日頭剛爬過西山頂，村口幾個光腚娃子正推著獨輪車運沙土。車轱轆叫碎石子硌得嘎吱響，領頭的大娃忽然把車轅一撂：“林大哥回來咧！“鼻涕糊在嘴角也顧不上擦，撒丫子往土路上奔。
“徐大哥也回來咧！“二丫的紅頭繩在風里飄成個蝴蝶結，“林大哥胳肢窩還夾個俏姐姐！“這話引得土墻后探出七八個腦袋，煙囪冒的炊煙都跟著歪了三分。
陸九攥著賬本從祠堂小跑過來，舊棉袍下擺沾滿炭灰：“林大哥您可算回來了！“他抹了把汗，手指頭在賬簿上點點戳戳，“咱按您留的方子，起好兩座化鐵爐，每日能化三百斤鐵砂子。“說著掏出個鐵疙瘩，“您瞅這鐵錠成色...“
韓月娥突然插話：“炭末子摻多了吧？鐵星發烏呢。“她指尖在鐵錠上刮出道銀痕，“得篩細些，最好混點石灰。“
陸九瞪圓了眼：“這位姑娘是行家啊！“忙把賬簿翻到末頁，“正是呢！這兩日廢了三鍋鐵水，都是氣泡鬧的...“
“可是缺脫骨的粉？“韓月娥從包袱摸出個皮口袋，抖落出白乎乎的骨粉，“用這個撒進鐵水，保準清亮。“
徐大湊過來聞了聞：“這不就是骨灰嘛！“
“是鹿角霜。“陸九蘸了點放舌尖，“乖乖！上等貨！打哪弄的？“
韓月娥垂了眼：“拿俺娘的銀鐲子換的。“腕子上那道白印子晃得人眼疼。
林遠拍拍陸九肩膀：“帶我去化鐵爐瞅瞅。“路上陸九掰著手指頭報數：“現存磁石礦一千四百斤，焦炭六百斤，就是鼓風的皮橐漏氣...“突然哎喲一聲，原是踩著了碎鐵渣。
化鐵坊里熱氣撲面，六個赤膊漢子正舀鐵水澆模。韓月娥抄起火鉗攔住個后生：“鐵水要這么攪...“她手腕一抖，鐵水旋出個渦，“氣泡就浮上來了。“
陸九捧著新澆的鐵錠進來，泛著青灰光澤：“您瞧！比官坊的還細發！“突然想起什么似的，“對了，昨兒個試造了三把鐮刀，王老漢說比原來趙家鋪子的快...“
外頭忽然炸開徐大的粗嗓門：“都搭把手！把這二十副破甲抬庫房去！“馬蹄聲里，龐把總差人送的舊甲到了。
韓月娥摸著甲片：“這鎖子甲回回火，能改成鑲鐵棉甲...“她指尖在箭孔上比劃，“往這兒鉚塊熟鐵片...“
韓月娥話音未落，劉大錘拎著鐵砧擠進人堆：“讓讓！讓讓！俺給火爐搭把手！“這鐵匠渾身腱子肉亂顫，肩頭還扛著半扇磨盤當砧臺。
林遠抓把草灰撒在地上畫圈：“老劉，把這磨盤架爐子東頭三丈處。“劉大錘銅鈴眼一瞪：“要作甚？“
“借你的鐵砧做引風槽！“林遠火鉗敲得磨盤叮當響，“鐵器聚氣，能把東南風引著往爐眼里鉆。“
劉大錘蒲扇大手拍得胸脯砰砰響：“中！俺再扛兩扇門板來！“說話間已把三百斤的磨盤墩得穩當，褲腰帶上別著的鐵匠錘晃得人眼花。
陸九蹲在爐渣堆里翻出幾塊青磚：“林大哥要找的耐火料，可是前年發大水沖出來的窯磚？“他指著磚面模糊的“嘉靖“字樣，“這磚燒了六晝夜，最耐燒！“
韓月娥解下腰間荷包倒鐵砂：“林大哥說的分層裝料...“話到半截，徐大突然插話：“你小子咋懂這些煉金術？莫不是偷看過龍虎山道爺的秘籍？“
林遠把鐵砂往爐膛里揚：“早年間在口外販馬，見蒙古韃子這般煉鐵。“他信口胡謅著，眼角瞥見劉大錘正豎著耳朵聽，“老劉，鐵砂要篩得雀舌大，這活你熟！“
“瞧好吧！“劉大錘拎起鐵篩子嘩啦作響，“咱這手藝是祖傳的！“可手上篩鐵砂的力道角度，分明按著林遠比劃的樣式來。
待爐火騰起丈高，劉大錘突然抄起長柄鐵勺：“讓讓！鐵水要濺！“他胳膊上筋肉虬結，舀出的鐵水卻穩穩當當澆進模子。韓月娥眼尖：“劉叔這澆鑄手法...“
“俺爺伺候過戚家軍的鐵匠營！“劉大錘嘴上吹噓，眼睛卻瞟著林遠的手勢調力度。
陸九捧著新澆的銃管直哆嗦：“這鐵星子藍中帶青，比官坊的還好！“忽然想起什么似的，“林大哥，您說的那個...那個分層裝料的門道...“
