第二章
南方三國(guó)演義

第一節(jié)
春秋諸侯王

楚、吳爭(zhēng)戰(zhàn)

春秋時(shí)期，南方吳、越、楚三國(guó)中，最早興盛的是楚國(guó)。

魯桓公二年（前710年），《左傳》中出現(xiàn)了關(guān)于楚國(guó)的記載：“蔡侯、鄭伯會(huì)于鄧，始懼楚也。”楚國(guó)的強(qiáng)大已經(jīng)令中原蔡國(guó)、鄭國(guó)感受到威脅，要會(huì)商應(yīng)對(duì)之策。這一年是楚子熊通三十一年。楚子熊通三十五年（前706年），楚國(guó)大軍逼近隨國(guó)都城，威逼隨侯和談。熊通說，現(xiàn)在中原諸侯無視周天子的權(quán)威，相互爭(zhēng)戰(zhàn)攻伐，我也有一支小小的軍隊(duì)，打算參與中原政事，要隨侯向周天子建言提升楚君的爵位。楚子熊通三十七年（前704年），隨侯通報(bào)楚國(guó)，說周桓王拒絕了楚君的要求。熊通大怒，說楚國(guó)先祖鬻熊是周文王的老師，周成王分封諸侯居然只封楚君為子爵，居住蠻夷之地。楚國(guó)把蠻夷之地治理得很好，“王不加位，我自尊耳”，于是自立為王，史稱楚武王。楚子稱王，開春秋諸侯稱王之先河。面對(duì)這一既成事實(shí)，周桓王和中原諸國(guó)也無可奈何。

楚國(guó)的國(guó)都在郢（今湖北江陵），其與北方晉國(guó)的百年?duì)幮郏蔀榇呵锸肥碌闹骶€。與晉國(guó)的常有強(qiáng)卿不同，楚國(guó)可以說常有名王。魯文公十四年（前613年），年紀(jì)不到二十歲的楚莊王繼位，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)權(quán)臣紛爭(zhēng)，政局混亂，他采取了以靜制動(dòng)、后發(fā)制人的策略。《韓非子·喻老》中將他作為“大器晚成，大音希聲”的典范：

楚莊王蒞政三年，無令發(fā)，無政為也。右司馬御座而與王隱曰：“有鳥止南方之阜，三年不翅，不飛不鳴，嘿然無聲，此為何名？”王曰：“三年不翅，將以長(zhǎng)羽翼，不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天，雖無鳴，鳴必驚人。子釋之，不穀知之矣。”處半年，乃自聽政，所廢者十，所起者九，誅大臣五，舉處士六，而邦大治。舉兵誅齊，敗之徐州。勝晉于河雍，合諸侯于宋，遂霸天下。

隱，即隱語，用隱喻的方式說出自己的意思，有類于現(xiàn)在的謎語或寓言。成語“三年不飛，一飛沖天，三年不鳴，一鳴驚人”的典故就在這里。不穀，本是周天子謙稱，此時(shí)也被霸主們所僭用。半年之后，楚莊王看清了形勢(shì)，掌握了民情，著手整肅內(nèi)政，充實(shí)國(guó)力，然后北上與晉國(guó)爭(zhēng)戰(zhàn)。楚莊王八年（前606年），也就是楚子熊通讓隨侯向周天子轉(zhuǎn)達(dá)提高爵位的要求之后一百年，楚莊王以勤王的名義率大軍北上，“觀兵于周疆”，陳兵于周天子王城洛邑近郊。周定王只好派大夫王孫滿去慰勞楚莊王。楚莊王公然向王孫滿問起九鼎的輕重。九鼎相傳為大禹所鑄，象征九州，成為天子權(quán)力的標(biāo)志，隨王朝興衰而轉(zhuǎn)移。問鼎也就意味著對(duì)天子權(quán)位的覬覦。王孫滿說了一通統(tǒng)領(lǐng)天下“在德不在鼎”的大道理。楚莊王揚(yáng)言，楚國(guó)軍士折下兵器的刃尖，就足以鑄成九鼎。但還是退兵了，因?yàn)橹芡跏译m衰微，晉、齊、秦、吳等大國(guó)環(huán)伺，不會(huì)坐視楚莊王移鼎于楚。這又留下了“楚王問鼎”“問鼎中原”的典故和成語。

