劉慈欣

一、波江座晶體

即使距離很近，上校也不可能看到那塊透明晶體，它漂浮在漆黑的太空中，就如同一塊沉在深潭中的玻璃。他憑借著晶體扭曲的星光確定其位置，但很快在一片星星稀疏的背景上把它丟失了。突然，遠(yuǎn)方的太陽變形扭曲了，那永恒的光芒也變得閃爍不定，使他吃了一驚，但以“冷靜的東方人”著稱的他并沒有像漂浮在旁邊的十幾名同事那樣驚叫，他很快明白，那塊晶體就在他們和太陽之間，距他們有十幾米，距太陽有一億公里。以后的三個(gè)多世紀(jì)里，這詭異的景象時(shí)常出現(xiàn)在他的腦海中，他真懷疑這是不是后來人類命運(yùn)的一個(gè)先兆。

做為聯(lián)合國地球防護(hù)部隊(duì)在太空中的最高指揮官，他率領(lǐng)的這支小小的太空軍隊(duì)裝備著人類有史以來當(dāng)量最大的熱核武器，敵人卻是太空中沒有生命的大石塊，在預(yù)警系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)有威脅地球安全的隕石和小行星時(shí)，他的部隊(duì)負(fù)責(zé)使其改變軌道或摧毀它們。這支部隊(duì)在太空中巡邏了二十多年，從來沒有一次使用這些核彈的機(jī)會(huì)，那些足夠大的太空石塊似乎都躲著地球走，故意不給他們輝煌的機(jī)會(huì)。但現(xiàn)在晶體在兩個(gè)天文單位外被探測到，它沿一條徒峭的絕非自然形成的軌道精確地飛向地球。

上校和同事們謹(jǐn)慎地向晶體靠近，他們太空服上推進(jìn)器的尾跡像條條蛛絲把晶體纏在正中。就在上校與它的距離縮小到不到10米時(shí)，晶體的內(nèi)部突然出現(xiàn)了迷霧般的白光，使它的規(guī)則的長梭狀輪廓清晰地顯示出來，它大約有3米長，再近一些，還可以看到內(nèi)部像是推進(jìn)系統(tǒng)的錯(cuò)綜復(fù)雜的透明管道。當(dāng)上校把戴著太空手套的右手伸向晶體表面，以進(jìn)行人類與外星文明的首次接觸時(shí)，晶體再次變得透明，內(nèi)部浮現(xiàn)出一個(gè)色彩亮麗的影像，那是一個(gè)卡通小女孩兒，眼睛像臺(tái)球那么大，長發(fā)直到腳根，同漂亮的長裙一起像在水中那樣緩緩漂動(dòng)著。

“警報(bào)！呀！警報(bào)！吞食者來了！！”她驚慌失措地大叫著，大眼睛盯著上校，一支細(xì)而柔軟的手臂指向與太陽相反的方向，像在指一條追著她的大狼狗。

“那你是從哪里來的呢？”上校問。

“波江座-ε星，你們好像是這么叫的，按你們的時(shí)間，我已經(jīng)飛行了六萬年……吞食者來了！吞食者來了！！”

“你有生命嗎？”

“當(dāng)然沒有，我只是一封信……吞吞食者來了！吞食者來了！！”

“你怎么會(huì)講英語？”

“路上學(xué)的……吞吞食者來了！吞食者來了！！”

“那你這個(gè)樣子是……”

“路上看到的……吞吞食者來了！吞食者來了！！呀，你們真不怕吞食者嗎？！”

“吞食者是什么？”

“樣子像個(gè)大輪胎，呵，這是按你們的比喻。”

“你對我們世界的東西真熟悉。”

“路上熟悉的……吞食者來了！！”

波江女孩兒喊叫著，閃向晶體的一端，在她空出的空間里出現(xiàn)了那個(gè)“輪胎”的圖像，它確實(shí)像輪胎，表面發(fā)著磷光。

“它有多大？”另一名軍官問。

“總的直徑為五萬公里，‘輪胎’寬為一萬公里，內(nèi)圓直徑為三萬公里。”

“……你說的公里是我們的長度單位嗎？”

“當(dāng)然是！它大著呢，可以把一顆行星套進(jìn)去，就像你們的輪胎套一個(gè)足球一樣，套住那顆行星后，它就掠奪行星的資源，把它吸干榨盡后吐出去，就像你們吃水果吐核兒一樣……”

“我們還是不明白吞食者到底是什么。”

“一艘世代飛船，我們不知道它從哪里來要到哪里去，事實(shí)上，駕駛吞食者的那些大晰蜴肯定也不知道，這個(gè)世界已在銀河系中漂行了幾千萬年，它的擁有者一定早已忘記了它的本源和目的。但可以肯定：它被創(chuàng)造出來時(shí)遠(yuǎn)沒有那么大，它是靠吃行星長大，我們的行星就被它吃了！”

這時(shí)，晶體中顯示的吞食者在變大，漸漸占滿了整個(gè)畫面，顯然正在向攝像者的世界緩緩降下來。現(xiàn)在在這個(gè)世界居民的眼中，大地仿佛處于一口宇宙巨井的井底，太空就是一圈緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)的井壁，可以看清井壁表面的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，開始讓上校想到了在顯微鏡下看到的微處理器的電路，后來他發(fā)現(xiàn)那是連綿不斷的城市。再向上，井壁的頂端是一圈藍(lán)色光焰，在天空中形成一個(gè)圍繞著群星的巨大火圈，波江女孩告訴他們，那是吞食者尾部的環(huán)形推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)。在晶體的一端，女孩手舞足蹈，她那飄飄的長發(fā)也像許多支揮動(dòng)的手臂，極力表達(dá)著她的驚恐。

“這就是波江座-ε星的第三顆行星被吞食時(shí)的情形。這時(shí)你要是身在我們的世界，第一個(gè)感覺是身體在變輕，這是由于吞食者巨大質(zhì)量產(chǎn)生的引力抵消行星引力所至。這引力的擾動(dòng)產(chǎn)生了毀滅性的災(zāi)難：海洋先是涌向行星朝向吞食者的那一極，當(dāng)行星被套入‘輪胎’后又涌向赤道，產(chǎn)生的巨浪能夠吞沒云層；接著，引力異常將大陸像薄紙一樣撕成碎片，火山在海底和陸地密密麻麻地出現(xiàn)……當(dāng)‘輪胎’套到行星的赤道時(shí)，吞食者便停止了推進(jìn)，以后，其相對于恒星的軌道運(yùn)動(dòng)始終與行星保持同步，一直把這顆行星含在口里。”

“這時(shí)對行星的掠奪開始了，無數(shù)條上萬公里長的纜索從筒壁伸到行星表面，使得行星如同一只被蛛網(wǎng)粘住的蟲子，巨大的運(yùn)載艙頻繁地往來于行星表面與筒壁之間，運(yùn)走行星的海水和空氣，更有無數(shù)大機(jī)器深深地鉆進(jìn)行星的地層，狂采吞食者需要的礦藏……由于吞食者的引力與行星引力的相互抵消，行星與‘輪胎’之間的一圈空間是低重力區(qū)，這使得行星的資源向吞食者的運(yùn)輸變得很容易，大掠奪因此有很高的效率。”

“按地球時(shí)間，吞食者對被吞入的每顆行星大約要‘咀嚼’一個(gè)世紀(jì)左右，在這段時(shí)間里，行星的包括水和空氣在內(nèi)的資源被掠奪一空，同時(shí)，由于‘輪胎’長時(shí)間的引力作用，行星向赤道方向漸漸變扁，最后變成……還用你們的比喻吧：鐵餅狀，當(dāng)吞食者最后移走，從而‘吐出’這顆已被榨干的行星時(shí)，行星的形狀會(huì)恢復(fù)成圓形，這又引發(fā)了最后一場全球范圍的地質(zhì)災(zāi)難。這時(shí)，行星的表面呈現(xiàn)其幾十億年前剛剛形成時(shí)的熔巖狀態(tài)，早已是一個(gè)沒有任何生命的地獄了。”

“吞食者距太陽系還有多遠(yuǎn)？”上校問。

“它緊跟在我后面，按你們的時(shí)間，再有一個(gè)世紀(jì)就到了。警報(bào)！吞食者來了！吞食者來了！！”

二、使者大牙

正當(dāng)人們?yōu)椴ńw帶來的信息是否可信而爭論不休時(shí)，吞食者的一艘先譴小型飛船進(jìn)入了太陽系，最后到達(dá)地球。

首先與之接觸的仍是上校率領(lǐng)的太空巡邏隊(duì)，但這次接觸的感覺與上次完全不同。玲瓏剔透的波江晶體代表了一種纖細(xì)精致的技術(shù)文明，而吞食者飛船則相反，外形極其粗陋笨重，如同在曠野中遺棄了一個(gè)世紀(jì)的大鍋爐，令人相起凡爾納描述的粗放的大機(jī)器時(shí)代。吞食帝國的使者也同樣粗陋笨重，他那晰蜴狀的粗壯身軀披著大塊的石板般的鱗甲，直立起來有近十米高。他自己我介紹的名字發(fā)音為達(dá)雅，按他的外形特點(diǎn)和后來的行為方式，人們管他叫大牙。

