楚境的小集市上，熙熙攘攘。即便誰(shuí)也不知哪月哪日哪一路軍隊(duì)就會(huì)打過(guò)來(lái)，尋常百姓也還是照常過(guò)來(lái)做些買(mǎi)賣(mài)，交換些吃穿用度。畢竟，只要一日沒(méi)被戰(zhàn)爭(zhēng)奪去了性命，日子就還得過(guò)一日。

“小兄弟，魚(yú)怎么賣(mài)？”一位婦人在魚(yú)攤前駐足，低頭問(wèn)道。

荊南隨手挑了條最大的，道：“賣(mài)你兩錢(qián)一條。”

婦人不滿地撇撇嘴：“兩錢(qián)一條，可有些貴啊。”

荊南想了想，又挑了條小的，一起遞過(guò)來(lái)：“再搭你條小的。”

婦人眼睛一轉(zhuǎn)，瞥了眼攤子上的其他魚(yú)，隨手一指：“搭我這條還差不多。”

荊南輕嘆口氣，拿過(guò)她選中的那條，和大魚(yú)一同用草繩捆了，遞給她。

婦人給了錢(qián)，拎著魚(yú)美滋滋地走遠(yuǎn)了。一旁賣(mài)菜的大叔這才探身過(guò)來(lái)，好言相勸：“阿南，你這么做買(mǎi)賣(mài)可是不行啊。她哪里是來(lái)買(mǎi)魚(yú)的，分明就是來(lái)占便宜的。你搭給她的那條魚(yú)，和你給她選的那條都差不多一般大了。”

荊南平靜地回答：“無(wú)妨。我只想快些賣(mài)完了好回去。”

大叔追問(wèn)：“著什么急，你們那村子……”

荊南低頭收拾攤子上的魚(yú)，再不答話。大叔聳聳肩，也沒(méi)再多說(shuō)。

是，村子沒(méi)了。

可那里還有他要等之人。

日快晌午，魚(yú)攤上只剩下幾條小魚(yú)，荊南尋思著若下一個(gè)來(lái)買(mǎi)魚(yú)的面善，他就將這幾條全都送給那人算了，也省得他再拎回去。他正擺弄著這幾條半死不活的小魚(yú)，就聽(tīng)得周?chē)鷰酌訅褐曇舻脑陝?dòng)議論：“快看看，這是誰(shuí)家大人，竟生得如此俊秀！為何此前從未見(jiàn)過(guò)？”

“是啊！瞧著這一身貴氣，也不像我們這鄉(xiāng)野之人。”

“還用說(shuō)嗎？別的不說(shuō)，單瞧他腰間的玉墜，那塊玉晶瑩剔透，豈是尋常人家能有的？”

“玉有何好看？要我說(shuō)，這人可比玉好看多了！”

“你還真是不害臊！”

女子們嘰嘰喳喳的議論很快擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，集市上眾人都紛紛往一個(gè)方向瞧過(guò)去。

荊南自然也聽(tīng)到了這些議論，卻是連頭也懶得抬一下。他從不是多事之人，更何況亂世之中，本就民不聊生，還有這種戴著名貴飾品招搖過(guò)市之人，雖不敢說(shuō)定是魚(yú)肉百姓之徒，但至少也是個(gè)官家子弟。思及此，荊南腦海中掠過(guò)一個(gè)身影。前一刻，是那人錦衣華服，飛揚(yáng)跋扈，下一刻，便是那人滿身是血，橫死村口。荊南輕聲冷哼，總不至于剛死了個(gè)舊土狼，又來(lái)了個(gè)新土狼。

“哎呀，小兄弟真是抱歉！”

荊南才歸置好的幾條魚(yú)，被人一腳踢飛兩條。離水許久的魚(yú)，早就只剩下半口氣，被這么一踢，滑溜溜蹭出去幾步遠(yuǎn)，待到終于停下時(shí)，魚(yú)唇不再?gòu)埡希瑥氐讛鄽饬恕?

荊南這才抬眼，只見(jiàn)一人跟在那兩條魚(yú)后面，小跑幾步，彎腰去撿。那人面生，此前從未見(jiàn)過(guò)，看著年紀(jì)，該是只比荊北年長(zhǎng)幾歲。

這人撿了魚(yú)，正要還回來(lái)，卻一左一右兩手舉著這兩條魚(yú)，面露窘色。顯然，他雖不知這兩條魚(yú)此前如何，但當(dāng)下，確實(shí)是已經(jīng)死透了。

荊南上前，直接拿過(guò)兩條死魚(yú)，淡淡說(shuō)了句“無(wú)妨”，便隨手扔在墻角。

那人還有幾句未說(shuō)的抱歉，都被荊南這輕描淡寫(xiě)給噎了回去。那人雙唇動(dòng)了動(dòng)，一句話也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。他這樣子，倒是和攤子上剩下的那兩條半死不活的魚(yú)差不了太多。

“小兄弟，那兩條死魚(yú)，我買(mǎi)了。”人群中走來(lái)一人，聲音溫柔，語(yǔ)帶親切。荊南循聲去瞧，見(jiàn)這人也很是年輕，身著青灰色衣裳，本無(wú)甚出奇，但腰間掛著一塊玉飾，既非玉佩，又非玉璧，形似半塊玉璧，荊南從未見(jiàn)過(guò)，但那玉質(zhì)確實(shí)溫潤(rùn)如水，有皎皎光華。

方才那些女子議論之人，便是他？荊南不自覺(jué)有了幾分留心，這才把目光挪回他臉上，端詳片刻——模樣俊秀，眼角噙笑，頗有些氣度。荊南莫名在意，不過(guò)是比平日里所見(jiàn)之人好看些罷了，哪有那些女子所言那般驚為天人？

“大人。”踢了攤子之人見(jiàn)他過(guò)來(lái)，側(cè)身讓去一旁。

還真是個(gè)做官的？荊南揚(yáng)起頭，不卑不亢，指著攤子上的兩條活魚(yú)說(shuō)：“這兩條賣(mài)你，你來(lái)得晚了，不很新鮮了，兩條魚(yú)，一共一錢(qián)。”

那人不急不緩，食指指向他身后的那兩條死魚(yú)：“我要那兩條。”

“那兩條？不賣(mài)。”

“為何？”那大人非但不生氣，更是來(lái)了興致，“有錢(qián)不賺，可非生意之道。”

“生意之道我不懂。但我爹說(shuō)過(guò)，不賣(mài)死魚(yú)。”

踢了魚(yú)的那人著急上前解釋：“我家大人是好心想補(bǔ)償你，那魚(yú)是被我踢了才……”

荊南依舊淡然地說(shuō)：“我無(wú)法向你證明，那兩條魚(yú)此前是死是活，所以大人若是想賠償，大可不必。”

“這孩子……”那人抓著腦袋，無(wú)可奈何。

那位大人卻是笑意更濃：“好，就依你所言，買(mǎi)你這兩條活魚(yú)。孔嘉，給錢(qián)吧。”

荊南綁好了魚(yú)，遞給這位叫作孔嘉之人，接過(guò)錢(qián)，就開(kāi)始低頭收拾攤子。無(wú)心之間抬頭，卻見(jiàn)那位大人轉(zhuǎn)身之前，目光落在他身上，與他對(duì)視了一瞬。

荊南攤子還未及收拾妥當(dāng)，集市另一頭就跑來(lái)六七個(gè)少年，一個(gè)個(gè)都衣著破爛，蓬頭垢面，邊跑邊笑，上氣不接下氣。跑在前面的幾個(gè)來(lái)不及轉(zhuǎn)彎，先后撞上方才那主仆二人。

孔嘉忙推開(kāi)他們，把他家大人護(hù)在身后。幾個(gè)小子被人推了，滿心不樂(lè)意，想找茬，但仰頭一看那位大人的鎮(zhèn)定自若、不怒自威，一時(shí)間，幾個(gè)小子誰(shuí)也沒(méi)敢出聲。

這幾個(gè)小乞兒，定是又結(jié)伙干壞事了。荊南認(rèn)得他們，卻沒(méi)興趣湊熱鬧，收好攤子，就要回家。

“別跑！”一位老者吆喝著，從同一方向追了過(guò)來(lái)。他須發(fā)全白，身上裹著塊粗布圍裙，圍裙上污漬烏黑發(fā)亮。

幾個(gè)小乞兒都同時(shí)看向其中一個(gè)大個(gè)子，顯然他才是頭領(lǐng)。大個(gè)子眼瞅這一耽誤，再跑也沒(méi)什么意思了，便挺直了腰桿道：“老頭！你追什么追？我們又為何要跑？”

老者追到跟前停下腳步，氣喘吁吁，費(fèi)了好大力氣才把氣喘勻：“你們幾個(gè)小混蛋，動(dòng)不動(dòng)就來(lái)我攤子上偷餅吃，白餅還不要，我剛給孫子做兩個(gè)蜜餅，就被你們偷了去！”

圍觀之人越來(lái)越多，圍得他們逃都無(wú)處可逃。可人群不僅圍住了他們，連荊南也被困在其中，左右嘗試一番之后，沒(méi)能離開(kāi)。

小乞兒們六神無(wú)主，巴巴望著大個(gè)子。大個(gè)子翻個(gè)白眼撇撇嘴，眼神一掃，正見(jiàn)一個(gè)少年想擠開(kāi)人群離開(kāi)。那少年和他們一樣，穿著也破破爛爛，年紀(jì)也相仿，大個(gè)子眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，事已至此，倒不如栽贓在這小子身上。若這小子嘴笨，就讓他扛下這偷東西的罪名。若是他嘴利，也定是要起一番爭(zhēng)論，到時(shí)他們也好趁亂逃走。于是，大個(gè)子隨手一指，道：“餅子不是我們偷的，是他！”

大個(gè)子這一指，眾人的視線全都落在了荊南身上。荊南背著漁網(wǎng)回頭，面對(duì)突如其來(lái)的指控，眼中沒(méi)什么波瀾，平靜地回答：“我是個(gè)賣(mài)魚(yú)的，我沒(méi)有偷過(guò)東西。”

大個(gè)子走過(guò)來(lái)，搭上他肩膀：“方才你明明和我們一起，路過(guò)老頭的攤子偷了倆蜜餅，如今見(jiàn)老頭追了過(guò)來(lái)，就想趁亂逃走。你若沒(méi)偷東西，為什么著急著走？”

荊南撥開(kāi)他手，反問(wèn)：“我為何要走，我為何要告訴你？”

“你！”大個(gè)子怒道，“好小子，敢做不敢認(rèn)啊！”

大個(gè)子說(shuō)得言之鑿鑿，周?chē)娜艘苍絿蕉唷Ｙu(mài)餅老頭狐疑地打量荊南，喃喃道：“這幾個(gè)小子常來(lái)?yè)v亂，但我還真不記得有你這么個(gè)小子。真是你偷了我的餅？”

“亂說(shuō)，這孩子常來(lái)這里賣(mài)魚(yú)的，怎么可能偷東西？”人群里自然有人認(rèn)得荊南，不知是誰(shuí)，低聲說(shuō)了句公道話。

