當失傳多年的古代文字被重新發現時，它們往往會看起來如同外星文字一般怪異。為了重新解讀這些謎一般的文字，一些學者花費了數年乃至數十年的時間，卻依然無法揭開其中的秘密。這是因為很多失傳的古老文字沒有任何資料可供參考，每一個符號的讀音和含義、每一個句子所使用的語法都完全無從知曉。所以說，對古代文字的破解堪稱是世界上最具挑戰性的智力謎題之一。然而，在人類歷史中曾誕生過許多偉大的人物，以他們過人的智慧和嚴密的推理，一次又一次地完成了這個不可能完成的任務。本書所講述的就是人們在破解古埃及文字、線性文字B、古瑪雅文字以及楔形文字時發生的精彩故事。此外，本書還對世上尚未得到破解的幾種古文字進行了詳細介紹，并分析了其破解工作的難點。