八年后。

江邊站著一主一仆。

隨從名叫于飛，停在幾步之外。他歪著腦袋，看著他家公子負手立于一座冢前，一言不發，只靜靜站著。于飛不懂，他家公子帶著他一路從會稽出發，跋山涉水來到這里究竟是為了什么？

這里位于楚吳越之交界，還在下山路上時，于飛就看到山下有座荒村，灰敗一片。走得近了，甚至間或可見幾具白骨森森。村口有一塊大石，石上刻著“安村”兩個大字，上面似乎還有一字，但大石斷掉一塊，無法辨認。

這里究竟是經歷過戰爭還是劫匪，于飛不得而知。他家公子沒有進村，而是徑直往東，來到這座冢前。只是，這里與村里也沒什么區別，一樣的被火燒過，一樣的死氣沉沉，一樣的不見人影，那些濃黑淺灰的輪廓直叫人心里陣陣發毛。

他家公子一到這里，二話不說便小心翼翼地打掃起墳上荒草，還不許他幫忙。打掃干凈后，他家公子默默跪下，行了三個大禮。于飛正暗自猜想這墳里所葬之人究竟是誰，他家公子便已起身，定定看著那些枯樹發呆。

那一片矮樹焦黑枯死，一棵大樹斜茬斷在一旁，留下的樹樁上零星長出幾枝新芽。于飛不明白，這有何好看？若要說好看，那還是他家公子最好看。于飛百無聊賴地撇撇嘴，看向他家公子。身材頎長，腰身筆挺，一條白色發帶束在發頂，一襲銀線緄邊月白色長衫，衣角在風中輕擺，說不出的俊秀輕逸，遠遠看著也賞心悅目。

于飛學著他的樣子，背著雙手，靜靜盯著前方。沒過多久便覺無聊，不禁低頭看看腳尖，前后左右地踢著一顆小石子。

他家公子總是這樣，明明年紀輕輕，偏偏少年老成，總是冷著一張臉，對誰都一副冰冰涼涼的樣子。尤其是那雙眼睛，生得好看，卻如兩池寒潭，冰冷幽暗，深不見底。不了解他之人，單是被他掃上一眼，也不敢近身了。

不過，即便所有人都怕他，于飛也不怕。回想初識他時，于飛才八歲。他來到范蠡府上沒多久，便被范大夫派來在他身邊伺候著，一晃就已過去了六年。

于飛剛到他身邊時，也曾因為他的冷漠而委屈，可沒過幾日便聽到下人聚在一起閑言，說范大夫府上門客、食客數不勝數，唯獨這位冰山公子最不受重視。不然為何旁人都住在大夫府，唯獨他要住在這會稽城外的別院中？他們還說，公子是范大夫出門游歷時撿回來的，沒爹沒娘沒本事，也不知范大夫為何還要將他留著。

這些流言蜚語他家公子都知道。于飛幾次見到下人們正在多嘴，他家公子從旁經過，面無表情，仿若未聞。可于飛明白，那些下人說得才不對，范大夫才不是不重視他家公子。因為從某一日起，那些嘴碎的下人通通被范大人遣散了。只是，遣散了那些長舌之人，往復幾次，最終別院里也就只留下他于飛一人罷了。

于飛正胡思亂想著，他家公子轉過身，淡淡地說：“走吧。”

“哦！”于飛忙不迭應了，一抬眼，和他家公子撞了個照面——長得可真好看。即便于飛是個男人，那也覺得好看。眉峰齊整，眼眸深邃，下頜凌厲，鼻梁高挺。會稽人人都說范大人是百年難遇的美男子，那是他們都不知道大夫府的別苑里還有我家公子！于飛心道，我家公子比起范大人，哪里也不差。但只一點，人家范大人總是眉眼帶笑，親切可掬。不像這位，整日里擺著張冷冰冰的面孔，偶爾出神時垂著眼，都是一副生人勿近拒人千里的樣子。

于飛跟在他身后，沒話找話：“公子你來這里做什么？為何看著這些枯樹出神？我們千里迢迢來到這里，就是為了看看這座荒村？這些樹是什么樹？被大火燒得我都認不出來了。”

于飛雖然問了一大串問題，但其實壓根也沒指望他家公子能回答一個。這么多年，他早就習慣了一個人念叨。往往他說十句話，九句都是有去無回。但令他意外的是，這一次，他家公子頭也沒回地說了句“萇楚”。

“欸？萇楚？”于飛以為自己聽錯了，上前幾步湊到他身邊。

他家公子回頭看著那幾棵矮樹，破天荒地解釋了一句：“這樹，名叫萇楚。”

萇楚？于飛愣住，看看他家公子的背影，又看看這幾棵枯木，心中納悶。這樹居然叫萇楚？不對，是居然也叫萇楚？他家公子不就叫萇楚嗎？這……這究竟是樹起了個人名，還是人起了個樹名？

于飛還想再問，便聽到他家公子在前面輕聲唱道：

隰有萇楚，猗儺其枝，夭之沃沃。樂子之無知。

隰有萇楚，猗儺其華，夭之沃沃。樂子之無家。

隰有萇楚，猗儺其實，夭之沃沃。樂子之無室。

“公子，這歌謠名叫什么？可真好聽！”

“公子，我們要去何處？”

“公子，半個月前范大人就命人送信來了，說要我們立刻回去呢。”

“公子，公子！你聽沒聽見啊？”

……

于飛跟在萇楚身后嘰嘰喳喳地走遠了，江邊又恢復了八年間的死寂。

二人翻過北山，已是日近黃昏。山腳下有一座廢屋，萇楚在門前停下腳步。于飛從他身后探出腦袋，問道：“公子，怎么了，為何不走了？”

“今晚住這里。”

“這里？”于飛才不要，向后退了兩步。想他一個區區小隨從，自然不是挑三揀四吃不得苦之人，再說了，他家公子都不嫌棄，他就更談不上什么嫌棄不嫌棄了。

只是，不嫌棄，不代表不害怕。

這座廢屋，破敗不堪，半片屋頂堪堪斜下來，搖搖欲墜。真要是塌了也沒什么可怕，反正房頂塌下來，有高他一個頭的公子頂著，砸也砸不到他頭上。可怕的是，這屋子里里外外透著一股陰森，籬笆院門半掩著，山風吹過，幽幽地晃蕩，招魂一般不懷好意。無論怎么看，也不像是活人能住的地方。

于飛正忙于措辭，想著該如何勸說他家公子還是換個地方住，哪怕露宿一宿，也總比住在這里強，就見遠處大踏步走來一個樵夫，背著兩捆柴還不忘伸著腦袋往他們這邊看。

“嘿，兩位！”樵夫熱情地招呼，“那屋子可不能進去啊！”

于飛忙問：“為何？”

“有鬼啊！”樵夫扯著嗓子吆喝也不愿靠近半步，“那房子死過人的，死了一對母子，怨氣重著呢！不過已經是八年前的事啦！”樵夫說著，腳下生風，不作片刻停留，他說最后一句時已走出好遠，聽得不甚真切。似是為了勸阻他們，樵夫還不忘背對他們擺了擺手。

“看吧！”于飛本來就滿心不安，聽了這樵夫所言，日頭還未落山，就已覺后背發涼。抓住萇楚衣袖一角，于飛連哄帶騙，“公子，你聽到了吧，有鬼呢！還是厲鬼，怨氣重啊！咱們快走吧，我晚膳都沒吃，可不想給鬼吃了當晚膳啊！”

萇楚看都沒看他一眼，邁開長腿走進院子，說道：“打掃一下，準備晚膳。”

“啊？”于飛目送他進門，步伐穩健舉止自然，就像回家一樣。于飛抬眼望了望這廢屋，血色殘陽下更添幾分詭異陰森，與其站在門口一身一身地出冷汗，倒還不如跟進去算了。就算出事也有他家公子頂著，即便真有鬼，無論那鬼是要劫財還是劫色，他家公子都比他有吸引力多了，他有何可怕？