孔嘉上前一步，想解釋他們方才一直在這里，這賣(mài)魚(yú)的孩子也從未離開(kāi)過(guò)。但還未出聲，他家大人抬手?jǐn)r下他，只微笑著輕輕搖了搖頭。

荊南頗為無(wú)奈地來(lái)到老者面前，坦坦蕩蕩答道：“老爺爺，我是個(gè)賣(mài)魚(yú)的，我靠我這雙手養(yǎng)活自己，我和他們不同，我從不偷東西，更未曾偷過(guò)你的餅。”

“你！”大個(gè)子搶上一步逼視他。他這番話分明就是在說(shuō)，他們這群人就是小偷。大個(gè)子的逼視換來(lái)的是荊南的無(wú)視，荊南連看都不看他一眼。大個(gè)子惱羞成怒，勉強(qiáng)笑道：“好啊，既然你說(shuō)你沒(méi)有偷餅，那你能否證明你沒(méi)有偷？”

圍觀人群竊竊私語(yǔ)，紛紛點(diǎn)頭稱是。“既然說(shuō)沒(méi)偷，那就得證明才行。”情勢(shì)立刻向大個(gè)子一邊倒去。

孔嘉左右看看，心下著急。這樣一個(gè)善良的孩子，連賠償?shù)聂~(yú)錢(qián)都不肯要，轉(zhuǎn)眼間就被這些人誣陷，這可如何是好？可轉(zhuǎn)頭看看他家大人，依然看著賣(mài)魚(yú)的少年淺笑，不急不躁。

接下來(lái)，荊南的一句話，便讓鬧哄哄的人群靜了下來(lái)。

荊南偏過(guò)腦袋，盯著大個(gè)子，冷冷清清地問(wèn)：“憑什么要我來(lái)證明？”

大個(gè)子一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，訥訥道：“什么？”

荊南又說(shuō)：“是你先說(shuō)的，說(shuō)我偷了東西，要證明也是由你來(lái)證明我是小偷。我本就是無(wú)辜的，憑什么要我來(lái)證明我沒(méi)有偷？”

大個(gè)子被問(wèn)得啞口無(wú)言，周?chē)礋狒[的人也一言不發(fā)。

孔嘉正暗自贊嘆這孩子聰明坦蕩，就感到有人碰了碰他的胳膊。他順著他家大人的目光看過(guò)去，大個(gè)子身后鬼鬼祟祟摸出一個(gè)小個(gè)子，那小家伙手中拿著半張餅，正悄悄往賣(mài)魚(yú)的漁網(wǎng)里塞。

孔嘉兩步上去，一把捏住小個(gè)子的手腕，高高舉起，朗聲道：“呵，偷餅的原來(lái)真是你們這些小乞兒啊！”

人群一片嘩然，大個(gè)子轉(zhuǎn)身要跑，卻被人反手拎住了后領(lǐng)。回頭一看，那位大人還是淺笑著看他，手上力氣可不如面上笑意那般輕柔。其他幾個(gè)小子見(jiàn)勢(shì)不妙，立刻擠開(kāi)人群溜了。孔嘉來(lái)不及出聲制止，大個(gè)子就先對(duì)著他們揮拳踢腳一頓咒罵。

那位大人單手捏在大個(gè)子肩窩上，他立馬半邊身子癱了下來(lái)，連聲求饒：“哎哎哎，大人饒命，還請(qǐng)大人饒命！”

“還不道歉？”

大個(gè)子忙不迭向著賣(mài)餅老者拱手行禮：“老頭，啊不對(duì)，是老爺爺，您行行好，是我們不對(duì)，我們?cè)僖膊桓伊恕！?

老者到底也是心軟，想著這戰(zhàn)亂年代，誰(shuí)都不容易，無(wú)奈擺了擺手：“今后你們?nèi)舾以賮?lái)，我便請(qǐng)這位大人捉你們?nèi)ヒ?jiàn)官！”

大個(gè)子連聲應(yīng)道：“不敢了不敢了，絕對(duì)不敢了！”他道歉了，老頭也原諒他了，他想著這事就該結(jié)了，滿臉討?zhàn)埖乜聪蛏砗筮@人，沒(méi)想到對(duì)方手勁非但沒(méi)松，反而更緊了幾分，痛得他慘叫連連。

“還有呢？”

大個(gè)子不解：“還有？”

孔嘉一指一直站在一邊的荊南：“你誣陷了他，難道不必向他道歉嗎？”

大個(gè)子疼得淚花橫飛，哪管什么必不必，忙道：“這位小兄弟，是我不對(duì)是我不好，求求你原諒我吧！”

孔嘉拎著手里的小個(gè)子，喝道：“還有你！還想栽贓，你也夠壞！”

這小家伙不比大個(gè)子，被他這么一嚇，立刻哭了出來(lái)，哭哭啼啼跟著大個(gè)子一起道歉。

荊南淡然的眼神掃過(guò)這兩人：“多謝二位大人出手解圍，若無(wú)其他事，我要回家去了。”

人群散去，荊南獨(dú)自往北山上走去。身后，那位大人對(duì)孔嘉說(shuō)道：“跟著他，去瞧瞧。”

翌日清晨，天色不很好，陰沉的層云疊在頭頂，似乎有雨，將下未下。北山南麓望下去，滾滾江水旁有一片開(kāi)闊之地，四處蔓延濃重的焦黑，被濃云壓著，了無(wú)生氣。

經(jīng)過(guò)荒村再往東去，荊南站在江岸上，奮力把漁網(wǎng)拋進(jìn)水中。

許久，扯網(wǎng)上來(lái)，不出所料，只有幾條小魚(yú)。荊南撇了撇嘴，他在距江水還有兩三步處撒網(wǎng)，這幾條小魚(yú)能被撈上來(lái)，也可謂是太不走運(yùn)了。他把兩條稍大的撿進(jìn)盛著水的陶罐，剩下的一條實(shí)在太小，就把它扔回了江里。

荊南收了網(wǎng)，拎起陶罐回去，回他們常去玩耍的羊桃樹(shù)下。一番變故之后，那里多了一間草棚，還多了一座墳包。村子燒了，那間歪歪扭扭的草棚就是他的新家。可是，沒(méi)走出多遠(yuǎn)，荊南就頓住了腳步。

草棚邊上站著兩個(gè)人，一個(gè)，是那個(gè)叫作孔嘉的青年，另一個(gè)，便是他家那位大人。

“嘿！小兄弟！這里！”一見(jiàn)荊南回來(lái)了，孔嘉激動(dòng)地?fù)]手，“發(fā)什么呆，被我們的突然出現(xiàn)嚇到了吧？”

孔嘉這話，分明是把他當(dāng)作孩子的口吻，連哄帶逗。但荊南掃了他一眼，繼續(xù)往前走，冷冰冰地說(shuō)：“嚇到了。畢竟這里死人有的是，活人就我一個(gè)。”

“呃。”孔嘉的熱情瞬間被澆熄一半。

荊南懶得理他，而是在經(jīng)過(guò)那大人面前時(shí)停下片刻，揚(yáng)起頭問(wèn)：“你跟蹤我？”

“跟蹤？”對(duì)方還未答，孔嘉上前嘿嘿笑著，干咳了兩聲，“你這小子，年紀(jì)不大，口氣老成，說(shuō)話像是老頭子一樣。”

荊南在那大人面前的駐足也不過(guò)片刻，就掠過(guò)這二人，走到草棚另一邊，放下陶罐，把漁網(wǎng)搭起來(lái)晾著，事不關(guān)己地說(shuō)：“集市到這里，翻山越嶺。大人若非跟蹤，難不成還能是順路？”

“這……”孔嘉無(wú)言以對(duì)，看向他家大人求助。

那位大人無(wú)奈地笑著，上前問(wèn)道：“你叫什么名字？”

“荊南。”

孔嘉嘀咕：“荊楚之南便叫荊南。這名字取得當(dāng)真隨意。”

荊南權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)手中的活計(jì)。

那大人又道：“你不問(wèn)我叫什么？”

“與我何干？”

“嘿，你這小子……”孔嘉上前來(lái)要和這無(wú)禮小子說(shuō)道說(shuō)道，他家大人先一步過(guò)來(lái)，柔和地說(shuō)：“有關(guān)無(wú)關(guān)，要日后再看。但你要記好，我叫范蠡。”

荊南只“嗯”了一聲。就這冷漠的反應(yīng)，且不論他記好沒(méi)記好，怕是連聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去都難說(shuō)。

范蠡也不在意，繼續(xù)問(wèn)道：“不遠(yuǎn)處那村子，發(fā)生了何事？”

孔嘉也好奇，上前補(bǔ)充：“方才我們經(jīng)過(guò)，見(jiàn)那村子已成焦土，房屋燒得只剩炭灰不說(shuō)，還四處都有焦尸。簡(jiǎn)直處處焦黑喪敗，看著很是瘆人。”

荊南搭好漁網(wǎng)，不緊不慢地回答：“三個(gè)月前，來(lái)了一群楚兵，殺光村民后，就把村子也燒了。”三言兩語(yǔ)，他把這一場(chǎng)人間慘事說(shuō)得波瀾不驚。

范蠡聽(tīng)罷，搖頭嘆道：“天下有道，民不罹幸；天下無(wú)道，罪及善人。”范蠡本是一句自語(yǔ)喟嘆，卻讓荊南將目光落在了他身上。

孔嘉早已習(xí)慣了他家大人時(shí)不時(shí)說(shuō)上幾句他聽(tīng)不懂的話，便追問(wèn)道：“楚兵屠村？楚兵如何找到如此偏僻的村子？為何要與這些尋常村民為難？你又是如何躲過(guò)，活了下來(lái)？”

荊南在大樹(shù)邊上坐下，回答：“那日我去集市賣(mài)魚(yú)，回來(lái)得晚。”

這孩子沒(méi)說(shuō)實(shí)話。或者說(shuō)，沒(méi)把實(shí)話全部說(shuō)出來(lái)。范蠡靜靜聽(tīng)著，靜靜地看著他。孔嘉接連問(wèn)出三個(gè)問(wèn)題，他專挑了最后一個(gè)回答，而對(duì)前兩個(gè)避而不談。由此可見(jiàn)，他回答的這最后一個(gè)問(wèn)題，也不一定全是真話。

這小子，聰明之中透著機(jī)警。范蠡更加來(lái)了興致，淺淡地笑了。不說(shuō)實(shí)話不要緊，來(lái)日方長(zhǎng)。

孔嘉伸著腦袋看了看那陶罐里的幾條魚(yú)，問(wèn)道：“就這么幾條魚(yú)，你怎么拿去賣(mài)？”

“三日后，就夠賣(mài)了。”

孔嘉又問(wèn)：“可你既然是賣(mài)魚(yú)的，既不下水抓魚(yú)，又不乘船撒網(wǎng)，站在岸上捕魚(yú)，連網(wǎng)都撒不開(kāi)，能捕幾條魚(yú)啊？”