楚莊王十七年（前597年）春，傾三軍精銳伐鄭，圍困三月后攻破鄭都，鄭襄公請(qǐng)罪求和，被迫與楚結(jié)盟。晉國(guó)的救兵夏天才趕到，領(lǐng)軍將領(lǐng)意見不一，被楚軍在邲（今河南鄭州西北）打得大敗。楚軍飲馬黃河，迫使中原小國(guó)歸附，又攻宋迫其媾和，成為長(zhǎng)江以南的第一位春秋霸主。

楚國(guó)向東方江淮之間擴(kuò)張時(shí)，最初的對(duì)手是淮夷和徐戎。吳國(guó)和越國(guó)登上歷史舞臺(tái)，始見于魯宣公八年（前601年），《左傳》有紀(jì)事：“楚為眾舒叛，故伐舒蓼，滅之。楚子疆之，及滑汭，盟吳、越而還。”眾舒是淮夷的一支，亦稱舒夷，包括舒庸、舒蓼、舒鳩、舒龍、舒鮑、舒龔等小國(guó)，分布在今安徽舒城一帶。楚軍繼續(xù)東進(jìn)，將疆界推進(jìn)到滑汭，即滑水的彎曲處。滑水在今安徽巢湖與無為之間，下游匯入長(zhǎng)江。楚國(guó)會(huì)同吳、越結(jié)盟，說明已不得不正視其勢(shì)力。從湖熟文化的分布區(qū)域可以知道，吳國(guó)的勢(shì)力范圍是達(dá)到長(zhǎng)江北岸的，且湖熟人的族群有可能源出淮夷，那就更有一種血緣上的聯(lián)系。但吳國(guó)此時(shí)還沒有力量與楚國(guó)爭(zhēng)奪江淮地區(qū)，越國(guó)尚是吳國(guó)的附庸，兩國(guó)只能接受這個(gè)盟約。

周簡(jiǎn)王元年（前585年），壽夢(mèng)繼位，始稱吳王。這無疑是學(xué)了楚國(guó)的榜樣。吳國(guó)向中原發(fā)展，就必然要與楚國(guó)爭(zhēng)奪江淮地區(qū)。吳王壽夢(mèng)二年（前584年），“吳伐郯”，又“入州來”。吳國(guó)征伐郯國(guó)（今山東省郯城北）。晉景公召集中原諸侯在馬陵會(huì)盟時(shí)，吳國(guó)又進(jìn)入了州來（今安徽壽縣）。

吳國(guó)與楚國(guó)的沖突由此開始。楚國(guó)的叛臣申公巫臣逃到晉國(guó)，說服晉國(guó)聯(lián)合吳國(guó)，南北夾擊楚國(guó)。晉、楚爭(zhēng)霸，互有勝負(fù)。對(duì)于晉國(guó)而言，聯(lián)吳攻楚無疑是良策。晉國(guó)遂派申公巫臣帶三十輛戰(zhàn)車到吳國(guó)做教官，教吳軍射御、車戰(zhàn)、列陣，還留下一半戰(zhàn)車給吳國(guó)。這就是《史記·吳太伯世家》所說的“吳于是始通于中國(guó)”。吳國(guó)如虎添翼，于是背棄與楚國(guó)的盟約，進(jìn)攻巢國(guó)（今安徽巢湖一帶）和徐國(guó)（今江蘇泗洪一帶）。楚將子重疲于奔命，江淮之間原來臣服于楚國(guó)的蠻夷，都被吳國(guó)奪去了。

兩年后，晉國(guó)邀集中原諸國(guó)在蒲（今河北長(zhǎng)垣）會(huì)盟，第一次邀請(qǐng)了吳國(guó)，但是吳人沒有參加。周簡(jiǎn)王十年（前576年），晉國(guó)邀集中原諸國(guó)會(huì)盟以抗楚，并在鐘離（今安徽鳳陽(yáng)）會(huì)見吳王，促成了中原諸國(guó)與吳國(guó)的正式交往。吳、晉結(jié)盟，與楚國(guó)的爭(zhēng)斗更趨激烈。

