主題4：如何“越吃越年輕”

怎么樣定義“健康”的飲食？[1]就像開頭提到過的，對當時的我來說，最緊要的當然就是找到一份對心臟有好處的食譜。在不斷查找資料的過程中，我逐漸認識到，在德國雖然心血管疾病屬于導(dǎo)致死亡的頭號疾病，但健康飲食的作用也不僅限于保護心血管，或者說它最重要的作用不在于此。

一份真正稱得上“健康飲食”的食譜，應(yīng)當對除心血管疾病之外的諸多疾病也都有預(yù)防作用。說白了，如果我通過特定的飲食換來了一顆無堅不摧、百毒不侵的“鋼鐵心臟”，卻患上了癡呆，那我圖什么呢？

因此，我的目標是向讀者介紹一種集萬千優(yōu)勢于一體的飲食模式。但這真的可以實現(xiàn)嗎？

事實證明，這項任務(wù)雖然很艱巨，但也不是不可能完成。那些對心臟有好處的食物同樣能夠在一定程度上保護大腦和身體的其他部位。但是它們之間存在聯(lián)系，還有一個更深層次的原因。

圖0.3列舉出了位列德國前十的“健康殺手”。如果你觀察縱坐標，則不難發(fā)現(xiàn)，有一個名詞的出現(xiàn)頻率出奇地高，它就是“心臟”或“心”！是的，年輕人通常是令人羨慕的對象，因為他們的心臟往往很健康，患心肌梗死或腦卒中的概率趨近于零。童年時期的我們也從來不用擔心自己患上高血壓，更談不上阿爾茨海默病或者其他類型的認知障礙。至于患癌的風險，也是上了歲數(shù)以后隨著年齡的增長而增加的。與之相似的還有其他一些疾病，包括：

●類風濕性關(guān)節(jié)炎

●骨質(zhì)疏松癥

●年齡相關(guān)性黃斑變性（黃斑區(qū)為視網(wǎng)膜上視功能最敏銳的組織結(jié)構(gòu)，年齡相關(guān)性黃斑變性又稱老年性黃斑變性，是黃斑區(qū)結(jié)構(gòu)的病理性衰老改變）

●老年性肌少癥

●帕金森病

2型糖尿病是最常見的糖尿病類型，因其多發(fā)于中老年人，又稱“成人發(fā)病型糖尿病”。然而，由于少年兒童的飲食不均衡和暴飲暴食，現(xiàn)在越來越多的青少年也被診斷出糖尿病。至于肥胖和腹部出現(xiàn)的“游泳圈”，大部分人也和我一樣，一直等到上了年紀，不再青春年少，才開始與之做斗爭。不管從生物學(xué)角度來看意味著什么，導(dǎo)致上述所有疾病的最大風險因素都是年齡的增長。

預(yù)防這些疾病的有效手段可能就存在于飲食之中——我們或許可以制定一份旨在延緩衰老的食譜。所以，在本書中，我不僅要找尋那些可以幫助我們預(yù)防老年疾病的食物，而且還要探究飲食是如何影響衰老進程的，而這也是本書的第四大主題。某些食物是不是會讓我們加速老去？反之，有沒有食物可以讓我們“越吃越年輕”？這種想法是不是有點天真？

為了不讓你對我產(chǎn)生誤解，我在此要特別說明：這樣的飲食不是為了“續(xù)命”，也不是為了讓你拖著一個羸弱的身體活到180歲，而是為了盡可能地預(yù)防因衰老而出現(xiàn)的疾病，降低患心血管疾病、癌癥、癡呆等疾病的風險。通過合理的飲食，身體或精神上的衰弱可能會延遲出現(xiàn)，理想的話，甚至可以延遲到生命最后的時日才出現(xiàn)，讓你不會被疾病困擾數(shù)十年。這種情況下，你的身體就會長期保持年輕狀態(tài)。

所以重點不在于“我們變得多老”，而在于“我們是如何變老的”。我想象著，在88歲生日那天，我最后一次領(lǐng)著可愛的孫子孫女們同往常一樣去露天泳池游泳，或是慢跑幾圈，然后在晚上安詳平靜地睡去，再也不醒來。在醫(yī)學(xué)術(shù)語中，這樣的現(xiàn)象被稱為“發(fā)病率壓縮”，它的目標是通過預(yù)防所有老年慢性疾病，增加人類平均預(yù)期壽命，而不是人類最大壽命。在這種情況下，老年人直至死亡都保持著積極的生活狀態(tài)。

上了年紀以后，我們時常要與各種疾病做斗爭，這讓我們的晚年常常不得安生。如情形A所示，整個長方形代表的是我們的一生，箭頭部分代表的是身體健康的人生階段，后期，伴隨著病痛的折磨，人生逐漸走向灰暗，最終淹沒在一片黑暗之中。雖然健康的飲食很難將我們的生命延長，但它能夠發(fā)揮重要作用，讓我們更長久地保持健康，正如情形B所示，受疾病侵襲的黑暗部分被壓縮至生命的最末端。然而，健康的飲食也可能具有以上雙重功效，即在幫我們保持長久健康的同時延長我們的壽命（見情形C）。這聽起來似乎太過樂觀，但很多研究顯示，無論是動物還是人，近些年預(yù)期壽命都得到了顯著的增加，這一點說明情形C并不是癡人說夢。

好了，說得有點多了。言歸正傳，雖然以上情形目前尚處在設(shè)想階段，但研究人員已經(jīng)開始精準破譯衰老背后的生理機制。其中一項研究結(jié)果顯示，我們可以通過合理的飲食或禁食來影響生命周期：衰老的速度是可以人為控制的，它的加速或延緩取決于我們吃什么、吃多少。換句話說，在一定程度上，我們吃的有多新鮮，身體狀態(tài)就有多年輕。

例如，通過將小鼠食物中的蛋白質(zhì)含量從50%降低至5%~15%，我們可以將這些小動物的壽命延長100~150個星期。這些“瑪土撒拉鼠”（以《圣經(jīng)》中活到969歲的長壽人物瑪土撒拉的名字命名的長壽鼠）表現(xiàn)出的最主要特征是更低的血壓和膽固醇。值得強調(diào)的是，它們之所以長壽，不是因為它們整體吃得少，而是因為它們有所側(cè)重地減少了蛋白質(zhì)的攝入量。

類似的研究還有很多，它們的原理大多是相通的，因為那些調(diào)節(jié)細胞生長的因子，如“mTOR”和“IGF-1”（胰島素樣生長因子）通過特定的營養(yǎng)物質(zhì)調(diào)控衰老進程，而這一點在許多物種（包括人類）身上都表現(xiàn)出了驚人的相似性。比如，一項針對6000人的實驗結(jié)果就與上述“長壽鼠”的實驗結(jié)果類似——那些在中年時期攝入更多蛋白質(zhì)（特定量）的人往往會更早死亡，他們的死亡風險增加了74%，患癌風險增加了四倍！

這里指的是哪一種蛋白質(zhì)？我應(yīng)該遠離牛奶嗎？還有什么其他的營養(yǎng)物質(zhì)會加速衰老？我應(yīng)該怎樣影響上述調(diào)節(jié)細胞生長的因子，讓它們轉(zhuǎn)變方向，延緩衰老？這些問題的答案你都會在接下來的章節(jié)中找到。

[1] 作者在此書中對“飲食”一詞所采用的表達均為“Di?t”，與英文單詞“diet”意義相同，該詞在內(nèi)涵層面相對中立，且通常指有助于減重的飲食模式，但采取該飲食模式的人群卻不一定都以減重為目的。——譯者注