“你們是外來(lái)的吧？”這一次，荊南不答反問(wèn)。

孔嘉疑惑地“啊”了一聲。荊南又說(shuō)：“這里有個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)這條江中有一處名為水妖窟，里面住著水妖，但凡被江水卷進(jìn)去了，就絕對(duì)沒(méi)命再出來(lái)。這位大哥，你若不信，不妨試試？”

這是荊南遇見(jiàn)他們以來(lái)，說(shuō)話最多的一次。他依舊那副冰冰涼涼的語(yǔ)氣，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的措辭，可講起這傳說(shuō)時(shí)卻是讓人不禁一陣陣地背后冒寒氣。孔嘉悻悻地摸著后脖頸，讓去一旁，撿了個(gè)離荊南遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方坐下。

“傳說(shuō)固然可怕，但是真是假難有定論。”范蠡在他對(duì)面坐下，與他平視，“可眼下這村子焦尸遍野，你一人住在這里，不怕嗎？”

“他們都是看著我長(zhǎng)大的鄉(xiāng)親，有何可怕？”

“我所謂怕，并非對(duì)鬼神。”范蠡解釋，“死尸遍地，好在現(xiàn)已深冬，若是天氣炎熱，只怕要生疫病。”

“那就等天熱了再說(shuō)吧。”荊南說(shuō)著閉起眼，靠在樹(shù)干上，顯然準(zhǔn)備小憩，不愿再說(shuō)。

范蠡問(wèn)：“那我?guī)汶x開(kāi)，讓你過(guò)上富貴日子，你可愿意？”

“我不會(huì)走。”

“因?yàn)槟阋热恕！狈扼缓V定地說(shuō)。果不其然，荊南睜大眼看他，滿臉?lè)置鲗?xiě)著——你怎么知道。范蠡說(shuō)道：“若非等人，你大可于昨日那集市上尋一片地方休息過(guò)夜，只身一人，有頂遮頭便可，總好過(guò)在此露宿。若非等人，昨日你更不必著急收攤回家，還讓那幾個(gè)乞兒因此逮到了栽贓你的機(jī)會(huì)。”

“你……”

范蠡心知，這孩子的心事許將由此打開(kāi)，便問(wèn)：“你等的是親人？”

“我最重要之人。”

又是一個(gè)拈輕避重的回答。看似說(shuō)了很重要的信息，實(shí)際上說(shuō)了和沒(méi)說(shuō)一樣。

孔嘉腦袋湊了過(guò)來(lái)，試探問(wèn)道：“你確定，那人還活著？”

“確定！”終于，荊南再不是那副事不關(guān)己的模樣，而是緊皺著眉頭強(qiáng)調(diào)，“一定！”

孔嘉雖比他年長(zhǎng)，但被他這一瞪，倒真感到了幾分威懾，又一次撇了撇嘴，又一次往遠(yuǎn)處挪了挪。這小子眼神結(jié)冰，渾身帶刺，惹不起還躲不起嗎？可沒(méi)想到荊南看他一眼，冷冷地說(shuō)：“你往一旁去坐，不要壓到我父親的墳冢。”

孔嘉只是貪舒服，才順手把手肘撐在一個(gè)土包上，經(jīng)他這一說(shuō)，挪開(kāi)兩步再看，即便這土包不規(guī)整，但前面插著半截木板，還真是個(gè)墳冢。“抱歉抱歉抱歉。”孔嘉連聲道。他是真沒(méi)注意，這村里橫七豎八躺著那么多焦尸，這里竟然還有已經(jīng)入土為安的。

范蠡則是問(wèn)荊南：“你父親姓名為何？”

“荊問(wèn)。”荊南雖是不耐煩，但還是答了。

范蠡點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身過(guò)去，從腰間抽出匕首，在墳頭插著的木板上，工工整整刻下幾個(gè)字。

荊南立刻起身過(guò)來(lái)，怒道：“你做什么？！”

范蠡從篝火中撿了塊焦炭，將他刻出的字跡描黑，而后指著木板一字一字念道：“荊問(wèn)之墓。”

荊南怔在原地，一言不發(fā)。

孔嘉在一旁道：“單憑一塊木板，又怎可算作墓牌？若無(wú)墓牌，無(wú)主之墳，又怎能算作入土為安？”

荊南低頭抿著嘴，右手指尖緊緊捏著衣擺。

范蠡拍拍手上的炭灰，說(shuō)道：“你不識(shí)字，所以無(wú)法為父親立位安葬。”

荊南喃喃地說(shuō)：“沒(méi)人教過(guò)我。”

“我教你。”范蠡笑了，“你想學(xué)嗎？”

荊南抬眼看他，欲言又止。

范蠡又問(wèn)：“你可知道，亂世求生，最重要的是什么？”

荊南不回答，但卻真摯地看著他，似是在等他說(shuō)下去。

范蠡道：“是本事。亂世求生，舉步維艱，若你沒(méi)有本事，不僅無(wú)法安身立命，更會(huì)任人欺凌，朝不保夕。只有你有本事，你才能自保，才能保護(hù)你心愛(ài)之人。”

荊南依然面無(wú)表情，眼睫卻極細(xì)微地顫了顫。范蠡將他的反應(yīng)看在眼里，接著說(shuō)：“跟我走，我會(huì)帶你游歷四方，更會(huì)教你本事，教你如何在這亂世生存下去。”

孔嘉趕緊過(guò)來(lái)，拍拍荊南肩膀，提醒他：“還不快應(yīng)下來(lái)？我家大人文韜武略，智謀過(guò)人。他肯教你，那可是你求都求不來(lái)的好福氣！”

孔嘉兀自激動(dòng)，沒(méi)想荊南竟反問(wèn)道：“大人說(shuō)要教我本事，敢問(wèn)大人有何本事？”

范蠡哈哈大笑兩聲。“有趣，有趣得很。既然你這么問(wèn)了，那便讓我好好想想。”范蠡單手托腮，認(rèn)真思索，“我這一生為人，信一個(gè)易字。”

“義？”荊南不懂，“情義的義？”

“交易的易。”

荊南不會(huì)寫(xiě)字，自然也不懂此義彼易，只能問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”

范蠡想了想，解釋道：“天下萬(wàn)物，皆可交易。因?yàn)椋煜氯f(wàn)物，皆有其價(jià)。”

“價(jià)？”

“正是。”范蠡點(diǎn)頭，問(wèn)道，“我來(lái)問(wèn)你，你以為，你辛苦打魚(yú)，再走上一兩個(gè)時(shí)辰拿去賣(mài)，所為何物？”

“錢(qián)。”荊南坦然答道，“沒(méi)有錢(qián)，吃穿難以為繼。”

“那你每次去集市賣(mài)魚(yú)，最多可賣(mài)幾條？可得幾錢(qián)？”

“我每三日去一趟集市，一次最多可賣(mài)二十條，一條魚(yú)最多可賣(mài)兩錢(qián)。”

“可得四十錢(qián)？”

荊南搖頭：“順利時(shí)也就是二十錢(qián)。”

范蠡低頭笑了。這孩子，敦厚善良，昨日孔嘉踢了他攤子，都不肯賣(mài)死魚(yú)，平日里還不知有多少人從他這里占小便宜呢。

“你笑什么？”荊南語(yǔ)氣不善，“你瞧不上這些小錢(qián)？”

范蠡無(wú)奈：“錢(qián)于我眼中，只有我想不想賺之分，可沒(méi)有大錢(qián)小錢(qián)之別。既然你問(wèn)我有何本事，我便教你個(gè)法子，讓你一日之內(nèi)賣(mài)得百錢(qián)，如何？”

“不好。我力氣小，一次只能背著二十條魚(yú)去集市，多出幾十條魚(yú)，我背不動(dòng)。”

“不用多，還是二十條魚(yú)，賣(mài)完之后，獲得百錢(qián)，你可愿意？”

荊南此前生氣也好，戒備也好，起碼還都在認(rèn)真聽(tīng)著，可聽(tīng)到這里，若有似無(wú)露出一抹嘲笑：“大人莫要看我年紀(jì)小，就拿我尋開(kāi)心。我不到五歲便跟著父親賣(mài)魚(yú)，從未有過(guò)一日之內(nèi)便賣(mài)得百錢(qián)。”

“你不信對(duì)吧？那可太好了。”范蠡對(duì)他這質(zhì)疑很是滿意，“既然說(shuō)了是本事，人人都會(huì)，那還得了？我就與你來(lái)打個(gè)賭——賭這百錢(qián)，究竟能否賺得。你我以三日為限，三日后，你來(lái)集市最西頭的屋舍找我，告訴我結(jié)果。若是你沒(méi)能賣(mài)得百錢(qián)，到時(shí)我賠你百錢(qián)，作為補(bǔ)償。若是你賣(mài)得百錢(qián)，那就說(shuō)明我確實(shí)能教你本事，我便帶你離開(kāi)，云游，學(xué)藝。如何？”

荊南遲疑片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

范蠡道：“那好，你盡管照我說(shuō)的去做。”

三日后，荊南提著漁網(wǎng)來(lái)到集市。今日他來(lái)得比平時(shí)早了些，天還黑著就出了門(mén)，到集市時(shí)天才剛剛亮起，集市上人還不多。

荊南在平時(shí)賣(mài)魚(yú)的拐角鋪開(kāi)漁網(wǎng)，這一網(wǎng)魚(yú)有整整二十條，每一條都是他精挑細(xì)選的，不僅新鮮，個(gè)頭也比平時(shí)大出許多。自然，也就重了許多。這一路走來(lái)，可把他累得夠嗆。

此前，他也曾拿過(guò)二十條魚(yú)來(lái)賣(mài)，但即便連賣(mài)帶送，也很少賣(mài)完過(guò)。所以，鋪好了攤子，荊南坐在一旁忐忑不安。不知那日范蠡所言是否當(dāng)真，不過(guò)偶然相遇罷了，范蠡究竟為何要翻山越嶺地找到他，還說(shuō)要教他本事？可是，那范蠡生得端莊俊秀，怎么看也不像是壞人，更不像閑來(lái)無(wú)事，拿他開(kāi)玩笑之人。況且，若是真拿他玩笑，總不至于翻山越嶺跟他回到永安村去玩笑吧，那也太閑來(lái)無(wú)事了。

平心而論，父親死了，大哥不知所終，丫頭也不知跑去了哪里。他如今一人過(guò)活，唯一的希望就是丫頭還活著，有朝一日，他與丫頭還能相見(jiàn)。至于錢(qián)財(cái)，于他而言不過(guò)身外之物。飯能果腹，衣可蔽體，其余的錢(qián)，要來(lái)也沒(méi)用。

但他卻想照那范蠡的話試上一試，因?yàn)榉扼荒侨照f(shuō)了那么多，其中有一句就像是當(dāng)頭一棒，讓他頓覺(jué)又痛又清醒——亂世之中，只有有本事，才能安身立命，才能保護(hù)心愛(ài)之人。若他能隨范蠡四方游歷，就能走遍江河大川去找丫頭。若他真能學(xué)到本事，他就可以保護(hù)丫頭。

