東周漸衰，西秦崛起，戰國七雄，攻戰殺伐，秦王贏政憑借祖宗基業，集聚關中百萬壯士，恫嚇誘騙，蠶食鯨吞，將六國一一翦滅，把九州版圖據為己有。贏政自以為德兼三皇，功過五帝，便把三皇五帝的名稱各取一字合成一詞，自稱為皇帝。皇帝專制四字，是籠罩全書之大宗旨。秦造成之漢沿襲之，是秦漢本一脈相關，無甚區別。秦朝自贏政起，經胡亥、子嬰共歷三世，只存在十五年。依事演述，寥寥數回，不成一卷。而且雖名為一朝，但只聞暴政，未見平治，實為由周至漢之過渡時代，故列于漢前，簡述事跡。前漢二百多年間，有女寵、有外戚、有方鎮、有夷狄、有劈幸、有閹宦、有權奸，古今以來亂國之禍端，俱匯集其中。