周靈王二年（前570年），楚國(guó)令尹子重率軍伐吳，攻占了鳩茲（今安徽蕪湖東），一度突進(jìn)到江寧、溧水、當(dāng)涂三地交界處的衡山（今橫山）。子重以為吳軍不堪一擊，率大軍返回慶功，“使鄧廖帥組甲三百、被練三千以侵吳”。鄧廖所率，是楚軍的最小建制單位，三十輛戰(zhàn)車，每車配重甲兵十人，輕步兵百人，繼續(xù)東進(jìn)。吳軍后發(fā)制人，俘獲楚國(guó)的良將鄧廖，并渡過長(zhǎng)江，攻占了楚國(guó)的富庶城邑駕（今安徽無為），也就是鳩茲對(duì)岸的江港。楚軍損失了十之八九，又失去良邑、良將，得不償失，子重被楚人責(zé)怪而病死。這一仗使吳國(guó)聲威大振，奠定了大國(guó)地位。

兵家必爭(zhēng)瀨渚邑

周靈王十二年（前560年），楚共王去世。吳國(guó)乘楚國(guó)有喪事發(fā)兵攻楚。楚軍在庸浦（今安徽無為南）設(shè)下伏兵，誘敵深入，大敗吳軍。由此可知，吳軍仍是從鳩茲渡江北進(jìn)的。楚軍乘勝向東推進(jìn)，次年設(shè)置棠邑（今南京六合）。在新占領(lǐng)區(qū)域設(shè)縣作為地方行政機(jī)構(gòu)，是楚武王的發(fā)明，因?yàn)橛欣谛姓芾恚h成為中國(guó)的一級(jí)行政建置，直至當(dāng)代。棠邑是南京市域內(nèi)的第一個(gè)行政建置，不過文獻(xiàn)中關(guān)于棠邑的信息太少。可以確定的是，伍員的兄長(zhǎng)伍尚被誘殺前，正擔(dān)任棠邑大夫。伍尚也是南京第一位留下姓名的行政官員。

這幾次戰(zhàn)爭(zhēng)雖然都有渡江的行動(dòng)，但戰(zhàn)事主要是在陸上進(jìn)行。吳、楚水戰(zhàn)始見于周靈王二十三年（前549年），楚康王“以舟師伐吳”，訓(xùn)練水軍征伐吳國(guó)，但因軍中事務(wù)處理不當(dāng)，沒有取得戰(zhàn)果就返航了。這是中國(guó)見于史籍記載的第一次水戰(zhàn)。

第二年，吳王諸樊率軍伐楚，這次吳軍走得比較遠(yuǎn)，已攻破巢邑（今安徽巢湖）。然而諸樊在進(jìn)入巢邑城門時(shí)中箭受傷而死，成了中國(guó)第一個(gè)戰(zhàn)死沙場(chǎng)的國(guó)王。

吳國(guó)的開發(fā)建設(shè)推進(jìn)到南京市域內(nèi)，不會(huì)晚于周景王四年（前541年）。此年吳王余祭在固城湖北岸建瀨渚邑（今高淳固城），同時(shí)在固城湖西筑成周長(zhǎng)四十里的相國(guó)圩，“筑土御水，而耕其中”（《金陵物產(chǎn)風(fēng)土志》），由自然墾殖進(jìn)入圍墾種植。這標(biāo)志著南京地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的一個(gè)新階段，也是見于史籍最早的圍墾固城湖記錄。

固城湖因固城而得名。固城是瀨渚邑的別稱，兩者的管轄范圍，都是今高淳、溧陽(yáng)一帶。有人說固城因城垣堅(jiān)固而得名，然而當(dāng)時(shí)的城墻不過是土圩子。也有學(xué)者認(rèn)為，“固”即“勾吳”兩字的快讀，固城就是勾吳城的記音文字。這個(gè)說法，顯然更能吸引人。由此也可以看出固城在吳國(guó)歷史上的重要地位。