思及此，荊南不禁揚(yáng)起嘴角。可是，看看眼前這些魚(yú)，他又耷拉下腦袋。若是那范蠡的法子不奏效，百錢(qián)什么的倒也不重要，因此得罪了這些鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，那可讓他如何是好？方才消失不見(jiàn)的忐忑又涌上心頭。

荊南正反反復(fù)復(fù)糾結(jié)著，一位年輕女子來(lái)到攤子前，笑盈盈問(wèn)道：“今日又來(lái)賣(mài)魚(yú)了？給我來(lái)一條吧。”

荊南認(rèn)得這女子，她總是隔三岔五地來(lái)集市上買(mǎi)魚(yú)，當(dāng)然，也總要好好討價(jià)還價(jià)一番。荊南咬著唇犯難，想著怎么第一位來(lái)的就是個(gè)絕不吃虧之人。荊南猶猶豫豫不動(dòng)作，那女子卻不耐煩地催促，他才終于把心一橫，說(shuō)道：“這位姐姐，今日的魚(yú)，一條要五錢(qián)。”

女子大驚，簡(jiǎn)直懷疑自己的耳朵。“五錢(qián)？我常跟你賣(mài)魚(yú)，每次都是兩錢(qián)的。”她說(shuō)著還不忘補(bǔ)充道，“兩錢(qián)時(shí)你還要再搭我一條呢！”

“今日不同的。”

“有何不同？”女子指了指這些魚(yú)，“還不是和平時(shí)一樣？”

荊南按照范蠡教他的回答：“因?yàn)槲乙院蠖疾粊?lái)賣(mài)魚(yú)了，所以特意撈了許多又大又新鮮的拿來(lái)賣(mài)。你瞧瞧，這魚(yú)確實(shí)比以前的更好一些。”

女子顯然已經(jīng)不關(guān)心魚(yú)了，問(wèn)道：“你不來(lái)賣(mài)魚(yú)了？你在這兒賣(mài)魚(yú)也有些年頭了，我記得你很小時(shí)就在這兒賣(mài)魚(yú)來(lái)著。為何不賣(mài)了？”

女子的反應(yīng)也在范蠡預(yù)料之中。荊南答道：“有位大人愿意做我?guī)煾福袢者^(guò)后，我便要隨他離開(kāi)了。”

女子蹙著眉頭，正沉吟不決，荊南又道：“姐姐今日若要買(mǎi)魚(yú)，最多只能買(mǎi)兩條。因?yàn)檫€有些老主顧也需要魚(yú)，你也看到了，我這里也不很足夠了。啊，對(duì)了，今日的魚(yú)，我也只賣(mài)給女子，姐姐嬸嬸們平日里家事忙碌，不得閑去江邊捉魚(yú)，最近天色也不好，風(fēng)浪又大，你們即便去捉魚(yú)，也很難捉到。所以若是有男子來(lái)賣(mài)魚(yú)，我就不賣(mài)給他了。”

年輕女子聽(tīng)他這樣講，只略一猶豫，就從荷包中取出十錢(qián)遞給荊南，道：“那我就要兩條。”

荊南收了錢(qián)，在魚(yú)攤上挑了兩條最大的，用麻繩綁了交給她。“姐姐來(lái)得早，自然可以挑選最大的。來(lái)得晚了，就只能買(mǎi)小些的了。”

年輕女子微微笑笑，拎著兩條魚(yú)，滿意地離開(kāi)了。

自她走后，集市上便傳開(kāi)了，說(shuō)那賣(mài)魚(yú)小子最后一日來(lái)賣(mài)魚(yú)，賣(mài)完就不再來(lái)了。還說(shuō)只賣(mài)給女子，每人只能買(mǎi)兩條。

聽(tīng)到鄰里都在悄聲議論自己，荊南更是不安，鄉(xiāng)親們是都在講他壞話嗎，都不愿再來(lái)光顧了嗎？所以，那范蠡果然是在拿他尋開(kāi)心嗎？由來(lái)做買(mǎi)賣(mài)的只求賣(mài)得價(jià)低些，好讓買(mǎi)的人多些。哪里有賣(mài)貨的提了價(jià)不得止，還開(kāi)出諸多條件的？荊南撇撇嘴看看攤子上的魚(yú)，心里發(fā)愁，五錢(qián)一條已經(jīng)是高價(jià)了，還不讓男子來(lái)買(mǎi)，哪里會(huì)有那么多女子來(lái)把這么些魚(yú)都買(mǎi)光呢？

荊南蹲在地上抱著膝蓋，懊惱地捏著漁網(wǎng)一角，想了又想，果然還是不該聽(tīng)那個(gè)范蠡的。若是沒(méi)賣(mài)完這些魚(yú)，讓他賭贏了又能如何？如今他已說(shuō)得大家都知他要離開(kāi)了，再不來(lái)賣(mài)魚(yú)了，若是他又沒(méi)跟范蠡走，那他可要如何是好？難道食言，再回來(lái)擺攤賣(mài)魚(yú)嗎？那范蠡可真是壞人，這不是徹底斷了他日后賣(mài)魚(yú)的路子嗎？

這邊荊南正悔不當(dāng)初，那邊幾位婦人就結(jié)伴過(guò)來(lái)了，問(wèn)了今日的魚(yú)價(jià)，便爭(zhēng)先恐后地給了錢(qián)，還要荊南盡量挑兩條大的給她們。荊南連忙收好錢(qián)，給她們捆魚(yú)，就聽(tīng)一個(gè)婦人問(wèn)道：“我家人多，想再要兩條，怎樣？”

荊南如范蠡教他那般回答：“這位嬸嬸，我今日就只帶了這些魚(yú)來(lái)，每人只賣(mài)兩條，您看也只剩下這些了，有些鄉(xiāng)親還沒(méi)來(lái)呢。”

那位婦人接過(guò)魚(yú)，和其他幾人一起走了，荊南聽(tīng)到她對(duì)旁人好不得意地說(shuō)：“這小伙子死腦筋，待我回去叫了妹妹再來(lái)買(mǎi)兩條不就得了？”

就這樣，還未到晌午，最后兩條魚(yú)也賣(mài)完了，荊南看著鼓囊囊的錢(qián)袋，又看看地上空空如也的漁網(wǎng)，一時(shí)間只覺(jué)得匪夷所思，像是做了一場(chǎng)夢(mèng)一樣。

荊南把沉甸甸的錢(qián)袋收好，收起漁網(wǎng)背在身后，一路邊找邊問(wèn)，來(lái)到范蠡說(shuō)的那間農(nóng)舍前。畢竟這是他與范蠡打的一個(gè)賭，確實(shí)是范蠡賭贏了，他怎么也得言而有信，來(lái)告訴范蠡這個(gè)消息。至于是否真要跟著范蠡離開(kāi)，他也還沒(méi)拿定主意。

深吸一口氣，給自己壯了壯膽，荊南上前敲門(mén)。

“哪位？”嘎吱一聲屋門(mén)打開(kāi)，一個(gè)須發(fā)全白的老者站在里面。

荊南猜想他應(yīng)是這屋子的主人家，表明來(lái)意：“老人家你好，我是來(lái)找范蠡范大人的。”

老者瞇起眼，想了想，才說(shuō)：“范大人……啊，前陣子他們主仆確實(shí)在我這里住了些日子，不過(guò)已經(jīng)走了。”

“走了？”荊南驚得瞪大眼睛，“何時(shí)走的？走去哪里？他明明讓我來(lái)這里找他的！”

“去哪里我就不知了。他們是昨晚連夜走的，神色很是匆忙，許是有什么重要事情吧。”

“他們還回來(lái)嗎？何時(shí)回來(lái)？”

“回來(lái)？”老者抓了抓頭發(fā)，“不會(huì)回來(lái)了。他們臨行前，已把借宿的用度都結(jié)清了。”

“不回來(lái)了……”荊南呆愣愣杵在那里。

老者滿面擔(dān)憂地問(wèn)了他幾遍“孩子，你沒(méi)事吧”，他才勉強(qiáng)回過(guò)神兒來(lái)，向老者道了謝，轉(zhuǎn)身跑了。

亂世求生，舉步維艱，你若沒(méi)有本事，就只能任人欺凌，朝不保夕。

跟我走，我?guī)闼姆接螝v，教你本事。

三日后，你來(lái)集市最西頭的屋舍找我。

那日范蠡的話，字字句句，言猶在耳。

二十條魚(yú)，整整百錢(qián)，全部都如范蠡所料，不多不少。

可是，賭局完成了，對(duì)賭之人卻不見(jiàn)蹤影。荊南氣惱相加，最終也只能絕望地笑了。他，荊南，不過(guò)一個(gè)鄉(xiāng)野小子，是，他很窮，他家破人亡，也很可憐。但這天下可憐人多了，他憑什么就敢奢望在這邊陲僻壤，憑空出現(xiàn)一人，如范蠡這般氣宇不凡、自信瀟灑，突然闖入他生活，對(duì)他說(shuō)：“跟我走，我教你本事。”又憑什么，他就靠著這陌生人的一句話，就此開(kāi)始計(jì)劃人生，計(jì)劃四方游歷，尋找丫頭，計(jì)劃學(xué)了本事，好好保護(hù)她？

可笑，荒唐。

荒唐，可憐。

“啊——！”

荊南皺著小臉，正往北山上走，一聲凄厲慘叫破空而來(lái)，即便日正當(dāng)空，也還是嚇了他一大跳。

循聲看去，一戶人家門(mén)前，正烏壓壓地?fù)碇枚嗳恕?

