男孩提著盒東西回來時，老人正躺在椅子上熟睡。“醒來吧。”他把一只小手搭上老人的膝蓋。

老人睜開眼，“你這是拿來了什么？”

“晚飯。只要我活著，就不會讓你受凍挨餓。”

老人很高興：“謝謝你啦，今天我們吃什么？”

“黑豆米飯、油炸香蕉，還有些燉菜。”

老人問：“這些都是誰給你的？”

“馬丁，那露臺飯店的老板，他還送了兩瓶啤酒呢。”

“他這樣幫我們不止一次了，要給他一塊大魚肚子上的肉。”老人說。

“你給我講講棒球賽吧。”男孩央求道。

“在美國聯賽中，總是揚基隊的天下，我跟你說過啦。”

“可今天的報紙說，他們輸了。”

“這沒什么，重要的是了不起的狄馬吉歐恢復了本色。”

“他們還有別的好手呢。”

“當然啦，不過有他就不同啦。你還記得過去他常來露臺飯店嗎？我想陪著他一塊出海釣魚，可是咱倆都不敢開口。”

“我記得。如果真能那樣，我們足可以一輩子回味這件事啦。”男孩興奮地說。

他們從棒球談到打魚，男孩說：“好漁夫雖然很多，可我認為頂呱呱的只有你。”

老人很感謝這個評價：“謝謝你，小家伙，你說的真叫人高興。”

轉眼天就見黑了。兩人約好明早一起出門后，男孩收拾好飯盒離開了小窩棚。

老人這一覺睡得比較舒服，他夢見小時候見過的非洲，長長的金色和白色的海灘，高聳的海岬和灰褐色大山。海灘上有幾只小獅子，它們在暮色中嬉戲著，那些小生命就像小男孩一樣可愛。

當清晨的寒意襲來時，他們一起往海邊的小吃館走去。

男孩問：“你昨晚睡得怎么樣？”

“睡得還不錯，我感覺今天挺有把握。”

“那我現在去拿我們用的沙丁魚，還有給你的新鮮魚餌。”

孩子的背影漸漸遠去，圣地亞哥慢騰騰地喝著咖啡。他知道，這杯咖啡是今兒一整天的食物，很久以來，他已厭煩吃飯，即使出海，也只是在船頭上放瓶水就權當飯食了。

男孩帶著沙丁魚和兩份包在報紙里的魚餌回來，他們一起抬起船，把它溜進海里。

一切準備就緒，男孩與老人道別：“祝你好運。”

“也祝你好運。”圣地亞哥底氣十足地回答。

小船駛入海洋。黑暗中，其他船只也在出海，老人能聽到此起彼伏的落槳聲和劃動聲。此時，月亮已沒入山背后，這是黎明前最黑暗的一刻，他只帶了男孩的祝福，緩緩劃進清晨海洋的清新氣息中。