當(dāng)大牙的小型飛船在聯(lián)合國大廈前著陸時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)把地面沖出了一個(gè)大坑，飛濺的石塊把大廈打得千瘡百孔。由于外星使者太高大，無法進(jìn)入會(huì)議大廳，各國首腦就在大廈前的廣場上與他見面，他們中的幾個(gè)人用手帕捂著剛才被玻璃和碎石劃破的頭。大牙每走一步地面都顫抖一下，說話時(shí)聲音像十臺(tái)老式火車頭同時(shí)鳴笛，讓人頭皮發(fā)炸，然后由掛在他胸前的一個(gè)外形粗笨的翻譯器把話譯成地球英語（也是路上學(xué)的），由一個(gè)粗獷的男音讀出來，聲音雖比大牙低了許多，仍然讓聽者心驚肉跳。

“呵呵，白嫩的小蟲蟲，有趣的小蟲蟲。”大牙樂呵呵地說，人們捂住耳朵等他轟鳴著說完，然后悄微放開耳朵聽翻譯器里的聲音，“我們有一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間相處，相信我們會(huì)互相喜歡對方的。”

“尊敬的使者，您知道，我們現(xiàn)在最關(guān)心的，是您那偉大的母艦到太陽系的目的。”聯(lián)合國秘書長仰望著大牙說，盡管他大聲喊著，聲音聽起來仍像蚊子叫。

大牙做了一個(gè)類似于人類立正的姿式，地面為之一顫：“偉大的吞食帝國將吃掉地球，以便繼續(xù)它壯麗的航程，這是不可改變的！”

“那么人類的命運(yùn)呢？”

“這正是我今天要決定的事。”

元首們紛紛相互交換目光，秘書長點(diǎn)點(diǎn)頭：“這確實(shí)需要我們之間充分的交流。”

大牙搖搖頭：“這是一件十分簡單的事情，我只需要品嘗一下——”說著，他伸出強(qiáng)壯的大爪，從人群中抓起一個(gè)歐洲國家的首腦，從三四米遠(yuǎn)處優(yōu)雅地將他扔進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)地嚼了起來。不知是出于尊嚴(yán)還是過度的恐懼，那個(gè)犧牲品一直沒有叫出聲，只聽到他的骨骼在大牙嘴里裂碎時(shí)輕脆的卡啪聲。半分鐘后，大牙撲地一聲吐出了那人的衣服和鞋子，衣服雖然浸透了血，但幾乎完好無損，這時(shí)不止一個(gè)旁觀者聯(lián)想到了人類嗑瓜子的情形。

整個(gè)地球世界一時(shí)間陷入一片死寂，這寂靜似乎無限期地持續(xù)著，直到被一個(gè)人類的聲音打破：

“您怎么拿起來就吃啊？”站在人群后面的上校問。

大牙向他走去，人群散開一條道，這個(gè)龐然大物咚咚地走到上校面前，用一雙藍(lán)球大小的黑眼睛盯著他：“不行嗎？”

“您怎么這么肯定他能吃呢？一個(gè)相距如此遙遠(yuǎn)的世界上的生物能被食用，從生物化學(xué)上講幾乎是不可能的。”

大牙點(diǎn)點(diǎn)頭，大嘴一咧做出類似于笑的表情：“我一開始就注意到你了，你一直冷眼看著我，若有所思，在想什么？”

上校也笑笑：“您呼吸我們的空氣、通過聲波說話、有兩只眼睛一個(gè)鼻子一張嘴、還有四個(gè)對稱的肢體……”

“這不可理解嗎？”大牙把巨頭湊近上校，噴出一股讓人作嘔的血腥氣。

“是的，因?yàn)樘美斫馑圆豢衫斫猓覀儾粦?yīng)該這么相似。”

“我也有不理解之處，那就是你的冷靜，你是軍人？”

“我是一名保衛(wèi)地球的戰(zhàn)士。”

“哼，不過是推開一些小石頭而已，那能讓你成為真正的戰(zhàn)士？”

“我準(zhǔn)備著更大的考驗(yàn)。”上校莊嚴(yán)地昂起頭。

“有趣的小蟲蟲。”大牙笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，直起身來：“我們還是回到正題吧：人類的命運(yùn)。你們的味道不錯(cuò)，有一種滑爽的清淡，很像我在波江座行星上吃過的一種藍(lán)色的漿果。所以祝賀你們，你們的種族將延續(xù)下去，你們將做為一種小家禽在吞食帝國飼養(yǎng)，到六十歲左右上市。”

“您不覺得那時(shí)我們的肉太老了嗎？”上校冷笑著說。

大牙大笑起來，聲音如火山爆發(fā)：“哈哈哈哈，吞食人喜歡有嚼頭兒的小吃。”

三、螞蟻

聯(lián)合國又同大牙進(jìn)行了幾次接觸，雖然再?zèng)]有人被吃掉，但關(guān)于人類命運(yùn)的談判結(jié)果都一樣。

人們把下一次會(huì)面精心安排在非洲的一處考古挖掘現(xiàn)場。

大牙的飛行器準(zhǔn)時(shí)在距挖掘現(xiàn)場幾十米處降落，同每次一樣看上去像一場大爆炸，震耳欲聾飛沙走石。據(jù)波江女孩介紹，飛行器是由一臺(tái)小型核聚變發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的。對于有關(guān)吞食者的信息，她一解釋人類的科學(xué)家就立刻明白了，但關(guān)于波江人的技術(shù)卻令地球人迷惑，比如那塊晶體，著陸后便在空氣中溶化，最后把與星際航行有關(guān)的推進(jìn)部分全化掉了，只剩下薄薄的一片，能在空氣中輕盈地飄行。

大牙來到挖掘現(xiàn)場時(shí)，有兩個(gè)聯(lián)合國工作人員抬著一本一米見方的大畫冊遞給他，畫冊是按他的個(gè)頭兒精心制作的，有上百頁精美的彩圖，內(nèi)容是人類文明的各個(gè)方面，很像一本兒童啟蒙教材。在挖掘現(xiàn)場的大坑旁，一名考古學(xué)家繪聲繪色地描述了地球文明的輝煌歷程，他竭力想讓外星人明白這個(gè)藍(lán)色行星上有多么多的值得珍惜的東西，說到動(dòng)情處聲淚俱下，好不凄慘。最后，他指著挖掘現(xiàn)場的大坑說：

“尊敬的使者，您看，這是我們剛剛發(fā)現(xiàn)的一處城市遺址，是迄今發(fā)現(xiàn)的最早的人類城市，距今已有近五萬年，你們真的忍心毀滅一個(gè)歷經(jīng)五萬年的歲月一點(diǎn)一滴發(fā)展到今天的燦爛文明？！”

大牙在這個(gè)過程中一直在翻看那本畫冊，好像覺得那是一件很好玩的東西，考古學(xué)家的最后一句話讓他抬起頭來，看了看大坑：“呵，考古蟲蟲，我對這個(gè)坑和坑里的舊城市不感興趣，倒是很想看看從坑里挖出的土。”他指了指大坑旁邊的一個(gè)幾米高的土堆。

聽完翻譯器中的話，考古學(xué)家很迷惑：“土？那堆土里什么也沒有啊。”

“那是你的看法。”大牙說著走到土堆旁，蹲下高大的身軀伸出兩只大爪在土里挖起來，人們圍成一圈看著，很驚嘆他那看似粗笨的大爪的靈活。他拔動(dòng)著松土，不時(shí)拾起什么極小的東西放到畫冊上。就這樣專心致志地干了十多分鐘，他端著畫冊直起身來，走到人們面前，讓大家看畫冊上的東西。

上百只螞蟻，有的活著，有的已經(jīng)死了，卷成一團(tuán)，仔細(xì)辯認(rèn)才能看出是什么。

“我想講一個(gè)故事，”大牙說，“是關(guān)于一個(gè)王國的故事。這個(gè)王國的前身是一個(gè)更大的帝國，它們先祖的先祖可以追溯到地球白堊紀(jì)未期，在恐龍那高聳入云的骨架下，那些先先祖建起帝國宏偉的城市……但那些歷史太久太久了，帝國最后一世女王能記起的，就是冬天的降臨，在這漫長的冬天中，大地被冰川覆蓋，失去已延續(xù)了上千萬年的生機(jī)，生活變得萬分艱難。”

“在最后一次冬眠醒來時(shí)，女王只喚醒了帝國不到百分之一的成員，其它的都已在寒冷中長眠，有的已變成透明的空殼。女王摸摸城市的墻壁，冷得像冰塊，硬得像金屬，她知道這是凍土，在這嚴(yán)寒時(shí)代中，它夏天都不化。女王決定離開這片先祖留下的疆域，去找一塊不凍的土地建立新的王國。”

“于是女王率領(lǐng)所有的幸存者來到地面，在高大的冰川間開始艱難的跋涉。大部分成員都在漫漫的路途中死于嚴(yán)寒，但女王與不多的幸存者都終于找到了一塊不凍土，這是一塊被溢出的地?zé)釡嘏耐恋亍Ｅ醍?dāng)然不明白，為什么在這嚴(yán)寒世界中有這么一小片潮濕柔軟的土地，但她對能到達(dá)這里并不感到意外：一個(gè)延續(xù)了六千萬年的種族是不會(huì)滅絕的！”

