什么是健康？

有兩個對比鮮明的健康定義被廣泛使用——沒有疾病，體格、精神與社會的完全健康狀態——但都不是健康。你最好把真正的健康理解為承受壓力和適應環境變化的能力。

我們對健康的定義有深遠的社會和政治影響。健康已知的最早定義為“沒有疾病”，在19和20世紀的大部分時間里，這助長了對工人階級的剝削。把健康的標準設得如此之低，所有的肉體和精神折磨就能被政府美化成為實現科學進步、提升國民產出和保衛國家安全的必要手段。1948年，世界衛生組織將健康定義為“體格、精神與社會的完全健康狀態”，那是一次有意恢復平衡的嘗試。在第二次世界大戰的慘劇之后，各國政府和一些國際組織開始尋求建立一套新的理想秩序，以保證所有公民的基本生活質量。這雖然是出于好意，但過高的標準最終必然導致荒謬的結果和社會的醫療化。按照嚴格定義，通常大多數人都是不健康的，從牙痛到潰瘍，任何問題都被認為是健康風險。

將健康看作一種能力而非狀態要準確得多，一方面它考慮了環境的影響，另一方面不同于身體在靜態時隨機做的檢測，它關注身體對變化的反應。身體健康的目標不是擁有大塊肌肉或低體脂率，而是能夠在真實生活中發揮作用。你是否能救出冰湖里溺水的人？你是否能從著火的大樓里逃生？你是否能扛著受傷的人去醫院？雖然這些更難量化，但比起脫離真實環境的各種健康指標來說，卻是衡量健康更好的方式。同樣，心理健康的關鍵不是永遠保持微笑，而是應對壓力的能力。雖然我們常把追求快樂作為目標，但心理健康專家早就拋棄這個觀念了。所有人都可能經歷挫折的時期，其間會感到悲傷和擔憂，而從挫折中恢復的能力——可塑性，可以衡量個人的心理健康狀況。

將健康定義為一種能力不僅更準確，也迫使我們去挑戰自己的成見。我們往往認為生理或心理障礙有害健康，而把健康作為一種狀態更是強化了這種觀念。但它沒有考慮人的創造力與克服障礙的意志力——眾多鼓舞人心的輪椅運動員、盲人音樂家、自閉癥天才都過著充實、健康的生活，他們的經歷證明了這種觀念的荒謬。在另一個極端，我們常把運動員作為完美健康的代表，因為他們擁有傲人的體能和迷人的形體，但這種觀點經不起初步檢驗。在2020東京奧運會比賽的頭一周里，我們目睹了4座大滿貫得主、奧運火炬手大坂直美以及史上最偉大的女子體操運動員西蒙·拜爾斯提前出局，都是因為精神壓力造成了自信心和運動表現的崩潰。她們分別23和24歲，擁有巔峰的身體素質，卻無法完成自己作為職業的比賽。她們是體壇傳奇嗎？毋庸置疑。但她們能代表完美的健康嗎？顯然不能。

幾個世紀的研究和健康的多種定義表明，鮮有人能像19世紀的生物學家達爾文一樣準確理解這個概念。他開拓性的著作《物種起源》被人精辟地總結為:“生存下來的不是強者，也不是智者。適者生存。”當然，達爾文的書討論了包含人類在內的所有物種，他談的是生存而非健康。但也許正是這樣廣闊的視野和對偏見的擯棄，他才能看得如此透徹，從而提出通用的理論。美貌、聰明、快樂，這些當然有助于你的健康，可它們并不等于健康。衡量健康的真正標準，或者衡量你作為一個人的標準，是你如何應對困難。