這廢屋從外面看著破敗不堪，走進再看，還不如外面。到處都是灰塵蛛網，簡直符合于飛對于鬼怪出沒處的所有想象。他還在仰著腦袋研究房梁上掛著的那只大蜘蛛是死的還是活的，就聽一陣嘩嘩水聲，回頭一看，他家公子不知從哪兒找來一個木桶，已經打了水來，開始打掃了。

于飛大吃一驚，他家公子雖然稱不上嬌慣，但何曾干過這種粗重工夫？于飛快步跑過來：“公子公子，來來來，還是我來吧。”

萇楚沒放手：“你去找些吃的來。”

“這……”他家公子挽著衣袖在打掃，他卻出去溜達覓食？這……不大好吧？可是萇楚的脾氣他比誰都清楚，說一不二，連范大人說話都不聽，何況他一個小小隨從。

于飛又看了一眼那個忙里忙外的白色身影，嘀咕著這地方當真挺邪，自打他家公子來了這里，就各種不正常了。

不到半個時辰，于飛回來了，竟見屋中已點了燈。房子還是那個破敗的房子，屋里卻已是干干凈凈了。于飛嘖嘖嘆著他家公子若也是個下人，家務勞作恐怕比他優秀得多。里里外外地轉了一圈，才發現萇楚坐在門邊一根柱子旁，怔怔看著院門口。

“公子，屋里點著燈，你卻坐在門外，這是什么道理？”于飛小跑過去，嘻嘻笑著，“經你這么一收拾，這房子也沒那么駭人了。”

萇楚沒答話，但看向他。于飛立刻獻寶似的遞來一個食盒：“喏，我花了大價錢買的。窮鄉僻壤，這時辰很多人都睡了，多虧我機智，找了一家農婦，請她賣給我的，看著挺好吃的。”

食盒里有六個飯團，是農婦自己做的，看著簡陋了些，但起碼干凈放心。更何況他家公子從不挑吃挑穿，可比那嘴刁的范大夫好伺候多了。于飛拿了一個飯團遞過來：“嘗嘗看，看著一般，但咱們都餓了一天了，吃什么都好吃。”

萇楚接過飯團，垂著眼看著，沒往口邊送。于飛在他對面蹲下，小心地看他。“怎么了，病了？不舒服？還是打掃房子太累了？”于飛悔不該當初，“我都說了我來打掃吧，非不聽。”

萇楚只靜靜看著那只飯團，但那眼神，卻又像是根本沒有看到這飯團，或者說，是他直接透過了這顆飯團，看去了很遙遠的地方。

于飛伸手在他面前晃晃，沒反應，算了。于飛拿過一個飯團，左看看右看看，不知這飯團有什么問題，塞進嘴里，咕咕噥噥地說：“有沒有問題，吃了不就知道了。”

于飛一口氣吃了兩個，也不過是個半飽，想再吃一個，又怕萇楚吃不飽。可是，吃得飽吃不飽，總得先吃了再說，像萇楚這樣死盯著這飯團，盯能盯飽嗎？

于飛推了推他，問道：“公子，你可從不挑食，你這是怎么了？”

“咱們此行到底是要去哪里？”

“話說這些年你每年都要出來游歷兩個月，你是在找什么嗎？”

“你給我也說說唄，我幫你找。”

于飛有口無心地搭著話，眼睛不斷瞟向剩下的飯團。實話實說，好想再吃一個啊。

“你知道石買嗎？”萇楚冷不丁開口，于飛一時沒反應過來。

“石買？”于飛緩了緩，才問，“好端端的，你怎么提起大將軍來了？”萇楚不答，于飛繼續說：“越軍大將軍，戰功赫赫威風八面，連大王都要對他禮待幾分，天下誰人不知？我聽孔嘉大哥說，吳王闔閭當年就是被他一箭射在腳趾上，傷重不治身亡了。這可是天大的功勞，大王恨不得許他幾世榮華呢。”

“對了。”說到這里，于飛想起來，“方才我去找吃的，聽說這個小地方還頗有些傳說呢。據說距這里不遠，當年越軍與楚軍曾經打過一場，越軍得勝后，俘獲了一隊楚軍。好巧不巧，這支楚軍就是伍胥亡楚時，追截伍胥的那一支，而世人趨之若鶩的七星龍淵，由此便落在了石買手中。”

于飛說著伸手抓抓頭發，兩粒飯粒便掛在了頭發上。“這七星龍淵還真是個謎，人人都想據為己有，卻又說法各不相同，也不知究竟誰說的才是對的。但若真是石買大將軍得了七星龍淵，以他的心機狡猾，你猜，他會交給大王嗎？還是直接據為己有算了？”

于飛越說越來勁，可猛然想起他家公子最初問他的那個問題，這才回過神兒來，警惕地看向萇楚：“你問石買做什么？你該不是想……”

于飛這才想起，他二人離開會稽之前，曾去大夫府辭行，那日恰巧文種來與范蠡議事，二人便在門外候著。那時文種分明說起，大將軍力主吳越一戰，并在大王面前進讒言，構陷范蠡和文種，因他二人主和。只是，吳越之間，是戰是和，那都是大王說了算的。再不濟，天下聞名的越五大夫也自有法子，無論如何也輪不到他家公子來插手吧？恍然間，于飛腦海中冒出一個想法，把自己嚇了一跳：“石買是范大人的頭號大敵，你想幫他除掉石買？你，你你你是為了范大人……”

萇楚凌厲的目光箭一般射了過來，于飛立刻收聲。

萇楚問：“你以為，這么多年，范蠡為何教我養我？”

“啊？”

“這么多年，你可曾見過范蠡佩劍？”

“啊？”

“范蠡是個生意人，從不做賠本買賣。”

“可……”

“一柄劍，若是從不出鞘，要它何用？”

于飛被他問蒙了，隱約懂了一些，又似乎根本沒懂。正摸不到頭腦，萇楚把手中的飯團放回食盒：“早點休息，明早出發。”

出發？又出發？出發去何處？去找石買嗎？那和送死有何區別？于飛著急起身，叫住萇楚：“公子，范大人從未要求過你做什么，更從未說過要你報答養育之恩，你又何必總是這般執著？”

“報恩？”萇楚駐足，眼神空靈地環視這所廢屋，“人活一世，但求恩怨兩清。到頭來，不過說來容易罷了。為恩也好，為怨也好，為求一個真相也好，有些事，總歸要去做的。”

萇楚要去找石買，于飛自然是不同意。但于萇楚而言，無論于飛有十萬個還是百萬個不同意，都沒什么用。于飛只好每日一早便跟著他出門，在這不大的集市上，左轉轉，右看看。起初于飛還有些新鮮勁，看到新奇好玩的東西也夠他樂呵一陣子。可幾日過去，這小小集市他都逛得透透的了，真不知道還有何可逛。

于飛上前拉過萇楚：“公子，你不是要去找石……找大將軍的嗎？你每日只在這兒瞎逛，難道指望著能和大將軍在這窮鄉僻壤來一次偶遇嗎？”

萇楚目光落在他臉上，那眼神，三分狐疑、三分嫌棄、三分悲憫——分明就是用來看白癡的。于飛干咽了口口水，硬著頭皮問道：“那不然呢，你準備如何見他？人家是大將軍，別說是你了，就是范大人也不一定能說見就見的。”

萇楚沒理他，繼續前行。于飛連忙跟上，單手托腮，認真地說：“不然，我們直接去軍營好了。據說近些年來越軍腐敗，軍紀渙散，我們拿些金銀珠寶，打點一下……”

萇楚駐足，于飛差點撞他身上。

“金銀珠寶？”萇楚問，“你有嗎？”

“欸？”于飛抓抓頭發，“我是沒有，但你有啊！范大夫府上那口珍寶井，里面要什么沒有……”于飛正說得來勁，就見萇楚那張冰山臉更冷了幾分，只好小心翼翼地停了下來。

“他的東西，哪怕金山銀山，都與我無關。”

于飛小聲嘟囔：“什么與你無關，范大夫府上那么多人，他下令只許你一人能進那珍寶井，隨意取用。這都叫無關？”

“送上門的，自然沒什么稀罕。但自己求來的，那就不一樣了。”

