“那樣的話，吉斯卡好友，想要取得勝利，冷不防的突襲會有用且有效得多。又何必要大費周章挑起一場戰(zhàn)爭，讓銀河殖民者也有機會對太空族世界發(fā)動突襲，造成重大傷亡呢？”

“或許太空族需要測試那種武器，而太空船在索拉利遇難正是測試的結果。”

“如果找不到不必讓新武器曝光的測試方法，太空族就是最低能的人種了?！?

這回輪到吉斯卡思考了一下?！昂芎?，那么，丹尼爾好友，你要如何解釋我們這趟旅程呢？你又要如何解釋立法局竟心甘情愿，甚至熱切希望我們陪銀河殖民者同行呢？那個銀河殖民者曾說他們甚至會命令嘉蒂雅啟程，而且，他們也算是真的這么做了?！?

“我也沒有仔細想過這個問題，吉斯卡好友。”

“那就趕緊想。”這句話同樣有命令的味道。

丹尼爾說：“我這就開始?！?

接下來是一陣拖得更長的沉默，但吉斯卡毫無表示不耐煩的言語或動作。

最后，丹尼爾終于開口——他說得很慢，仿佛摸索著一條陌生的思路逐步前進?！叭绻阉骼系臋C器人視為一項財產(chǎn)，我認為貝萊星，或任何一個殖民者世界，都沒資格占有它們。就算索拉利人把它們遺棄了，甚至他們自己也永遠消失了，索拉利仍舊是個太空族世界，即使空無一人也不會改變這個事實。不用說，其他四十九個太空族世界都會推出這個結論。而最重要的是，奧羅拉會推出這個結論——只要它還覺得能夠掌控目前的情勢?！?

吉斯卡考量了一下。“你是不是說，丹尼爾好友，太空族為了主張他們對索拉利的所有權，因而摧毀那兩艘屬于銀河殖民者的太空船？”

丹尼爾說：“不，只要身為太空族盟主的奧羅拉覺得能夠掌控目前的情勢，就不會出現(xiàn)這個結果。奧羅拉只消聲稱不論索拉利有沒有人，銀河殖民者的太空船都一律不得靠近，甚至可以進一步威脅，若有任何銀河殖民者進入索拉利的行星系，就會對他們的母星進行報復性攻擊。他們還可以在那個行星系周圍建立封鎖線和偵測站。但我們并未聽到這種警告，也沒看到這種行動，吉斯卡好友。所以說，既然可以輕輕松松地將那些太空船阻擋在索拉利之外，為何偏偏要摧毀它們呢？”

“但事實就是如此，丹尼爾好友。你會用人類不合邏輯的天性當作解釋嗎？”

“除非萬不得已。讓我們暫且將那兩艘太空船的遭遇當作已知的事實，推敲一下它的后果——一艘殖民者太空船來到奧羅拉，船長要求和立法局討論目前的情勢，并堅持要一名奧羅拉公民陪同前往索拉利協(xié)助調(diào)查，而立法局一一作出了讓步。就奧羅拉而言，若說無預警地摧毀那兩艘太空船是過分強硬的行動，對殖民者船長作出這么懦弱的讓步卻又過分軟弱了。奧羅拉這么做，非但不是想打一仗，反倒像是愿意以任何代價消弭戰(zhàn)爭的可能性?！?

“是的，”吉斯卡說，“我看得出這是個可能的解釋。但接下來呢？”

“依我看，”丹尼爾說，“太空族世界尚未衰弱到那種程度，大可不必采取那么卑微的姿態(tài)——就算真的衰弱了，高高在上幾世紀所培養(yǎng)出的自尊也不會允許他們這么做。一定有其他因素在背后驅使他們，我曾指出他們不會故意挑起一場戰(zhàn)爭，所以更加可能的原因是他們在爭取時間?！?

