秋收后，不論是縣城還是鄉村，都能感覺到河套平原出產的豐富和富庶，縣城大大小小的旅店，到處都是來收購和倒騰農產品的商販。商販們白天大多聚集在東郊的農貿市場，或打探消息，或估摸行情，或尋機洽談，或投機撿漏，一片繁榮昌盛，而且一直要持續到過年。年一過，商販們散去，農人們又開始謀劃下一年的種植，商販們也等待下一個收獲季節。馬進在商販堆里混了幾天，也沒尋找到一宗能夠倒騰的買賣，但他仍然滿懷希望，覺得倒騰就是碰運氣，說不定下一秒鐘，就能碰到一宗賺錢的大生意，這么多的人，人家能倒騰，他也就能倒騰，人家能發財，他也總不會賺不到一個錢。最突出的例子就是傻六，傻六雖不是傻子，但也不太聰明，撿過破爛，掏過大糞，誰家有了臟活兒苦活兒也找他，反正成年后在縣城轉游混飯，快五十了仍然光棍一條，人們也不知道他真名叫什么，反正都喊他傻六。有一年傻六突然開始倒騰瓜籽，幾年就成了暴發戶，當年的傻六，現在西裝革履，成了全縣有名的大老板。和傻六比，他應該是聰明人，聰明人富不了，那就是功夫時候還沒到。
今天只能空手而歸了。馬進無精打采走到市場大門口，碰上了中學同學高建。
高建販賣羊毛，去年也販賣水泥石灰，也算是同行。交談幾句，才知道也想倒騰葵花，而且高建已經找到了買主，買主是西安的一家榨油廠，每斤收購價三塊三，但他手里壓了一大批毛，現金周轉不開，沒有大量的現錢收購，只能找人合作或者賒欠收購。高建不無遺憾地說：“現在是大姑娘躺在懷里了，就是沒力氣抱。”
這幾天油葵花的價格，一級的才兩塊八，一般的，也就是兩塊六七，如果按一塊七八收購，運到西安也有大賺頭。馬進的眼睛都亮了。他雖然沒多少現金，但自家有點油葵花，也可以把岳母家的賒上，還可以在村里先收購賣后付款，這樣一次裝幾車問題不大。有兩車貨做本錢，也能合作了。
馬進剛說出合伙的意思，高建一口答應。高建說：“咱們是同學，一起做生意誰都放心，要合作就合作得像親兄弟，不僅合伙掙錢，還要合伙出感情，細算賬細訂條款麻煩見外，咱們就合伙收購，合伙販運，賺到的錢，也一分為二，誰也不說多少。”
聽聽都是大老板的口氣，如果知道自己本錢少，人家會不會失望嫌棄。馬進不敢再說什么，只是點頭答應。
馬進帶高建回到家里時，已經是夜深人靜。將金枝從被窩里喊起來，要金枝烙幾張油烙餅，再炒一盤雞蛋。馬進得意地悄聲對金枝說：“今天我可是把財神請回來了，高大哥是大財主大老板，你要拿出你最拿手的手藝，讓大哥吃好，也討個吉利，要想多掙錢，先吃個肚子圓。”
吃完飯再喝一瓶白酒，兩人才收拾睡覺。
屋子是套間，讓高建一個人睡，馬進覺得不夠親熱，也不好意思自己摟了嬌妻享受。他讓金枝去小屋里睡小床，他和高建親兄弟一樣一起睡在大床上。
馬進還是早早醒來了。他想好了，每次至少也要收購兩車，少了販運一趟不合算。他決定先到岳母那里問一下，看岳母家的葵花有多少，能不能裝滿一車，然后再算需要收購多少，再想辦法賒欠收購。
岳母家的院子就像一個大倉庫，左面靠墻堆了油葵花，右面靠墻又是滿滿當當的玉米棒子，南墻的兩個拐角，還堆了蘿卜白菜等亂七八糟。馬進站在葵花堆前估估，感覺應該有兩萬斤左右，裝一車也差不了多少。
岳母一家起得更早，已經開始吃早飯了。馬進在桌子前坐下，接過岳母遞上來的紅豆稀飯。他并不急于說收購的事，而是問這兩天的葵花價格。岳父說：“昨晚的價格最好的快到兩塊七毛錢了，我已經打聽多天了，感覺瓜子還要漲，我還想再放幾天看看。”