“小虎！——你死得好慘，小虎！——”

又是一陣哭喊，這聲音……

荊南轉(zhuǎn)了方向跑過(guò)去，奮力扒開(kāi)人群，果然，一個(gè)婦人跪在地上放聲痛哭，頭發(fā)散亂滿身血污。她懷里還抱著一人，那人滿頭滿臉都是血，淌了一地，甚是可怖。

荊南不禁后退半步。

是鄭嬸。

丫頭，又跟著哥哥來(lái)賣(mài)魚(yú)啦？嬸嬸這里還有兩個(gè)飯團(tuán)，你拿著吃吧。

臭丫頭，鄭嬸又偷偷給你塞好吃的了吧！饑荒年月，就你一人是越長(zhǎng)越胖了！

我不下來(lái)！我要摘下最大的果子，送給鄭嬸嬸！

荊南怔怔地看著，哭喊聲似乎都聽(tīng)不見(jiàn)了，耳畔一遍遍回響著這些尋常對(duì)話。那個(gè)總是偷偷給丫頭塞些好吃的之人，這是……

“鄭嬸……”

荊南上前，卻被一位大叔攔住：“孩子，不要過(guò)去，鄭嬸已經(jīng)不認(rèn)識(shí)你了。”

“不是，她認(rèn)得我的，她……”

“她誰(shuí)都不認(rèn)得了。”另一位大嬸沉重地嘆氣，“她已經(jīng)瘋了，瘋了有些日子了。”

“瘋了？”好端端的人怎會(huì)瘋了？荊南不敢相信，但旁人不再理他，而是無(wú)不哀嘆地說(shuō)起了鄭嬸的遭遇。

鄭嬸十二歲的女兒被官兵搶走了。

鄭嬸日夜哭鬧，念念叨叨，最終，連人都不認(rèn)得了。

剩下一個(gè)兒子，名叫阿虎，能干又孝順，卻又被官兵選中，要抓他參軍。

阿虎說(shuō)要在家中照顧瘋癲的母親，無(wú)法離開(kāi)，那官兵便用刀柄砸在他頭上。不知是有心還是無(wú)意，這一下，就砸穿了他腦袋。

可憐這一雙兒女，這要鄭嬸可怎么活啊？

一人一句的議論落在荊南耳中，他看著崩潰哭號(hào)的鄭嬸，只覺(jué)得毛骨悚然。

“天下有道，民不罹幸；天下無(wú)道，罪及善人。”

那日范蠡的這句話，乍響于心頭。

當(dāng)時(shí)他聽(tīng)不太明白，懵懵懂懂。可此時(shí)此刻，他似乎忽然就懂了。

“呵，還沒(méi)哭完呢？吵死了！”

房中走出一隊(duì)士兵，為首那人手里拿著兩只飯團(tuán)，目光掃過(guò)鄭嬸，嗤笑一聲。荊南看得清楚，那人長(zhǎng)刀懸于腰間，刀柄上的殷紅血跡未干。

這人不過(guò)一聲嫌棄，身后一個(gè)手下立即上前，所有人都未反應(yīng)過(guò)來(lái)，那人手起刀落，鄭嬸的哭喊戛然而止。

層層人群，一時(shí)間靜得讓人窒息。

“殺……殺人了！”

不知是誰(shuí)，忍不住低呼一聲。

那兇手抬眼瞪向人群，立即又是一片鴉雀無(wú)聲。

渾蛋！荊南一咬牙，就要沖上去，卻被兩個(gè)大叔一左一右地死死攔住。

“喲！”這邊的動(dòng)靜引起了那首領(lǐng)的注意，幾步踱了過(guò)來(lái)，在荊南面前站定，問(wèn)道，“小子，看樣子你很生氣啊？”

一個(gè)大叔連連擺手，解釋說(shuō)：“大人誤會(huì)了，賣(mài)魚(yú)的小子而已，根本不是這里的人。”

另一位大叔也幫忙解釋：“就是就是，傻小子平時(shí)就這么一副樣子，看誰(shuí)都苦大仇深的。”

“是啊是啊，腦袋不太好，大家都知道。”

眾人連聲幫著解釋，但那首領(lǐng)臉上似笑非笑，誰(shuí)也不知他究竟聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)到。所有人都為荊南捏了把冷汗，唯獨(dú)荊南，還是猩紅著眼怒視著他，一動(dòng)不動(dòng)。

“好，很好！”那人忽然笑了，“瞧你這狼崽子的性子，若是在我麾下，倒興許真是把寶刀。”

眾人一聽(tīng)，暗叫不好，這人是要把這小子也拉去參軍，這么小的孩子……

“常信將軍！”人群外有人騎著高頭大馬而來(lái)，朗聲道，“石買(mǎi)大將軍傳信來(lái)了。”

“何事？”這名叫常信的將軍回頭，沒(méi)好氣地問(wèn)。

“大將軍有令，要你即刻收兵回會(huì)稽。”

常信恨恨地自言自語(yǔ)：“這才出來(lái)自由了幾日，又往回叫。定是那該死的范蠡。”常信顯然沒(méi)了興致，又看看荊南，抬手在他臉上拍了拍：“小子，管好自己，閑事莫理。”

他說(shuō)罷，帶著人走了。荊南恨恨地抹了一把臉，抹下來(lái)幾粒黏黏的米粒，米粒上還裹著血跡。

“總算走了，總算走了。孩子，下次可千萬(wàn)不敢這般沖動(dòng)了！”

“就是，誰(shuí)叫我們都是可憐人呢？算了吧。”

“算了？”荊南回頭，不可置信。

一群人圍過(guò)來(lái)勸道：“不算了能如何？”

“我們打得過(guò)他們嗎？”

“那些是越兵，莫說(shuō)我們，就連楚兵也不是他們對(duì)手！”

“正是！就在幾日前，楚越之間又打了一場(chǎng)，就離咱們不遠(yuǎn)呢！楚軍大敗，許多楚兵甚至直接叛逃至越軍去了。”

“難怪越軍如此囂張，說(shuō)不好我們這吳楚越交界的小鎮(zhèn)，今后都要?dú)w越了！”

一群人的議論終歸是從自身生死上升到了諸侯爭(zhēng)強(qiáng)。議論愈發(fā)激烈起來(lái)，唯有荊南回過(guò)頭，盯著倒在血泊中的母子二人。

“咳咳。”一個(gè)大叔看到他的眼神，干咳了兩聲，說(shuō)道，“孩子，放心吧，我們和鄭嬸鄰里這么些年，定會(huì)好好安葬他們的。”

眾人紛紛點(diǎn)頭稱是，其中一個(gè)婦人滿懷悲憫地說(shuō)：“與其這般痛苦地活著，死了倒不失為一種解脫了。”

人群還在議論不停，荊南撥開(kāi)他們跑了。那些嘰嘰喳喳的議論，比方才鄭嬸的哭喊聲更讓人不適。

與其痛苦地活著，死了倒不失為一種解脫。

荊南一口氣跑到北山腳下，那婦人的這句話仍是揮之不去。

“呸！”荊南憤憤地把漁網(wǎng)摔在地上，上氣不接下氣地罵道，“活著痛苦，就該去死？這是什么狗屁道理？”

痛苦從何而來(lái)，是生來(lái)就有的嗎？是從天而降的嗎？

丟了女兒，死了兒子，這些都是誰(shuí)害的？！

為何不能反抗，為何任人欺凌，為何逆來(lái)順受？為何不能有仇報(bào)仇，有冤報(bào)冤？荊南氣得胸膛劇烈起伏，若是他方才沒(méi)有忍氣吞聲，若是那兩個(gè)大叔沒(méi)有攔他，若是他執(zhí)意沖上去……

他又能如何？

原本氣得胸膛快要炸開(kāi)的人，霎時(shí)間就泄了氣，頹然跌坐在地上。

若是他執(zhí)意沖上去，無(wú)非是鄭嬸家門(mén)前再多一具尸體罷了。

所以，再多的“若是”都無(wú)濟(jì)于事，除非……

他有本事。

“亂世求生，舉步維艱，你若沒(méi)本事，就只能任人欺凌，朝不保夕。”

正如范蠡所說(shuō)。

范蠡，范蠡！又是范蠡！

荊南更加煩躁地抓了抓頭發(fā)，那個(gè)言而無(wú)信的騙子！

荊南彎腰撿起漁網(wǎng)，拍拍塵土，仔細(xì)地收好背在身后。

父親死了，丫頭丟了，家被燒了。

只有這張破舊漁網(wǎng)被扔在江邊。

這是父親留下的唯一東西了。

日子總歸還是要過(guò)下去。

一個(gè)月后，一切又回到了當(dāng)初。

于荊南而言，他只當(dāng)自己從未見(jiàn)過(guò)那個(gè)叫作范蠡之人。

除了他不再去賣(mài)魚(yú)，除了，那原封不動(dòng)放在草棚里的百錢(qián)。其他的，沒(méi)什么不同。

范蠡教他的賣(mài)魚(yú)的法子，他再也沒(méi)用過(guò)。畢竟已對(duì)鄉(xiāng)親們說(shuō)了是最后一次賣(mài)魚(yú)，就算范蠡對(duì)他言而無(wú)信，他也不能在鄉(xiāng)親們面前食言失信。

而范蠡教他掙來(lái)的百錢(qián)，他也再未用過(guò)。那是賭注，即便那場(chǎng)賭約都因?yàn)榉扼坏氖哦粡?fù)存在。但他答應(yīng)過(guò)范蠡，不論結(jié)果如何，都要拿去給他看的。

荊南說(shuō)過(guò)的話，荊南自己都記得。只是，不知?jiǎng)e人是否也還記得。

至于那個(gè)范蠡，究竟去了何處？為何不辭而別？是不想帶他離開(kāi)了嗎？不想便不想，為何不能來(lái)與他說(shuō)一聲？難道他還會(huì)死纏爛打地要和他離開(kāi)嗎？

哼！笑話！少自作多情了！

荊南每每這么想著，一邊暗自把范蠡從頭罵到腳，一邊又不自禁往北山上瞟。整整一個(gè)月過(guò)去，天氣一日冷過(guò)一日。北山那條山路上，終是再?zèng)]人來(lái)。

這日一早，荊南拖著漁網(wǎng)來(lái)到岸邊，在一處崖邊站定，看看手中這網(wǎng)，已經(jīng)破了好幾處了。他也曾學(xué)著父親的樣子修補(bǔ)過(guò)幾次，可總是補(bǔ)不好。荊南扁著嘴，用力把漁網(wǎng)撒進(jìn)江水里，靜靜等待，等著哪條小魚(yú)能這么倒霉，被他給捕上來(lái)。他嘆了口氣，心想他站在岸上撒網(wǎng)捕魚(yú)，捕不上來(lái)才是應(yīng)該的，哪關(guān)這魚(yú)這網(wǎng)什么事？

在江邊坐了小半晌，寒冬的風(fēng)呼呼卷來(lái)，荊南把自己抱成一團(tuán)，拿著一物在眼前打量。

鳳尾簪。

那丫頭最最寶貝之物，屠村之后，卻被插在父親墳頭。

屠村七日后，他才趕回永安村，村里人全都死了，村子被燒了。即便整整七日過(guò)去，還有某處的什么東西沒(méi)有燒盡，一陣一陣冒出幾縷黑煙。

而那羊桃樹(shù)下，沒(méi)有丫頭，沒(méi)有父親，唯有一座墳冢，墳上插著這只鳳尾簪。

父親死了，是小小的丫頭埋葬了他。埋葬了父親之后，丫頭便將她最心愛(ài)之物留在了這里。荊南所有的猜測(cè)，都止于此。再往后，發(fā)生了何事，丫頭去了哪里，他不得而知。

這幾個(gè)月，荊南有好幾次都忍不住想，既然等不到丫頭回來(lái)，那他就去找。可他去過(guò)最遠(yuǎn)的地方，就是北山那邊的集市，天大地大，人海茫茫，即便要找，又該往何處去找？所以，那日范蠡出現(xiàn)后，他才會(huì)想，若是能跟著范蠡游歷四方，也許就能找到丫頭了。

