(jué)得，斐迪南這個(gè)人如此沒(méi)有禮儀，定然不是所宣稱之“神啟”。

這對(duì)斐迪南來(lái)說(shuō)更是不可承受的后果。

保爾若是成功高調(diào)效忠，在國(guó)會(huì)上、以及各個(gè)方面都支持斐迪南，那他便大概率能沾上自己父親的光，在軍隊(duì)中求得一官半職。

如此，他便達(dá)成了政治上的目的，只要戰(zhàn)功赫赫，也不是不可能請(qǐng)求斐迪南將自己家族和巴托里家族徹底切割開(kāi)來(lái)，重復(fù)家庭榮光。

那時(shí)候，他便能提出真正的訴求。

請(qǐng)求斐迪南在正式場(chǎng)合，與巴托里家族的名義劃清界限，讓“納達(dá)什迪”重新成為可以堂而皇之提起的姓氏。

若這一步能走通，他便可洗去過(guò)往污名，讓自己能夠擺脫巴托里陰影。

而那時(shí)，他便可以開(kāi)始為整個(gè)家族的東山再起鋪路了……