“面對冰川縱橫的大地和昏暗的太陽，女王宣布要在這里建立一個(gè)新的偉大的王國，它將延續(xù)萬代！她站在一座高大的白色山峰下，就把這個(gè)新王國命名為白山王國，那座白色山峰是一頭猛犸象的頭骨。這是第四紀(jì)冰川未期的一個(gè)正午，這時(shí)的人類蟲蟲還是零星地龜縮在巖洞中發(fā)抖的愚鈍的動(dòng)物，九萬年之后，你們的文明的第一點(diǎn)燭光才在另一個(gè)大陸的美索不達(dá)米亞平原上出現(xiàn)。”

“以附近冰凍的猛犸遺體為生，白山王國渡過了一萬年的艱難歲月。之后，地球冰期結(jié)束，大地回春，各大陸又重新披上了生命的綠色。在這新一輪的生命大爆炸中，白山王國很快達(dá)到了鼎盛，擁有數(shù)不清的成員和廣大的疆域。在其后的幾萬年中，王國經(jīng)歷了數(shù)不清的朝代，創(chuàng)造了數(shù)不清的史詩。”

大牙指指眼前的大坑：“這就是那個(gè)王國最后的位置，在考古蟲蟲專心挖掘下面那已死去五萬年的城市時(shí)，并沒有想到在它上面的土層中還有一個(gè)活著的城市。它的規(guī)模絕不比紐約小，后者只是一個(gè)二維的平面城市，而它是一座宏大的立體城市，有很多層。每一層密布著迷宮般的街道，有寬闊的廣場和宏偉的宮殿，整座城市的供排水系統(tǒng)和消防系統(tǒng)的設(shè)計(jì)也比紐約高明得多。城市有著復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)、嚴(yán)格的行業(yè)分工，整個(gè)社會(huì)以一種機(jī)器般的精密和協(xié)調(diào)高效地運(yùn)轉(zhuǎn)著，不存在吸毒和犯罪問題，也沒有沉淪和迷茫。但它們并非沒有感情，當(dāng)有成員死亡時(shí)，它們表現(xiàn)出長時(shí)間的悲傷，它們甚至還有墓地，它位于城市附近的地面上，掩埋深度為三厘米。最值得說明的是：在城市的底層有一個(gè)龐大的圖書館，其中有數(shù)量巨大的卵形小容器，這就是一本本書，每個(gè)容器中都裝有成分極其復(fù)雜的化學(xué)味劑，這些味劑用其復(fù)雜的成分記錄著信息。這里有對白山王國漫長歷史的史詩般的記載：你能看到在一次森林大火中，王國的所有成員抱成無數(shù)個(gè)團(tuán)，順一條溪流漂下逃出火海的壯舉；還能看到王國與白蟻帝國長達(dá)百年的戰(zhàn)爭史，還有王國的遠(yuǎn)征隊(duì)第一次看到大海的記載……”

“但所有這一切在三個(gè)小時(shí)之內(nèi)被毀滅。當(dāng)時(shí)，在驚天動(dòng)地的轟鳴聲中，挖掘機(jī)遮蓋了整個(gè)天空的鋼鐵巨掌凌空劈下，把包含著城市的土壤一把把抓起，城市和其中的一切在巨掌中被碾得粉碎，包括城市最下層的所有孩子和將成為孩子的幾萬只雪白的卵。”

地球世界再一次陷入死寂之中，這次寂靜比大牙吃人的那一次延續(xù)得更長，面對外星使者，人類第一次無話可說。

大牙最后說：“我們以后有很長的時(shí)間相處，有很多的事要談，但不要再從道德的角度談了，在宇宙中，那東西沒意義。”

四、加速度

大牙走后，考古現(xiàn)場的人們?nèi)猿两诿悦：徒^望之中，還是上校首先打破寂靜，他對周圍的各國政要說：“我知道自己是個(gè)小人物，只是因?yàn)閮纱问紫冉佑|外星文明而有幸親臨這些場合，我只想說兩句話：一、大牙是對的；二、人類的唯一出路是戰(zhàn)斗。”

“戰(zhàn)斗？唉，上校，戰(zhàn)斗……”秘書長苦笑著搖頭。

“對，戰(zhàn)斗！戰(zhàn)斗！戰(zhàn)斗！！”波江女孩大喊，此時(shí)她所在的晶體片正飄飛在人們頭上幾米高處，在陽光下的晶體中，那長發(fā)女孩在興奮地手舞足蹈。

有人說：“你們波江人也戰(zhàn)斗了，結(jié)果怎么樣？人類得為自己種族的生存著想，我們并沒有義務(wù)滿足你那變態(tài)的復(fù)仇欲望。”

“不，先生，”上校對所有人說：“波江人是在對敵人完全陌生的情況下進(jìn)行自衛(wèi)戰(zhàn)爭的，加上他們本來就是一個(gè)歷史上完全沒有戰(zhàn)爭的社會(huì)，所以失敗是不奇怪的。但在這場長達(dá)一個(gè)世紀(jì)的慘烈戰(zhàn)爭中，他們對吞食者有了細(xì)致深刻的了解，現(xiàn)在這大量的資料通過這艘飛船送到了我們手中，這就是我們的優(yōu)勢。”

“冷靜地初步研究這些資料，我們發(fā)現(xiàn)吞食者并沒有最初想象的那么可怕。首先，除了其不思議的龐大外，吞食者并沒有太多超出人類已有知識(shí)之外的東西。就生命形式而言，吞食者人（據(jù)說在‘輪胎’上居住著上百億個(gè)）與地球人一樣是碳基生物，且生命在分子層次的構(gòu)造十分相似，人類與敵人處于相同的生物學(xué)基礎(chǔ)上，使我們有可能真正深刻地理解它們的各個(gè)方面，這比我們面對一群由力場和中子星物質(zhì)構(gòu)成的入侵者要幸運(yùn)多了。”

“更讓我們寬慰的是，吞食者并沒有太多的‘超技術(shù)’。吞食者人的技術(shù)比人類要先進(jìn)許多，但這主要表現(xiàn)在技術(shù)的規(guī)模上而不是理論基礎(chǔ)上。吞食者的推進(jìn)系統(tǒng)的能量來源主要是核聚變，它所掠奪的行星水資源除了用于吞食者人的生活外，主要是被做為聚變?nèi)剂稀Ｍ淌痴呱习l(fā)動(dòng)機(jī)的推進(jìn)方式也是基于動(dòng)量守恒的反沖方式，并沒有時(shí)空躍遷之類玄妙的玩藝兒……這些信息可能使科學(xué)家們深感失落，因?yàn)橥淌痴弋吘故且粋€(gè)延續(xù)了幾千萬年的文明，它們的技術(shù)層次也就標(biāo)明了科學(xué)力量的極限；同時(shí)也使我們知道，敵人不是不可戰(zhàn)勝的神。”

秘書長說：“僅憑這些，就能使人類建立起必勝的信心嗎？”

“當(dāng)然還有許多具體的信息，使我們能夠制定出一個(gè)成功率較高的戰(zhàn)略，比如……”

“加速度！加速度！！”波江女孩在人們頭頂大叫。

上校對周圍迷惑的人們解釋說：“從波江人送來的資料看，吞食者航行時(shí)的加速度有一個(gè)極限，在長達(dá)兩個(gè)世紀(jì)的觀察中，他們從未發(fā)現(xiàn)它突破過這個(gè)極限。為證實(shí)這一點(diǎn)，我們根據(jù)波江座飛船送來的其它資料，如吞食者的結(jié)構(gòu)和構(gòu)成它的材料的強(qiáng)度等，建立了一個(gè)數(shù)學(xué)模型，模型的演算證實(shí)了波江人對吞食者加速度極限的觀察，這個(gè)極限是由它的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度所決定的，一旦超出，這個(gè)龐然大物就會(huì)被撕裂。”

“這又怎么樣？”一位大國元首問道。

“我們應(yīng)該冷靜下來，用自己的腦子好好想想。”上校微笑著說。

五、月球避難所

人類與外星使者的談判終于有了一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)展，大牙對人類關(guān)于月球避難所的要求做出了讓步。

“人是戀家的動(dòng)物。”在一次談判中，秘書長眼淚汪汪地說。

“吞食人也是，雖然我們沒有家。”大牙同情地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那么，能否讓我們留下一些人，等偉大的吞食帝國吃完后吐出地球，待它的地質(zhì)變化穩(wěn)定下來，再回來重建我們的文明？”

大牙搖搖頭：“吞食帝國吃東西是吃得很干凈的，那時(shí)的地球?qū)⒈痊F(xiàn)在的火星還荒涼，憑你們蟲蟲的技術(shù)能力，不可能重建文明。”

“總得試試吧，這樣我們的靈魂也會(huì)安定，特別是在吞食帝國上被飼養(yǎng)的那些小家禽，如果記得在遙遠(yuǎn)的太陽系還有一個(gè)家，會(huì)多長些肉的，雖然這個(gè)家不一定真的存在。”

大牙點(diǎn)點(diǎn)頭：“可是當(dāng)?shù)厍虮煌滔聲r(shí)，這些人去哪兒呢？除了地球，我們還要吃掉金星，木星和海王星太大了，我們吃不下，但要吃它們的衛(wèi)星，吞食帝國需要上面的碳?xì)浠衔锖退贿B貧脊的火星和水星我們也想嚼一嚼，我們想要上面的二氧化碳和金屬，這些星球的表面將是一片火海。”