馬進說：“我看再不能等了，我這幾天在城里轉，收購商已經收購得差不多了，再等，恐怕要跌了。”
聽到跌這個詞，岳父四柱的心都跳了一下，這幾天，他已經和妻子玉蘭爭吵了無數次，葵花籽漲到每斤兩塊六毛五時，玉蘭就主張賣掉，但他不能甘心，堅持再等等，又漲了幾分，玉蘭又要賣，他還是舍不得出手。爭吵中他雖然慶幸，但也是捏著一把汗，怕一覺醒來價格就跌。他想好了，如果一有跌的勢頭，就立即出手全部賣掉。昨天，他又背著玉蘭，去找三陰陽算了卦，三陰陽掐掐算算，說今年天相就旺，什么東西都得漲，錢也不再值錢，所以他決定再等等，但他的神經已經繃到了極限，再漲一分他就賣。馬進說跌，四柱立即放下了飯碗，他要去村委大院看看，有客商，他就試試。
馬進明白，收購岳父家的葵花，按目前的價收也不會有一點問題，但他還是想讓岳父驚喜一下。高建說可按兩塊八左右收購，如果是賒欠收購，可以漲到兩塊九。岳父家的他可以按兩塊八賒收，但要按兩塊九和高建算賬，自己偷偷再賺一毛。馬進平靜地對岳父說：“我找到了一個買家，我要自己販賣，咱們自家的東西，就按成本價收，可以按每斤二塊八算，把貨交掉就能拿到錢。”
四柱的眼里立即放出了光芒。他有點不大相信，再問一遍，高興得立即表態說：“我現在就去準備，保證質量，什么時候裝車都行。”
馬進詳細交待了注意事項，要岳父現在就收拾，爭取天黑前裝車。
馬進要走時，岳父突然問買袋子的錢誰付，兩塊八包括不包括買袋子的費用。
岳父摳門真是不分里外，自己的女婿他也要斤斤計較。葵花籽要裝在專門的塑料編織袋里，村子里就有專賣袋子的，價錢最貴也就是兩塊錢一只。一只袋子能裝一百斤，岳父家最多也就用兩百多只袋子。三四百塊錢的事，誰出又能怎么樣。他覺得岳父不是沒人性，而是沒腦子，難怪岳母看不起他。馬進沒好氣地說：“按規矩辦，人家怎么辦就怎么辦。”
兩塊七的價格已經是最高的了，村里人爭著賣，因為只雇了兩輛大掛車，到中午，就已經收的差不多了，再收，就要看岳母家的能裝多少，先把岳母家的裝完，車還能裝多少再收購多少。
來到岳母家，全家人還在收拾瓜子，院子里塵土飛揚，每個人身上都是厚厚的一層土，岳母戴了口罩，然后用頭巾把頭包得只露出眼睛，但眼睫毛和眉毛都成了白色，馬進不由得感嘆，也再次慶幸自己聰明，可以跑生意，不像岳父，除了土里刨食，也再不會別的。
今天沒有風，雖然也揚了，也篩了，但秕葵花仍然不少，而且雜質也沒篩干凈。他們收購別人家的時，是用了風車的，葵花籽從風車箱里過一遍，不僅秕的被吹跑了，柴草雜物，也被吹得一干二凈。告訴高建已經答應兩塊八收購岳母家的時，馬進心里就有點不踏實，好在高建并沒不高興，而是一副大度地說沒關系，自家人，肉爛爛在了自家的鍋里。可現在又沒弄干凈，高建會怎么看。馬進不高興地抓一把葵花籽，細看，還有不少小土塊。土當然壓秤，一把土相當于一碗瓜子，看來岳父是要糊弄他，也想在他的身上發更大的財。這不行。馬進威嚴地說：“今天風小，得用風車吹，這樣不行，去打麥場把風車拉過來。”
已經折騰半天了，再折騰，把人累死不說，天黑也干不完。但女婿是收購的老板，人家說不行，當然不行。四柱只好去拉風車。
天黑時，終于將兩輛車裝滿。高建說他一個人押車去送，要馬進明天繼續收購，他明天天黑前就趕回來，付清貨款，然后裝車再連夜發送。
目送高建帶車遠去，馬進渾身一陣輕松，也止不住興奮。今天的事太順利了，這樣下去，別說倒賣到收購結束，就是倒賣十天，也暴發了。
