在企業經營管理的各個領域中，80/20法則最早的應用是在品質管理領域。

因為品質的問題，一個公司常常收到很多退貨。如果對這些退貨進行分析，你就會發現，在很多情況下，一小批不合格的產品導致了大量的退貨。

由此，我們可以引發到品質管理問題。

品質管理形成于最初的品質革命，其目的是達到產品零缺陷。當然產品零缺陷這個問題在現代商品社會基本上被克服了。

第二次世界大戰之后，品質管理大師朱倫與戴明分別提出了關于品質管理的思想和理論，但都遭到了駁斥。當時的美國工商業界不接受這一理論，美國沒有一家公司看好他們的理論。

為此，朱倫和戴明移居到對他們的思想和理論感興趣的日本。在那里，他們采取大量減少產品缺陷和降低制造成本的舉措。經過他們的努力，在日本締造出很多擁有高品質和高生產力的企業，掀起一股品質革命（或品質管理運動）的浪潮。

后來，眾多商品都是在品質革命的引導下，其質量和價值有了顯著提高，成了人們提高生活水準的重要保證。

朱倫認為，80/20法則是品質管理運動的一大關鍵。通過研究產品達不到標準的因素，他發現，問題的關鍵在于20%的瑕疵導致了80%的品質問題。

正是由于這一少部分瑕疵，使大量的產品受損。所以，應該把主要工作放在尋找那“關鍵少數”瑕疵的來源上，抓住關鍵的點，全力克服解決，而不必一次性將所有問題都擺在日程上。

對品質管理運動來說，80/20法則是一股“關鍵少數”的力量，而它造就了今天全球消費的浪潮。