“我們可以去月球避難。據(jù)我們所知，吞食帝國在吃地球之前要把月球推開。”

大牙又點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，由吞食帝國和地球組成的聯(lián)合星體引力很大，有可能使月球墜落在大環(huán)表面，這種撞擊足以毀滅帝國。”

“那就對了，讓我們住上去一些人吧，這對你們也沒有太大損失。”

“你們打算留多少人？”

“從維持一個(gè)文明的最低限度著想，十萬吧。”

“可以，但你們得干活兒。”

“干活兒？！什么活兒？”

“把月球從地球軌道推開，這對我們來說也是一件很麻煩的事。”

“可是……”秘書長絕望地抓著頭發(fā)，“您這等于拒絕的人類這點(diǎn)小小的可憐的要求，您知道我們沒有這種技術(shù)力量的！”

“呵，蟲蟲，那我不管，再說，不是還有一個(gè)世紀(jì)嗎？”

六、播種核彈

在泛著白光的月球平原上，一群穿著太空服的人站在一個(gè)高高的鉆塔旁邊，吞食帝國高大的使者站在更遠(yuǎn)一些的地方，仿佛是另一個(gè)鉆塔。他們注視著一個(gè)鋼鐵圓柱體從鉆塔頂端緩緩吊下，沉入鉆塔下的深井中，吊索飛快地向井中放下去，三十八萬公里外的整個(gè)地球世界都在注視著這一幕。當(dāng)放置物到達(dá)井底的信號(hào)轉(zhuǎn)來時(shí)，包括大牙在內(nèi)的所有觀察者都鼓起掌來，慶祝這一歷史性時(shí)刻的到來。

推進(jìn)月球的最后一顆核彈已經(jīng)就位，這時(shí)，距波江晶體和吞食帝國使者到達(dá)地球已有一個(gè)世紀(jì)。

這是一個(gè)絕望的世紀(jì)，人類在進(jìn)行著痛苦的奮斗。

上半個(gè)世紀(jì)，全世界竭盡全力建造月球推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)，但這種超級(jí)機(jī)器始終沒能建成，那幾臺(tái)試驗(yàn)用的樣機(jī)只是給月球表面增加了幾座廢鐵高山，還有幾臺(tái)在試運(yùn)行時(shí)被核聚變的高溫溶化成了一片鋼水的湖泊。人類曾向吞食帝國使者請求技術(shù)支援，推進(jìn)月球需要的發(fā)動(dòng)機(jī)還不及吞食者上那無數(shù)超級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)的十分之一大，但大牙不答應(yīng)，還譏諷道：

“別以為知道了核聚變就能造出行星發(fā)動(dòng)機(jī)，造出爆竹離造出火箭還差得遠(yuǎn)呢。其實(shí)你們完全沒有必要費(fèi)這么大費(fèi)兒，在銀河系，一個(gè)文明成為更強(qiáng)大文明的家禽是很正常的，你們會(huì)發(fā)現(xiàn)被飼養(yǎng)是一種多么美妙的生活，衣食無憂，快樂終生，有些文明還求之不得呢，你們感到不舒服，完全是陳腐的人類中心論在作怪。”

于是人類把希望寄托在波江晶體上，但這希望同樣落空。波江文明是沿著一條與地球和吞食者完全不同的技術(shù)路線發(fā)展的，他們的所有技術(shù)力量都來自于本星的生物體，比如這塊晶體，就是波江行星海洋中的一種浮游生物的共生體。對這個(gè)世界中生命的這些奇特能力，波江人只是組合和利用，也不知其深層的秘密，而一旦離開本星的生物，波江人的技術(shù)就寸步難行了。

浪費(fèi)了寶貴的五十多年后，絕望的人類突然想出了一個(gè)極其瘋狂的月球推進(jìn)方案，這個(gè)方案首先由上校提出，當(dāng)時(shí)他是月球推進(jìn)計(jì)劃的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一，軍銜已升為元帥。這個(gè)方案盡管瘋狂，在技術(shù)上要求卻不高，人類現(xiàn)有的技術(shù)完全可以勝任，以至于人們驚奇為什么沒有及早想到它。

新的推進(jìn)方案很簡單，就是在月球的一面大量埋設(shè)核彈，這些核彈的埋設(shè)深度一般為三千米左右，其埋設(shè)的密度以不被周圍核彈的爆炸所摧毀為準(zhǔn)，這樣，將在月球的推進(jìn)面埋設(shè)五百萬枚核彈。與這些熱核炸彈的當(dāng)量相比，人類在冷戰(zhàn)時(shí)期所制造的威力最大的核彈也算常規(guī)武器。因此，當(dāng)這些埋在月球地下的超級(jí)核彈爆炸時(shí)，與在以前的地下核試驗(yàn)中被窒息在深洞中的核爆炸完成不同，會(huì)將上面的地層完全掀起炸飛，在月球的低重力下，被炸飛的地層巖石會(huì)達(dá)到逃逸速度，脫離月球沖進(jìn)太空，進(jìn)而對月球本身產(chǎn)生巨大的推進(jìn)力。如果每一時(shí)刻都有一定數(shù)量的核彈爆炸，這種脈沖式的推進(jìn)力就會(huì)變得連續(xù)不斷，等于給月球裝上了強(qiáng)勁的發(fā)動(dòng)機(jī)，而使不同位置的核彈爆炸，可以操縱月球的飛行方向。進(jìn)一步的設(shè)計(jì)計(jì)劃在月面下埋設(shè)兩層核彈，另一層在第一層之下，約六千米深度，這樣當(dāng)上層核彈耗盡，月球推進(jìn)面被剝?nèi)ト缀竦囊粚訒r(shí)，第二層接著被不斷引爆，使“發(fā)動(dòng)機(jī)”的運(yùn)行時(shí)間延長一倍。

當(dāng)晶體中的波江女孩聽到這個(gè)計(jì)劃時(shí)，認(rèn)為人類真的瘋了：“現(xiàn)在我知道，如果你們有吞食者那樣的技術(shù)力量，會(huì)比他們還野蠻！”

但這個(gè)計(jì)劃使大牙贊嘆不已：“呵呵，蟲蟲們竟能有這樣美妙的想法，我喜歡，喜歡它的粗野，粗野是最美的！！”

“荒唐，粗野怎么會(huì)美？！”波江女孩反駁說。

“粗野當(dāng)然美，宇宙就是最粗野的！漆黑寒冷的深淵中燃燒著狂燥的恒星，不粗野嗎？！宇宙是雄性的，明白嗎？！像你們那種女人氣的文明，那種弱不禁風(fēng)的精致和纖細(xì)，只是宇宙小角落中一種微不足道的病態(tài)而已。”

一百年過去了，大牙仍然生機(jī)勃勃，晶體中的波江女孩仍然鮮艷動(dòng)人，但元帥感到了歲月的力量，一百三十五歲，是老年人了。

這時(shí)，吞食者已越過冥王星軌道，它從由波江座-ε星開始的六萬年漫長的航程中蘇醒了，太空中那個(gè)巨大的輪胎變得燈火輝煌，龐大的社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)起來，準(zhǔn)備好了對太陽系的掠奪，吞食者掠過外圍行星，沿著徒峭的軌道向地球撲來。

七、人類的第一次和最后一次星戰(zhàn)

月球脫離地球的加速開始了。

推進(jìn)面的核彈開始爆炸時(shí)，月球正處于地球白晝的一面，每次爆炸的閃光，都把月球在藍(lán)天上短暫地映現(xiàn)一下，這使得天空中仿佛出現(xiàn)了一只不斷眨巴的銀色的眼睛。入夜，月球一側(cè)的閃光傳過近四十萬公里仍能在地面上映出人影，這時(shí)還能在月球的后面看到一條淡淡的銀色尾跡，它是由從月面炸入太空的巖石構(gòu)成的。從安裝在推進(jìn)面的攝像機(jī)中可以看到，月面被核爆掀起的地層如滔天洪水般涌向太空，向前很快變細(xì)，在遠(yuǎn)方成為一條極細(xì)的蛛絲，彎向地球的另一面，描繪出月球加速的軌道。

但人們的注意力都集中在天空中出現(xiàn)的那個(gè)恐怖的大環(huán)上：吞食者此時(shí)已駛近地球，它的引力產(chǎn)生的巨大潮汐已摧毀了所有的沿海城市。吞食者尾部的發(fā)動(dòng)機(jī)閃著一圈藍(lán)色的光芒，它正在進(jìn)行最后的軌道調(diào)整，以使其繞太陽運(yùn)行的軌道與地球保持同步，同時(shí)使自已與地球的自轉(zhuǎn)軸線對準(zhǔn)在同一直線上，然后它將緩緩向地球移動(dòng)，將其套入大環(huán)中。

月球的加速持續(xù)了兩個(gè)月，這期間在它的推進(jìn)面平均兩三秒鐘就爆炸一枚核彈，到目前為止已引爆了二百五十多萬枚，加速后的月球環(huán)繞地球第二圈的軌道形狀已變得很扁，當(dāng)月球運(yùn)行到這橢圓軌道的頂端時(shí)，應(yīng)元帥的邀請，大牙同他一起來到了月球面向前進(jìn)方向一面，他們站在環(huán)形山環(huán)繞的平原上，感受著從月球另一面?zhèn)鱽淼恼饎?dòng)，仿佛這顆地球衛(wèi)星的中心有一顆強(qiáng)勁的心臟。在漆黑的太空背景下，吞食者的巨環(huán)光彩奪目，占據(jù)了半個(gè)天空。