范蠡……范蠡！

荊南煩躁地起身，收了漁網(wǎng)，但凡想到這人，他就滿肚子的火。魚(yú)也不想捕了，反正又不拿去賣(mài)，夠吃就行了，要那么多有什么用？

收拾妥當(dāng)，方一轉(zhuǎn)身，那個(gè)讓他恨不得立刻痛罵他一頓之人，就這么毫無(wú)征兆地出現(xiàn)了。

一主一仆，立于草棚前。一人負(fù)手而立，一人則是熱絡(luò)地?fù)]著手，高聲招呼道：“小兄弟！小兄弟！”

一如一個(gè)月前，二人初次來(lái)到時(shí)那樣。

可是，真能將一切都當(dāng)作初見(jiàn)，當(dāng)作什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)嗎？

荊南一把將漁網(wǎng)摔在地下，腳下生風(fēng)，一路狂奔過(guò)去。

“你們又來(lái)做什么？”荊南停在范蠡面前，怒視他。

孔嘉笑嘻嘻地回答：“自然是來(lái)找你的。”

他這副嬉皮笑臉的樣子讓荊南更為光火。他們到底知不知道，是他們失約在先？到底知不知道，這些日子他是怎么過(guò)來(lái)的？一聲不吭地消失，再毫無(wú)征兆地出現(xiàn)，當(dāng)他是什么？山里的猴子也不能這么溜著玩兒吧？！

“請(qǐng)回。”荊南沒(méi)好氣地說(shuō)，“這里不歡迎你們！”

“不歡迎？”范蠡笑得人畜無(wú)害，眼神掃過(guò)他一路跑來(lái)的方向，“我見(jiàn)你這么心急飛奔而來(lái)，還當(dāng)你嫌我來(lái)晚了呢。”

“好。”荊南恨得牙根都癢，“我打你走，你就知道我……”

“孔嘉，你來(lái)，看看你倆誰(shuí)的身手更好。”

孔嘉笑嘻嘻地應(yīng)了，上前兩步，立于荊南身前，高出他一頭都多，俯視著他。

“你！”荊南一口氣堵得幾欲吐血，盛怒之下反而冷靜下來(lái)，一把推開(kāi)孔嘉，冷冰冰地說(shuō)，“離我遠(yuǎn)點(diǎn)。我不會(huì)和言而無(wú)信之人糾纏。”

荊南說(shuō)罷，回到草棚前呆呆坐著，垂頭耷腦。孔嘉上前解釋：“小兄弟，上次我家大人是因?yàn)椤?

范蠡打斷他，笑問(wèn)：“怎么？去集市上找我，沒(méi)見(jiàn)到我人，就這么生氣？”

荊南頭也不抬：“你別逼我打你。就算我打不過(guò)你們，被你們打死了，我也會(huì)讓你們吃點(diǎn)苦頭。”

“有骨氣。”范蠡說(shuō)，“你這么生氣，也無(wú)非是我給了你一個(gè)希望，又讓這希望破滅了罷了。”

荊南這才抬眼看他。是，他所言一點(diǎn)不錯(cuò)。這一個(gè)月來(lái)，荊南憤恨、懊惱、無(wú)可奈何，對(duì)這范蠡又氣又怨又念念不忘，他都不明白究竟為何。可范蠡這一句，的確真真戳在了他心上。他的一切憤怒都是因?yàn)橐粋€(gè)希望，本不該有，卻莫名產(chǎn)生，又莫名破滅。

范蠡又說(shuō)：“上次的賭局，結(jié)果如何？”

“結(jié)果？”荊南滿目嘲諷，“結(jié)果是你不辭而別。”

范蠡一怔，才笑道：“我不辭而別，卻留下百錢(qián)給你。”

“百錢(qián)？沒(méi)賺到。”荊南翻他一眼，“自以為是。”

范蠡一指草棚里的一只小陶罐：“是嗎？那是什么？”

荊南窘了窘，才說(shuō)：“要你管？”

范蠡探身過(guò)去，拿過(guò)陶罐晃了晃，嘩啦啦一陣脆響。“嗯，只多不少。”

荊南無(wú)所謂地說(shuō)：“拿走吧，本來(lái)就是你的。拿了趕緊走。”

孔嘉禁不住好奇：“你既已有了百錢(qián)，怎么不用呢？瞧瞧這日子，怎么還越過(guò)越窮了？看這破鍋，都漏水了，這要是煮上一鍋湯，怕是喝到嘴里時(shí)就只剩半鍋了。”

荊南輕哼一聲，看向范蠡：“那百錢(qián)我分毫未動(dòng)，既然是你的主意，就算你的，我不會(huì)要。”

范蠡緩緩點(diǎn)頭，把這陶罐放回草棚里，打量這可憐的環(huán)境。“區(qū)區(qū)百錢(qián)，我倒不在意。只是，既然你得了百錢(qián)，按照當(dāng)日賭約，自然是我贏了。”

“原本如此。”荊南刀鋒一般的目光掃過(guò)來(lái)，“但言而無(wú)信，何談?shì)斱A？”

“你這臭小子！”孔嘉忍無(wú)可忍，單手叉腰上前，“若非我家大人及時(shí)趕回去，你們這里方圓百里都已淪為戰(zhàn)場(chǎng)，已成一片廢墟了！”

荊南看向遠(yuǎn)處的永安村，波瀾不興。“這村子都這樣了，還不夠廢墟？”

“你……”

“好。”范蠡打斷他二人，來(lái)到荊南面前，“此前一局，是我失約，輸贏不論。那你敢不敢與我再賭一局？”

“還賭？！”荊南這次被徹底點(diǎn)燃，蹭一下起身，怒道，“你還有完沒(méi)完？范大人，你行行好，我不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)野小子，每日吃飯都成問(wèn)題，沒(méi)什么趣味可言，更沒(méi)有閑暇陪你玩鬧取樂(lè)。若是你閑來(lái)無(wú)事想找找樂(lè)子，麻煩你去找別人，別來(lái)煩我！”

荊南在崩潰的邊緣喋喋不休，范蠡卻饒有興致地笑了。這冰山小子，能讓他一口氣說(shuō)這么多話，怎么能說(shuō)是無(wú)趣呢？

荊南氣鼓鼓地說(shuō)完了，范蠡一邊眉毛一挑，對(duì)他的憤怒置若罔聞。“這一次，我們賭一局更大的。”

“不賭不賭！”荊南不耐煩地?cái)[手，“趕緊走趕緊走，拿上你的這百錢(qián)。我窮得快死了，沒(méi)有比這百錢(qián)更貴重的東西了，陪你玩不起。”

“我看來(lái)可有。”

“什么？”

荊南不解。就連孔嘉也投來(lái)困惑的目光。這小子窮得，說(shuō)人窮那叫家徒四壁，這小子窮得連四壁都沒(méi)有。不對(duì)，是窮得連家都沒(méi)有了。那可憐的百錢(qián)還是范蠡教他掙的，除此之外，哪還有丁點(diǎn)值錢(qián)之物？

范蠡抬抬下巴，荊南順著他目光低頭，看到自己腰帶上別著的東西，立刻后退兩步，將它緊緊按住，堅(jiān)決地說(shuō)：“這個(gè)不行。”

范蠡滿意地笑了：“你看，你將百錢(qián)還我，連眼都不眨一下。可對(duì)這東西卻是分外寶貝，看都不給人多看一眼。難道不是說(shuō)明這東西比百錢(qián)貴重？”

“這……”荊南低下頭，喃喃道，“這個(gè)，不值錢(qián)的。”

這是他親手雕給丫頭的發(fā)簪，不過(guò)就是在山里隨手掰了一節(jié)梨木枝，他這手藝也粗糙得很，根本不值一錢(qián)。可是，整個(gè)永安村都已成灰燼，這支梨木簪，便是他與丫頭之間唯一的聯(lián)系了。

趁他暗自出神，范蠡問(wèn)：“這發(fā)簪的主人，就是你在等之人？”

荊南不答，緊緊捏著發(fā)簪往身后藏，生怕誰(shuí)來(lái)?yè)屗频摹?

范蠡環(huán)視四周，又問(wèn)：“你與那人約定，在這大樹(shù)下相見(jiàn)？”

荊南依舊不答。

“你不愿同我離開(kāi)，是因?yàn)檫@約定。”

荊南又耷拉下腦袋。四個(gè)月了。盡管他不準(zhǔn)旁人說(shuō)半句悲觀猜測(cè)，但他自己也忍不住去想，丫頭，真的還會(huì)回來(lái)嗎？或者，她還活著嗎？

范蠡就像看穿了他的心思，淺淺笑了：“放心，她一定還活著。”

“當(dāng)真？”荊南終于認(rèn)真地對(duì)范蠡說(shuō)，“你怎么知道？”

范蠡笑問(wèn)：“你不信我？”

信嗎？荊南自問(wèn)。方才還在心里暗罵的不守信之人，此時(shí)就站在面前，問(wèn)“你信不信我”，他竟無(wú)法一口否定。這四個(gè)月來(lái)，他總是獨(dú)自等待，集市上那些略知永安村遭遇之人也都勸他“別再回來(lái)了，趕緊另謀出路去吧”。但從未有人如范蠡這般溫柔笑著，堅(jiān)定地說(shuō)“她還活著”。一如溺水之人眼前出現(xiàn)了一根浮木，誰(shuí)還會(huì)去理會(huì)“信與不信”，誰(shuí)還在意這浮木是真是假。

荊南又激動(dòng)又委屈，還未作答，范蠡又說(shuō)：“但你們的約定，恐怕也無(wú)法履行了。你再也無(wú)法在這樹(shù)下等她了。”

“什么？”荊南不懂。

范蠡說(shuō)：“這便是我今日來(lái)與你打的賭。我賭，今晚之后，你便無(wú)法在這棵大樹(shù)下等她了。”

荊南瞪大雙眼，歪著腦袋想了想，才說(shuō)：“你這是要把我直接綁走？”

范蠡忍不住大笑：“我是來(lái)打賭的，不是來(lái)打劫的。”

荊南一聽(tīng)他說(shuō)打賭，又后退兩步：“這發(fā)簪不能給你。”

范蠡無(wú)奈搖頭：“這發(fā)簪于我而言不值一錢(qián)，我沒(méi)興趣。我要的，一直未變。若我贏了，你跟我走。若我輸了，要求由你來(lái)提，隨你怎樣。如何？”

孔嘉湊過(guò)來(lái)低聲問(wèn)他家大人到底作何打算，但范蠡只是更加篤定地看著荊南，頗有些挑釁意味：“怎么樣，還敢不敢賭？”

終于，荊南哼了一聲：“愿不愿意罷了。何來(lái)敢與不敢。”

兩個(gè)時(shí)辰后。

北山山坡上，高高低低地坐著三個(gè)人。信與不信，愿與不愿，敢與不敢，都不重要。結(jié)果是，荊南最終還是和這主仆二人坐在這里，居高臨下地遠(yuǎn)眺永安村。范蠡說(shuō)，這一次的賭約，不用三日，幾個(gè)時(shí)辰便可見(jiàn)分曉。