于飛不滿：“你說誰呢，大將軍？范大夫？還是你自己？你不要每天都說些我聽不懂的話好不好？”

于飛滿腹牢騷地在后面跟著。一早的集市最是人多，人聲嘈雜，好生熱鬧，可無論于飛怎么看，他家這位冰藍色長衫的公子都與這煙火塵囂格格不入。雖然他從不信鬼神，但見他家公子的背影在這人群中穿梭，也突然感受到了一種“仙凡之別”。

萇楚停在一個攤子前，于飛繞過去看，只見一個蓬頭垢面的小子蹲在地上，面前擺著幾條魚，大小參差不齊。見有人在攤子前駐足，賣魚小子連忙熱情招呼：“公子，賣魚嗎？只要兩錢一條！”

于飛問：“公子，怎么了？”

“今日吃魚吧。”

“啊？”于飛真沒想到，他家這位好養活的公子，有朝一日也會對飲食提建議，“哦，好的好的。”

于飛連忙付錢，賣魚的小子伸手去拿魚，萇楚說：“你的手破了。”

于飛這才發現，那小子右手食指和中指上都有幾道口子，雖然很細，但滲著血。

那小子面色一窘，連忙縮回了手，不好意思地說：“麻煩公子自己挑選吧，免得我把魚給弄臟了。”

萇楚取出一方雪白絲帕，遞給他：“把傷口擦洗干凈，否則會發燒。以后抓魚，要當心魚鰭割手。”

賣魚小子羞怯地看著萇楚，滿臉通紅雙眼晶亮，一雙手懸在半空不知該不該接。比他更驚訝百倍的，是一旁的于飛。這么些年，于飛何曾見過他家公子對誰這么關心過？

萇楚把帕子放進賣魚小子手中，蹲下身子，拿過一根草繩，撿了兩條小魚。

“公子，公子！”賣魚小子急忙說，“你，你拿這兩條大的吧！”

“不必，多了也吃不完。”萇楚說著，修長白皙的手指輕巧地挑、穿、捏、綁幾下，兩條小魚便一左一右地掛于草繩兩端。

萇楚起身，把魚遞給于飛，從他手中取了四錢，放在賣魚小子面前。賣魚小子連聲道謝，萇楚只淡淡搖了搖頭，便轉身離開。

于飛拎著魚快步趕上來，問道：“公子公子，你想幫那孩子？”

萇楚沒答。

“既然如此，你為何不多給他些錢？”

“他是賣魚的，不是要飯的。”萇楚回過頭，“買賣就是買賣。”

“嘴硬心軟。”于飛了然地說，“你那一條帕子，夠他賣多少魚了？”

拎著兩條魚在手，于飛更沒心情閑逛了，還不如回那鬼屋去，把這魚宰殺干凈，午膳直接吃掉。“公子，你說，這魚我們怎么吃好？是烤來吃，還是做成湯……或是……”

于飛話沒說完，就被萇楚一把捂住了嘴拖去一邊。這這這……他家公子除了練劍，無論何時都是四平八穩，突然間這么大動作，嚇得他魚都差點扔出去。兩人在一處矮墻后面藏了身，萇楚才放開他。順著萇楚的視線看去，集市這頭，竟然有兩個士兵，看那衣著打扮，竟更像是越兵。

這里有越兵？他們在這集市上也有些日子了，頭回見到有士兵，更是沒想到竟還是越兵。

那大個子越兵道：“你說咱這是招誰惹誰了？好差事從沒落在咱頭上過，遇上這出力不討好的破事，都讓咱來做。”

小個子緊張兮兮地左右看看：“可小聲著點兒吧，你都罵罵咧咧半晌了，萬一給常信將軍的人聽見了，你有十個腦袋也不夠他砍的。聽說前陣子派來賣這些的人，就因賣不掉還亂說話，沒等回到軍營就被殺死了。”

“就算你能將這些都賣了，你又當你能活多久？倒賣兵械是要殺頭的，若是傳到了大王耳中，你當常信真會出面保咱？到時只怕翻臉不認人，由得咱去死。”

小個子也滿面愁容：“上頭雖說給咱半月時間，但我聽說，就這幾日，石買大將軍便會率軍來三十里外駐扎屯兵，據說是與楚軍將有一戰。總之，等大將軍來了，咱們的好日子也就到頭了，到時成日操練，哪里還能來這擺攤？交不上常信將軍要的數目，咱們也沒什么好下場。”

石買要率軍來了？于飛這才明白了他家公子為何在這偏僻之地逗留了這么久。他輕聲問道：“公子，你早就知道石買要來駐扎？”

萇楚輕聲嗯了一聲。

那邊，大個子頭一扭啐了一口：“說了半天，橫豎都是個死，說來作甚！”

小個子安慰道：“所以只求快些將這些賣了，對上面也好交差。總好過成天在這里擺攤，早晚得出事。”

大個子又罵了一句：“你說得倒容易，你瞅瞅眼前這些尋常百姓，但求過好自己的小日子，若是真打過來了，他們只管卷上鋪蓋逃命去便是，誰沒事兒買這些做什么？他們即使拿上兵器又能如何，能打得過兵還是打得過匪？”

這一次，小個子也無話可說，只是長長嘆了口氣。

于飛定睛去看，這兩人腳下攤開一塊粗布，上面三三兩兩擺著些兵器，多是匕首、短劍，他們言談間要賣的，正是這些兵器。而他們身后還立著一個半人高的大布袋，鼓鼓囊囊挺著，想必里面也是兵器，只是不敢拿出來罷了。

光天化日就敢倒賣兵械，還當真是吃了熊心豹子膽。他們口中的常信，于飛也早有耳聞，常信是石買的副將，跟著石買出生入死多年，在越軍中可謂一人之下。據說常信是石買的心腹，可如今看來，這二人之間也不盡然如傳言那般忠義。戰事連年，隨時都可能開戰，軍中兵械都不夠用了，常信竟公然將兵器拿出來販賣，還真是目無王法。不過，仔細想想，常信此舉究竟是瞞著石買，還是石買的授意，那就難說了。

萇楚忽然在他耳畔低聲道：“在此等我，不許過來。”

“欸！欸——”

萇楚信步來到那兩名越兵面前，彎腰拿起一把短匕，端詳片刻，問道：“怎么賣？”

兩個越兵抬眼看看他，又互相對視一眼，大個子才說：“十錢一柄。”

萇楚淡淡點頭，不答，繼續低頭打量手中的匕首。

小個子只當他是對價錢不滿意，忙道：“公子若是喜歡，十五錢選兩柄也可！”

萇楚卻說：“二十錢。”

“欸？”兩名越兵面面相覷。小個子最先反應過來：“公子要二十錢買三柄？也成！”

萇楚搖搖頭說：“我出二十錢，只買一柄。”

“什么？”二人異口同聲，“公子出二十錢買一柄匕首？”

“你們不愿意賣？”

“愿意愿意！”二人連聲應著，“自然是愿意的。”

萇楚取了錢遞給小個子：“這匕首工藝精湛，鋒刃凌厲，紋理細膩，輕薄堅韌。人都說吳制兵刃乃天下第一，這些兵器，想來是吳之物？”

這二人面露難色，小個子左顧右盼好一陣，終于下定決心，悄聲道：“公子博聞多識，又面善得很，我便與公子說了。這些兵器本是先前與吳軍交戰時繳獲而來的，我們將軍將大部分充入兵庫，但也留了些來賤賣，也好補充些日常用度。公子你也知道，這亂世誰都不容易……”

萇楚了然點頭：“生逢亂世，民不聊生，自然理解。但也正因如此，百姓總覺今日不知明日事，但求過好今日，不敢過問明日，恐怕鮮有人會來買這些兵器回去。加之兵器自上古就被視為大兇之物，尋常百姓更是不愿來買。”

萇楚一番話說得兩個越兵連連點頭稱是，不料他話鋒一轉，說道：“二位既然是奉命來將這些兵器變賣，若是無法賣了，想必回到軍營也免不了麻煩。”