“太棒了，元帥蟲蟲，真的太棒了！”大牙對元帥由衷地贊嘆著，“不過你們要抓緊，只再有一圈的加速時(shí)間了，吞食帝國可沒有等待別人的習(xí)慣。我還有個(gè)疑問：我們下面十年前就已建成的地下城還空著，那些移民什么時(shí)候來？你們的月地飛船能在一個(gè)月時(shí)間里從地球遷移十萬人？”

“不會(huì)遷移任何人了，我們將是月球上最后的人類。”

聽到這話，大牙吃驚地轉(zhuǎn)過身去，看到了元帥所說的“我們”：這是地球太空部隊(duì)的五千名將士，在環(huán)形山平原上站成嚴(yán)整的方陣，方陣前面，一名士兵展開一面藍(lán)色的旗幟。

“看，這是我們行星的旗幟，地球?qū)ν淌车蹏麘?zhàn)了！”

大牙呆呆地站著，迷惑多于驚訝，緊接著，他四腳朝天摔倒了，這是由于月面突然增加的重力所至。大牙一動(dòng)不動(dòng)地趴在地上，他那龐大身體激起的月塵在周圍緩緩降落，但很快月塵又揚(yáng)起來，這是從月球另一面?zhèn)鱽淼膭×艺鸩ㄋ粒@震動(dòng)使平原蒙上起了一層白色的塵被。大牙知道，在月球的另一面，核彈的爆炸密度突然增加了幾倍，從重力的急增他也能推測出月球的加速度也增加了幾倍。他翻了個(gè)滾，從太空服胸前的口袋里掏出碩大的袖珍電腦，調(diào)出了月球目前的軌道，他看到，如果這劇增的加速度持續(xù)下去，軌道將不再閉合，月球?qū)⒚撾x地球引力沖向太空，一條閃著紅光的虛線標(biāo)示出預(yù)測的方向。

月球徑直撞向吞食者！

大牙緩緩地站了起來，任手中的電腦掉下去。他抬頭看去，在突然增加的重力和波浪般的塵霧中，地球軍團(tuán)的方陣仍如磐石般穩(wěn)立著。

“持續(xù)了一個(gè)世紀(jì)的陰謀。”大牙喃喃地說。

元帥點(diǎn)點(diǎn)頭：“你明白得晚了。”

大牙長嘆著說，“我應(yīng)該想到地球人與波江人是完全不同的兩個(gè)物種，波江世界是一個(gè)以共生為進(jìn)化基礎(chǔ)的生態(tài)圈，沒有自然選擇和生存競爭，更不知戰(zhàn)爭為何物……。我們卻用這種習(xí)慣思維來套地球人，而你們，自從樹上下來后就廝殺不斷，怎么可能輕易被征服呢？！我……不可饒恕的失職啊！”

元帥說：“波江人為我們提供了大量重要的信息，其中關(guān)于吞食者的加速度極限值就是人類這個(gè)作戰(zhàn)方案的基礎(chǔ)：如果引爆月球上的轉(zhuǎn)向核彈，月球的軌道機(jī)動(dòng)加速度將是吞食者速度極限值的三倍，這就是說它比吞食者靈活三倍，你們不可能躲開這次撞擊的。”

大牙說：“其實(shí)我們也不是完全沒有戒備，當(dāng)?shù)厍蜷_始生產(chǎn)大量核彈時(shí)，我們時(shí)刻監(jiān)視著這些核彈的去向，確定保它們被放置在月球地層中，可沒有想到……”

元帥在面罩后面微微一笑：“我們不會(huì)傻到用核彈直接攻擊吞食者，地球人那些簡陋的導(dǎo)彈在半途中就會(huì)被身經(jīng)百戰(zhàn)的吞食帝國全部攔截，但你們無法攔截巨大的月球，也許憑借吞食者的力量最終能擊碎它或使其轉(zhuǎn)向，但現(xiàn)在距離已經(jīng)很近，時(shí)間來不及了。”

“狡詐的蟲蟲，陰險(xiǎn)的蟲蟲，惡毒的蟲蟲……吞食帝國是心腸實(shí)在的文明，把什么都說在明處，可是最終被狡詐陰險(xiǎn)的地球蟲蟲騙了。”大牙咬牙切齒地說，狂怒中想用大爪子抓元帥，但在士兵們指向他的沖鋒槍前停住了，他沒有忘記自己也是血肉之軀，一梭子子彈足以讓他喪命。

元帥對大牙說：“我們要走了，勸你也離開月球吧，不然會(huì)死在吞食帝國的核彈之下的。”

元帥說得很對，大牙和人類太空部隊(duì)剛剛飛離月球，吞食者的截?fù)魧?dǎo)彈就擊中了月面。這時(shí)月球的兩面都閃爍著強(qiáng)光，朝向前進(jìn)方向的一面也有大量的巖石被炸飛到太空中，與推進(jìn)面不同的是，這些巖石是朝著各個(gè)方向漫無目標(biāo)地飛散開，從地球上看去，撞向吞食者的月球如一個(gè)披著怒發(fā)的斗士，任何力量都無法阻擋它！在能看到月球的大陸上，人山人海爆發(fā)出狂熱的歡呼。

吞食者的攔截行動(dòng)只持續(xù)了不長的時(shí)間就停止了，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)這毫無意義，在月球走完短暫的距離之前，既不可能使它轉(zhuǎn)向更不可能擊碎它。

月球上的推進(jìn)核彈也停止了爆炸，速度已經(jīng)足夠，地球保衛(wèi)者要留下足夠的核彈進(jìn)行最后的軌道機(jī)動(dòng)。

一切都沉靜下來，在冷寂的太空中，吞食者和地球的衛(wèi)星靜靜地相向飄行著，它們之間的距離在急劇縮短，當(dāng)兩者的距離縮短至五十萬公里時(shí)，從地球統(tǒng)帥部所在的指揮艦上看去，月球已與“輪胎”重疊，像是軸承圈上的一粒鋼珠。

直到這時(shí)，吞食者的航向也沒有任何變化，這是容易理解的：過早的軌道機(jī)動(dòng)會(huì)使月球也做出相應(yīng)的反應(yīng)，真正有意義的躲避動(dòng)作要在月球最后撞擊前進(jìn)行，這就像兩名用長矛決頭的中世紀(jì)騎士，他們騎馬越過長長的距離逼近對方，但真正決定勝負(fù)是在即將相互接觸的一小段距離內(nèi)。

銀河系的兩大文明都屏住了呼吸，等待著那最后的時(shí)刻。

當(dāng)距離縮短至三十五萬公里時(shí)，雙方的機(jī)動(dòng)航行開始了。吞食者的發(fā)動(dòng)機(jī)首先噴出了上萬公里的藍(lán)色烈焰，開始躲避；月球上的核彈則以空前的密度和頻率瘋狂地引爆，進(jìn)行著相應(yīng)的攻擊方向修正，它那彎曲的尾跡清楚地描繪出航線的變化。吞食者噴出的上萬公里長的藍(lán)色光河的頭部鑲嵌著月球核彈銀色的閃光，構(gòu)成了太陽系有史以來最壯觀的景象。

雙方的機(jī)動(dòng)航行進(jìn)行了三個(gè)小時(shí)，它們的距離已縮短至五萬公里，計(jì)算機(jī)顯示的結(jié)果令指揮艦上的人們不敢相信自己的眼睛：吞食者的變軌加速度四倍于波江晶體提供的極限值！以前深信不疑的吞食者的加速度極限，一直是地球人取勝的基礎(chǔ)，現(xiàn)在，月球上剩余的核彈已沒有能力對攻擊方向做出足夠的調(diào)整，計(jì)算表明，即使盡全力變軌，半小時(shí)后，月球也將以四百公里的距離與吞食者擦肩而過。

在一陣令人目眩的劇烈閃光后，月球耗盡了最后的核彈，幾乎與此同時(shí)，吞食者的發(fā)動(dòng)機(jī)也關(guān)閉了。在死一般的寂靜中，慣性定律完成了這篇宏偉史詩的最后章節(jié)：月球緊擦著吞食者的邊緣飛過，由于其速度很高，吞食者的引力沒能將其捕獲，但扭彎了它的飄行軌跡，月球掠過吞食者后，無聲地向遠(yuǎn)離太陽的方向飛去。

指揮艦上，統(tǒng)帥部的人們在死一般的沉默中渡過了幾分鐘。

“波江人騙了我們。”一位將軍低聲說。

“也許，那塊晶體只是吞食帝國的一個(gè)圈套！”一位參謀喊道。

統(tǒng)帥部瞬間陷入一片混亂，每個(gè)人都聲嘶力竭地叫喊著，以掩蓋或發(fā)泄自己的絕望，幾名文職人員或哭泣或抓著自己的頭發(fā)，精神已到了崩潰的邊緣，只有元帥仍靜靜地站在大顯示屏前，他慢慢轉(zhuǎn)過身來，用一句話穩(wěn)住了局面：

“我提請各位注意一個(gè)現(xiàn)象：吞食者的發(fā)動(dòng)機(jī)為什么要關(guān)閉？”