瀨水，又稱瀨江、溧水。瀨渚即瀨水間的小片洲地。瀨渚邑的正西不遠(yuǎn)即是長(zhǎng)江良港鳩茲，而由此順胥河?xùn)|進(jìn)，經(jīng)溧陽(yáng)、宜興，可以直抵太湖。這條交通線對(duì)于善于用船的吳人，自然甚為便利。瀨渚遂成為吳、楚反復(fù)爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。

瀨渚邑的規(guī)模，宋張敦頤《六朝事跡編類》引《金陵圖經(jīng)》，稱其“高一丈五尺，羅城周回七里二百三十步，子城一百一里九十步”。羅城是外城，子城是內(nèi)城，子城周長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)是“一里一百九十步”。據(jù)考古發(fā)掘，這座有兩重城垣之城，實(shí)是漢代的溧陽(yáng)縣城。瀨渚邑城只是其子城西隅一部分，作為防御楚國(guó)東侵的軍事?lián)c(diǎn)，也當(dāng)即成為楚國(guó)攻擊的目標(biāo)。第二年，因楚軍進(jìn)逼，吳國(guó)不得不改在陵平山另建邑城，史稱陵平邑。

周靈王二十七年（前545年），齊國(guó)的罪臣慶封逃亡到吳國(guó)，吳王余祭將朱方（今江蘇丹徒）封賜給慶封。楚靈王遂以此為借口，在周景王七年（前538年）聯(lián)合諸侯之兵攻占朱方，殺了慶封。當(dāng)時(shí)的丹徒，仍屬于吳、楚相爭(zhēng)的邊緣地區(qū)。楚軍在回師途中攻占了陵平邑，改為平陵縣，意思是“平”了吳國(guó)的陵平。周景王十年（前535年），楚軍占領(lǐng)交通樞紐瀨渚，據(jù)說王子棄疾，即后來的楚平王，曾在瀨渚建造宮殿，俗稱楚王城。瀨渚、陵平、平陵、溧陽(yáng)原為一縣，至隋代分置溧水縣，明代分置高淳縣。今陵平屬溧陽(yáng)，瀨渚（固城）屬高淳。

周景王八年（前537年），楚國(guó)聯(lián)合諸侯及東夷伐吳，越國(guó)大夫常壽過率軍參戰(zhàn)，在瑣（今安徽霍邱）與楚軍會(huì)師。因?yàn)閰菄?guó)已有防備，楚軍無功而返。這是越國(guó)第一次卷入?yún)恰⒊疇?zhēng)。

越國(guó)雖號(hào)稱大禹的后裔，但真正讓國(guó)家強(qiáng)盛起來的，是與吳王諸樊、闔廬同時(shí)代的越王允常。其時(shí)越國(guó)從山地走向平原，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，國(guó)力增強(qiáng)。《史記·越王勾踐世家》正義說允常“拓土始大，稱王”，成為春秋時(shí)代第三個(gè)諸侯王。春秋時(shí)期，中原各諸侯國(guó)名義上還尊奉周王室，君主仍居周天子分封的公、侯等爵位，沒有稱王的；只有南方楚、吳、越三國(guó)先后稱王。在中原各國(guó)看起來，自然會(huì)有“非我族類”的感覺。

如同晉國(guó)聯(lián)合吳國(guó)夾擊楚國(guó)，楚國(guó)也拉攏越國(guó)以威脅吳國(guó)。兩國(guó)還有姻親關(guān)系，楚惠王的母親就是越國(guó)人。但越國(guó)此時(shí)表面上仍是吳國(guó)的附庸國(guó)，維持著朝貢關(guān)系，雖時(shí)與吳國(guó)發(fā)生爭(zhēng)競(jìng)沖突，規(guī)模都不大。

周景王十六年（前529年）八月上旬，晉國(guó)召集諸侯舉行平丘（今河南封丘）會(huì)盟制裁魯國(guó)，也通知了吳國(guó)。晉昭公在良（今江蘇邳縣）約見吳王余昧。吳王余昧聲稱水道不通，沒有赴約。這里提供了一個(gè)重要信息，即江淮之間存在一條自然水道，但水位不能保證常年通航。后來吳王夫差開鑿的邗溝，應(yīng)該就是以這條自然水道為基礎(chǔ)。