二人點頭如雞啄米，萇楚問：“你們一共有多少？”

大個子搶道：“短劍三十柄，匕首二十柄。”

“你們要拿多少錢回去交差？”

“五百錢。”

“還當真是賤賣。”萇楚滿是不在意地說，“我與你們約定，三日后，你們帶著這些東西來此處找我，我會教你們于一日之內將它們全都賣掉，并且多賺五百錢。”

“什么？”二人目瞪口呆。

萇楚又說：“但我也是個生意人，出手幫你們，自然也有條件。你們照我所言，賺夠上交的五百錢，剩下的五百錢，二百歸我，三百歸你們。如何？”

“愿意愿意！”大個子忙說，可說完了又開始犯愁，“能將這些燙手玩意兒趕緊賣掉，我們就已謝天謝地了，哪里還敢奢望再多賺錢。只是……公子此言當真？可莫要誆我倆才好。”

萇楚未有半分玩笑神色，認真說道：“我怎敢與二位兵大哥說笑？我又不是平白幫你們，我也想賺那兩百錢。況且，你二位在此站著，一日賣不掉便有一日被人告發的風險，倒不如賭上一局，如何？”

猶豫片刻，小個子悄悄對大個子說：“你我反正也沒什么法子，倒不如信他一回。看他穿著談吐，也不像是浪蕩無稽之人。就算他當真爽約，咱也還有十日時間，大不了到時另想法子。”兩人又商量了一陣子，終于說：“既然公子如此說了，就承蒙公子相助，三日后，有勞公子了。”

萇楚拱手回禮：“一言為定。”再抬眼時，遠處樹后藏著的幾個越兵側了側身子又躲了躲。萇楚面色如常，淡然轉過一處墻角，對還等在那的于飛說：“走吧。”

“公子公子！”于飛快步上來，神秘兮兮地說：“你與他們說話時，我見有人盯著你呢。”

萇楚“嗯”了一聲，不以為意。若是沒人盯著，他也不會去與那二人說話。

“不過，盯著你的那位公子應該不是壞人，長得可好看了。”

“公子？”萇楚駐足，蹙眉問道，“什么公子？”

“就那邊……”于飛回手指向西面的轉角，“方才還在的，穿著一身雪白衣裳，個子比你低一點，年紀嘛，約莫和范大夫差不多。哦不對，興許比范大夫還更年輕些，長得特別好看，周身清雅之氣，讓人過目難忘。”

“公子……”萇楚微蹙著眉沉吟，“好看的公子。”

于飛正經不了兩句，偷瞟了一眼萇楚，故意說：“對啊，可好看了，那位公子長得比你還要好看。”

萇楚無心地“嗯”了一聲，又往那處深深看過去。方才只顧著留意大樹后面藏著的越兵了，倒真沒留意別處。

三日后，萇楚一早便來到集市，那兩個越兵已候在那里了。他二人都依萇楚所言，換上普通農戶的衣裳，見他來了，忙不迭招手。萇楚迎上前去：“二位果然守信。”

大個子長舒口氣：“我們還擔心你不守信呢。”

“東西都帶來了？”

大個子回過身，把兩個半人高的大布袋子一手一個拎到面前：“都在這里了，五十柄，不多不少。”

小個子問道：“接下來如何？”

萇楚讓他二人附耳過來，仔仔細細交代一番便退去一邊。他抱著手站在一旁，目光漫無目的地掠過四周。果然，東西兩邊的房屋后面各有幾個越兵，鬼鬼祟祟地盯著這里。

大個子打開一個布袋，取出幾件兵器在布袋上一一擺放整齊。小個子遲疑上前，左看右看好一陣子，最終看向萇楚。萇楚微微點了點頭，他才下定決心，扯開嗓門大聲吆喝：“各位鄉親，走過路過都來看看！上好的兵刃，買一把防身啊！”

集市上的人被他這一嗓子嚇了一跳，紛紛側目。大個子更是不管不顧，直接拉住一位中年男子，目光灼灼地盯著他問：“這位大哥，需要兵器嗎？兵荒馬亂，買一把防身？”

那中年男子被他這動靜嚇著了，反應過來后才頗為不耐煩地甩開他：“好端端花這錢做什么？就算戰亂來了，有你這幾把短匕又有何用？還不如快些逃命去。”

“這位大哥！你這可就說錯了！”圍觀的人群里突然竄出一個少年，滿臉的機靈勁，還裝作不經意地看了眼萇楚，“前幾日我家來了山匪，將我家洗劫一空，若不是我爹還有一把陳年的匕首防身，恐怕我和我娘都沒命哩！但我家那把匕首早就鈍了，連刃都快被磨沒了，這不，我爹叫我來集市轉轉，看哪兒有巧手的工匠能幫著修補修補。”

小個子聞言立即上前：“這位小兄弟，何須修補如此麻煩？喏，直接買把新的，保準比你那舊的好使。”

少年眨眨眼：“真的？”

浮夸。萇楚不禁撇嘴，若非實在沒人可用，他才不想讓于飛頂了這差事。

小個子刻意壓低聲音道：“你可知我這些兵刃從何而來？都是從吳軍繳來的！我家可是有人做官呢，也算有些門路，這才得來的，也就這么些了，賣完了就再沒了。”

于飛抓著頭發問：“吳軍繳來的？那又如何？”

這次，方才那中年人開口了：“人都說吳制兵刃天下第一，連天子的佩劍都出自吳匠之手。”

小個子連連點頭：“看看，還是這位大哥識貨不是？”說著，拿出一把短匕遞到于飛面前，“你瞧瞧這匕首，不比你的那把精細得多了？我這賣得也便宜，三十錢一把。”

于飛猶豫道：“三十錢？”

“你若覺得貴了，這把短劍賣你吧，比匕首好用許多，但鋒刃上有個豁口，算你便宜些，三十錢，和匕首一個價了。”

于飛伸著腦袋看了看那把短劍，一副根本瞧不上眼的模樣：“既然都豁了，那不是和我這把舊的差不多？我為何不買個新的？”

大個子上前一拍腦門：“小兄弟說得沒錯。那這樣，全新的短劍我也賣你三十錢，你看如何？”

“新的短劍也三十錢？”于飛喜道。

小個子過去要攔，大個子大手一揮：“一言既出，哪里再有收回去的道理？”

于飛連忙道：“那就好，短劍可比匕首好用得多了！但我出來時我娘沒給我這么多錢，我回去問我娘拿了再來。你可得等我，我家離得近，你可別先走啊！”

大個子拍拍他肩膀：“你若跑得慢了，我們這幾把都賣完了，可不給你留啊。”

待到于飛從人群中擠了出去，起初那中年男子問道：“你這短劍當真也賣三十錢？”

小個子拉回大個子說：“我親戚本來讓我賣五十錢的，我這老哥一時嘴快，才……”

“那我可不管。”中年人打斷他，“他說出的價格，大伙兒可都聽著呢。你也給我挑一柄短劍，我給你三十錢。”

小個子頗為為難：“要不，你拿這柄有豁的，算你三十錢沒問題。”

男子不樂意了，說什么也要一把全新的。最終，大個子大手一拍，又道：“也行！一言既出，哪有不算的道理，就給你這把新的！”

中年男子給了錢，拿了短劍走了，周圍又涌過來幾人，紛紛嚷著要以三十錢買短劍。不到半晌，三十柄短劍便售完了，剩下的短匕以十錢一柄的價格也賣掉了。日上三竿時，兩個越兵收拾好空空如也的布袋，面面相覷，難以置信。

二人來到萇楚面前，懷里捧著三個錢袋。小個子說：“公子，依你所言，不僅全部賣掉了，還比你預期的多賣了一些錢呢！”

萇楚直接拿過最小的那袋錢。“多得的是你二位的本事，我只拿我應得的。”見這二人有些過意不去，萇楚催促道，“既已完成了任務，就快些回去吧，畢竟是掉腦袋的大事，一切小心。”