這話引起了所有人的思考，是的，在月球耗盡核彈后，敵人的發(fā)動(dòng)機(jī)沒有理由關(guān)閉，因?yàn)樗麄儾豢赡苤涝虑蛏鲜欠襁€剩有核彈，同時(shí)考慮吞食者的引力捕獲月球的危險(xiǎn)，也應(yīng)該繼續(xù)進(jìn)行躲避加速，繼續(xù)拉開與月球攻擊線的距離，而不可能僅僅滿足于這四百公里的微小間距。

“給我吞食者外表面的近距離圖像。”元帥說。

大屏幕上出現(xiàn)了一幅全息畫面，這是一個(gè)飛掠吞食者的地球小型高速偵察器在其表面五百公里上空傳回的，吞食者燈光燦爛的大陸歷歷在目，人們敬畏地看著那線條粗放的鋼鐵山脈和峽谷緩緩移過。一條黑色的長縫引起了元帥的注意，在過去的一個(gè)世紀(jì)中，他已記熟了吞食者外表面的每一個(gè)細(xì)節(jié)，絕對肯定這條長縫以前是不存在的，很快別人也注意到了：

“這是什么？一條……裂縫？”

“是的，裂縫，一條長達(dá)五千公里的裂縫。”元帥點(diǎn)點(diǎn)頭說，“波江人沒有騙我們，晶體帶來的資料是真實(shí)的，那個(gè)加速度極限確實(shí)存在，但當(dāng)月球逼近時(shí)，絕望的吞食者不顧一切地用超限四倍的加速度來躲避，這就是超限加速的后果：它被撕裂了。”

接下來，人們又發(fā)現(xiàn)了另外幾條裂縫。

“看啊，那又是什么？！”又有人驚叫，這時(shí)吞食者的自轉(zhuǎn)正使它表面的另一部分進(jìn)入視野，金屬大陸的邊緣上出現(xiàn)了一個(gè)剌目的光球，如同它那遼闊地平線上的日出一般。

“自轉(zhuǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)！”一名軍官說。

“是的，是吞食者赤道上很少啟動(dòng)的自轉(zhuǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)，它此時(shí)正在以最大功率剎住自轉(zhuǎn)！”

“元帥，這證實(shí)了您的看法！！”

“盡快用各種觀測手段取得詳細(xì)資料，進(jìn)行模擬！”元帥說，但在這之前一切已在進(jìn)行中了。

經(jīng)一個(gè)世紀(jì)建立起來的精確描述吞食者物理結(jié)構(gòu)的數(shù)學(xué)模型，在從前方取得必需的數(shù)據(jù)后高速運(yùn)轉(zhuǎn)，模擬結(jié)果很快出來了：需近四十小時(shí)的時(shí)間，自轉(zhuǎn)發(fā)行動(dòng)機(jī)才能把吞食者的自轉(zhuǎn)速度減至毀滅值之下，而如果高于這個(gè)轉(zhuǎn)速，離心力將使已被撕裂的吞食者在十八個(gè)小時(shí)內(nèi)完全解體。

人們歡呼起來。

大屏幕上接著映出了吞食者解體時(shí)的全息模擬圖像：解體的過程很慢，如同夢幻，在漆黑太空的背景上，這個(gè)巨大的世界如同一團(tuán)浮在咖啡上的奶未一樣散開來，邊緣的碎塊漸漸隱沒于黑暗之中，仿佛被太空溶解了，只有不時(shí)出現(xiàn)的爆炸的閃光才使它們重新現(xiàn)形。

元帥并沒有同人們一起觀賞這令人心曠神怡的畫面，他遠(yuǎn)離人群，站在另一塊大屏幕前注視著現(xiàn)實(shí)中的吞食者，臉上沒有一點(diǎn)勝利的喜悅。冷靜下來的人們注意到了他，也紛紛站到這個(gè)屏幕下，他們發(fā)現(xiàn)，吞食者尾部的藍(lán)色光環(huán)又出現(xiàn)了，它再次啟動(dòng)了推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)。在環(huán)體已經(jīng)被嚴(yán)重?fù)p傷的情況下，這似乎是一個(gè)不可理解的錯(cuò)誤，這時(shí)任何微小的加速度都可能導(dǎo)致大環(huán)解體。而吞食者的運(yùn)行方向更讓人迷惑：它正在緩緩回到躲避月球攻擊前所在的位置，謹(jǐn)慎地建立與地球同步的太陽軌道，并使自己和地球的自轉(zhuǎn)軸在對準(zhǔn)在一條直線上。

“怎么？這時(shí)它還想吃地球？”有人吃驚地說，他的話引起了稀疏的笑聲，但笑聲嘎然而止，人們看到了元帥的表情：他已不再看屏幕，雙眼緊閉，蒼白的臉上毫無表情。一個(gè)世紀(jì)以來，做為抗擊吞食者的精神支柱之一，太空將士們已經(jīng)熟悉了他的音容，他們從來沒有見到他像這樣。人們冷靜下來，再看屏幕，終于明白了一個(gè)嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)：

吞食者還有一條活路。

吞食地球的航行開始了，已與地球運(yùn)行同步自轉(zhuǎn)同軸的吞食者向著這顆行星的南極移動(dòng)。如果它慢了，會(huì)在自轉(zhuǎn)的離心力下解體；如果太快，推進(jìn)的加速度可能使其提前解體。吞食者正走在一條生存的鋼絲繩上，它必須絕對正確地把握住時(shí)間和速度的平衡。

在地球的南極被套入大環(huán)前的一段時(shí)間，太空中的人們看到，南極大陸的海岸線形狀在急劇變化，這個(gè)大陸像一塊熱煎鍋上的牛油一樣縮小著面積，地球的海水在吞食者引力的拉動(dòng)下涌向南極，地球頂端那塊雪白的大陸正在被淘天巨浪所吞沒。

這時(shí)吞食者大環(huán)上的裂縫越來越多，且都在延長擴(kuò)寬，最初出現(xiàn)的那幾條裂縫已不再是黑色的，里面透出了暗紅色的火光，像幾千公里長的地獄之門。有幾條蛛絲般的白色細(xì)線從大環(huán)表面升起，接下來這樣的細(xì)線越來越多，出現(xiàn)在大環(huán)的每一部分，仿佛吞食者長出了稀疏的頭發(fā)。這是從大環(huán)上發(fā)射的飛船的尾跡，吞食人開始從他們將要?dú)绲氖澜缣用恕?

但當(dāng)?shù)厍虮淮蟓h(huán)吞入一半時(shí)，情況發(fā)生了逆轉(zhuǎn)：地球的引力像無數(shù)根無形的輻條拉住了正在解體的大環(huán)，吞食者表面不再有新的裂縫出現(xiàn)，已有的裂縫也停止了擴(kuò)展。十四小時(shí)過去后，地球被完全套入大環(huán)，它那引力的輻條變得更加強(qiáng)勁有力，吞食者表面的裂縫開始縮小，又過了五個(gè)小時(shí)，這些裂縫完全合攏了。

在指揮艦上，統(tǒng)帥部的大屏幕都黑了，甚至連燈都滅了，只有太陽從舷窗中投進(jìn)慘白的光芒。為了產(chǎn)生人工重力，飛船中部仍在緩緩旋轉(zhuǎn)，使得太陽從不同位置的舷窗中升升降降，光影流轉(zhuǎn)，仿佛在追述著人類那已永遠(yuǎn)成為過去的日日夜夜。

“謝謝各位在過去一個(gè)世紀(jì)中盡職盡責(zé)的工作，謝謝。”元帥說，并向統(tǒng)帥部的全體人員敬禮，在將士們的注視下，他平靜地整理了一下自己的軍裝，其他的人也這樣做了。

人類失敗了，但地球保衛(wèi)者們已經(jīng)盡到了自己的責(zé)任，對于盡責(zé)的戰(zhàn)士來說，這一時(shí)刻仍是輝煌的，他們接受了平靜的良心授予自己的無形的勛章，他們有權(quán)享受這一時(shí)光。

尾聲：歸宿

“真的有水啊！”一名年輕上尉驚喜地叫出來，面前確實(shí)是一片廣闊的水面，在昏黃的天空下泛著鱗鱗波光。

元帥摘下太空服的手套，捧起一點(diǎn)水，推開面罩嘗了嘗，又趕緊將面罩合上：“嗯，還不是太咸。”看到上尉也想打開面罩，他制止說：“會(huì)得減壓病的，大氣成份倒沒問題，硫磺之類的有毒成份已經(jīng)很淡了，但氣壓太低，相當(dāng)于戰(zhàn)前的一萬米高空。”

又一名將軍在腳下的沙子中挖著什么，“也許會(huì)有些草種子的。”他抬頭對元帥笑笑說。

元帥搖搖頭：“這里戰(zhàn)前是海底。”

“我們可以到離這里不遠(yuǎn)的11號(hào)新陸去看看，那里說不定會(huì)有。”那名上尉說。

“有也早烤焦了。”有人嘆息道。

大家舉目四望，地平線處有連綿的山脈，它們是最近一次造山運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物，青色的山體由赤裸的巖石構(gòu)成，從山頂流下的巖漿河發(fā)著暗紅的光，使山脈像一個(gè)巨人淌血的軀體，但大地上的巖漿河已經(jīng)消失了。

