14

有生以來，這是嘉蒂雅第五次置身太空船中。上一次，是她和山提瑞克斯攜手前往歐特普的觀光之旅。眾所皆知，那個世界的雨林美景舉世無雙，尤其是在“寶石星”這顆衛(wèi)星的浪漫光芒照映下——不過一時之間，她記不清楚那是多久以前的事了。

那片雨林確實非常茂密蒼翠，樹木都經(jīng)過謹慎規(guī)劃，一排排栽種得十分整齊。其中的動物也經(jīng)過精心選取，將整片雨林點綴得五顏六色、賞心悅目，凡是有毒的、有害的動物則一律被摒除在外。

而那顆直徑一百五十公里的衛(wèi)星和歐特普相當接近，活像個閃閃發(fā)亮的耀眼燈飾。由于實在太近，再加上它的公轉(zhuǎn)速度超過行星的自轉(zhuǎn)，因此肉眼便能看出它從西到東一路飛越天際。它在爬上天頂之際越來越亮，墜落地平線時又逐漸暗下來。如果連續(xù)幾天晚上晴朗無云——這種機會不大——觀光客頭一晚會看得如癡如醉，第二天便興趣銳減，第三天則會隱隱覺得缺了些什么。

嘉蒂雅注意到，歐特普人一律看也不看那顆衛(wèi)星，可是在觀光客面前，他們自然對它贊不絕口。

整體而言，嘉蒂雅對這趟旅行還算滿意，但她記得最清楚的，卻是重返奧羅拉懷抱所帶來的喜悅，以及她暗自作出的決定：除非萬不得已，今后絕對不再旅行。（現(xiàn)在想來，那至少是八十年前的事了。）

有那么一陣子，她成天在擔心丈夫會堅持再出門玩一趟，但他始終沒提過這檔事。而她偶爾也會想到，很可能他心里的想法和自己一樣，反倒擔心她會想要再去旅行。

他倆不愛旅行并不算什么怪事。一般說來，奧羅拉人——乃至所有的太空族——大都喜歡待在家里。他們的世界，以及他們的宅邸，都實在太舒服了。畢竟，被自家的機器人好好照顧是再愉快不過的一件事——那些機器人熟悉你的手勢，并且對你的生活方式和需求了若指掌，根本不需要你開口下令。

她忽然打了一個冷戰(zhàn)。丹吉曾說引進機器人的社會注定衰敗，莫非他就是這個意思？

沒想到許多年以后，她還是回到了太空中，而且還是搭乘一艘地球太空船。

她未曾仔細觀察過這艘船，但光是瞥上幾眼已經(jīng)令她惴惴不安。整艘船似乎就只有直線、銳角和曲面而已，凡是不生硬的東西顯然都被排除在外。除了功能性，其他的一切仿佛都沒有存在的價值。即使她不清楚船上各個物件到底有什么功能，也感覺得到它們都是必要的，否則絕無資格阻礙兩點之間的最近距離。

奧羅拉的一切總是分成好些層次（這句話甚至適用于所有的太空族，不過要屬奧羅拉在這方面最先進）。功能性在最底端——不可能完全排除這一點，只有純粹的裝飾品例外——但在功能性之上，總有些滿足視覺和其他感官的東西，而更上一層，則能提供精神上的滿足。

這可真是先進！抑或它所代表的是人類創(chuàng)造力的高度發(fā)展，使得太空族再也無法生活在樸質(zhì)無華的宇宙中，而這又有什么不好呢？人類的未來會掌握在那些只認識幾何構(gòu)圖的銀河殖民者手中嗎？或者他們只是尚未了解生命中的樂趣呢？

話說回來，如果生命中真有那么多樂趣，她自己怎么會幾乎完全體會不到呢？

她在太空船上沒什么正事可做，只好翻來覆去地咀嚼這方面的問題。都是這個丹吉，這個流著以利亞血液的野蠻人，把這些問題塞進她腦子里。雖然他在奧羅拉短暫停留之際（他當然只能停留最短的時間），所見皆是根基深厚的繁榮和安定，他仍然臉不紅、氣不喘地認定太空族世界正在走下坡。

為了逃避這些思緒，她帶著些許好奇心，開始觀賞船上提供的全息影片。只見隨著投影曲面上的畫面跳來跳去，那些冒險故事（千篇一律是冒險故事）從一個場景匆匆換到另一個場景，幾乎沒有什么對話，更沒有讓觀眾思考的時間，也沒有什么娛樂性，和他們的家具非常類似。