此時(shí)吳國(guó)的造船技術(shù)已達(dá)到相當(dāng)高的水平。周景王二十年（前525年），吳國(guó)公子光率水軍伐楚，楚國(guó)水軍在長(zhǎng)岸（今安徽當(dāng)涂西南）迎戰(zhàn)，大敗吳軍，奪取了主帥公子光的乘舟“艅艎”。公子光乘夜偷襲，又奪回了“艅艎”。“艅艎”作為主帥乘舟，且有專名，可以想見非同尋常，有記載說是樓船。它也是中國(guó)航運(yùn)史上第一艘有命名的船。

周景王二十三年（前522年），伍員因父、兄被楚平王殺害，輾轉(zhuǎn)南奔，逃往吳國(guó)。伍員是春秋時(shí)期的傳奇人物之一，民間熟悉的名字是伍子胥。他是繼巫臣之后第二位從楚國(guó)逃往吳國(guó)的將才。其時(shí)吳王僚當(dāng)國(guó)，伍子胥輔佐公子光，籌劃刺殺吳王僚。吳國(guó)歷史上諸樊兄弟讓國(guó)被譽(yù)為佳話，不料卻伏下了下一代兄弟仇殺的禍亂。吳王壽夢(mèng)有意傳位給四子季札，季札不受，長(zhǎng)子諸樊繼位后傳位給二弟余祭，再傳三弟余昧，意在順序傳到季札，季札仍然推讓。余昧就把王位傳給了自己的兒子僚。諸樊的兒子公子光不樂意了，派專諸刺殺了吳王僚。“專諸刺王僚”的故事被司馬遷寫進(jìn)了《史記·刺客列傳》。

公子光登基，即吳王闔廬。伍子胥又舉薦齊國(guó)軍事家孫武給闔廬，幾次大敗楚軍，奪取楚地。同樣從楚國(guó)逃來的伯嚭，也因伍子胥的力薦得到重用。伍子胥清楚地認(rèn)識(shí)到吳、越不能并存。吳王闔廬元年（前514年），伍子胥在規(guī)劃吳國(guó)都城時(shí)，就明確提出“欲東并大越，越在東南，故立蛇門以制敵國(guó)”的戰(zhàn)略目標(biāo)。而越國(guó)君臣同樣明白這一點(diǎn)，大夫范蠡對(duì)越王勾踐說，吳、越兩國(guó)，同氣共俗，地理位置又緊密相連，勢(shì)必不兩立。

吳王闔廬四年（前512年），楚國(guó)水軍在吳國(guó)邊境巡行，打算乘機(jī)進(jìn)攻吳國(guó)。越國(guó)大夫胥犴到豫章（今淮南一帶）慰勞楚軍，越國(guó)公子倉(cāng)送一艘大船作為楚王的乘舟，并且親率水師追隨楚軍。因?yàn)閰菄?guó)水軍嚴(yán)陣以待，楚軍至圉陽(yáng)（今安徽巢湖）返回。吳軍悄悄尾隨楚軍之后，乘其不備，攻滅了楚的屬國(guó)巢和鐘離（今安徽鳳陽(yáng)）。

越劍吳鉤

吳國(guó)和越國(guó)的青銅冶鑄技術(shù)，此時(shí)有了驚人的提升，成為吳越文明高度的標(biāo)志。名匠歐冶子為越國(guó)鑄青銅劍五枚，名重天下。越國(guó)將其中的三枚貢獻(xiàn)給吳國(guó)。吳王闔廬也請(qǐng)歐冶子的師兄弟干將鑄干將、莫邪二劍，又命國(guó)中作金鉤，即一種似劍而曲的青銅兵器。《吳越春秋》中說“吳作鉤者甚眾”“王鉤甚多，形體相類”，可知吳國(guó)的青銅冶鑄技術(shù)不亞于越國(guó)，而且已普遍推廣。李賀的“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州”，辛棄疾的“把吳鉤看了，欄干拍遍”，其典皆出于此。值得注意的是，楚昭王派人攜重金到吳國(guó)，請(qǐng)歐冶子和干將為他鑄了三枚鐵劍，宣稱“當(dāng)此之時(shí)，作鐵兵，威服三軍。天下聞之，莫敢不服”。可見當(dāng)時(shí)的冶鐵技術(shù)也達(dá)到了高超的水平。