這是戰(zhàn)后二百三十年的地球。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，統(tǒng)帥部幸存的一百多人在指揮艦上進(jìn)入冬眠器，等待著地球被吞食者吐出后重返家園。指揮艦則成為一顆衛(wèi)星，在一個(gè)寬大的軌道上圍繞著由吞食者和地球組成的聯(lián)合星體運(yùn)行。在以后的時(shí)間里，吞食帝國并沒有打擾他們。

戰(zhàn)后第一百二十五年，指揮艦上的傳感系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)吞食者正在吐出地球，就喚醒了一部分冬眠者。當(dāng)這些人醒來后，吞食者已飛離地球，向金星方向航行，而這時(shí)的地球已變成一顆人們完全陌生的行星，像一塊剛從爐子里取出的火炭，海洋早已消失，大地覆蓋著蛛網(wǎng)般的巖漿河流。他們只好繼續(xù)冬眠，重新設(shè)定傳感器，等待著地球冷卻，這一等又是一個(gè)世紀(jì)。

冬眠者們再次醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)地球已冷卻成一個(gè)荒涼的黃色行星，劇烈的地質(zhì)運(yùn)動(dòng)已經(jīng)平息下來，雖然生命早已消失，但有稀薄的大氣，甚至還發(fā)現(xiàn)了殘存的海洋，于是他們就在一個(gè)大小如如戰(zhàn)前內(nèi)陸湖泊的殘海邊著陸了。

一陣轟鳴聲，就是在這稀薄的空氣中也震耳欲聾，那艘熟悉的外形粗笨的吞食帝國飛船在人類的飛船不遠(yuǎn)處著陸，高大的艙門打開后，大牙拄著一根電線桿長度的拐枚顫顫地走下來。

“啊，您還活著？！有五百歲了吧？”元帥同他打招呼。

“我哪能活那么久啊，戰(zhàn)后三十年我也冬眠了，就是為了能再見你們一面。”

“吞食者現(xiàn)在在哪兒？”

大牙指向一個(gè)天空的一個(gè)方向：“晚上才能看見，只是一個(gè)暗淡的小星星，它已航出木星軌道。”

“它在離開太陽系嗎？”

大牙點(diǎn)點(diǎn)頭：“我今天就要啟程去追它了。”

“我們都老了。”

“老了……”大牙喑然地點(diǎn)點(diǎn)頭，哆嗦著把拐枚換了手，“這個(gè)世界，現(xiàn)在……”他指指天空和大地。

“有少量的水和大氣留了下來，這算是吞食帝國的仁慈嗎？”

大牙搖搖頭：“與仁慈無關(guān)，這是你們的功績。”

地球戰(zhàn)士們不解地看著大牙。

“哦，在那場戰(zhàn)爭中，吞食帝國遭受了前所未有的創(chuàng)傷，在那次大環(huán)撕裂中死了上億人，生態(tài)系統(tǒng)也被嚴(yán)重?fù)p壞，戰(zhàn)后用了五十個(gè)地球年的時(shí)間才初步修復(fù)。這以后才有能力開始對地球的咀嚼。但你知道，我們在太陽系的時(shí)間有限，如果不能及時(shí)離開，有一片星際塵埃會(huì)飄到我們前面的航線上，如果繞道，我們到達(dá)下一個(gè)恒星系的時(shí)間就會(huì)晚一萬七千年，那顆恒星將會(huì)發(fā)生變化，燒毀我們要吞食的那幾顆行星，所以對太陽幾顆行星的咀嚼就很匆忙，吃得不太干凈。”

“這讓我們感到許多的安慰和榮譽(yù)。”元帥看看周圍的人們說。

“你們當(dāng)之無愧，那真是一場偉大的星際戰(zhàn)爭，在吞食帝國漫長的征戰(zhàn)史中，你們是最出色的戰(zhàn)士之一！直到現(xiàn)在，帝國的行吟詩人還在到處傳唱著地球戰(zhàn)士史詩般的戰(zhàn)績。”

“我們更想讓人類記住這場戰(zhàn)爭，對了，現(xiàn)在人類怎樣了？”

“戰(zhàn)后大約有二十億人類移居到吞食帝國，占人類總數(shù)的一半。”大牙說著，打開了他的手提電腦寬大的屏幕，上面映出人類在吞食者上生活的畫面：藍(lán)天下一片美麗的草原，一群快樂的人在歌唱舞蹈，一時(shí)難以分辯出這些人的性別，因?yàn)樗麄兊钠つw都是那么細(xì)膩白嫩，都身著輕紗般的長服，頭上裝飾著美麗的花環(huán)。遠(yuǎn)處有一座漂亮的城堡，其形狀顯然來自地球童話，色彩之鮮艷如同用奶油和巧克力建造的。鏡頭拉近，元帥細(xì)看這些漂亮人兒的表情，確信他們真的是處于快樂之中，這是一種真正無憂無慮的快樂，如水晶般單純，戰(zhàn)前的人類只在童年能夠短暫地享受。

“必須保證它們的絕對快樂，這是飼養(yǎng)中起碼的技術(shù)要求，否則肉質(zhì)得不到保證。地球人是高檔食品，只有吞食帝國的上層社會(huì)才有錢享用，這種美味像我都是吃不起的。哦，元帥，我們找到了您的曾孫，錄下了他對您說的話，想看嗎？”

元帥吃驚地看了大牙一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。屏幕上出現(xiàn)了一個(gè)皮膚細(xì)嫩的漂亮男孩，從面容上看他可能只有十歲，但身材卻有成年人那么高，他一雙女人般的小手兒拿著一個(gè)花環(huán)，顯然是剛剛被從舞會(huì)上叫過來，他眨著一雙水靈靈的大眼睛說：“聽說曾祖父您還活著？我只求您一件事，千萬不要來見我啊！我會(huì)惡心死的！想到戰(zhàn)前人類的生活都我們都會(huì)惡心死的，那是狼的生活、蟑螂的生活！你和你的那些地球戰(zhàn)士還想維持這種生活，差一點(diǎn)兒真的阻止人類進(jìn)入這個(gè)美麗的天堂了！變態(tài)！您知道您讓我多么羞恥，您知道您讓我多么惡心嗎？呸！不要來找我！呸！快死吧你！！”說完他又蹦跳著加入到草原上的舞會(huì)中去了。

大牙首先打破了尷尬的沉默：“他將活過六十歲，能活多久就活多久，不會(huì)被宰殺。”

“如果是因?yàn)槲业木壒适指兄x。”元帥凄涼地笑了一下說。

“不是，在得知自己的身世后，他很沮喪，也充滿了對您的仇恨，這類情緒會(huì)使他的肉質(zhì)不合格的。”

大牙感慨地看著面前這最后一批真正的人，他們身上的太空服已破舊不堪，臉上都深刻著歲月的滄桑，在昏黃的陽光中如同地球大地上一群銹跡斑斑的鐵像。

大牙合上電腦，充滿謙意地說：“本來不想讓大家看這些的，但你們都是真正的戰(zhàn)士，能夠勇敢地面對現(xiàn)實(shí)，要承認(rèn)……”他猶豫了一下才說，“人類文明完了。”

“是你們毀滅了地球文明，”元帥凝視著遠(yuǎn)方說，“你們犯下了滔天罪行！”

“我們終于又開始談道德了。”大牙咧嘴一笑說。

“在入侵我們的家園并極其野蠻地吞食一切后，我不認(rèn)為你們還有這個(gè)資格。”元帥冷冷地說，其他的人不再關(guān)注他們的談話，吞食者文明冷酷殘暴的程度已超出人類的理解力，人們現(xiàn)在真的沒有興趣再同其進(jìn)行道德方面的交流了。

“不，我們有資格，我現(xiàn)在還真想同人類談?wù)劦赖隆趺茨闷饋砭统园。　?

大牙最后這句話讓所有人渾身一震，這話不是從翻譯器中傳出，而是大牙親口說的，雖然嗓門震耳，但他對三個(gè)世紀(jì)前元帥的聲調(diào)模仿得維妙維俏。

大牙通過翻譯器接著說：“元帥，您在三百年前的那次感覺是對的：星際間的不同文明，其相似要比差異更令人震驚，我們確實(shí)不應(yīng)該這么像。”

人們都把目光焦聚在大牙身上，他們都預(yù)感，一個(gè)驚天的大秘密將被揭開。

大牙動(dòng)動(dòng)拐枚使自己站直，看著遠(yuǎn)方說：“朋友們，我們都是太陽的孩子，地球是我們共同的家園，但我們比你們更有權(quán)力擁有她！因?yàn)樵谀銈冎暗囊粌|四千萬年，我們的先祖就在這個(gè)美麗的行星上生活，并創(chuàng)造了燦爛的文明。”

地球戰(zhàn)士們呆呆地看著大牙，身邊的殘海跳躍著昏黃的陽光，遠(yuǎn)方的新山脈流淌著血紅的巖漿，越過六千萬年的滄桑時(shí)光，曾經(jīng)覆蓋地球的兩大物種在這劫后的母親星球上凄涼地相會(huì)了。