當?shù)ぜ哌M艙房時，某部影片正播放到一半，但她早已心不在焉。她并沒有嚇一跳——她的兩個機器人一直守在門口，不但提前許多通知她的丹吉要來，而且是在確定她能見他之后，才由丹尼爾陪他進來的。

丹吉說：“你還好嗎？”等到她輕觸按鍵，全息畫面逐漸消失之后，他又說，“你不必把它關(guān)掉，我可以陪你看。”

“沒這個必要，”她說，“我已經(jīng)看夠了。”

“你住得舒服嗎？”

“并不盡然，我被——隔絕了。”

“抱歉！可是，我在奧羅拉時也曾遭到隔絕。他們不準我的人跟在我身邊，一個都不準。”

“你是在報仇嗎？”

“絕對不是。證據(jù)之一，我允許你隨身帶著你自己挑選的機器人；證據(jù)之二，是我的船員堅持要這么做的，與我無關(guān)。他們既不喜歡太空族也不喜歡機器人。但你有什么好不高興的？隔絕不是會減輕你對傳染病的恐懼嗎？”

嘉蒂雅的眼神透著高傲，聲音卻有氣無力。“我懷疑自己是否到了不必恐懼傳染病的年紀，雖然在許多方面，我想我都活得夠久了。話說回來，我還是準備了手套、鼻孔濾器，以及——若有需要的話——我的專用面罩。此外，我不相信你會想碰我。”

“誰也不會想碰你。”丹吉的聲音突然透出一絲冷酷，與此同時，他摸了摸插在右臀口袋的一樣東西。

這個動作吸引了她的目光。“那是什么？”她問。

丹吉微微一笑，大胡子被燈光照得閃閃發(fā)亮——原來他的胡子并非完全是棕色，多少有幾根泛紅的胡須。“一柄武器。”他邊說邊抽了出來。握柄的下端被他使勁握住，上端剛好又鼓鼓的，看起來像是被他擠出一團來。武器的前端正對著嘉蒂雅，那是個大約十五公分長的細長圓柱，可是看不到任何開口。

“它能殺人嗎？”嘉蒂雅向它伸出手去。

丹吉趕緊將它拿開。“夫人，千萬不要碰別人的武器，這絕非不禮貌而已。對于這種動作，訓練有素的銀河殖民者一律會有強烈反應，你很可能會受傷的。”

嘉蒂雅瞪大眼睛，不但抽回了手，還將雙手放到背后。“別威脅要動武。丹尼爾在這方面可沒什么幽默感。在奧羅拉，誰也不會野蠻到隨身攜帶武器。”她說。

“好吧，”丹吉對“野蠻”這兩個字無動于衷，“我們可沒有機器人當保鏢。況且這并非殺人武器，但就某些方面而言，它要更加可怕。它所發(fā)射的特殊振蕩專門刺激負責痛覺的神經(jīng)末梢，引發(fā)的疼痛超過你的想象千百倍，挨過的人絕不會想再試一次。我們稱之為神經(jīng)鞭，通常都是備而不用。”

嘉蒂雅皺起眉頭。“真惡心！我們雖然有機器人，但他們只有在不得已的緊急狀況下才會傷人，而且下手會盡量輕。”

丹吉聳了聳肩。“聽起來非常文明，可是一點點痛楚，甚至一點點殺戮，總好過機器人所帶來的墮落。此外，神經(jīng)鞭并不是用來殺人的，而你們太空族架設(shè)在星艦上的武器，則會造成大規(guī)模的死亡和毀滅。”

“那是因為很早以前，我們身上的地球劣根性還很強的時候，曾經(jīng)發(fā)生過大型戰(zhàn)爭，但我們已經(jīng)進化了。”

“甚至在你所謂的進化之后，你們?nèi)耘f用那些武器對付地球。”

“那是……”她突然閉上嘴巴，仿佛把下面的話一口吞了回去。

丹吉點了點頭。“我知道，你打算說‘那是另一回事’。夫人，如果你真的納悶為何我的船員不喜歡太空族，還有為何我也不喜歡，朝這方面想想吧。但你對我會很有幫助，夫人，我不會讓個人好惡妨礙了公事。”

“我怎么會對你有幫助呢？”

“你是索拉利人。”

“你一直這么說，但那是兩百多年前的事了。我不知道索拉利現(xiàn)在成了什么樣子，我對它已經(jīng)一無所知。兩百年前，貝萊星是什么樣子呢？”

“兩百年前它還不存在，但索拉利早就在那里了。我相信你還記得些有用的東西，我愿意賭一把。”

