黎明前的黑暗并不是靜謐無(wú)聲的。老人劃船出海不多會(huì)兒，就能聽見飛魚出水時(shí)的顫抖聲，還有它們凌空飛翔時(shí)平展雙翅發(fā)出的咝咝聲。

老人平穩(wěn)地劃著，除了水流偶爾打個(gè)卷兒以外，海面算是平坦無(wú)浪。天漸漸開始亮了，他已經(jīng)劃到比預(yù)期更遠(yuǎn)的地方。

他要找到那些鰹魚和長(zhǎng)鰭金槍魚在哪兒，說(shuō)不定同時(shí)會(huì)有條大魚跟著出沒哩。于是，不等天色大亮，他開始放出四個(gè)新鮮沙丁魚做的魚餌。不管哪條大魚接觸到釣鉤的哪一部分，都會(huì)覺得這是道噴香而美味的食物。

當(dāng)太陽(yáng)完全升起，陽(yáng)光變得明亮刺眼時(shí)，老人俯視著水中，緊盯著那幾根一直下垂到黑魆魆深海里的釣索。在四個(gè)釣索到達(dá)的不同深處，都有個(gè)魚餌剛好在他期望的地方等待著游魚。

兩小時(shí)過(guò)去，太陽(yáng)不再那么刺眼了。一只黑色的長(zhǎng)翅膀軍艦鳥出現(xiàn)在前方，遲遲不肯離去。

“它肯定是發(fā)現(xiàn)什么啦。”老人慢慢劃向那兒。軍艦鳥又盤旋起來(lái)，它雙翅紋絲不動(dòng)，片刻，猛地俯沖下來(lái)，幾乎就在同時(shí)，老人看見有條飛魚正從海面上竄躍而出，拼命地向前掠遠(yuǎn)。而在它身下的海水里，一大群黑色東西也在快速前行。

“大鲯鰍！”老人喊出聲來(lái)。他取下雙槳，從船頭下拽出根細(xì)釣絲，釣絲上系著一段鐵絲導(dǎo)線和一只中號(hào)釣鉤。他拿出條沙丁魚掛在上面并把釣絲從船舷旁放下水，再將上端緊系在船艄一只拳頭螺栓上。接著又在另一根釣絲上安放魚餌，備好后，他不緊不慢地劃起船來(lái)，同時(shí)還注視著那只此刻正在水面上低低飛掠的長(zhǎng)翅膀黑軍艦鳥。

鳥兒再次鋪展開雙翅，全力追蹤飛魚。老人清清楚楚地看見，那群大鲯鰍正緊隨在脫逃的飛魚后面破水而行。這群鲯鰍真大啊，他想，跟緊它們，說(shuō)不定它們能帶我發(fā)現(xiàn)大魚哩。

軍艦鳥顯然不是飛魚的對(duì)手，接連十?dāng)?shù)次飛魚都逃脫了它的布控。當(dāng)飛魚最后一次躍起再?zèng)]入時(shí)，老人緊跟的那群鲯鰍也游得無(wú)影無(wú)蹤啦。不甘心的老人駕著小船仔細(xì)俯視著海水，他仍然希望能逮住條掉隊(duì)的，因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)豐富的他知道，大魚極有可能就在附近轉(zhuǎn)悠。

天氣非常晴朗，近處深藍(lán)色的海水中，點(diǎn)點(diǎn)紅色的浮游生物正在穿梭閃現(xiàn)，將陽(yáng)光反射得瑰麗多彩。雖然剛剛跟丟了鲯鰍，老人還是很高興，因?yàn)檫@么多浮游生物的出現(xiàn)，恰恰說(shuō)明附近有魚。

為了長(zhǎng)力氣，老人常吃白色的海龜?shù)埃谖逶路菥瓦B吃了整整一個(gè)月，就是想讓自己在九十月份時(shí)能夠身強(qiáng)力壯，好去逮條大魚回來(lái)。為了保護(hù)眼睛，他還每天堅(jiān)持從大圓桶里舀一杯鯊魚肝油喝。那大圓桶就放在漁夫們存放家什的棚屋里，誰(shuí)都可以喝，但大多數(shù)人都因受不了那味道而放棄了，只有老人堅(jiān)持下來(lái)。當(dāng)然，這鯊魚肝油確實(shí)好，不僅能護(hù)目還防治一切傷風(fēng)流感。

老人抬眼看看遠(yuǎn)處，那只不肯善罷甘休的軍艦鳥又開始盤旋起來(lái)。“它又找到魚啦。”老人緊緊地盯著水面。這回，不是飛魚，而是一條小金槍魚。它就像道銀白色的光，倏忽鉆出水面又倏忽沒入水中，等它再竄躍而出時(shí)，身后跟著數(shù)十條金槍魚齊齊躍出水面！這些海里的小精靈朝四面八方跳起，攪得海水不停翻騰。原來(lái)，它們正在驅(qū)趕一群小魚，時(shí)刻準(zhǔn)備著捕食。軍艦鳥當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這絕好機(jī)會(huì)，它迅疾俯沖著，一頭扎進(jìn)被迫浮上海面的小魚群。

“這只鳥真是個(gè)好幫手！”老人念叨著。這當(dāng)口，船艄頭那根釣絲正好繃緊在腳上，于是，老人開始緊緊抓住釣絲往回拉。越往回拉那釣絲越顫巍，好像有什么東西在那頭拽著。老人精神一振，不斷用力收著，此時(shí)，他已分明能看見水里出現(xiàn)一道藍(lán)色的魚背和金色的兩側(cè)，屏住氣，他呼地一甩，那魚便撲拉拉摔落在船里。

小獵獲物躺在陽(yáng)光里，像顆子彈，一雙癡呆的大眼睛直瞪著，尾巴拍打著船板，砰砰有聲，老人待它氣力消耗得差不多后，猛擊其頭部，一腳將那還在抖動(dòng)的身子踢到船艄背陰的地方。

“是條長(zhǎng)鰭金槍魚，拿它來(lái)釣大魚倒蠻好，有十磅重了吧。”他自言自語(yǔ)道：“嘿嘿，要是別人聽到我這樣，會(huì)以為我瘋了。不過(guò)，既然我沒瘋，那就要有話就說(shuō)。”

他已經(jīng)記不清自己什么時(shí)候有了自說(shuō)自話的習(xí)慣，而且，目前也沒有時(shí)間去思量這回事。眼下，他想的是魚群周圍很可能有條大魚存在。他又回頭望望海岸，那條青綠色的線已經(jīng)看不見了，只有小山崗似的片片云朵掛在海面上空。陽(yáng)光經(jīng)過(guò)海水的折射，幻化成七色彩虹，直直透入深海中，還能看清那幾根筆直垂入水中一英里深的釣索，金槍魚群已經(jīng)完全無(wú)跡可循了。