《越絕書》記載，歐冶子為越王鑄長(zhǎng)劍三枚，短劍二枚。越國(guó)進(jìn)貢吳國(guó)三枚，是魚腸、湛廬、勝邪（一說磐郢）。有趣的是，當(dāng)時(shí)吳王僚當(dāng)國(guó)，魚腸劍卻落到了公子光手中，專諸刺殺吳王僚用的就是這柄魚腸劍。磐郢劍做了闔廬之女的陪葬品。被譽(yù)為“五金之英、太陽(yáng)之精”，價(jià)值連城的湛廬劍，后來卻落到楚昭王手中。《吳越春秋》中說：“湛廬之劍惡闔廬之無道也，乃去而出，水行如楚。楚昭王臥而寤，得吳王湛廬之劍于床。”事實(shí)可能是吳王僚被殺，其親信盜走湛廬劍投奔楚國(guó)。楚王樂得編造寶劍自來的神話，以宣傳吳王闔廬“殺君謀楚”的“無道”。吳王闔廬五年（前511年）即以此為借口，派伍子胥、孫武、伯嚭伐楚，奪取了楚國(guó)的六（今安徽六安）、潛（今安徽霍山）二邑。大約因?yàn)槭律嬖絿?guó)貢劍，吳國(guó)要求越國(guó)隨同伐楚，但越國(guó)沒有響應(yīng)。

第二年，吳王闔廬以越國(guó)不隨吳國(guó)伐楚，興師征伐越國(guó)。吳、越間大規(guī)模武裝沖突由此開始。越國(guó)當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)不是吳國(guó)的對(duì)手，越王允常指責(zé)吳國(guó)違背盟約攻擊友好，以爭(zhēng)取各國(guó)的同情。吳王闔廬不理這一套，攻占了越國(guó)北方重鎮(zhèn)槜李（今浙江嘉興）。

闔廬八年（前508年），吳國(guó)誘使楚之屬國(guó)桐（今安徽桐城）叛楚。楚派令尹囊瓦率水軍攻吳，進(jìn)至豫章（今淮南一帶），又令公子繁率軍自六（今安徽六安）南進(jìn)經(jīng)舒鳩（今安徽舒城）襲桐。吳軍將大批戰(zhàn)船布防于豫章南岸江面，迷惑楚軍，暗中派遣主力潛伏于巢（今安徽巢湖），突然對(duì)楚軍側(cè)后發(fā)動(dòng)襲擊，楚軍潰敗。吳軍盡俘其戰(zhàn)船，又乘勝攻掠楚地，豫章以東盡屬吳國(guó)。

闔廬十年（前506年），伍子胥、孫武率軍伐楚，首先收復(fù)交通樞紐瀨渚。《六朝事跡編類》卷三“吳固城”條引《勝公廟記》：“自平王聽費(fèi)無忌佞言，伍子胥奔吳，闔閭用為將，舉兵破楚。楚奔南海，固城宮殿逾月煙焰不滅，其城遂廢。”伍子胥火燒楚王城，竟燒了一個(gè)多月，可見其規(guī)模之大。《勝公廟記》全文不存，宋代方志學(xué)者以為是唐人所作。此后吳軍五戰(zhàn)五勝，攻入郢都，將已死的楚平王掘墓鞭尸。螳螂捕蟬，黃雀在后。第二年，趁著吳軍在楚國(guó)還沒歸來，國(guó)內(nèi)空虛，越王允常率軍偷襲吳國(guó)。但畢竟兩國(guó)軍力懸殊，所以越國(guó)只是收復(fù)了失地，沒有深入?yún)蔷场?/p>

