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我在寂靜的洞穴里尋求逃避。我不敢回到母親和奶奶身邊。不用說，母親會很高興。她因為克雷爾人而失去了丈夫，又極度擔心我會遭受同樣的命運。至于奶奶……她會讓我去戰斗。但要和什么戰斗？軍隊本身都不想要我。

我覺得自己像個傻瓜。我自始至終都覺得自己能成為飛行員，而事實上，我沒有絲毫機會。這些年來，我的老師們肯定在背后嘲笑過我很多次了。

在我探索過的區域外圍，離火成巖洞穴有數小時路程的地方，我步行穿過了一座陌生的洞穴。困窘和憤怒的感覺仍然糾纏著我。

我真是個大傻瓜。

我來到一片地下峭壁的邊緣，跪在地上，用兩根手指輕敲掌心，激活了父親的光索，而手鐲能感應到那個動作，它的光芒更明亮了。奶奶說這些是我們帶到巖屑星上的，說這些是舊人類太空艦隊的探險家和戰士使用的裝備。我本不該擁有它的，但每個人都以為它在我父親墜機時毀掉了。

我把手腕貼著峭壁的石面，手指再次輕敲手掌。這道指令讓一條能量索貼上石頭，將手鐲和那塊石頭相連。

我三指輕敲，將能量索放得更長。只要抓住能量索，我就能爬過巖架，降到峭壁底部。著陸以后，我兩指輕敲，讓能量索脫離上方的巖石，然后迅速收回手鐲的外殼里。我不知道它的運作原理，只知道我需要每隔一兩個月給它充電：我會偷偷把它接上洞穴里的輸電線。

我悄然鉆進一座長滿庫爾迪蘑菇的洞穴。它們的味道很差，但還算可以食用，而且老鼠很愛吃。這兒會是絕佳的狩獵場。于是我關掉了照明，豎起耳朵，坐下等待。

我從未害怕過黑暗，它讓我想起了奶奶教我的那種朝歌唱的群星飄浮而去的練習。如果你是戰士，就不可能害怕黑暗。而我就是戰士。

我曾經……曾經想要……想要成為飛行員……

我抬起頭來，試圖趕走那些失落感。我的身體反而飛翔起來，飛向群星。而我再次仿佛聽到某種東西在呼喚我，就像是遠處的長笛聲。

近處的刮擦聲將我拉回現實，那是老鼠爪子刮過石頭的聲音。我抬起矛槍，熟悉的動作引導著我的身體，而光索射出了那么一丁點光線。

那只老鼠在恐慌中轉向了我。我的手指在扳機上顫抖，但我沒有開槍，任由它匆忙爬走。這又有什么意義？我真的要裝作什么都沒發生，就這樣繼續生活嗎？

通常來說，探險能為我趕走煩惱。今天煩惱卻不斷入侵，仿佛鞋子里的一顆小石子。還記得嗎？還記得你剛剛被奪走的夢想嗎？

我感覺就像回到了父親剛剛死去的那段日子。那時的每一個瞬間、每一件東西、每一個字眼都會讓我想起他，想起突然出現在心里的空洞。

我嘆了口氣，把光索的一頭接在長矛上，命令它粘住碰觸到的下一件東西。我瞄準另一座峭壁的頂端，扣下扳機，將沒有重量的發光繩索固定在那兒。我爬了上去，矛槍在背上的皮帶里咔嗒作響。

兒時的我曾經想象父親在墜機中幸存下來，想象他被關押在那些沒有盡頭的未知隧道里。我想象自己親手解救他，就像奶奶故事里的角色那樣——吉爾伽美什、圣女貞德，抑或是格雷斯托克的泰山[5]。英雄。

洞穴輕輕搖晃，仿佛在發怒，而灰塵也從洞頂紛紛落下。有東西撞上了地表。

離得好近，我心想。我爬到這么遠的地方了嗎？我拿出了自己的手繪地圖簿。我出來探險已經有好一會兒了，至少幾個鐘頭。我在幾座洞穴前打過一個盹兒……

我確認了光索上的時鐘。夜晚來了又去，眼下已經接近考試當天的正午，而考試會在傍晚開始。也許我該原路返回了。如果我沒去參加考試，媽媽和奶奶會擔心的。

讓考試見鬼去吧，我在心里說著，不禁想象自己被拒之門外時會有多么憤慨。于是我鉆進上方某條狹窄的縫隙，進入了另一條隧道。在這種地方，我的體形難得具有優勢。

另一次沖擊動搖了洞穴。有這么多殘骸正在墜落的情況下，爬到地表肯定是愚蠢的做法。我不在乎，我現在無所畏懼。某種東西在驅使我向前，我不僅感覺到，而且能聽到。我不斷攀登，直到最終抵達洞頂的一道裂縫那里。光芒照射進來，但那是枯燥而均勻的白光，不是橘黃的。涼爽干燥的空氣也吹了進來，而這是個好兆頭。我首先把背包推了過去，然后扭身鉆進裂縫，來到光芒下。

