當尤斯塔斯·韋弗發明出時間機器，他知道只要他把自己的發明當作秘密保守住，他就抓住了一個天大的機會。為了變富，他只需要進行短程時間旅行，進入未來，獲知哪些馬將會贏得比賽，哪些股票將會上漲，再返回現在的時空，押注那些賽馬或購買那些股票。

首先考慮賽馬，因為它們需要的資金更少——但他甚至沒有兩美元來押注，更別提飛往最近的賽馬場的機票錢了。

他想到他作為理貨員工作的那家超市里的保險箱。保險箱里至少有一千美元，而且裝了一把時間鎖。對于時間機器來說，破解一把時間鎖應該易如反掌。

于是，他那天去上班時，隨身帶上裝在相機包里的時間機器，將它留在儲物柜里。晚上九點超市打烊后，他躲藏在儲藏室里，等了一個小時，直到他確信其他員工全都離開了才出來。接著，他從儲物柜里拿出時間機器，帶著它奔向保險箱。

他設定時間機器，打算前往十一個小時之后——但隨即改變了主意。那樣他會被帶到次日早上九點鐘。那時保險箱會“咔嗒”一聲打開，但超市也開張了，周圍會有不少人。于是，他將機器設置為二十四小時之后，握住保險箱的手柄，再按下時間機器上的按鈕。

一開始，他以為什么事都沒有發生。然后，他發覺保險箱的手柄在他轉動時松動了，他隨即知道他已經穿越到了次日晚上。當然，保險箱的時間裝置在時間旅行的過程中已經開鎖。他打開保險箱，取出里面所有的鈔票，塞進各個衣服口袋。

他走向通道門，打算出去，但在他即將伸手摸向插銷——插銷從內部將門鎖住——時，他突然有了一個絕妙的主意。假如他不從房門離開，而是用時間機器離開，這樣不僅會提升此事的神秘性（超市店鋪的出入口都緊鎖著，從而顯得像密室盜竊案），而且自己會被帶回到完成時間機器的那個時刻、那個地點，也就是盜竊案發生的一天半之前。

等到盜竊案發生，他能擁有無懈可擊的不在場證明。他那時會待在佛羅里達或加利福尼亞的一家酒店里，無論哪個地方，離犯罪現場都超過一千英里。他之前沒有想到時間機器可以用來制造不在場證明，但現在他發現它能完美地實現這一點。

他將時間機器的刻度盤調整為零，按下按鈕。