二人再三道謝后，快步離開了。萇楚掂著這一袋子錢，心道：真應該讓于飛把錢先拿走，否則豈不是只能白白便宜了那石買老兒？

“這位公子，煩請隨我們走一趟。有貴人要見你。”一隊越兵徑直走到萇楚面前，為首那人板著臉說。

“見我？”萇楚故作驚訝，“可我還有事，不便離開。”

越兵們互相遞了個眼色，過來兩人，一左一右將他架了，喝道：“那人既然說了要見你，那便由不得你去或不去了。”

萇楚像模像樣地掙扎了兩下，就由著他們連拖帶拽地走了。只是，離開集市前，他忽然感到有道視線落在自己身上。猛一回頭，一間房屋門口，一位男子正神色淡然地看著他。萇楚與他目光交匯，他也不閃躲，坦坦蕩蕩。這人年紀與范蠡差不多，面容精致，甚是好看，身著一身月白色長衫，渾身上下透著股謫仙氣，一副不惹塵囂的超凡模樣。

難道，三日前，于飛所言那人，就是他？

“看什么看！快些走！”

越兵推了萇楚一把，他才回過神兒來，加快了腳步跟上。

好一番車馬輾轉，一行人終于達到軍營外，已快黃昏。這是萇楚第一次來軍營，士兵們都在忙碌，或在擦拭兵器，或在各自為伍地操練。萇楚一來覺得新鮮，二來也有幾分悵然。他們也都是上有父母下有妻兒的男子，卻因常年行軍作戰無法與家人團聚。相比死別，生離有時更令人牽腸掛肚、寢食難安。對此，萇楚深有體會。

軍營正北有一座軍帳，很是氣派。來到這座大帳前，架了他一路的越兵放開他，倒是有禮起來：“公子，請。”

呵，終于是要見到這位不可一世的大將軍了。待越兵上前通報過后，萇楚垂頭走進大帳。

帳中正坐一人，萇楚不動聲色地瞧過去，雖說早已料到這戎馬一生之人定是孔武有力，但他還是驚訝于石買的高大魁梧。這石買即便須發已花白，但肩膊寬闊平直，腰間掛著一柄長劍，四方面龐，雙目有如鷹眼般直視著他，威嚴十足。

萇楚躬身行禮，恭敬道：“小人見過大將軍。”

石買開口，聲音渾厚沉穩：“你知我是何人？”

“越軍軍紀嚴明，這座軍帳安扎于主位，小人斗膽猜測而已。”

萇楚的回答完畢，石買面上波瀾不興，看不出他是喜或不喜。萇楚也只點到為止，且先靜待他如何出招。

石買問道：“那你可知我叫你來，所為何事？”

“小人知道。”

“哦？”石買道，“說來聽聽。”

“小人幫那兩個兵大哥售賣軍械，應是被人撞見了。”

石買微微瞇起雙眼，問道：“你可知買賣軍械，該當何罪？”

果然是只老狐貍，石買這一問，倒是將他脫了干系，說得像是這事與他全然無關一般。常信命人四處倒賣軍械，萇楚才不信石買對此全不知情。甚至在萇楚看來，他二人誰是主謀都難說。

萇楚不卑不亢地回答：“依軍法斬首。”

“那你還敢來？”

萇楚直視石買：“小人自然敢來。若是大將軍當真有意要小人首級，這幾位兵大哥于集市上直接動手便可，何須如此麻煩？”

石買拍拍手起身：“不錯，果然聰明。那你不妨說說，為何那些越兵幾個月都賣不掉之物，你于一日便可賣完？”

“回將軍的話，此事本就不難，找到癥結即可。”萇楚坦然地說，“這癥結即在于無從比較。”既然石買能抓他過來，那今日集市上之事，想必早已有人仔仔細細向他匯報過了。

“比較什么？”

“比較價錢。”萇楚說，“如今雖是戰事不斷，但各諸侯皆有軍法，明令軍械嚴禁倒賣，故而市集上從未有人買賣軍械。即便百姓們很清楚軍械定是比自家尋常武器好，但卻不知軍械該賣個什么價錢才合適。所以，無論兵大哥賣得是貴是賤，鄉親們都不知是否劃算。”

石買緩緩點頭：“所以，你先定了匕首的價，再定了有豁口的短劍的價。”

這些眼線匯報得還真是仔細。萇楚答道：“正是。價低者定價，價高者才可成立。殘次者定價，完好者自然也更易被接受。”

石買頗為玩味地說：“但你卻沒能將匕首賣個好價錢。”

萇楚點頭：“匕首不過一個比較選項，真正賺錢的是短劍。人心由來如此，無從比較，便無從決定。”

石買連連稱贊：“想不到你年紀輕輕，竟如此精于算計。你叫什么？”

“萇楚。”

“師從何人？”

石買這兩問連接得非常緊密，萇楚心里咯噔一下，還是淡然答道：“蒙大將軍謬贊，小人祖父一輩便在楚越邊境經商為生，小人不過隨長輩日久，耳濡目染了些皮毛罷了。”

“好，年少機智，謙遜有禮。”石買贊道，“難得你與老夫相談甚歡，今日天色已晚，不如留下來用膳可好？”

萇楚略一遲疑，應道：“謝大將軍厚意，小人卻之不恭。”

石買將他留下，更說明倒賣軍械一事與石買有關。一切皆如萇楚所料，若石買手上還有軍械想要出售，自然需要懂得交易之人來為他籌謀。

無論如何，近石買的身，乃是萇楚計劃的第一步。如今看來，也沒那么困難。萇楚暗自舒了口氣。人都說這位大將軍心思縝密，喜怒無常，難以捉摸，今日一見也不過如此。

萇楚正要行禮退出軍帳，便聽帳外有越兵朗聲通傳：“報大將軍，計然計大夫求見！”

計然？

計大夫？

萇楚愣在那里，聽到這個名字，他也不知自己是更驚訝還是更困惑。

“越五大夫”的名號別說是在越都會稽，就是天下諸侯都已有所耳聞。而在“五大夫”之中，以計然位列其首。世人皆知計然生得英俊飄逸，精于星象占卜術數，每每將有大事，越王定會請他入宮，商議定奪。但計然向來行蹤飄忽，常年云游四方居無定所，有幸得見之人沒有幾個。

說起來，范蠡還曾拜計然為師，即便如此，萇楚跟范蠡回會稽已有八年，也從未見過計然一面。今日計然竟在石買軍營出現，不知所為何事。

“計大夫？”石買沉吟。顯然，他與萇楚一樣，對計然突然到訪很是困惑，“快快有請。”

片刻后，軍帳簾子掀開，走進一位翩翩公子。

他就是計大夫？！萇楚大驚，這人不正是方才在集市上看著他的那人？！

一時間，萇楚走也不是，留也不是，只好微微側身，悄聲退后兩步，站在一旁。雖不知計然出現所為何事，但這是在石買軍帳，無論計然為何而來，也不可能是為了他這無名小子而來。

令萇楚意外的是，石買對計然倒是十分客氣。石買見計然進來，立刻起身上前迎接，滿臉堆笑：“計大夫！你向來神龍見首不見尾，怎么今日得閑，到老夫這軍營里來了？”

計然作揖行禮：“大將軍，上次一別已有數年，今日得見，大將軍健碩硬朗不減當年。”

石買大笑：“難得計大夫還記得與老夫那匆匆一面，如今就算是大王想見你一面也是不易啊。”

“那可真是我的罪過了。”

二人寒暄過后，計然直入主題：“大將軍，實不相瞞，我這次冒昧前來實為一人。”

石買道：“哦？如此說來，那便說明計大夫不是為老夫而來咯！”

“大將軍見笑了。”計然擺了擺手，“幾日前，我游歷至此，聽聞大將軍在此屯兵，心知大將軍軍務繁忙，不敢貿然前來打擾。但今早途經集市，偶然見到一個小子在賣兵器，覺得他聰慧機敏，想與之交談一下，就見他被帶回了軍營，這才冒昧前來叨擾。”

石買面上依然帶笑，卻微微蹙起了眉，指向萇楚問道：“計大夫，你所言之小子，可是他？”

計然轉頭看看萇楚，坦然答道：“正是。”

