丹吉聳了聳肩。“根據我們的精確估計，那個世界遭遺棄時，上面大約只有五千名索拉利人。他們的人口一直在逐年減少，但就算只有五千人——誰又能確定他們通通走了？然而，其實這并非重點。即使索拉利人的確走得一個不剩，那顆行星也并非空無一人。它上面至少還有兩億個機器人，全都是無主之物，有些還是全銀河最先進的機型。索拉利人離去時，想必多少帶走一些——難以想象太空族沒有機器人如何過日子?！彼麕е⑿ΓD頭望了望那些站在壁凹內的機器人，“然而，不可能每人帶著四萬個機器人吧？”

嘉蒂雅說：“那可好，既然殖民者世界完全沒有機器人，而且不希望改變現狀，我想你們絕不可能移民索拉利?！?

“這倒沒錯。除非將那些機器人清光，否則我們絕不會移民，因此像我這樣的行商就有事可做了?！?

“做什么事？”

“我們的社會不想引進機器人，可是我們并不介意接觸它們，也不介意拿它們做點生意。我們對那些東西并沒有盲目的恐懼，只是知道引進機器人的社會注定是要衰敗的。這點，太空族替我們做了詳盡的示范。所以我們雖然不想中機器人的毒，但只要太空族繼續執迷不悟，我們萬分樂意把那些機器人賣給他們，好好賺上一筆。”

“你認為太空族會買那些機器人嗎？”

“我確定他們會。索拉利人制造的精致機型一定大受歡迎，全銀河人盡皆知，他們是最優秀的機器人設計師——雖然有人認為，法斯陀夫博士在這方面的成就舉世無雙，而他并非索拉利人。此外，就算我們會好好賺上一筆，這一筆仍會大大低于那些機器人的價值，太空族和行商將雙雙受惠——這是買賣得以成功的秘訣?！?

“太空族絕不會向銀河殖民者購買機器人。”嘉蒂雅透出明顯的輕蔑口吻。

身為行商，丹吉對于憤怒或輕蔑這些無關痛癢的反應自然無動于衷。有生意做最重要，其他都不算什么?！八麄儺斎粫I。那么先進的機型，只賣一半的價錢，他們有什么理由拒絕？面對一筆好交易，你很難相信意識形態這類問題會變得多不值錢。”他說。

“我認為你才會很難相信。試著賣賣看，你就知道了?！?

“只要我有，當然會賣，夫人，我是指把機器人賣給他們?？墒俏沂稚弦粋€也沒有?！?

“為什么沒有？”

“因為尚未取得貨源。一前一后有兩艘太空商船在索拉利降落，每艘都能裝載差不多二十五個機器人。如果他們成功了，便會有一支接一支的商船隊跟進，我敢說這筆生意可以做上好幾十年——然后我們就能移民那個世界了?！?

“可是他們并未成功。為什么呢？”

“因為兩艘船都在地表遇難了，而且據我們了解，船員無一幸免。”

“機械故障？”

“胡說。兩艘船都安然著陸，并沒有墜毀。他們發的最后一則電訊提到有一群太空族在逼近他們——至于是索拉利人還是其他世界的太空族，我們就不知道了。我們只能假設，那些太空族對他們發動了突襲?！?

“那是不可能的。”

“是嗎？”

“當然不可能。請問有什么動機？”

“不要我們接近那個世界，我這么猜?！?

“如果那就是他們的目的?！奔蔚傺耪f，“他們只要宣稱索拉利已被占領就行了?！?

“他們也許覺得殺幾個銀河殖民者更有趣。至少，我們有許多同胞都這么想，而且形成一股要求采取行動的壓力，例如派幾艘戰艦前往索拉利，并在上面建立一座軍事基地。”

“那樣會很危險?！?

“當然危險，那是會引發戰爭的，我們有些好戰分子正在翹首盼望呢?；蛟S有些太空族同樣期待大打一場，摧毀那兩艘船正是為了挑起戰端?！?

嘉蒂雅驚訝地呆坐在椅子上。無論在任何新聞節目中，都從未提到太空族和銀河殖民者有任何的緊張關系。

她說：“這種事當然可以坐下來談。你們的人有沒有接洽過太空族聯邦？”

“那是個毫無用處的組織，但我們還是接洽了，我們也接洽過奧羅拉立法局?！?

“結果呢？”

“太空族把事情推得一干二凈。他們反倒暗示，索拉利機器人這筆生意大有賺頭，而行商只認識錢——仿佛他們自己不認識似的——所以難免明爭暗斗。顯然，他們要我們相信那兩艘船都希望替自己的世界壟斷這筆生意，結果自相殘殺而同歸于盡?！?

“所以說，那兩艘船并非來自同一個世界？”

“是的?！?

“那么，難道你沒想過雙方的確打了起來？”

“我從未這么想過，但我愿意承認有這個可能。殖民者世界之間并沒有任何公開的沖突，但仍不時出現相當嚴重的爭執，好在總是由地球出面調停。話說回來，在面對幾十億元生意的時候，到了緊要關頭，殖民者世界的確不太可能團結一致。正因為如此，打仗對我們并沒有好處，也正因為如此，必須設法冷卻一下那些好戰分子，而這就要看我們的了?！?

