普雷斯堡內(nèi)，并不缺乏流言的土壤。

從清晨彌撒之后的第一個(gè)時(shí)辰起，那些原本沉默的聲音便悄然在石墻之間蔓延。

最初是幾個(gè)神學(xué)生在食堂靠角落的小桌旁低聲討論，有人說他今早聽到斐迪南禱告時(shí)，節(jié)奏與聲調(diào)與平日判若兩人；

也有人提到，他在晨禱時(shí)朗誦《羅馬信簡》全段，未有一字錯(cuò)漏，其發(fā)音之純正，連來自西班牙的神學(xué)助教都驚訝不已。

“他不像是在朗讀，更像是在復(fù)述自己親歷過的場(chǎng)景。”有人這樣說。

到了午后，消息已傳入各處修士耳中，尤其在通往禮拜堂與藏書室的長廊最為熱烈。

修道院一側(cè)的長廊里，幾位下級(jí)修士也聚在一處，神情不安。

他們的職責(zé)是清掃教堂、備餐、服侍主教，地位卑微，向來都是十分謹(jǐn)慎，生怕自己說錯(cuò)了什么話而受罰。

但這一天不同，他們低聲稱斐迪南為“神選者”，說他步入圣壇時(shí)步伐沒有一點(diǎn)雜音，像是沒有重量。

還有人說他目光如炬，講話時(shí)讓人不敢直視。

“你知道嗎？”有人壓低聲音，“帕茲曼尼神父看著他時(shí)，居然自己先低下了頭。”

眾人聽了后，都默契的不再言語。

而在圖書室另一端，年邁的祭司尤利安神父坐在壁爐邊，望著火光映照的石地沉思良久。

他曾在多年前服侍過魯?shù)婪颍栽傄姸嘧R(shí)廣，素來不信流言。

可這一次，他沒有像往常那樣呵斥年輕人，也沒有斥責(zé)“異象”之說。

他只是輕聲說了一句：

“他好像……真的變了一個(gè)人。”

晚風(fēng)吹過，拍打著走廊盡頭的風(fēng)鈴，使其發(fā)出短促清脆的聲響。

自那時(shí)起，便沒人再把“神啟”當(dāng)成玩笑了。

普雷斯堡城堡西邊的主教宮內(nèi)，接下來的準(zhǔn)備工作也在有條不紊地進(jìn)行著。

帕茲曼尼站在鏡前，雖然看不清自己具體的面容，但也足夠看清自己的動(dòng)作了。

他靜靜披上主教袍，將牧杖握在掌中，又重新挪了挪角度。

在他頭頂，燭火微顫，使它繡金的衣襟泛著微光。

整理好自己的衣著后，他低頭扣起胸前的十字扣來，不過卻久久扣不進(jìn)去。

他的思緒仍然停在今早那場(chǎng)彌撒上。

“若那真的是神啟……若真是神的聲音親自降臨在斐迪南身上，那么教廷，還有存在的必要嗎？”

他知道，若是神啟為真，教宗、樞機(jī)、禮儀、權(quán)柄，這些在教會(huì)內(nèi)部反復(fù)維護(hù)數(shù)百年的圣制與神學(xué)體系，將在一瞬間被掏空。

但若不是，若這只是一個(gè)政治家為了鞏固權(quán)力而偽裝出的神跡——那么整個(gè)天主教的世界，也將因此失去最后的信仰重心。

那時(shí)候，教廷將再?zèng)]有任何手段能戰(zhàn)勝新教，天主教也將再?zèng)]有人能以“神的名義”恢復(fù)秩序，恢復(fù)那逐漸崩壞的統(tǒng)一信仰。

帕茲曼尼無法判斷。

他甚至不知道，現(xiàn)在的自己，究竟是希望神啟是真的，還是希望它是假的。

他只知道，今晚赴宴，他不再只是一個(gè)教士。

他是觀察者，是分辯者，更是歷史的推動(dòng)者。

不過，不論如何，趁這個(gè)機(jī)會(huì)處理掉教廷內(nèi)的一些“妥協(xié)派”總是對(duì)他有利的——

沒錯(cuò)，正是克萊斯?fàn)枴?

