清朝晚期，江蘇無錫出了一個自學成才的有志青年徐壽。他不但制造了中國第一臺蒸汽機和第一艘蒸汽輪船，還創辦了中國第一所科技學校。這在那個四書五經統治的文化界，堪稱一股清流。

徐壽出生于一個貧苦的農民家庭里。小的時候他父親做生意，經營商鋪。隨著父親生意的發展，徐壽家中的生活有所改善。可是好景不長，他父親26歲的時候意外去世了，只剩下母親獨自撐起了養家的重任。屋漏偏逢連夜雨，在徐壽17歲的那年，...