自永安村被屠后，荊南還從未這般審視過(guò)它。那日他趕回羊桃樹(shù)下，見(jiàn)父親已被埋葬，丫頭不知所終，便急忙跑回了永安村。他仔細(xì)翻找過(guò)每一個(gè)角落，查看過(guò)每一具焦尸，整整一日一夜。直到確定丫頭不在其中，他才氣喘吁吁地跌坐在地。自那之后，荊南再?zèng)]回去過(guò)，每每翻過(guò)北山去集市賣(mài)魚(yú)，也都是匆匆趕路，不再多看這荒村一眼。不敢看，也不忍看。

可是，這么久過(guò)去，似乎一切都變得平靜。今日再看，這座荒村已沒(méi)了黑煙陣陣，也沒(méi)了偶爾傳來(lái)的噼啪斷裂崩塌之聲，甚至連焦黑的顏色都變得淺淡了些。一切都不再如當(dāng)初那般濃重，聲音、氣味、顏色，甚至……情緒。

當(dāng)初的撕心裂肺心焦如焚，在時(shí)間的沖刷下變成了壓在心底不愿再提的沉痛，當(dāng)初的痛哭無(wú)助也變成了心冷茫然。

只要還活著，一切都會(huì)變化。

荊南轉(zhuǎn)頭看看范蠡，陰云之下，荒村之上，那人淡然如常。相見(jiàn)不過(guò)幾面，范蠡總是這般安定而泰然的。多數(shù)時(shí)候，他都在笑，笑得不輕不浮。他的笑很沉穩(wěn)，而這沉穩(wěn)背后，則是自信。從小到大，荊南從未見(jiàn)過(guò)如范蠡這般自信之人。他說(shuō)的每一句話都溫柔卻篤定，即便還未發(fā)生之事，說(shuō)起來(lái)時(shí)也仿佛一件既已發(fā)生的事實(shí)。

在荊南眼中，他就是一個(gè)謎。為何他總是鎮(zhèn)定自若，為何他能這般自信，為何他能料事如神，又為何他總能輕而易舉地看穿旁人的心思？在遇見(jiàn)范蠡之前，荊南自問(wèn)也見(jiàn)過(guò)不少人，永安村中的人，集市上的人。這些人，在荊南看來(lái)，無(wú)論貧富貴賤，都是一樣的——普通人。生活普通，日子普通，長(zhǎng)相普通，談吐普通。過(guò)完普普通通的一日，再過(guò)完普普通通的一生。

可范蠡不同。范蠡的出現(xiàn)，讓荊南明白，這世上并非所有人都是那般普通。原來(lái)，有這么一個(gè)人，讓你一眼望去，就知他與眾不同。

“看什么？”范蠡感受到荊南的目光，頭也不回地問(wèn)，“有話想問(wèn)我？”

荊南尷尬地別過(guò)頭去，口是心非：“有何可問(wèn)？我沒(méi)什么想知道的。”

“是嗎？”范蠡笑說(shuō)，“你想知道的，怕該是不少吧？起碼，你就想知道，為何這魚(yú)，賣(mài)得越貴，條件越多，賣(mài)得越好。”

“為何？”荊南回過(guò)頭，正對(duì)上范蠡意料之中的目光，只好悻悻地斜了他一眼。

范蠡也不在意，解釋說(shuō)：“因?yàn)槟闫綍r(shí)賣(mài)魚(yú)，賣(mài)的不過(guò)是魚(yú)而已。”

荊南很是好奇，但話說(shuō)出口就變成：“我那日賣(mài)的也是魚(yú)，不是王八。”

“噗——”一直在旁聽(tīng)著的孔嘉忍不住笑出來(lái)。

范蠡搖搖頭，說(shuō)：“但是，當(dāng)你提高了價(jià)錢(qián)，增加了要求，你的魚(yú)就不只是魚(yú)了。”

“那是什么？”荊南不禁追問(wèn)。

“是權(quán)力。”范蠡說(shuō)，“你設(shè)下的那些限制，使得能買(mǎi)你的魚(yú)變成了少數(shù)人才有的權(quán)力。魚(yú)也好，蝦也好，王八也好。人放棄一件東西很容易，但放棄一項(xiàng)權(quán)力很難。”

“權(quán)力……”荊南仔細(xì)琢磨，聽(tīng)得不是很懂。

范蠡輕輕拍了拍他腦袋，安慰說(shuō)道：“你還小，不懂不要緊。生意之道，買(mǎi)賣(mài)的絕非金錢(qián)。”

荊南已不再那般抵觸他了，甚至沒(méi)注意到他拍了自己腦袋，而是追問(wèn)道：“不是金錢(qián)，那是什么？”

“是人心。”

“人心……”

“不懂？”范蠡笑道，“拜我為師，我會(huì)教你更多。”

荊南倔強(qiáng)地扭過(guò)頭去：“我才不拜不守信之人為師。”

范蠡聳了聳肩：“也好，我也不收盲目賭氣之人為徒。”

“哼。”荊南不服氣地問(wèn)道，“你這么會(huì)做生意，豈不是很有錢(qián)？”

“啊？”這次換范蠡被他問(wèn)住了。

孔嘉靠過(guò)來(lái)，攬過(guò)荊南肩頭，鄭重其事地?fù)u頭嘆道：“是非常有錢(qián)。”

荊南一怔，又問(wèn)：“你有很多金銀珠寶？”

孔嘉回答：“是有非常多金銀珠寶。”

“那你有厲害的兵器嗎？”

荊南這一問(wèn)，倒在孔嘉意料之外。范蠡問(wèn)：“何為厲害的兵器？”

荊南扁著嘴：“我也不知道。這兵荒馬亂的，總是見(jiàn)人拿著兵器便能耀武揚(yáng)威。萬(wàn)物都有貴賤，兵器自然也是有的。”

“這倒是。”范蠡緩緩點(diǎn)頭，“你對(duì)兵器有興趣？”

荊南點(diǎn)頭：“但是我不懂。”

范蠡仰頭看天，說(shuō)：“也好，反正天色尚早，我就與你說(shuō)說(shuō)。你可知，不同地域，有不同的精品兵器？”

“不同地域？”

“正是。當(dāng)今天下的極品兵器無(wú)非鄭之刀，宋之斧，魯之削，吳越之劍。非在其地，不得其天地靈氣，便無(wú)法登峰造極。這便是所謂地氣。”

“吳越之劍。”荊南問(wèn)：“吳越的寶劍很厲害嗎？”

“論鑄劍，天下無(wú)出吳越之右者。”范蠡回答，“吳越之劍得以聞名于天下，乃是因?yàn)閮晌昏T劍奇才。”

孔嘉認(rèn)真問(wèn)道：“歐冶子，干將？”

“正是。”范蠡說(shuō)，“吳有干將，越有歐冶子，世人皆知，此二人甲世而生，精誠(chéng)通天，而天下未嘗有。歐冶子曾鑄造五柄寶劍，其中三柄為長(zhǎng)劍，兩柄為短劍，一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪，四曰魚(yú)藏，五曰巨闕。”

荊南聽(tīng)得入了迷，坐得筆直，問(wèn)道：“這五把寶劍很厲害嗎？”

“自然。傳說(shuō)歐冶子鑄造這五柄寶劍時(shí)，破赤堇山以取錫，涸若耶溪以取銅，雨師灑掃，雷公擊鼓，因天地之精華，窮畢生之技巧，才終成這五柄寶劍。此后，赤堇山已合，若耶溪深不見(jiàn)底，風(fēng)雨天地精氣難再相聚，這五柄劍便成了歐冶子的絕世之作。世人雖傾城量金，而難求其一。”

“傾城量金。”荊南喃喃說(shuō)道，“你所言這五柄寶劍我都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但我聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年伍胥的七星龍淵也是一把絕世寶劍。”

“七星龍淵？”范蠡聽(tīng)聞這四字，意味深長(zhǎng)地笑了。

荊南試探地問(wèn)：“怎么？七星龍淵稱不上是絕世寶劍嗎？”

“寶劍自然是稱得上的，但遠(yuǎn)不及‘絕世’二字。”范蠡說(shuō)，“你可知，七星龍淵為誰(shuí)所造，從何而來(lái)？”

荊南搖搖頭：“我們這些鄉(xiāng)野之人，不過(guò)零零散散聽(tīng)到些傳聞罷了，哪能明白這些來(lái)龍去脈？”

孔嘉立刻興奮道：“這個(gè)我知道的！相傳，當(dāng)年楚王召風(fēng)胡子前來(lái)，以重金聘歐冶子與干將二人鑄劍。這二人通力合作，鑄劍三柄，一曰龍淵，二曰泰阿，三曰工布。”

“不錯(cuò)。”范蠡點(diǎn)頭，“三劍既成，觀其狀，龍淵如登高山，臨深淵；泰阿巍巍熠熠，如流水之波；工布釽從文起，至脊而止，如珠不可祍，文若流水不絕。”

荊南問(wèn)道：“既然如此，七星龍淵也當(dāng)是一把絕世寶劍。你不是說(shuō)，歐冶子獨(dú)自鑄的那五柄寶劍都已價(jià)值連城？那這龍淵、泰阿、工布乃是歐冶子與干將合作鑄成，理當(dāng)更加珍貴才是。”

范蠡輕嘆：“這三柄寶劍，自然也屬精品。只是，于七星龍淵而言，其相關(guān)傳言已掩蓋了寶劍本身的價(jià)值。”

孔嘉問(wèn)：“大人，你是說(shuō)，得七星龍淵者得楚王傳國(guó)寶藏的傳言？”

荊南問(wèn)道：“什么傳國(guó)寶藏？”

孔嘉得意地笑。“枉你為楚人，竟然不知道？世傳楚王造劍時(shí)，留下一份傳國(guó)寶藏，而這寶藏的機(jī)密就藏于七星龍淵之中，交由楚之歷代忠臣保管。所以，當(dāng)年伍胥亡楚，楚王命人誓死追殺，楚王要的并非伍胥這人，而是他手中這劍。”孔嘉說(shuō)到這里也無(wú)奈嘆氣，“不過(guò)，自此之后，即便天下人皆對(duì)七星龍淵趨之若鶩，但它究竟在何處，終究還是成了迷。”

荊南問(wèn)：“沒(méi)人知道七星龍淵何在？”

孔嘉搖頭：“眾說(shuō)紛紜，無(wú)一定論。”

荊南又問(wèn)：“七星龍淵之中，當(dāng)真有寶藏？”

范蠡笑笑：“傳說(shuō)終究只是傳說(shuō)，誰(shuí)能說(shuō)清其中原委？但這傳說(shuō)背后，各方勢(shì)力的野心卻是清晰明了。”

“野心……”

荊南還要追問(wèn)，孔嘉又說(shuō)：“小兄弟，你既對(duì)寶劍感興趣，你便該知道當(dāng)世真正的曠世神兵才行啊。”

荊南一肚子疑問(wèn)被他噎了回去，也無(wú)法繼續(xù)強(qiáng)行追問(wèn)，只好說(shuō)道：“你們方才所言這三柄寶劍，難道還不算是曠世神兵？”