萇楚原本一直觀察不言，忽然被這二人提及，即便萬千疑惑還沒抓到頭緒，也只能先上前行禮：“小人名叫萇楚，見過計大夫。”

計然微笑點頭，轉而又向石買道：“我雖不知大將軍將這小子帶來有何貴干，但我今日前來是想收這小子為徒。”

“收他為徒？”石買奇道。

收我為徒？

萇楚比石買更覺奇怪。他跟著范蠡的八年間，范蠡不厭其煩地無數次要收他為徒，他都從未答應過。如今來了個初次見面的計然，也要收他為徒。他們這師徒倆，怎么連收人為徒的嗜好都一模一樣？萇楚心中疑問一堆，也只垂頭不言。畢竟這軍帳中說得上話的人里，可不算他一個。

計然道：“大將軍，想必你也聽聞，我平生只收過一個徒弟，便是范蠡范大夫。而我今早見這小子做生意時的聰慧自信，正與范蠡當年全無二致。由此心生好感，才想將他也收為徒，日后我云游四方，也好有人常伴左右。”

“計大夫誠意而來，老夫本是不該為難。”石買客客氣氣地說，“但不巧的是，老夫方才與萇楚聊過，已將他納入老夫麾下。計大夫也知道，老夫戎馬一生，是有些蠻力，但行軍打仗總也需要些聰明才智。老夫老了，費神之事也懶得思量了，總想著能有年輕人能幫手軍務，也好為大王分憂不是嗎？”

萇楚原以為石買該是個脾氣暴躁、居功自傲的一介武夫，如今看來卻是小瞧了他。他這一番話說得不卑不亢有理有據，更是將大王搬了出來，擺明他是為大王盡忠。這讓計然即使還有話說，也難再開口。

只是，萇楚怎么也想不明白，他這一個區區小子，不過略施小計讓石買留意到他而已，又有何德何能能讓石買與計然相繼為他而來，甚至還為他起了爭執？

萇楚正費解，計然微笑頷首：“大將軍赤誠忠心實在令人欽佩。但實不相瞞，我來之前曾找到萇楚的那位小兄弟，問過他的生辰。大將軍，恕我直言，這位萇楚的命數注定一生習文，遠離兵武。如若不然，弱則兵敗折損，成亡國之將；強則傾天下之兵，功高震主。此二者，皆有損于將軍威名，更有損于越之軍威，想必不是將軍與大王愿意看到的。但他的才智若是浪費了也著實可惜，倒不如由得他隨我去了，我自會教他學些占星問卜之術。若是有朝一日他學成歸來，也可以文策謀事，為大王盡些微薄之力。”

計然清清淡淡幾句，四兩撥千斤，倒是說得石買不得不放人了。天下誰人不知，計然長于星宿問卜，他拿出生辰命格說事，若石買還要執意留他，豈非有心要越軍損兵折將？

只是，這個計然說是問過了他的生辰，問誰，于飛嗎？若真如此，他回去非要收拾于飛不可，一張大嘴巴，別人問什么他都說。若非如此，這個計然上來就信口亂講，不免讓人介意。

計然字字句句綿里藏針，石買也始終客氣：“計大夫精于星象占卜術數，大王對計大夫之言也每每深信不疑。你既說這少年不宜軍營，老夫豈敢質疑？只是老夫已與他說定，如今事情有變，老夫以為，還是應征詢他的想法，計大夫以為如何？”

計然點頭道：“還是大將軍慮事周到，不妨問問這位小兄弟怎么看。”

石買這老狐貍眼看說不過計然，便將這火盆子交到萇楚手里來。一個是大將軍，一個是計大夫，哪一個也不是他能得罪的。但眼見石買和計然兩道灼灼目光最終都落在自己身上，萇楚便知躲是躲不過去了，只能硬著頭皮想辦法。

原以為已經成功混入軍營了，誰想到這計然突然插手，還把話說得滴水不漏，好像若他堅持留在軍營，就是存心要禍國殃民一般，要他如何開口拒絕？

不過，轉念一想，范蠡為人，從不無的放矢，計然既是他師父，想必也不會做無意義之事。從集市到軍營幾十里地，計然一路跟來，顯然不會只因為無聊，必定有什么其他原因。如此思度著，萇楚終于下定決心。“大將軍，計大夫，承蒙二位抬愛，小人惶恐之至。計大夫既已說了小人命中注定不該參與軍事，小人自然不敢有違天意，若真稍有不慎，影響了越軍，小人即便萬死也難辭其咎。所以，大將軍，”萇楚躬身向石買行禮，“小人拜謝將軍賞識，但小人年少學淺，還是先向計大夫去學些真本事來，再來為越效力。”

石買遲疑片刻才道：“既然如此，小兄弟，你我雖然投機，卻少了幾分緣分，老夫也便不再勉強。現已到了晚膳時分，不如與計大夫一同用過晚膳再走也不遲。”

計然答道：“大將軍美意，計然心領了。但不巧我已約了友人今晚相見，就不打擾將軍了。他日若有機會，定當再與將軍把酒言歡。”

二人客套之后，計然帶著萇楚出了軍帳。石買叫來一隊越兵畢恭畢敬送他們出了軍營，才行禮作別。

直到越軍都已走遠，萇楚才忍不住問道：“計大夫，你我素未謀面，你為何執意要收我為徒？”

計然不答，冷聲問道：“你與范蠡是什么關系？”

萇楚怔住，原來計然一早就知道他認識范蠡？何時知道？為何知道？他在會稽這些年鮮少入城，更是幾乎不回大夫府，計然怎會知道他是范蠡的人？范蠡給計然說了？即便如此，計然又從未見過他，怎會認得出他？沒錯，他們從未見過，萇楚確定。

萇楚心中堆了太多想不通之事，還未及再問，計然警惕地環視四周，說了句“隨我來”，就轉頭往軍營后面繞了回去。

還要回軍營？萇楚更加困惑，明明計然方才干脆利落地從石買手中把他搶了出來，又要回去？

二人疾行了不多時，眼前出現火光點點，正是軍營四周的火把。計然帶他走向最西邊的角落，那里正升起裊裊炊煙，該是負責軍營伙食之處。

二人在一棵大樹后藏了身，萇楚順著他目光看去，幾個伙夫正忙里忙外收拾食材，沒什么特別。又等了好一陣，來了一個越兵，對一個伙夫說了句什么，那伙夫便叫了幾人過來，合力把幾只大木桶抬出軍營，將里面煮好的白飯盡數倒了出來。

那幾人過來倒飯之處，距離計然和萇楚的藏身之地已經很近。好在草木茂密，天色又暗，那些伙夫耳目自然沒有習武之人聰敏，并未發現他們。

煮好的白飯倒掉？萇楚皺眉。連年征戰，早已府庫空虛，就算是軍餉再充裕，也不該如此浪費吧？

待他們走遠，萇楚早已按捺不住，正要開口問，計然做了個噤聲的手勢，眼神示意他看那堆白飯。萇楚回頭，只見那幾桶白飯堆得像座小山，香氣引來兩只田鼠。田鼠在飯堆下面邊刨邊吃，只是，還沒吃幾口，就先后倒在地上，抽搐兩下，不再動彈。

有毒？！

萇楚大驚。看向計然，計然就像看穿了他心思，輕輕點頭。

二人一路無話，從軍營回到廢屋，月已中天。于飛見萇楚竟帶了這位好看公子回來，迎上來就要詢問，卻被萇楚抬手制止：“我與他有話要說，你在門外守著，留意是否有可疑之人。”

進了屋，關好門。萇楚請計然坐下，問道：“計大夫，你為何要來救我？”

計然頗有些欣慰：“你既看得出我是在救你，就說明你果然不蠢。你先回答我，你與范蠡是什么關系？”

明知故問，萇楚心道。這人定是早已猜到了，還偏要他說，索性坦白道：“我年幼時家中遭逢巨變，是范蠡收養了我。”

“他還教你本事。”計然補充。

萇楚點頭。

計然淺淺嘆了口氣：“你實在太像范蠡了。”