他站起來，看似彬彬有禮卻又近乎嘲弄地點了點頭，然后就離開了。

15

嘉蒂雅維持了一會兒沉默，顯得若有所思且憂心忡忡，然后才說：“他一點也不禮貌，對不對？”

丹尼爾答道：“嘉蒂雅女士，這位銀河殖民者顯然處于緊張狀態(tài)下。他的目的地是索拉利，而在那個世界上，已有兩艘類似的太空船被摧毀了，而船員則全部遭到殺害。他正在往火坑里跳，他的船員也一樣。”

“只要是人類，你都會替他們說話，丹尼爾。”嘉蒂雅忿忿地說，“這個火坑我也要跳啊，而且我還不是自愿的，但我不會因此變得粗魯無禮。”

丹尼爾沒有回答。

嘉蒂雅又說：“嗯，也許不盡然。我也有一點無禮，對不對？”

“我認為那位銀河殖民者不會介意的。”丹尼爾說，“夫人，我可否建議你準備就寢，現(xiàn)在已經(jīng)很晚了。”

“很好。我會準備就寢，但我覺得心情還沒有放松，不可能睡得著，丹尼爾。”

“吉斯卡好友說你一定睡得著，夫人，這種事他通常說得很準。”

她果真睡著了。

16

在嘉蒂雅的艙房里，丹尼爾和吉斯卡站在一片漆黑中。

吉斯卡說：“她會睡得很熟，丹尼爾好友，她的確需要休息，一場危險的旅程正在等著她。”

“依我看，吉斯卡好友，”丹尼爾說，“是你讓她同意走這一趟的，而我猜你有很好的理由。”

“丹尼爾好友，銀河如今到底面臨什么樣的危機，你我所知實在太少，因此任何有助于搜集情報的行動，我們都絕不能輕易放過。我們一定要弄清楚索拉利上到底在醞釀些什么，而想要弄清楚，唯有親自前往一途——而想要親自前往，唯有設(shè)法讓嘉蒂雅女士帶我們同行。至于要影響她，則幾乎不費吹灰之力。她其實很想去，雖然她嘴里說的恰恰相反。想回去看看索拉利的渴望，在她心中有如排山倒海般強烈。如果不去這一趟，她心中永遠會有傷痛。”

“既然你這么說，就一定錯不了，但我還是有些不解。她不是經(jīng)常強調(diào)她在索拉利過得很不快樂，還說她完全融入了奧羅拉，從未想要再回她的母星去。”

“沒錯，她的確這么想。在她心中，這個想法一清二楚。兩種情緒，兩種感受，是可以同時并存的。我經(jīng)常在人類心中觀察到這種現(xiàn)象——兩種相反的情緒同時顯現(xiàn)。”

“這種情況似乎不合邏輯，吉斯卡好友。”

“我同意，而我只能說人類并非時時刻刻、方方面面都合乎邏輯。支配人類行為的法則之所以不易建立，這一定是原因之一。就嘉蒂雅女士的例子而言，我不時會體察到她對索拉利的懷念。通常它都隱藏得很好，或說被她對那個世界的厭惡掩蓋了，因為后者強烈得多。然而，當索拉利人遺棄母星的消息傳來，她的心情立刻起了變化。”

“為什么呢？導致嘉蒂雅女士厭惡母星的早年經(jīng)驗，和它遭到遺棄又有什么關(guān)系？或者這么說，當索拉利社會運作正常的時候，百年來她一直壓抑著對那個世界的懷念，一旦它成了一顆死星，她為何就不再自我壓抑，還想要前往這個如今對她而言一定完全陌生的世界？”

“我無法解釋，丹尼爾好友，我對人類心靈研究得越深，也就越有無力感，覺得它根本無從理解。能夠看穿人心并非什么真正的優(yōu)勢，我常羨慕做不到這點的你，你對自己的行為控制可以說是干凈利落、簡單明了。”

丹尼爾繼續(xù)追問：“你有沒有什么猜測呢，吉斯卡好友？”

“我猜想她對那個無人世界感到歉疚。她在兩百年前拋棄了它……”

“她是被趕走的。”

“如今在她看來，卻像是她自己主動拋棄的。我猜她是在鉆牛角尖，認為自己做了一個壞榜樣；如果當年她沒離開，別人也不會有樣學樣，那顆行星便會繼續(xù)欣欣向榮。由于我無法解讀她的心思，只能從她的情緒倒推回去，或許沒猜對也說不定。”

“但她不可能樹立什么壞榜樣，吉斯卡好友。她離開索拉利是兩百年前的陳年往事，和最近這件事不可能有什么不容置疑的因果關(guān)系。”