回到家，金枝急忙起身迎接，馬進將金枝撲倒，說：“今天太值得慶賀了，你得好好犒勞犒勞你老公。”
金枝料到他會瘋，天黑后，她就讓女兒早點去和奶奶睡。但她今天還是太累了，收拾凈葵花又裝葵花，累得渾身都沒一點力氣。努力配合完，馬進仍然沒完沒了，她只好閉著眼，竟然不知不覺睡著了。聽著她均勻的呼吸，馬進的興趣也一瀉千里，一下覺得老婆也可憐，也確實辛苦，這樣都能睡著，他還沒有聽過。他只好給妻子蓋好，然后無聲地睡在一邊。
馬進還是興奮得無法入睡，算一陣要賺多少，突然又有點不大踏實。做生意，不僅要算賺錢，也要考慮虧本。馬進開始擔心去了能不能順利地交貨，即使能交，如果人家壓等壓價又怎么辦。貨到地頭死，那時即使壓價，也得賣掉，不賣拉回來將虧得更多。高建說和榨油廠簽訂了合同，但合同他并沒見，也不知是怎么寫的。還有，高建一個人去送貨，萬一他起了歹心，明明是真的三塊三交了貨，他說壓了了價，沒有那么多的錢，又怎么辦。
害人之心不可有，防人之心不可無，雖然說是同學，但也多少年沒交往了，人心怎么樣，也說不清。馬進想，如果高建回來說壓了價，就要看看交貨單，正規榨油廠，收取貨付錢，肯定有收貨單付款單的。
第二天一早，馬進還是早早出門忙著收葵花。但心里的不安卻讓他心神不寧。等到十一點，馬進估計不管怎么樣，高建也應該交貨了。拿出手機想打電話問問高建，又覺得再等一等，如果再等半小時高建不來電話，他就打過去。
只過了十幾分鐘，高建就打來了電話，說一切順利，他們正在返回，天黑就能到家。馬進急忙問價格怎么樣，高建用興奮的口氣說：“沒問題，一斤三塊三，一分沒少，你也不想一想，我舅舅是管生產的副廠長，他能虧待我嗎。”
馬進的心一下回到了肚子里，興奮也讓他渾身輕松得發軟。高建說過他舅舅是副廠長，他當時還有點不大相信，現在看來是真的了。馬進高興得不知說什么，只說一句路上小心，也沒等高建回答，竟激動得掛了電話。
天黑呼呼一片模糊時，兩束汽車燈光刺破了村莊的黑暗，很快，兩輛大掛車就進了村。馬進高興得跑步迎了上去，但帶來了一個不太好的消息，高建說榨油廠按規定不給現錢，說提那么多的現錢也危險，就把錢打到了他的卡里，本來想到縣城銀行再提成現款，但天黑了，銀行也下了班，只好等明天回來一次提回來。
說好了裝車就付錢，一下變成了明天才能付，貨主不干了，說即使是賒欠一天，也算是賒欠，也有風險，要么不能拉走，要么就加價。
在馬進的一再保證和說合下，才同意每斤加價五分，然后把貨拉走。
晚上睡到半夜，馬進突然醒了，醒來突然感覺事情有點不大對頭。高建也是突然在市場上碰到的，只知道他前些年販賣皮毛發了點財，但生意場上瞬息萬變，以前發了財的幾個大皮毛販子，現在已經風光不再，有的進了監獄，有的破產躲債東躲西藏。高建會不會騙他。馬進驚出一身冷汗。但又覺得未必，高建雖然沒帶回錢來，但人和車按時回來了，再說了，給公家交貨，現在都是刷卡結算，拿不到現錢也很合理。
起床后，馬進還是覺得應該給高建打個電話，問候一下也表示關心。電話一通，高建就給了馬進一顆定心丸，高建說一切順利，今天領到了現款，回到縣城就把上次的款也提出來，然后要馬進收葵花時嚴把質量關。高建說：“今天就玄乎，人家差點把咱們的貨驗成二級，我說請人家吃飯，然后又搬出舅舅，人家才勉強給了個一級。”
