實用樂觀主義者是后天培養的

我不確定自己是不是天生的樂觀主義者，但我努力讓自己像樂觀主義者一樣思考和行動。所謂樂觀主義者，通常是指傾向于積極看待某一特定情況并預期會有好結果的人。鑒于樂觀主義者對事物的積極心態，我們甚至會把樂觀主義者想象成天性開朗的人。雖然樂觀主義者可能天生更容易體驗積極感受，因為他們對情況的解釋更大而化之，但他們不會“僅僅因為”而快樂，或者“無論如何”都很快樂。樂觀主義者的情緒會隨著生活和周遭世界的變化而起伏，就像其他人一樣。但是，樂觀主義者之所以能夠體驗到更多的幸福感和快樂，以及總體上的好心情，是他們的態度造成的，具體來說，是他們關注情況的哪些方面以及他們對周圍發生的事情的理解。樂觀主義者傾向于關注特定情況下的積極一面，專注于自己可以控制的部分，這讓他們在應對生活中的挑戰時更加自信。他們還傾向于盡人事、聽天命。此外，當他們感覺受到攻擊時，他們能積極主動地采取關鍵的應對策略（而不是羞愧或責備），這不僅使他們能夠比悲觀主義者更好地承受壓力，還能在身處逆境或遭受挫折時恢復到更高的情緒原點。他們自然而然就能獲得這些高價值的心理資源。樂觀主義者會在失敗面前堅持不懈，并經常從更開放、更靈活、更充滿希望的角度看問題。所有這些都使得他們能夠在面對潛在困難時保持恒心和積極心態。

你可能會問，他們為什么能夠自然而然地做到這一點呢？通過研究，我了解到樂觀不僅僅是一個感覺良好的概念。樂觀在大腦中有著神經基礎。增強大腦左半球的活動與促進樂觀、冷靜、能動性以及積極的思考和行為有關。雖然大腦的左右兩個半球共同作用才創造了我們對自己和世界的完美體驗，但了解每個腦半球的特定作用有助于我們在生活中尋求更好的前景和結果。例如，右腦（大腦中負責檢查環境中威脅和危險信號的區域）活動的增強與悲觀、抑郁、被動和逃避有關。實用樂觀主義的八大支柱中的每一根支柱以及相關的應用練習都能在神經生理層面增強我們的樂觀情緒，從而形成那些樂觀主義者擁有的積極主動、充滿希望的心態。而且無論我們有什么樣的天性或傾向，我們都可以學習并實踐樂觀主義。樂觀主義者可能是天生的，但實用樂觀主義者卻是后天培養的。

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樂觀主義者也更長壽、更健康，從壓力、傷害和疾病中恢復得更快，睡眠時間更長，睡眠質量更高。2019年9月，同行評審刊物《美國醫學會雜志網絡公開》（JAMA Network Open）發布的一篇報告指出，樂觀主義不僅與降低心血管風險有關，還能減少各種原因導致的死亡。作者是在綜合超過15項不同的研究、超過20萬人的研究結果后得出這一結論的。一項匯集了83項樂觀情緒研究的元分析表明，樂觀情緒對免疫功能、心血管健康、癌癥、懷孕、身體癥狀和疼痛等有正面的積極效果。

此外，樂觀主義者更成功，他們的收入和工作滿意度更高，有更好的健康習慣（有更好的飲食習慣，堅持參加體育鍛煉，吸煙的可能性更小），有更穩定的人際關系，生活滿意度更高，更重要的是，他們更快樂。

但一個令人驚訝的事實是，研究表明，雖然樂觀情緒在某種程度上是遺傳的，但一個人的樂觀傾向只有25%是遺傳的。就我們的心理健康而言，基因可能預示著我們的命運，但基因本身并不能決定我們的命運。

因此，你生來是否樂觀……并不重要。

越來越多的研究正在探討如何將樂觀主義視作一種干預方式而不僅僅是一種特質，不管它是否天生。其中一些干預方式要求我們設想未來的積極結果，例如，只要我們努力就能得償所愿，那么生活會是什么模樣？

雖然我很喜歡那些能提升情緒、增強希望的練習，但其效果只是暫時的。要想獲得持久改變，我們不僅要改變對世界的看法，還要改變與世界互動的方式。

事實上，樂觀主義者也能從實用樂觀主義中受益。如前所述，不切實際的樂觀主義者會陷入困境。他們可能是“鴕鳥效應”的高手：把頭埋進沙子，忽略那些讓人不舒服或者與他們信念相悖的信息，假裝一切（或將會）相安無事。或者，他們可能利用這種樂觀心態來推卸責任——例如，做一些高風險的事，不去做體檢，或者低估風險卻高估自己應對風險的能力。

實用樂觀主義不僅僅鼓勵我們設想積極的結果，它還會使我們具備實現這些目標的心態、技能以及行動力；即便這些不是我們與生俱來的能力，但我們仍然可以運用這些能力，尤其在面對挑戰和逆境時。