林遠抓把稻草編成模型：“你們看，焦炭在下頭燒透了，鐵砂在中層化得透，石灰石在上頭吸了硫...“他說著掰開草模，露出夾層的碎瓷片，“這些官窯瓷片含堿，專克鐵里的雜氣。“
劉大錘突然把鐵錘往地上一杵：“早年間俺爺說過，戚爺爺的鳥銃管就是這么煉的！“他銅鈴眼瞪得滾圓，“敢情林兄弟是得了戚家軍的真傳？“
韓月娥抿嘴笑：“怕是不止呢！“她指尖在銃管上彈出聲脆響，“這脫硫的路數，我在遵化鐵廠都沒見過。“
爐膛里躍動的火光映照著林遠臉上的炭灰，他設計的冶鐵契合了后世才被總結出的冶金規律。
精準調配的炭火比例讓鐵水含碳恰到好處，通過控制碳含量、降低硫磷雜質、優化熔煉氛圍，將生鐵質量提升到接近19世紀歐洲坩堝鋼的水平。
這般精鐵鍛造成的刀劍，刃口能削斷三層熟鐵甲而不卷，銃管可連發二十響而不裂。
正說著高爐風眼要闊幾指，趙黑塔的刀鞘哐當戳進門框：“林大哥恁回來也不扯個響鞭！“這莽漢滿頭熱汗直冒，雁翎刀鞘上還粘著草屑，“快隨俺去校場瞅瞅新練的兒郎！“
眾人跟到曬谷場，三十八個后生齊刷刷跺腳：“給林教頭請安！“褐色短襖襟口都繡著紅布條，腰間褡褳鼓鼓囊囊別著短匕。。
趙黑塔刀鞘往石磨上一磕：“列陣！“后生們倏地分作四隊，前三排平端紅纓槍，后兩排便抽出腰刀。“這是按戚爺爺的鴛鴦陣改的！“他銅鈴眼瞪得滾圓，“練了這些日子，個個都能使刀槍棍棒，還學會了攀墻翻院的本事。“
陸九扯著算盤珠子道：“趙爺這是把漕工練成天兵了？“林遠把刀往磨盤上一拍：“該立章程了！按咱新定的規矩，分作戰、后勤、通訊三部。“他蘸著茶水在石板上畫圈，“作戰部練刀槍，后勤部管補給，通訊部要習得旗語暗號。餉銀從鐵坊公賬出，半月一發精米二斗，月錢三百文...“
“俺不要錢！“使紅纓槍的后生突然吼出聲，“能護著咱莊子就中！“三十八個嗓子炸雷似的跟著喊，驚得老槐樹上的烏鴉撲棱棱亂飛
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日頭剛偏西，二虎踩著爛草鞋奔進鐵匠坊：“哥！韓姑娘的妝奩叫人抬進東廂房了！“這莽漢急得直抹汗，“王嬸子她們往門框上貼紅綢子呢！“
林遠手里鐵鉗當啷落地：“胡鬧！“他抬腳要往院里去，叫王寡婦堵在月洞門。這婦人鬢角插著絨花，手里絞著紅絲絳：“遠哥兒往哪躲？“她拍著門框笑，“人家韓姑娘的繡鞋都擺你炕頭了！“
東廂房外三五個婆子正踩著條凳往門楣上貼雙喜字。窗欞上懸著鴛鴦帳，門簾換成紅綾子，還有個婆子往銅盆里撒桂圓紅棗。
“使不得！“林遠臉紅到耳根，“韓姑娘清清白白個人...“話沒說完叫婆子們推進屋。炕上鋪著百子千孫被，韓月娥的妝奩匣子明晃晃擺在案頭。
王寡婦擰他胳膊：“榆木腦袋！這兵荒馬亂的年月，韓姑娘跟了你這些天...“她突然掏出個荷包，“合歡香囊都縫好了，今夜就給你們拴床腳！“
“都住手！“林遠扯下門簾上的紅綢，“三書六禮沒走，聘雁都沒射...“他忽然瞥見韓月娥腕子上的守宮砂，嗓子眼像塞了棉花，“我...我去睡西廂房！“
王寡婦叉腰啐道：“讀迂了！“她忽然亮出個瓷娃娃，“送子觀音都請來了！“瓷像肚皮上還描著金漆的胖娃娃。
韓月娥耳垂紅得滴血，手里卻穩穩端著妝奩，眼風掃過看熱鬧的漢子們，“眼下...眼下先把高爐風眼改了吧！“
婆子們還要起哄，忽聽劉大錘在院外喊：“爐子要爆膛！“眾人頓時作鳥獸散。林遠逃也似的往鐵匠坊跑，背后飄來王寡婦的嗤笑：“跑得了初一跑不了十五，老娘早晚把合巹酒灌進你肚腸！“