“寶劍是寶劍，神兵是神兵。”孔嘉故作神秘，“若說(shuō)當(dāng)世寶劍之王者，唯有干將鏌铘。這兩柄劍，乃是干將及其妻鏌铘合力鑄造，鑄成之后，以二人之名命名。兩劍一陰一陽(yáng)，陽(yáng)曰干將，陰曰鏌铘。陽(yáng)作龜文，陰作漫理。”孔嘉見(jiàn)荊南聽(tīng)得認(rèn)真，便故意問(wèn)道：“你可知，為何說(shuō)干將鏌铘才是真正的曠世神兵？因?yàn)椋@兩把劍……是由活人煉制的！”

孔嘉說(shuō)到這里，猛然推了荊南一把，想嚇?biāo)惶](méi)想到荊南只是木然抬頭，看著他的幼稚舉動(dòng)，說(shuō)了一句：“無(wú)聊。”

孔嘉尷尬地干笑兩聲，范蠡也無(wú)奈地瞪他一眼，說(shuō)道：“的確是無(wú)聊。但鑄造干將鏌铘時(shí)，確實(shí)以活人入火而成。”

這范蠡說(shuō)話總歸是比孔嘉可信得多。荊南皺眉問(wèn)道：“鑄劍而已，成敗無(wú)妨，何必以活人煉鑄？他們是抓了別人投入火中嗎？未免太殘忍了。”

“是鏌铘。”范蠡說(shuō)，“相傳干將鏌铘鑄劍時(shí)，取五山之精，六合之英，侯天伺地，陰陽(yáng)同光。但金精始終不銷(xiāo)淪流，干將百思不得其解，鏌铘說(shuō)：‘神物之化，須以人成。正所謂，陽(yáng)之精氣曰神，陰之精氣曰靈，此番鑄劍不成，便該以靈氣助之。’由此，鏌铘斷發(fā)剪爪，縱身于爐中。三百童男童女齊力鼓風(fēng)加炭，金英乃融，遂成寶劍。”

熔煉血肉以鑄劍。荊南聽(tīng)得毛骨悚然，震撼非常，問(wèn)道：“那這兩柄寶劍現(xiàn)在何處？”

范蠡緩緩搖頭，“不知。傳說(shuō)干將鏌铘既成，干將稱鏌铘乃是天下第一神兵，將其獻(xiàn)于吳王，吳王珍視非常，仔細(xì)收藏，旁人根本不知藏于何處。至于干將劍，則由干將自己隨身佩戴，他殞身后，干將劍便不知所終。”

范蠡說(shuō)到這里，難掩唏噓。荊南垂著腦袋，心道付出了生命鑄成的寶劍，最終沒(méi)能流傳百世，而是就這樣不知所終，實(shí)在太可惜。

這二人正各自黯然，孔嘉一拍荊南腦袋，問(wèn)道：“你這小子，問(wèn)這么多寶劍之事作甚？你會(huì)劍法嗎？說(shuō)得像是你劍術(shù)超群似的。”

荊南煩躁地?fù)荛_(kāi)他：“是你家大人說(shuō)要教我本事，我便隨口問(wèn)問(wèn)怎么了？還有，你們倆說(shuō)得神乎其神，誰(shuí)知道是真是假呢？”

“嘿，你這小子……”

范蠡打斷他二人：“好了，時(shí)辰差不多了，你我之賭約，即將見(jiàn)分曉了。”

荊南隨他目光看去，這才發(fā)現(xiàn)，言談之間，不知何時(shí)天已黑透。天色較白日里更加陰沉，頭頂?shù)膶釉茐旱萌送覆贿^(guò)氣。

孔嘉問(wèn)道：“大人，我們?cè)谶@山坡上坐了半晌了，究竟是在等什么？”

范蠡沒(méi)答。荊南算是明白了，范蠡這人，只說(shuō)他想說(shuō)之話，根本不管你想聽(tīng)什么。荊南問(wèn)道：“所以，你細(xì)數(shù)了這么多寶劍，你有什么厲害的兵器嗎？”

范蠡聞言，深深地看他一眼，自信地笑了：“我這一生，最擅長(zhǎng)使用的，可不是兵器。”

三人自此不再閑談，一切平靜如常。莫說(shuō)孔嘉想知道他們究竟在等什么，就連荊南也快要耐不住性子了。范蠡這奇奇怪怪的賭約究竟所指為何？

約莫快到夜半，忽然狂風(fēng)大作，風(fēng)從北山吹往江面，到了山坡上打著旋兒卷過(guò)，一陣飛沙走石。荊南眼睛都睜不開(kāi)，抬手遮臉，再睜開(kāi)眼時(shí)，天地間一陣白亮，盡管只有一剎那，卻如同白晝。山谷、村落、江面，眼前事物一覽無(wú)余又一閃而過(guò)。

轟隆隆——

穹頂傳來(lái)一陣滾雷。

荊南不禁縮了縮脖子，坐在半山，雷聲就像是在頭頂上放肆碾過(guò)。

打雷了。

深冬時(shí)節(jié)，居然打雷了。

雷聲余音還在山中回響，下一個(gè)閃子便又來(lái)了，接連打了兩三個(gè)雷后，第四個(gè)閃子已經(jīng)離他們很近了，荊南看得格外清楚——天地間驟然連起一條銀線，銀線上還分出幾個(gè)枝丫。這銀線，以變化莫測(cè)之姿連接了天頂與地面，然而……

銀線的另一端，連在一棵大樹(shù)上。

閃子轉(zhuǎn)瞬即逝，眼前卻未恢復(fù)黑暗。因?yàn)槟强米罡叩拇髽?shù)燃起熊熊大火，如同一支巨大的火把，屹立于江畔。

荊南登時(shí)起身，瞪大了雙眼看著燃燒的大樹(shù)。那棵樹(shù)，正是他草棚旁的那棵！荊南不管不顧地拔腿就往山下跑，邊跑還邊大聲喊著什么，喊聲被炸起的響雷掩蓋，連他自己都聽(tīng)不清。

大樹(shù)被劈成兩半，一多半已轟然倒塌，另外一半留下的也不過(guò)兩人高，火勢(shì)未滅，兩半大樹(shù)仍在各自燃燒。待荊南跑到樹(shù)下，火勢(shì)早已蔓延。大樹(shù)下的幾棵羊桃樹(shù)，還有樹(shù)下的草棚，全都燃著熊熊烈焰。

荊南一時(shí)間不知該作何反應(yīng)，就這樣定定地看著。直到傾盆大雨落下，直到大雨澆熄了火焰，直到他確認(rèn)，眼前的羊桃樹(shù)和草棚，全都一如永安村里的一切，焦黑頹敗，了無(wú)生氣。直到范蠡和孔嘉也走了過(guò)來(lái)，孔嘉上前拍了拍他肩頭，他依然全無(wú)反應(yīng)。

范蠡只是在他身后靜靜站著，一言不發(fā)。

猛然間，荊南驀地轉(zhuǎn)身，沖過(guò)來(lái)一把揪住了范蠡的衣襟，質(zhì)問(wèn)：“是你！你一早便知今夜有雷，會(huì)擊中這樹(shù)，所以才與我打那莫名其妙的賭！說(shuō)什么我無(wú)法在這樹(shù)下等人，是因?yàn)槟阋辉绫阒@樹(shù)將被燒毀，對(duì)不對(duì)？！”

范蠡緩緩點(diǎn)頭。

“那你為何不早點(diǎn)告訴我？”荊南雙眼猩紅，“你知不知這里，這片樹(shù)林，這座草棚，于我而言意味著什么？！”

“告訴你又如何？”這一次，范蠡斂去笑意，認(rèn)真地問(wèn)，“我告訴了你，你又能如何？”

荊南被問(wèn)住。他不能如何。甚至，若是范蠡不來(lái)，不帶他在山坡上呆呆坐著，他或許已被那閃子劈死了，燒焦了。

三人立在原地沉默許久，荊南道：“這一局你贏了，我跟你走。”

范蠡沒(méi)有任何表情，仿佛一切盡在他預(yù)料之中。

荊南找了根木棍，在焚毀的草棚廢墟中翻找出那陶罐，那罐子被燒得烏黑，還冒著縷縷白煙。“我跟你走，但你既然是生意人，那我也與你做個(gè)交易。你教我本事，需要我為你做什么？”

范蠡頗有深意地審視他：“你不愿欠我人情？”

“我不愿欠任何人。”

“好，你我之間便以交易論之，兩相情愿，互不虧欠。”范蠡說(shuō)，“但你還小，你將來(lái)能有多大的本事，能為我做些什么，我也無(wú)法確定。”

荊南把烏黑的陶罐遞給范蠡：“我身上值錢(qián)的只有這個(gè)，里面是上次你幫我賺到的錢(qián)，還給你。我知道這百錢(qián)于你而言不算什么，但，我就以此做個(gè)信物，日后你有用得著我的地方，你拿這百錢(qián)找我，我自會(huì)完成你一個(gè)要求。”

“好。”范蠡拿根木棍挑開(kāi)陶罐，從里面取出一錢(qián)。他取下腰間玉墜，用那絲線在這一錢(qián)上繞了幾圈綁好，再系回腰間，“百錢(qián)拿著麻煩。既然是做信物，那就這一錢(qián)足矣。日后，定有用得上之處。”

范蠡帶著孔嘉先行一步，二人站在山口等荊南。此一去不知何時(shí)才會(huì)回來(lái)，他總該在父親墳前仔細(xì)祭拜一番。

孔嘉看看范蠡腰間的那一錢(qián)，問(wèn)道：“大人，你真與他做了這約定？你若真決定教他、養(yǎng)他，付出心血又豈止金錢(qián)能夠衡量？就以這一錢(qián)為約，你不怕他日后反悔抵賴？”

范蠡把玩著那掛著一錢(qián)的玉墜：“這孩子，為了一句約定，在這死人堆旁等了小半年。如此守信之人，我還有何疑慮？”

“這倒是。”孔嘉抓抓頭發(fā)，“我也隱約覺(jué)得，他以后會(huì)是個(gè)人物。”

范蠡笑問(wèn)：“說(shuō)說(shuō)看。”

“他看著挺機(jī)靈的，又老實(shí)，而且看樣子，他對(duì)兵器，對(duì)寶劍也很有興趣，不論學(xué)文學(xué)武，都該有一番出息。”

“寶劍？”范蠡笑著搖頭，“他兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)問(wèn)了那么多，真正感興趣的，唯有那七星龍淵罷了。”

“啊？”孔嘉不明白。但荊南已來(lái)了，孑然一身，什么行李都沒(méi)有。

“走吧。”荊南說(shuō)。

三人走到半山時(shí)，荊南忍不住回頭看了一眼山下的焦土，聽(tīng)見(jiàn)孔嘉問(wèn)道：“大人，你怎么知道今日要打雷？我長(zhǎng)這么大，可是頭回見(jiàn)冬雷。”

范蠡輕聲嘆道——

“春雷不發(fā)，冬雷不藏，兵起國(guó)殤。”