一切總算異常順利，一切擔心都沒有必要。馬進覺得應該好好犒勞一下高建，也慶祝一下這么好的運氣。馬進來到岳父家，沒等岳父問錢到手了沒有，就很威風地說：“錢天黑就都拿回來了，你馬上殺一只羊，如果家里沒有合適的，就買一只，然后全部燉上，晚上高建回來，咱們全家一起慶賀一下。”
天黑回到岳父家，滿滿一鍋羊肉燉熟正等著他。馬進上炕坐穩，就給高建打電話，問他到了哪里，趕快回來吃肉。高建說已經快到縣城了，一個小時就能趕到。再等一個多小時，仍看不見有車的燈光向村里駛來。馬進只好再給高建打電話。這次高建的聲音有點沉重，高建說：“馬進，羊肉你們先吃吧，一個車出了毛病，要在縣城修理，另一個也不想出城了，說太累了，要休息一晚上，明天再跑。我也沒辦法，你們就等一晚，明天一早，我們就趕過去。”
掛了電話，馬進有點沮喪，立即又有一種不祥的預感，心里一下亂得像煮豬食，吃到嘴里的肉，也感覺不出一點肉味。回家睡下，也無法睡著，好不容易熬到天亮，就顫抖著手給高建打電話。一連撥了五六次才打通，他開口就喊：“出發了沒有，什么時候能到，貨主已經逼我一晚上了。”
高建沉默一陣，說：“你要有個思想準備，你聽了不要太急，我昨天沒告訴你，就是想讓你有個思想準備，不至于一下聽到接受不了出什么問題。”
猶如一盆涼水潑在了頭上，馬進一下從頭冷到了腳，他幾乎是喊了問怎么了，發生了什么，但喊出的聲音自己都感覺不響，也不像人的聲音。
高建停頓一下，說：“對不起你，我也是沒辦法，這幾年生意不順，我已經是傾家蕩產，去年一筆生意又欠了人家幾十萬，人家不饒我，整天折磨我，差點把我騸掉，還要砍掉我的手腳，讓我生不如死，然后他們又逼我再騙別人，拆了東墻補西墻，我也是沒辦法。其實葵花根本沒送到西安，拉到縣城，就被人家債主接走了，我現在也是身無分文。我不忍心再騙你，我要帶老婆逃出去打工，已經到了車站。本來我不想接你的電話，也不告訴你真相，但我良心過不去，還是決定告訴你一聲，所以你再不要打電話了，手機我也要關機了，關了機就再不用了，你更不要到處找我，找也是白花路費，就是找到了，我也是身無分文。如果我還有翻盤的機會，我如果能翻盤，我一定先還你的錢，如果我還不了，我會告訴我的兒孫，讓他們來還。”
馬進幾乎沒聽清高建后面說了些什么，只感到冷氣在骨髓里翻騰，大腦也冷得一片空白，幾乎要昏死過去。蹲在地上清醒一陣，馬進立即沖出門奔向摩托車。他要把他追回來，要扣押他所有的財產，至少也要逼他再去騙別人，把錢騙回來。
半小時不到，馬進就追到了火車站，但找遍了候車室，也轉遍了車站的各個角落，都沒看見高建的人影。
手機很響亮地唱了起來，是金枝打來的。金枝哭喊了說：“你趕快回來，出事了，媽讓牛踩死了。”
馬進一下沒反應過來，脫口問什么事。金枝吼了說：“你快點回來，回來你就知道了，媽被牛踩死了。”
馬進匆忙趕回來，看到滿院子都是人，知道真的是出大事了。馬進腿軟得邁不下摩托車，掙扎幾次，才站立穩當。
媽真的是死了，雖然已經躺在了炕上，但還有血從嘴里往出流，眼睛也睜得出奇地大，好像還驚恐地望著這個她看不明白的世界。
金枝告訴馬進，三位債主聽說被騙，立即跳了起來，然后就要拿東西。因為最值錢的也就是那兩頭奶牛，三人就一起跑進后院牛圈把牛牽了出來。走到當院時，母親擋在了面前，說牛是她的，她已經和兒子分開過了，兒子欠了債，不能拉她的牛，但債主不聽，眼看要把牛拉到大門口了，母親一急便躺在了牛的前面，沒想到李三在牛的屁股上打了一棍子，牛猛然往前一竄，就踩在了母親的身上。
馬進的大腦突然一熱，便暈過去什么都不知道了。