“目的是什么呢，丹尼爾好友？”

“他們想要摧毀銀河殖民者，但是尚未準備好。他們讓這個銀河殖民者予取予求，是想將開戰(zhàn)時機拖延到他們做好萬全準備之際。就算他們主動派一艘奧羅拉戰(zhàn)艦護送他，我也不會感到驚訝。如果這個分析是正確的——我相信沒錯——奧羅拉就不可能和索拉利上的變故有任何牽連。在毀滅性攻擊就緒之前，他們不會做這種小動作，否則只會讓銀河殖民者提高警覺。”

“那么，這個你所謂的小動作又作何解釋呢，丹尼爾好友？”

“踏上索拉利之后，或許我們就能找到答案。奧羅拉人有可能和我們以及銀河殖民者一樣好奇，他們之所以和那位船長充分合作，甚至允許嘉蒂雅女士陪他走這一趟，想必這也是原因之一?！?

換成吉斯卡維持了好一陣子沉默，才終于說：“他們那個神秘的毀滅計劃內(nèi)容如何？”

“我們一直在說，由于太空族想擊敗地球，危機因此而起。但我們所說的地球是個通稱，包含了地球人以及殖民者世界上的地球后裔。然而，如果我們當真懷疑太空族正準備發(fā)動一場毀滅性攻擊，以便一舉擊敗敵人，我們或許可以修正一下原先的觀點。那就是，他們絕不會打算攻擊哪個殖民者世界。任何一個殖民者世界都是可有可無的，何況這么一來，其他殖民者世界會立刻反擊。他們也不會打算對幾個甚至所有的殖民者世界同時發(fā)動攻擊，目標太多了，而且太過分散。通通打勝仗是不太可能的，而那些撐下來的殖民者世界，在氣急敗壞之余，會反過來重創(chuàng)所有的太空族世界?！?

“那么根據(jù)你的推論，丹尼爾好友，是地球本身會遭到攻擊?！?

“是的，吉斯卡好友。絕大多數(shù)的短壽命人類目前仍住在地球——地球為殖民者世界提供源源不絕的移民，還提供各種資源來協(xié)助開拓更多的新世界，它更是所有銀河殖民者心目中的神圣故鄉(xiāng)。如果地球被毀了，銀河殖民運動恐怕永遠無法恢復?！?

“可是如果地球被毀，殖民者世界難道不會以同樣強有力的行動進行報復嗎？在我看來，這是不可避免的結果。”

“在我看來也一樣，吉斯卡好友。因此依我看，除非太空族世界發(fā)了瘋，否則這場攻擊一定會不著痕跡，好讓太空族世界不必擔負任何責任?！?

“既然能夠不著痕跡地發(fā)動攻擊，何不直接對付殖民者世界？地球人的作戰(zhàn)實力都蘊藏在那些世界上。”

“若非因為太空族覺得攻擊地球較能產(chǎn)生心理上的毀滅效果，就是因為這種攻擊只對地球有效，不能用來對付任何殖民者世界。我猜后者是真正的原因，因為地球是獨一無二的，它的社會結構和其他社會都不一樣——殖民者世界或太空族世界皆然。”

“所以總而言之，丹尼爾好友，你得到的結論是太空族正準備以一種特殊方式攻擊并毀滅地球，這種不著痕跡的方式不會讓他們沾上嫌疑，卻不能用來對付其他的世界，而直到目前為止，他們尚未準備就緒?！?

“沒錯，吉斯卡好友，但他們或許即將完成準備，一旦準備好，他們就得立刻發(fā)動攻擊，任何延遲都會增加泄密和曝光的風險?！?

“從我們掌握的那么一點點線索，丹尼爾好友，你就能推論出這一切，真是太值得喝彩了?，F(xiàn)在請告訴我這項計劃的真面目，太空族到底打算進行什么樣的攻擊？”

“我一路推下來，吉斯卡好友，根據(jù)都是非常薄弱的，難以肯定我的推論有沒有任何問題?？墒?，即使假設它們完全合理，我也無法再繼續(xù)了。恐怕我只能說，我既不知道也猜不出那場攻擊的真面目?！?