“我同意，但人類有時就是喜歡鉆這種牛角尖，以致毫無理由甚至違背常理地責怪自己。總之，嘉蒂雅女士強烈渴望回母星一趟，令我覺得有必要替她松開那個約束，好讓她答應那個銀河殖民者。只需要輕輕碰一下就成了。不過，雖然我覺得她有必要走這一趟，因為這意味著我們可以跟她同行，我還是有個不安的感覺，那就是可能——僅僅是可能——這么做弊大于利。”

“怎么說呢，吉斯卡好友？”

“因為立法局很希望嘉蒂雅女士答應這件事，或許他們的目的是要她暫時離開奧羅拉，而在此期間，他們將為打敗地球和殖民者世界做好準備。”

丹尼爾似乎在仔細考量這個說法，總之他頓了許久才重新開口：“在你看來，讓嘉蒂雅女士暫時離開能達到什么具體目的呢？”

“我無法判斷，丹尼爾好友，我需要你提供意見。”

“我沒有仔細想過這個問題。”

“那就趕緊想！”假如吉斯卡是人類，這句話就是一道命令。

丹尼爾這回停頓了更久，然后才說：“吉斯卡好友，在曼達瑪斯博士尚未出現(xiàn)在嘉蒂雅女士宅邸之前，她這個人從未關(guān)心過任何星際事務(wù)。雖然她是法斯陀夫博士和以利亞·貝萊的朋友，但兩者皆屬私人情誼，背后并未藏有任何意識形態(tài)。況且，他們兩人都已經(jīng)離開人世。她對阿瑪?shù)衣宀┦坑泻苌畹姆锤校粗嗳唬@同樣是私人恩怨。這個宿怨已有兩百年的歷史，雙方卻從未采取任何實際行動，只是始終堅決不肯釋懷罷了。如今阿瑪?shù)衣宀┦恳呀?jīng)是立法局里最有影響力的人，他沒有任何理由害怕嘉蒂雅女士，或是必須大費周章地把她支走。”

吉斯卡說：“你忽略了一個事實，他支開嘉蒂雅女士，就同時支開了你和我。或許他相當肯定嘉蒂雅女士離不開你我兩人，所以，有沒有可能我們才是他眼中的危險人物？”

“打從出廠那天算起，吉斯卡好友，我們從未在任何方面，讓阿瑪?shù)衣宀┦坑X得我們有任何威脅。他有什么理由要怕我們？他并不知道你有特殊能力，更不知道你如何使用這些能力。所以說，他為何要花那么大的力氣，把我們從奧羅拉暫時支開？”

“暫時嗎，丹尼爾好友？你為何假設(shè)他的計劃是暫時性的？關(guān)于索拉利上發(fā)生的變故，他有可能比這個銀河殖民者知道得更多，甚至可能還知道這個銀河殖民者和他的船員一定會遭到殺害——而嘉蒂雅女士和你我也將會陪葬。或許他的主要目的是要摧毀這個銀河殖民者的太空船，但如果再加上法斯陀夫博士的好朋友和他所制造的機器人，他會視之為額外的收獲。”

丹尼爾說：“毀掉銀河殖民者的太空船，很可能會導致和殖民者世界開戰(zhàn)，他絕不會冒這么大的風險。即使再加上毀掉我們當作小小的額外收獲，也不值得他冒這個險。”

“丹尼爾好友，有沒有可能阿瑪?shù)衣宀┦康拇_是要發(fā)動一場戰(zhàn)爭，一場在他的算計中毫無風險的戰(zhàn)爭，所以除掉我們當作他的‘額外收獲’并不會增加任何風險？”

丹尼爾平心靜氣地說：“吉斯卡好友，這么說并不合理。在如今這種情勢下，任何一場戰(zhàn)爭的贏家都會是銀河殖民者。在心理層面上，他們較能坦然面對戰(zhàn)爭的嚴酷。他們?nèi)丝诜稚ⅲ虼四艹晒Φ厥褂糜螕魬?zhàn)術(shù)。他們的世界比我們的原始，失去了也比較不算什么，相較之下，太空族世界個個井井有條又舒適宜人，被摧毀可就不得了。如果銀河殖民者愿意用一個世界換一個世界的方式打這場仗，太空族將被迫立刻投降。”

“可是這場仗真的會‘在如今這種情勢下’開打嗎？萬一太空族擁有新式武器，能夠迅速擊敗銀河殖民者呢？有沒有可能這就是我們現(xiàn)在所面臨的危機？”