這一句，一下子點燃了萇楚的脾氣。萇楚立刻回道：“誰像他了？！他是他，我是我！”

“是嗎？”計然眼梢微微挑起，“那我是如何知道你是他的人？”

“我……”

“那在集市，明知有越兵盯梢，還要幫那二人賣軍械，還有意與他們約定三日后見，無非是想讓越兵有充足時間去給石買通風報信。今日我見你教那二人的辦法，與年輕時的范蠡如出一轍，我便已猜到你是誰，你想做什么。”

年輕時的范蠡。萇楚憤憤地想，看計然這年紀，怕是比范蠡還年輕幾歲呢，說得老氣橫秋，像是他看著范蠡長大的似的。

“我能看得出，石買征戰一生，閱人無數，他會看不出？”計然反問，“若他看不出，你一個區區小子，也值得大將軍為你勞師動眾，設下圈套？”

萇楚被他問得一言不發。

“不說話，可是因為想明白了？”

萇楚撇了撇嘴，點了點頭。從軍營回到這里，一路上，萇楚已將這事來龍去脈都琢磨出了七七八八。

“說說看。”

此情此景，若是將計然換成范蠡，萇楚定然不會給他任何解釋，別說解釋了，不嘴硬回他幾句都算好的了。想明白了就是想明白了，還有什么可說的，憑什么要被他這么審問。但面對計然，萇楚那叛逆心性就是無從施展，雖不想言聽計從，但又無從反抗。計然這人總是氣定神閑，面色淡然，偏偏就是有一種無形威懾的氣質。

“好吧。”萇楚妥協，耷拉著腦袋說，“是我自以為是，落入石買的陷阱。”萇楚重重嘆了口氣：“石買備飯，留我用膳，但飯中有毒，說明他不惜犧牲幾個越兵也要我毒害越兵，治我禍亂軍營之罪。用膳之后，有越兵毒發，軍中唯有我一人是今日才來的新面孔，若說有人投毒，自然我的嫌疑最大。”

計然說：“接下來？”

真討厭。萇楚腹誹，但還是老實回答：“接下來，石買自然會找來人證，一來證明我是下毒之人，二來證明我是范蠡之人。這罪名，自然而然便可扣在范蠡頭上。”

“人證？”計然搖頭，“不必如此麻煩。”

也是。石買存心栽贓，不惜給自己的手下下毒，那還不是隨便找幾人來作偽證就行了。

只是，計然卻說：“即便沒有任何人證物證指向范蠡，你以為，你被石買抓了，范蠡會袖手旁觀置身事外嗎？”

“他不是那種人。”萇楚實話實說。

“你很了解他。”計然說，“既然如此，你又為何急于幫范蠡出頭？”

“誰為他出頭了？”萇楚回了一句，底氣不足。

計然問：“以你對范蠡的了解，他是怎樣的人？”

“聰明，謹慎，步步為營。”

“不錯，可這些年石買在大王面前處處打壓他，他為何不反擊，為何處處忍讓？”

這個問題萇楚也一直好奇，他也曾當面問過范蠡，為何寧愿蟄伏多年也不與石買一較高下？范蠡只是一如往常云淡風輕地笑著，說他做官可不是為了與人爭風爭寵，鉤心斗角。盡管如此，萇楚也很是明白，范蠡絕非忍氣吞聲之人。

萇楚答不上來，計然說道：“今有五支錐，其中一支尤為尖銳。你以為，哪一只被最先用禿？”

“最尖銳那支。”

“今有五柄刀，其中一柄最為鋒利。你以為，哪一柄會最先變鈍？”

“最鋒利那柄。”

“不錯。”計然滿意地點頭，“這便是甘井近竭，秀木近伐，靈龜近灼，神蛇近曝。所謂，太盛難守。”

萇楚聽得入神，說道：“月盈則虧，水滿則溢。”

“正是。”計然欣慰道，“君子雖雜庸民，不敗其志，終無怨心，乃是真正有自信者。范蠡蟄伏多年，不過因為時機未到罷了。”

萇楚不同意：“時機還未到？眼下越與楚將有一戰，范蠡幾番勸阻，大王只聽石買一人之言，難道還不是時機？”

計然緩緩搖頭：“楚越之戰不足為慮，于越而言，吳才是大患。吳越恩怨由來已久，昔者吳人伐越，俘獲越人做守船之奴。吳之先祖余祭，更以越人試刀，殘殺之人不可勝數。百余年間，仇怨愈多，遲早將會決一生死。”

萇楚不解：“可醉李之戰后，石買射殺吳王闔閭，近些年越之實力遠在吳之上，相比強楚，吳似乎不足為慮。”

“非也。”計然說，“危者，安其位者也。亡者，保其存者也。醉李之戰結束日久，大王聽信石買，驕奢妄為，疲于征伐，而吳王夫差卻在相國伍胥輔佐之下養精蓄銳，國力日強。好船者必溺，好戰者必亡。這才是我等力勸大王不要偏信石買的原因，明白了嗎？”

萇楚認真地點頭，但欲言又止。

計然笑問：“你想說什么？”

萇楚想了片刻，才小心翼翼地問：“你方才與石買所言，我此生從文不從武，可是當真？”

“當真。”計然坦蕩答道，“你命中克武，參軍則亡身，領兵則亡國。”

聽他如此說，萇楚說不上是何感受。明明他根本沒想過要參軍，更沒資格領兵，但聽計然這樣堅定地說出這番話，心里還是不是滋味。將來之事，一切未知，誰能說得準，誰又說了算？可對方是計然，他說起將來之事，堅定平常得仿佛敘述一件必然之事，甚至一件既定之事。這樣理所應當地預告一人的將來，怎能讓人不介意？

他這一番神色復雜，顯然盡在計然預料之中。計然笑問：“怎么，怕了？”

“有……有何可怕？”

計然搖頭嘆道：“貧富夭壽，確然在天，無可損益。但你我卻能因勢而謀，應勢而動，順勢而為。跟我走吧，我自會教你更多。”

萇楚驚喜問道：“你當真愿意收我為徒？”這半宿交談，萇楚對計然已是心悅誠服。這些年他雖是身在會稽，但那范蠡平日里忙得根本見不到人。范蠡說什么教他本事，也不過抽空過來與他敘談一番，更多時候，都是萇楚獨自讀書罷了，鮮有機會如今日這般向人細致請教。

“不然呢？”計然也有些意外，“你以為我只是在石買面前隨口一說，作權宜之計嗎？”

“我……”

“你有顧慮？”計然問，“你擔心范蠡？”

萇楚扁了扁嘴，又被他猜中了。計然無奈笑了：“范蠡每日經經營營，哪里得空好好教你？不然你怎會選擇了刺殺石買這個最笨的辦法呢？”

萇楚再一次被他言中。是，他是想著先近石買的身，再找機會動手，直接除掉石買。一來幫范蠡掃清障礙，二來也可阻止一場戰事。可是，與計然暢談半宿，萇楚才明白，真正的癥結根本不在石買。越王沉迷征伐，窮兵黷武，即便他真的殺了石買，誰能保證沒有第二個、第三個石買出現？

計然說道：“我相信范蠡的眼光。能入他眼的定然不是泛泛之輩。我見你也確實聰明、機敏，只是常年跟在范蠡身邊，你身上他的影子太過明顯。你不必擔心范蠡不同意，他將你藏了這么多年，在我面前都未提及過你，說明他早將你視為一柄寶劍。如今我來幫他把這寶劍打磨得更加鋒利，他日出鞘時，他謝我還來不及呢。”

“出鞘。”萇楚問道，“只是，何時才是出鞘之時？”

“三年。”計然自信地說，“三年之后，自有分曉。”

會稽。大夫府。

范蠡坐于案前讀書，孔嘉在一旁靜靜烹茶。這幾日頗不太平，范蠡難得有了這半日閑暇，才能捧著書簡，可上面的字跡卻是入眼難入心。

孔嘉遞上一杯茶，問道：“大人可是有何心事？”

范蠡接過茶杯輕啜兩口，才問：“那小子還沒回來嗎？”