地表。我抬起頭，再次看到了天空——它每次都會令我無法呼吸。

遠處的一盞天光照亮了地表的一片區域，但我的大半個身體仍然籠罩在影子里。如雨點般墜落的殘骸在我頭頂的空中閃閃發亮。那些閃亮的線條就像劈砍的痕跡。一隊三架偵察用的星際戰機飛過那兒，觀察著。墜落的殘骸往往是飛船碎片或者其他太空垃圾，這類回收物可能會相當值錢，不過它會讓我們的雷達陷入混亂，也能掩蓋克雷爾人入侵的跡象。

我站在藍灰色的塵埃里，任由對天空的敬畏流過身體，體驗著被風吹拂臉頰的奇特感受。我上來的位置靠近阿爾塔基地，而它就在視野中的稍遠處，或許步行三十分鐘左右就能抵達。既然克雷爾人已經清楚我們的位置，隱藏基地也就失去了意義，所以它便從隱藏式地堡擴張成了數座大型建筑物，并配備了圍墻、防空炮，以及保護它不受殘骸破壞的隱形護盾。

在那道墻外，幾群人正在打理一小片樹木和田地，這件事始終令我難以理解。他們究竟想在那兒做什么？在這種滿是塵埃的地面上種植食物？

我沒敢靠近，那些守衛會把我當成來自遠方洞穴的拾荒者。但綠意盎然的田地與基地的堅固圍墻仍然給人以深刻的印象。阿爾塔基地是象征我們決心的一塊豐碑。整整三個世代里，人類在這顆行星上過著老鼠和游牧民那樣的生活，但我們不會再躲藏了。

那隊戰機朝阿爾塔基地迅速飛去，而我朝著它們邁出一步。著眼于更高的目標吧，父親這么說過，更宏大的目標……

可那種目標又給我帶來了什么？

我挎上背包和矛槍，朝另一個方向走去。我去過附近的一條通道，而我覺得只要再探索一會兒，就能將我繪制的某幾張地圖聯系起來。不幸的是，當我到達那兒的時候，發現通道入口已經徹底坍塌了。

某種太空殘骸在不遠處撞上地表，揚起一陣塵埃。我抬起頭，看到幾塊較小的殘骸在空中俯沖而下，那是燃燒的金屬塊……

徑直朝我飛來。

見鬼！

我朝著來時的方向狂奔。

不！不不不不不！空氣隆隆作響，而我能感覺到逐漸逼近的殘骸的熱度。

那兒！我發現了地表的某個狹小的洞穴開口，那兒半是裂縫，半是洞口。我全速沖向那邊，然后猛然剎住腳步，讓身體滑入開口。

我的身后傳來震耳欲聾的碰撞聲，整顆行星都仿佛為之震顫。在墜入翻涌的混沌時，我慌亂地啟動了光索，手掌拍在巖石上。光索將我與巖壁相連，猛地拽住我的身體，石片和卵石從我身旁飛過。

然后，一切歸于寂靜。我連連眨眼，趕走眼睛里的灰塵，發現自己被光索懸吊在一座小型洞穴的中央，離地約有十米或是十五米高。我不知在哪兒弄丟了背包，手臂也刮破了不少地方。

真棒，太棒了，斯潘莎。這就是亂發脾氣的下場。我呻吟起來，腦袋抽痛不止。我用手指輕敲手掌，放長光索，將身體降到地面。我一屁股坐在地上，連連喘息。又一陣撞擊聲在遠處響起，但次數有所減少。

最后，我搖搖晃晃地站起身來，拍掉灰塵。我發現背包的帶子從附近的一堆碎石中探出。我把它拽了出來，確認了里面的水壺和地圖，它們似乎沒有損壞。

矛槍就是另一回事了。我找到了槍柄，但其他部分蹤影全無，大概是埋在那堆碎石里面了。

我無力地靠向一塊石頭，坐了下來。我早就明白不該在殘骸雨期間爬上地表。這根本是我自找的。

附近傳來一陣抓撓聲。老鼠？我立刻端起槍柄，但隨即覺得自己更蠢了。我還是強迫自己站起身，把背包挎上肩頭，又增加了手鐲的亮度。一道影子悄然溜走，而我用有些蹣跚的步伐跟了上去，也許我能找到另一條出去的路。

我把手鐲舉到空中，照亮了這座洞窟。光芒從前方的某樣東西反射回來，是金屬？或許是某條水管？

我朝它走去，而我的大腦花了點時間才意識到自己看到了什么。在那兒，在洞穴的角落若隱若現，又被碎石環繞著的，是一艘飛船。

[5]1912年出版的美國小說《人猿泰山》里的主角，該作曾多次被改編成電影。