崇禎元年末

林遠踩著耀華莊新鋪的石子路往家走。這石子都是他從灤河里撈來的鵝卵石，拿三合土黏作一處，雨雪天也不見泥濘。才兩個月光景，莊里已豎起三丈高的火磚窯，黑煙囪里日日夜夜往外吐著青煙。六十來個護莊的漢子剛操練完，正抱著榆木飯桶蹲在墻根扒拉粟米飯。

“精兵吶...“林遠裹緊身上的棉袍，仰頭望著飄下的雪沫子。他想起那些個被總旗牽到莊子里的衛所兵，莫說是鐵甲，便是布面甲都湊不齊五領。有人還穿著嘉靖年間的胖襖，棉絮從破洞里呲出來活像只瘌痢山羊。這般破落戶，難怪叫建奴當砍瓜切菜般屠戮。

待走到莊口新砌的半月門前，正撞見韓月娥捧著個紅泥火盆往外走。這丫頭穿著靛青的扎腳褲，腰后晃悠著皮匠鋪子上月才打的新蹀躞帶，上頭七事俱全——連火鐮上的黃銅蓋子都擦得锃亮。

“大哥回來得巧！“月娥騰出左手往墻頭一指：“昨日剛給護莊隊改的八瓣盔，就擱青磚窖里淬著火呢！這妮子曉得用冷鍛法打甲片，林遠回到“好好好，先備筆”。

且說這棉甲，乃是用七斤熟棉錘打成寸許厚的布面，以銅釘綴著百十枚錢幣大的精鐵片。甲面上還勾著細麻繩加固，潑上冷水便凍作鐵板一塊，最是能卸去箭矢力道。此甲勝在輕便，邊軍夜不收多著此物。只是光一件布面甲便要耗二十兩銀子，更別提內襯的鎖子甲了。

“若用歐洲人的板甲...“林遠摸著下巴上剛冒頭的硬茬，想起上輩子在博物館瞧見的米蘭鎧甲。整塊的熟鐵片拿水力錘砸成胸甲，兩片合起來不過三十斤重。這般鐵殼子雖不似棉甲透氣，勝在省卻鑲甲片的工夫不說，尋常刀劍劈砍也只留道白印。

這般尋思著到得書房，月娥已把鵝毛管浸在松煙墨里候著了。這鵝羽是前日才從莊戶家收來的大雁翎，拿菜油浸過再烘烤定形，寫起字來竟不比后世的鋼筆差。

“先記這火銃改制。“林遠蘸著墨汁在麻紙上畫了個長條，“現在大明造的自生火銃已是燧發機括的雛形，若將龍頭上的火鐮換成精鋼片，再把這藥池的擋板縮窄三厘...“他筆下線條漸密，活脫脫畫出支帶發條裝置的擊發器。心中想到“上月陸九去永平府，說整個順天府的匠戶名冊里，通曉火器營造的統共不過七八人。眼下莊上能掄大錘的倒有二三十，可要說會銑膛線的也就月娥自己“

青石板上響著鵝毛筆沙沙聲，林遠甩開被墨汁浸透的袖口，在《火攻挈要》殘卷旁描摹出帶著環形凹槽的彈頭。浸了松脂的桐油燈把圖紙上的標注映得忽明忽暗——鉛錫配比要精確到分厘，四道閉氣環深淺必須如出一轍。

“高溫熔鉛時摻一成錫可降低收縮比。“他喃喃著在廢紙上推導公式，墨汁滲入毛邊紙紋路，“彈底凹腔要容得下膛內燃氣，靠這個膨脹閉氣......“筆鋒突然頓住。這原理類似后世子彈被甲結構，可眼下連沖壓彈殼的鍛軋機都不存在。

圖紙上多了三行朱批：其一，鉛彈外徑需比膛管小2毫米；其二，軟質彈底在擊發時膨脹嵌入膛線；其三，必須用鏜床加工二十四條右旋陰線。

院外打鐵聲讓他眉峰一挑，指節叩著自制的千分卡尺。這月剛用焦炭精煉出的高碳鋼或許能雕出斜齒條，若是將河灣水車接上鑄鐵傳動軸，或可仿制十六世紀佛羅倫薩的螺旋鏜桿——雖不及后世萊茵金屬的車床，至少能車出誤差小于半毫米的滑膛管。

藥杵碾著硫磺的細碎聲里，他突然醍醐灌頂。抽過硯臺下壓著的試射記錄，在“鉛彈失準八成“的墨漬旁勾勒出新圖樣：用分層石蠟澆筑法，在泥模內澆筑出帶螺旋凸紋的彈體，陰干后滲銅水替換蠟層，制成校準膛線的陽模。

碎銀般的月光漫過算經樓殘磚時，紙堆里已鋪開六套工藝流程。從木牛流馬的連桿機構改造出鏇刀進退裝置，到用蜂蠟摻石墨充當簡易潤滑脂，每處關節都像米尼彈上的閉氣環。

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寅正時分的露水沾濕了算籌，林遠攥著發硬的筆桿在青磚上畫圈。窗欞外飄來夜漁人的梆子聲，倒像給他虛描的曲軸打節拍——這水力鍛錘須得讓老木匠都看得明白。

他用指甲在磚縫里劃拉出三條線：龍骨水車的轱轆若裁成三尺徑，榫卯咬合五寸凸輪，就能把河灣湍流化作十八斤的落錘量。轉念又抹去青灰，改作雙層棘輪結構——“李伯編簸箕時穿竹篾的法子，可不正能用鋼銷當經緯？“

墨線在圖紙堆里游走，忽然蜷縮成幾串連環符號：打谷場石碾的轉動慣量，或許能鎮住水流漲落帶來的沖量波動。前年修堰時埋下的松木基樁，該借來固定傳動桿擺幅，就像貨郎擔子總得系條防晃繩。

最難的怕是傳力比。他蘸著冷茶在案上畫風箱結構，忽記起看殺豬時屠戶收放刀刃的寸勁——若是鍛錘行程末端鑿個楔形槽，讓鐵砧吃力的深淺如同切肉劃筋般錯落，莊稼漢們自然懂得分寸。

六套示教模具已在他腦中擺開：用蘆葦稈穿銅錢演示曲柄搖桿，舂米臼坑鋪細沙見證沖擊波紋，最緊要的是讓七歲孩童都能把傳動比說成“碾子轉三圈，榔頭砸五下“。

最后一滴墨凝在桑皮紙上時，他忽然笑了。昨日鐵匠抱怨熟鐵太韌，正能編成俚謠教婦孺傳唱：“一鍛二冷三回火“——這口訣可比《考工記》管用，畢竟春耕時節的耬車鈴鐺，最知道怎么把金鐵之理唱成田間小調。