吉斯卡說：“除非獲悉它的真面目，我們無法采取任何行動來反制，進而消弭這場危機。若要等到攻擊發(fā)生后才真相大白，那就太遲了，什么都做不了了?！?

丹尼爾接口道：“若說只有一個太空族知道即將發(fā)生什么變故，那人一定就是阿瑪?shù)衣?。難道你不能迫使阿瑪?shù)衣遄鱾€公開聲明，以便警告銀河殖民者，好讓這個詭計流產(chǎn)？”

“如果我這么做，丹尼爾好友，一定會毀掉他的心靈。當他進行聲明時，我不太相信我能讓它維持那么久的穩(wěn)定。我絕不能做那種事?！?

“那么，或許我們可以自我安慰一番，”丹尼爾說，“我們可以認為我的推理有錯，地球不會受到什么攻擊?！?

“不，”吉斯卡說，“我覺得你并沒有錯，但是，我們只能束手無策地靜觀其變?！?

17

嘉蒂雅懷著近乎痛苦的心情，期待著最后一次躍遷的來臨。然后，他們就會很接近索拉利，而它的太陽也會從光點變成一個圓盤。

當然，也只能是一個圓盤，一個毫無特色的光圈而已。如果讓它的光線通過適當?shù)臑V鏡，就能舒舒服服地直接望著這顆恒星。

它的外觀沒有什么特殊之處。事實上，并非每顆恒星周圍都有適宜人類居住的行星，這樣的恒星必須符合一連串的條件，這就使得它們彼此十分相似。比方說，它們都是所謂的單星，和地球所屬的太陽相比，大小一定不會相差太多，不會太活躍也不會太安靜，不會太老也不會太年輕，不會太熱也不會太冷，而且化學成分不會太怪異。它們一律擁有黑子、閃焰和日珥，肉眼看起來幾乎都差不多。唯有動用單色光照相儀仔細分析它們的光譜，才能確立每顆恒星的獨特性。

縱然如此，當嘉蒂雅望著那個在她看來除了光圈還是光圈的天體之際，雙眼竟然盈滿淚水。早年住在索拉利的時候，這顆恒星在她心中毫無分量；它只是光和熱的忠實來源，依照規(guī)律的節(jié)奏起起落落。在離開索拉利那天，她望著這個逐漸消失的太陽，也只是感到謝天謝地而已。總之，它未曾留下任何令她珍惜的記憶。

此時此刻，她卻在輕聲啜泣。這種說不出原因的激動固然令她感到羞愧，但她的眼淚就是止不住。

當訊號燈亮起之際，她極力控制住情緒。站在門口的一定是丹吉，別人不會走近她的艙房。

丹尼爾說：“要讓他進來嗎，夫人？你似乎情緒不穩(wěn)?！?

“對，我的確情緒不穩(wěn)，丹尼爾，但還是讓他進來吧，我猜他并不會感到驚訝?！?

事實則不然。至少，滿面虬髯的他堆著笑臉走進來——笑容卻幾乎立刻消失。他退了一兩步，壓低聲音說：“我待會兒再來吧?！?

“別走！”嘉蒂雅厲聲道，“我沒什么，只是一時犯傻，情緒有些激動。”她抽了兩下鼻子，又氣呼呼地擦擦眼睛，“你來這兒做什么？”

“我想跟你討論登陸索拉利的事。只要再作一次成功的微調(diào)，我們明天就能降落了。如果你現(xiàn)在不太有心情討論……”

“我相當有心情。事實上，我要問你一個問題。我們?yōu)楹巫隽巳诬S遷才來到這里？一次躍遷應該就足夠了。兩百年前，我從索拉利前往奧羅拉，就只做了一次躍遷。這些年來，太空旅行科技絕不可能倒退吧?！?/p>