他還記得自己寫下那個(gè)收信人名字時(shí)的心情：篤定，從容，甚至有一點(diǎn)洋洋得意——那種只有在棋局已定、卻還未揭子之時(shí)，才能嘗到的快感。

他知道，克萊斯?fàn)柨吹竭@封信時(shí)，便再無推諉的借口。

他原本可以將謄抄的那封信直接送往羅馬。但他沒有。他特意讓克萊斯?fàn)柨吹健⒅溃缓蟛豢杀苊獾奶M(jìn)火坑里。

但他不會(huì)立刻倒下——他會(huì)觀望、遲疑、掙扎，然后自亂陣腳，最終，在新皇上位后，一敗涂地。

帕茲曼尼閉上眼。他并不恨克萊斯?fàn)枺矡o意報(bào)復(fù)——他們之間，沒有任何瓜葛，也從未虧欠過另一人什么。

只是，這條路注定不能容下兩種策略——他不能讓“妥協(xié)”繼續(xù)主導(dǎo)帝國，繼續(xù)主導(dǎo)天主教的命運(yùn)。

“鐺——鐺——鐺——……”

連續(xù)七次鐘聲自鐘樓傳出，如遠(yuǎn)方山谷間的回響，在普雷斯堡寂靜的空氣中蕩漾。

城堡內(nèi)隨即動(dòng)了起來。

馬廄前，御馬官已將皇儲(chǔ)的車駕拭凈，換上黑曜色銅扣的幕簾；城門內(nèi)，士兵們列隊(duì)換崗，火炬一支支點(diǎn)燃，在石階兩側(cè)燃起一道橙黃光帶。

內(nèi)廚灶火正盛，送炭童子小跑穿過走廊，將最后一批炭盆送往宴會(huì)廳側(cè)翼；而后廚則開始清洗銀壺、檀木托盤，然后將宮廷銀器按順序鋪設(shè)至長案之上，斟水、磨酒、擺位，一切井然。

主席臺(tái)上方，帷幔已被悄然更換，織金的雙頭鷹之下，新繡的徽記尚未完全展開，但已然可辨其意：一柄直指天際的權(quán)杖，被纏繞的橄欖枝與火焰交錯(cuò)環(huán)繞，象征著和平與神諭的雙重洗禮。

斐迪南立于回廊盡頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那一整排點(diǎn)亮的蠟燭如靜止不動(dòng)的祈禱之火，心中仍舊翻涌不息。他調(diào)整了一下肩上的袍紋，踏步前行。

此時(shí)，大宴廳門前，宮廷管家已手持金邊名冊(cè)，按順序宣讀賓客名單。

隨著每一位貴族、主教、學(xué)士的名字被念出，侍從便應(yīng)聲打開廳門兩側(cè)，將來賓迎入那氣息肅穆，卻又金碧輝煌的大殿之中。

大門打開的同時(shí)，一道金黃的亮光從殿內(nèi)傾瀉而出，將黑暗的回廊一掃而空。

金色帷帳垂落兩側(cè)，銀器與水晶燈如繁星列陣，賓客衣著鮮亮，服飾華麗。

在廳中中站立著的，不僅是神職者，還有著諸多王侯與權(quán)臣。

殿內(nèi)眾人已入座，交頭接耳之聲絡(luò)繹不絕。然而每一個(gè)人的目光，都不約而同地偏向那尚未啟開的中央側(cè)門——今夜，那將是皇儲(chǔ)斐迪南的入場(chǎng)之門。

門外，斐迪南屏住呼吸，調(diào)整好步伐，待到眾人全部入場(chǎng)后才走進(jìn)側(cè)門口，隨后緩步走入其中。

那一瞬間，他的心跳變得紊亂而沉重，如打鼓一般一下一下撞擊著胸膛。

他試圖控制自己的情緒，卻發(fā)現(xiàn)越克制，越難遏止那股即將沖破理智的悸動(dòng)。

“時(shí)機(jī)已至。今夜，就要讓“神啟”一說徹底點(diǎn)燃；讓這場(chǎng)好戲，正式開幕。”