“我們？”

“你和我啊。我受托前往索拉利查出——盡可能查出——到底發生了什么事。我會帶一艘太空船去——有武裝，但并非正式的戰艦?！?

“你也可能會被摧毀?！?

“也許吧?？墒?，我的船至少是有備而去，不會猝不及防。此外，我可不是超波里面那些英雄，為了降低被消滅的風險，我作了全盤考量。例如我想到，在這件任務中，有幾個因素對銀河殖民者不利，其中之一是我們對索拉利一無所知。所以說，最好能帶一個了解那個世界的人——簡單地說，就是一個索拉利人?！?

“你的意思是要帶我去？”

“是的，夫人。”

“為什么是我？”

“我以為你心知肚明，根本不必我解釋，夫人。那些索拉利人離開母星后，不知去了哪里。若有任何索拉利人留下來，非?？赡芏际菙橙?。而除了索拉利，其他世界上再也找不到生于索拉利的太空族了——據說只有你是例外。你是我唯一能夠找到的索拉利人——全銀河獨一無二。這就是我必須帶你去，以及你必須去的原因?！?

“你錯了，殖民者。如果只能找到我，你等于誰也沒找到。我可不打算跟你去，而你沒辦法——絕對沒辦法——強迫我跟你走這一趟。我的機器人都在我身邊，你只要朝我走一步，立刻會被制服；而如果你反抗，一定會受傷?！?

“我不打算強迫你。你一定要自愿跟我走——而你應該愿意才對，這是為了阻止一場戰爭?！?

“那是你我的政府該做的事情。我拒絕跟這件事有任何牽連，我只是平民百姓?！?

“這個世界對你有恩。一旦開戰，我們可能受到重創，但奧羅拉也好不到哪里去?！?

“既然你不是超波里的英雄，我就更不是了?！?

“那么，你欠我的情?！?

“你瘋了，我對你毫無虧欠?！?

丹吉勉強擠出一絲笑容?！澳銓ξ覀€人毫無虧欠。可是，若將我當成以利亞·貝萊的后人，你就欠我很大的情了?！?

嘉蒂雅盯著這個大胡子怪獸好一陣子，全身動彈不得。她怎么忘了他還有這重身份？

最后，她吃力地咕噥道：“沒這回事。”

“有這回事。”丹吉強而有力地說，“老祖宗對你恩重如山，而且前后共有兩次。他已經無法讓你還這個人情，哪怕只是一小部分——而我繼承了這個權利?！?

嘉蒂雅以絕望的口吻說：“但如果我跟你去，又能做些什么呢？”

“到時自有分曉。你愿意去嗎？”

嘉蒂雅很想一口回絕，但她忽然想到，過去這二十四小時，以利亞又在她的生命中頻頻出現，難道就是這個緣故嗎？難道是為了借著他的名義，令她難以拒絕這個根本難以接受的要求？

她答道：“那有什么用？立法局不會讓我跟你去的，他們不會準許任何奧羅拉人被銀河殖民者的太空船接走。”

“夫人，你在奧羅拉住了兩百年，所以你認為土生土長的奧羅拉人把你當成同胞了。事實并非如此，在他們眼中，你仍舊是索拉利人，他們會讓你走的?！?

“不會的?！奔蔚傺诺男呐K怦怦亂跳，手臂上也起了雞皮疙瘩。他說得沒錯，她想到了阿瑪狄洛，他一定只會把自己視為索拉利人。縱然如此，為了自我安慰，她還是再說了一遍：“不會的?！?

“會的?！钡ぜ刈斓溃澳銈兊牧⒎ň钟袥]有派人來找你，要求你接見我？”

她則奮力反駁：“他只是要我把我們的對話匯報上去，我也答應他了。”

“如果他們希望你在自己家中刺探我，夫人，他們更會希望你跟到索拉利去繼續刺探?！彼戎鞒龌貞?，久等不到之后，他透著厭倦的口吻說，“夫人，如果你拒絕，我不會強迫你，因為沒這個必要。他們自會強迫你，但我不希望走到這一步。假如老祖宗站在這里，他絕不希望看到這種事。他會希望你是基于感激他而答應我，沒有第二個原因。夫人，老祖宗曾在極端困難的情況下全力幫助你，你就不愿看在他的份上伸出援手嗎？”

嘉蒂雅心一沉，知道自己無法拒絕了?！皼]有機器人，我哪里也去不了。”她答道。

“我可沒那么說?！钡ぜ诌肿煲恍Γ昂尾粠е彝倪@兩位呢？或是你還要多帶幾個？”

嘉蒂雅望向丹尼爾，但他只是紋風不動地站在那里。她又望向吉斯卡——情形完全一樣。然后她似乎發覺，有那么一下子，他的頭非常輕微地上下動了動。

她必須信任他。

于是她說：“好吧，我跟你去，帶這兩個機器人就足夠了?！?/p>