“恐——龍——”有人低聲驚叫。

大牙點(diǎn)點(diǎn)頭：“恐龍文明崛起于一億地球年之前，就是你們地質(zhì)紀(jì)年的中生代白堊紀(jì)中期，在白堊紀(jì)晚期達(dá)到鼎盛。我們是一個(gè)體形巨大的物種，對生態(tài)的消耗量極大，隨著恐龍人口的爭劇增加，地球生態(tài)圈已難以維持恐龍社會(huì)的生存，接著又吃光了剛剛擁有初級(jí)生態(tài)的火星。地球上恐龍文明的歷史長達(dá)兩千萬年，但恐龍社會(huì)真正的急劇膨脹也就是幾千年的事，其在生態(tài)上造成的影響從地質(zhì)紀(jì)年的長度看很像一場突然爆發(fā)的大災(zāi)難，這就是你們所猜測的白堊紀(jì)災(zāi)難。”

“終于有那么一天，所有的恐龍都登上了十艘巨大的世代飛船，航向茫茫星海。這十艘飛船最后合為一體，每到達(dá)一個(gè)有行星的恒星就擴(kuò)建一次，經(jīng)過六千萬年，就成為現(xiàn)在的吞食帝國。”

“為什么要吃掉自己的家園呢？恐龍沒有一點(diǎn)懷舊感嗎？”有人問。

大牙陷入了回憶，“說來話長，星際空間確實(shí)茫茫無際，但與你們的想像不同，真正適合我們高等碳基生物生存的空間并不多。從我們所在的位置向銀河系的中心方向，走不出兩千光年就會(huì)遇到大片的星際塵埃，在其中既無法航行也無法生存，再向前則會(huì)遇到強(qiáng)輻射和大群游蕩的黑洞……如果向相反的方向走呢，我們已在旋臂的未端，不遠(yuǎn)處就是無邊無際的荒涼虛空。在適合生存的這片空間中，消耗量巨大的吞食帝國已吃光了所有的行星。現(xiàn)在，我們的唯一活路是航行到銀河系的另一旋臂去，我們也不知道那里有什么，但在這片空間呆下去肯定是死路一條。這次航行要持續(xù)一千五百萬年，途中一片荒涼，我們必須在啟程前貯備好所有的消耗品。這時(shí)的吞食帝國就像一個(gè)正在干涸的小水洼中的一條魚，它必須在水洼完全干掉之前猛跳一下，雖然多半是落到旱地上在烈日下死去，但也有可能落到相鄰的另一個(gè)水洼中活下去……至于懷舊感，在經(jīng)歷了幾千萬年的太空跋涉和數(shù)不清星際戰(zhàn)爭后，恐龍種族早已是鐵石心腸了，為了前面千萬年的航程，吞食帝國要盡可能多吃一些東西……文明是什么？文明就是吞食，不停地吃啊吃，不停地?cái)U(kuò)張和膨脹，其它的一切都是次要的。”

元帥深思著說：“難道生存競爭是宇宙間生命和文明進(jìn)化的唯一法則？難道不能建立起一個(gè)自給自足的、內(nèi)省的、多種生命共生的文明嗎？像波江文明那樣。”

大牙長出一口氣說：“我不是哲學(xué)家，也許可能吧，關(guān)鍵是誰先走出第一步呢？自己生存是以征服和消滅別人為基礎(chǔ)的，這是這個(gè)宇宙中生命和文明生存的鐵的法則，誰要首先不遵從它而自省起來，就必死無疑。”

大牙轉(zhuǎn)身走上飛船，再出來時(shí)端著一個(gè)扁平的方盒子，那個(gè)盒子有三四米見方，起碼要四個(gè)人才能抬起來，大牙把盒子平放到地上，掀起頂蓋，人們看到盒子里裝滿了土，土上長著一片青草，在這已無生命的世界中，這綠色令所有人心動(dòng)。

“這是一塊戰(zhàn)前地球的土地，戰(zhàn)后我使這片土地上的所有植物和昆蟲都進(jìn)入冬眠，現(xiàn)在過了兩個(gè)多世紀(jì)，又使它們同我一起蘇醒。本想把這塊土地帶走做個(gè)紀(jì)念的，唉，現(xiàn)在想想還是算了吧，還是讓把它放回它該在的地方吧，我們從母親星球拿走的夠多了。”

看著這一小片生機(jī)盎然的地球土地，人們的眼睛濕潤了，他們現(xiàn)在知道，恐龍并非鐵石心腸，在那比鋼鐵和巖石更冷酷的鱗甲后面，也有一顆渴望回家的心。

大牙一揮爪子，似乎想把自己從某種情緒中解脫出來：“好了朋友們，我們一起走吧，到吞食帝國去，”看到人們的表情，他舉起一支爪子：“你們到那里當(dāng)然不是做為家禽飼養(yǎng)，你們是偉大的戰(zhàn)士，都將成為帝國的普通公民，你們還會(huì)得到一份工作：建立一個(gè)人類文明博物館。”

地球戰(zhàn)士們都把目光集中的元帥身上，他想了想，緩緩地點(diǎn)點(diǎn)頭。

地球戰(zhàn)士們一個(gè)接一個(gè)地上了大牙的飛船，那為恐龍準(zhǔn)備的梯子他們必須一節(jié)一節(jié)引體向上爬上去。元帥是最后一個(gè)上飛船的人，他雙手抓住飛船舷梯最下面的一節(jié)踏板的邊緣，在把自己的身體拉離地面的時(shí)候，他最后看了一眼腳下地球的土地，此后他就停在那里看著地面，很長時(shí)間一動(dòng)不動(dòng)，他看到了——

螞蟻。

這螞蟻是從那塊盒子中的土地里爬出來的，元帥放開抓著踏板的雙手，蹲下身，讓它爬到手上，舉起那只手，在細(xì)細(xì)地看著它，它那黑寶石般的小身軀在陽光下閃閃發(fā)亮。元帥走到盒子旁，把這只螞蟻放回到那片小小的草叢中，這時(shí)他又在草叢間的土面上發(fā)現(xiàn)了其它幾只螞蟻。

他站起身來，對剛來到身邊的大牙說：“我們走后，這些草和螞蟻是地球上僅有的生命了。”

大牙默默無語。

元帥說：“地球上的文明生物有越來越小的趨勢，恐龍、人、然后可能是螞蟻，”他又蹲下來深情地看著那些在草叢間穿行的小生命，“該輪到它們了。”

這時(shí)，地球戰(zhàn)士們又紛紛從飛船上下來，返回到那塊有生命的地球土地前，圍成一圈深情地看著它。

大牙搖搖頭說：“草能活下去，這海邊也許會(huì)下雨的，但螞蟻不行。”

“因?yàn)榭諝庀”幔靠礃幼铀鼈兒孟駴]受影響。”

“不，空氣沒問題，與人不同，在這樣的空氣中它們能存活，關(guān)鍵是沒有食物。”

“不能吃青草嗎？”

“那就誰也活不下去了：在稀薄的空氣中青草長得很慢，螞蟻會(huì)吃光青草然后餓死，這倒很像吞食文明可能的最后結(jié)局。”

“您能從飛船上給它們留下些吃的嗎？”

大牙又搖頭：“我的飛船上除了生命冬眠系統(tǒng)和飲用水外什么都沒有，我們在追上帝國前需要冬眠，你們的飛船上還有食物的嗎？”

元帥也搖搖頭：“只剩幾只維持生命的注射營養(yǎng)液，沒用的。”

大牙指指飛船：“我們還是抓緊時(shí)間吧，帝國加速很快，晚了我們要追不上它的。”

沉默。

“元帥，我們留下來。”一名年輕中尉說。

元帥堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“留下來？干什么？！”大牙輪流著看看他們，驚訝地問，“你們飛船上的冬眠裝置已接近報(bào)廢，又沒有食品，留下來等死嗎？”

“留下來走出第一步。”元帥平靜說。

“？”

“您剛才提過的新文明的第一步。”

“你們……要做為螞蟻的食物？！”

地球戰(zhàn)士們都點(diǎn)點(diǎn)頭。

大牙無言地注視了他們很長時(shí)間，然后轉(zhuǎn)身拄著拐枚慢慢走向飛船。

“再見，朋友。”元帥在大牙身后高聲說。

老恐龍長長地嘆息了一聲：“在我和我的子孫前面，是無盡的暗夜、不休的征戰(zhàn)，茫茫宇宙，哪里是家喲。”人們看到他的腳下濕了一片，不知道是不是一滴眼淚。

恐龍的飛船在轟鳴中起飛，很快消失在西方的天空，在那個(gè)方向，太陽正在落下。

最后的地球戰(zhàn)士們圍著那塊有生命的土地默默地坐了一會(huì)兒，然后，從元帥開始，大家紛紛掀起面罩，在沙地上躺了下來。

時(shí)間在流逝，太陽落下，晚霞使劫后的大地映在一片美麗的紅光中，然后，有稀疏的星星在天空中出現(xiàn)，元帥發(fā)現(xiàn)，一直昏黃的天空這時(shí)居然現(xiàn)出了深藍(lán)色。在稀薄的空氣奪去他的知覺前，更他欣慰的是，他的太陽穴上有輕微的搔動(dòng)感，螞蟻正在爬上他的額頭，這感覺讓他回到了遙遠(yuǎn)的童年，在海邊兩棵棕櫚樹上拴著的一個(gè)小吊床上，他仰望著燦爛的星海，媽媽的手撫過他的額頭……

夜晚降臨了，殘海平靜如鏡，毫不走樣地映著橫天而過的銀河，這是這個(gè)行星有史以來最寧靜的一個(gè)夜晚。

在這寧靜中，地球重生了。

2002.09.01 于娘子關(guān)