闔廬十九年（前497年），越王允常去世，其子勾踐繼位。吳國(guó)得到消息，第二年興師伐越。越王勾踐在槜李迎擊，打退吳軍，并追到姑蘇（今蘇州），大敗吳軍。吳王闔廬因傷重去世，跟他的父親諸樊一樣戰(zhàn)死沙場(chǎng)。其子夫差繼位，日夜練兵以圖復(fù)仇。越王勾踐打算先發(fā)制人，范蠡認(rèn)為時(shí)機(jī)未到，勸諫越王，越王不聽。吳王夫差得知，出動(dòng)全國(guó)精兵伐越，吳王夫差二年（前494年），在越國(guó)都城會(huì)稽（今紹興）附近的夫椒山大敗越軍。越王勾踐退守會(huì)稽山，派大夫文種向吳國(guó)求和。夫差打算接受，伍子胥極力反對(duì)，他認(rèn)為吳、越是天敵，同處江南地區(qū)，“有吳則無越，有越則無吳”。因?yàn)椤?span id="z4ha274" class="q">陸人居陸，水人居水”，吳國(guó)即使戰(zhàn)勝中原諸國(guó)，也“不能居其地，不能乘其車”，而占領(lǐng)越國(guó)則不同，“吾能居其地，吾能乘其舟”。機(jī)不可失，否則將后悔莫及。但是夫差最終與越國(guó)達(dá)成了和議，給了越王勾踐“十年生聚，而十年教訓(xùn)”以復(fù)國(guó)的機(jī)會(huì)。

越國(guó)君臣在吳國(guó)為奴，楚國(guó)元?dú)獯髠粫r(shí)難以復(fù)興，吳國(guó)的目標(biāo)遂轉(zhuǎn)向北方，爭(zhēng)霸中原。

夫差十年（前486年），吳國(guó)在邗（今江蘇揚(yáng)州）筑城，開挖邗溝，溝通長(zhǎng)江與淮河，南接江南運(yùn)河，以保證常年通航。這是中國(guó)大運(yùn)河最早貫通的河段。吳國(guó)水軍由此北上，可以直入淮河，向西進(jìn)擊，此河段成為稱霸中原的重要條件。棠邑成為吳國(guó)領(lǐng)土也就在這一年。第二年，吳國(guó)就北上攻打齊國(guó)。此時(shí)，原先的中原霸主齊國(guó)、晉國(guó)漸趨衰弱，不足以引領(lǐng)中原諸侯。吳軍耀武揚(yáng)威，勢(shì)不可擋。吳王夫差十四年（前482年）與晉國(guó)在黃池（今河南封丘）會(huì)盟，并爭(zhēng)得盟主地位。不過楚國(guó)沒有參加黃池會(huì)盟，顧自養(yǎng)精蓄銳，等待攻伐吳國(guó)的時(shí)機(jī)。

越王勾踐臥薪嘗膽，暗中積蓄力量多年，趁吳國(guó)主力滯留北方之際，率五萬精兵攻入?yún)菄?guó)，俘虜了吳國(guó)太子友。吳王領(lǐng)兵返國(guó)，因出征時(shí)久，士兵疲憊，太子又成了越國(guó)的俘虜，只好以重金向越國(guó)求和。越國(guó)估計(jì)尚不能一舉消滅吳國(guó)，就接受了和議。

夫差十八年（前478年），強(qiáng)盛的越國(guó)向吳國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，在笠澤（今蘇州吳江）打敗吳軍。三年以后，越國(guó)再次攻吳，包圍了吳國(guó)都城（今蘇州）。夫差二十三年（前473年）十一月，吳軍徹底失敗。吳王夫差被困在姑蘇山上，派人向越王求和，被越王拒絕。夫差自殺，吳國(guó)滅亡。

春秋戰(zhàn)國(guó)之交，南方三國(guó)爭(zhēng)雄的歷史至此告一段落。這里只是對(duì)其來龍去脈作一個(gè)宏觀簡(jiǎn)述。許多戰(zhàn)爭(zhēng)和人物故事，《左傳》《國(guó)語》《史記》《吳越春秋》《越絕書》等史籍中都有豐富生動(dòng)的描寫，不少篇章曾被選入課本，已為人們耳熟能詳。

進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)，崛起的越國(guó)占有了吳國(guó)的疆域，也取代了吳國(guó)的地位，一方面在中原爭(zhēng)當(dāng)霸主，一方面與舊日盟友楚國(guó)生死相搏。

此后百余年間，越國(guó)也像吳國(guó)一樣主要與晉國(guó)結(jié)盟，而與楚國(guó)時(shí)有爭(zhēng)戰(zhàn)。