孔嘉了然偷笑，故意加重了語氣答道：“是，還沒回來。你昨日才問過，我就派人去別苑了，今早答復，說是還沒回來呢。”

“不像話。”范蠡放下茶杯。

“大人，”孔嘉小心翼翼地措辭，“既然你要見他，為何不讓他直接回府上來住著？這么多年過去，他如今已是機敏有為，該是能為你分擔一些了，為何你還是始終讓他居于別苑，不讓他回府呢？”

范蠡不答反問：“我來問你，當今天下，世人最想搶奪的寶劍是哪一柄？”

“自然是七星龍淵。”孔嘉答道，“人人趨之若鶩。”

“現在何處？”

“……”

范蠡又問：“天下間威力最強之劍，又是什么？”

“干將鏌铘。”孔嘉答道，“絕世神兵。”

“現在何處？”

“……”

范蠡拿起茶杯，一飲而盡，才說：“匿而不發，發則至強。這小子尚在鞘中，我都能看到他那銳利鋒芒，他日出鞘之時，定會鋒芒威于諸侯。此等神兵利刃，不將他仔細收好怎么行？”

孔嘉一知半解地點點頭。范蠡提筆開始寫信，他要操心之事太多了，那不聽話的小子，就由他吧。

“大人大人！”門外一溜煙跑進來一個家丁，大聲通傳，“公子回來了！”

“大人！”孔嘉聞言，驚喜起身，“是萇楚回來了！”

范蠡頭也沒抬：“去信都兩個多月了，才知道回來。”話語間平平無奇，流暢的筆鋒卻在半空頓了一頓。

那家丁快步上前，氣喘吁吁：“大人，您快出去看看吧！”

范蠡繼續寫字：“這野猴子漫山遍野跑完了，終于想起回家了，怎么著，還得我出門迎接他嗎？”

家丁嘿嘿笑著：“大人，這回您還非去迎接不可了。”

大夫府正廳里，萇楚站在計然身后，四處打量。他很少來這里，距上次來與范蠡道別，也已有些時日了。他的目光落在身邊一株蘭花上，看這樣子，該是快開花了。

萇楚隨手擺弄著蘭花葉子，這些個蘭花，嬌貴得很。他也曾試著養過幾株，水澆得勤了不行，澆得少了也不行，極難伺候，也就只有范蠡這樣不急不緩的性子才養得活。

“公子公子！范大夫來了！”于飛湊上來低聲道。

萇楚轉身看看廳外，范蠡正快步趕來，孔嘉跟在他身后。這衣冠楚楚的樣子，一看便知是用心整理過了。萇楚嘖嘖暗嘆，果然計然在他心中還是有相當分量的。

范蠡一見計然，立刻上前行禮：“師父，為何忽然造訪，也不命人通傳一聲，也好讓我仔細準備不是。”

計然雙手將他扶起，微笑道：“今日前來，確實有些事情想與你商議。”

范蠡恭敬地讓著計然先坐，一邊看茶，一邊道：“您請講。”

“萇楚。”計然微微回身，招呼萇楚過來，“聽聞這孩子是你養大的，故而還是應與你商量商量。我想收他為徒，不知你意下如何？”

范蠡依然微笑著，但眼中有掩不住的詫異。萇楚還從未見過范蠡有過任何驚慌之色，此時一看，真覺得新鮮又有趣。看來，拜了計然為師還真是不錯。

范蠡道：“您既然有這打算，那自是這孩子的福分，我當然不會反對。只是不知，你們是如何……”

“那是因為……”于飛嘴快，搶著解釋，卻被萇楚打斷，“因為師父覺得我聰明。”

計然回頭看看萇楚，萇楚繼續說：“我幫人做生意來著，恰巧被師父見到，他贊我機靈。”

萇楚搶在于飛和計然前面，將事情原委拈輕避重地說了。他去找石買一事，險些弄巧成拙，他才不想讓范蠡知道。

萇楚有點兒心虛，看看計然。計然只是略帶責備地笑了，也沒拆穿他。

范蠡又好氣又好笑：“我養你教你七年多，也從不見你叫我一聲師父。何以計大夫說要帶你離開，你便立刻改口拜師了？”

萇楚有些許罕有的得意：“因為計大夫也是你師父，如今我拜了他為師，你我便是同輩，你就再不可逼著我叫你作師父了。”

范蠡煞有介事地點頭：“你將這輩分倒是捋得清楚。”

“那是自然。”

范蠡認真地說：“既然如此，你可以叫我一聲師兄了。”

“你！”

萇楚無話可說。本以為拜了計然為師，范蠡就不能總是拿著輩分壓人，以大欺小。誰承想，還真給他做了個名正言順的師兄？

范蠡見他吃癟，眉梢一挑，頗為驕傲。萇楚“哼”了一聲，別過頭去，想讓他叫一聲師兄？且等著吧！

范蠡不與他計較，而是對計然道：“師父，您很久沒來我府上了，這次來了定要多住些時日，好讓我向您多多請教才行。”

計然無奈搖頭：“我這次回來乃是因為大王急召，今日午后我便要進宮覲見大王。”

“今日午后？如此倉促？”范蠡問，“是因為楚越之戰？”

計然點頭。

范蠡釋然地笑了：“枉我這幾日與文種兄勞心費力，想要勸說大王不要開戰。如今您既已回來了，那這一仗，便定是打不起來了。”范蠡轉身問萇楚：“你呢？如何打算？”

萇楚淡淡答道：“師父若要離開，我自然便跟著他一起走了。”

范蠡沒再多說，倒是孔嘉過來小聲說道：“你可要記得常回來瞧瞧才好。”

萇楚看向范蠡，未置可否。

計然起身說道：“那我先行一步，進宮覲見大王。萇楚，你收拾好細軟行囊，去我府上等我。”計然說罷，對范蠡道：“范大夫，待到萇楚學成，我便讓他回來，助你完成大業。你我暫且別過，后會有期。”

“一切謹遵師父安排。”

范蠡恭送計然到門外，目送他離開，才回到府中，對萇楚道：“計大夫博古通今，對星象占卜之說尤其精通。他既肯收你為徒，你可得用心學習才是。”

萇楚原以為范蠡會對他拜師之事頗有微詞，畢竟是未經他允許，萇楚就擅自答應了計然。“你不怪我拜他人為師？”

范蠡被他逗樂，笑道：“你長大了，也該有自己的想法和選擇。況且，你拜計大夫為師，本就是件好事，我又為何要怪你？”

于飛在一旁低聲嘀咕：“就公子你這脾氣，就算范大夫怪你了，你會聽嗎？”

“多嘴！”萇楚回身瞪了他一眼。于飛和孔嘉兩人湊在一起偷笑。

這時，一名家丁神色慌張地跑了進來，稟道：“大人，不好了！門前有人鬧事，打起來了！”

孔嘉上前問道：“有人膽敢在大夫府門前鬧事？”

家丁連連點頭：“是！還是個小姑娘！”

“小姑娘？”孔嘉頗感奇怪，“幼女無知，請她離開不就得了？”

家丁面露難色，吞吞吐吐：“是，是該如此。但……但府兵都，都不是她的對手！”

竟有此事？戰亂年代，各家府上都備有府兵護院，范蠡自然也不例外。府兵都是他親自挑選、嚴格訓練過的，身形高大，身手敏捷，怎會敵不過一個小姑娘？范蠡覺得此事沒那么簡單，對那家丁道：“待我出去看看。”他還未抬腳，又轉頭看向萇楚：“與我同去，瞧瞧熱鬧？”

“我從不瞧熱鬧。”萇楚興致缺缺，“我回別院一趟，先行收拾。若是師父從宮中回來，而我未在他府中等候，總是不好。你去忙吧，我收拾好了就直接走了。”

范蠡拍拍他肩膀：“也好。我等你學成歸來。”

萇楚難得挑起嘴角笑了，冷清的眼中難得閃過一縷不羈：“我一定學成，但不一定回來。”

“小孩子脾氣。”范蠡無奈搖頭笑笑。轉身又對那家丁道：“走，且看看你口中的那位小姑娘，究竟是何等厲害。”