二 他如何見到另外兩個(gè)男人

事情就像這樣發(fā)展著，一個(gè)多云的黃昏，斯托克達(dá)坐在自己的屋子里，聽到她在門口用一種勸導(dǎo)的口氣低聲對(duì)什么人說話，不覺有點(diǎn)驚訝。天時(shí)已近昏黑，不過百葉窗還未放下，蠟燭也還未點(diǎn)上；斯托克達(dá)覺得好奇，忍不住把頭伸向窗口。他看到門外有一個(gè)年輕男子，穿著灰白的衣服，他仔細(xì)想想，判斷出那就是住在下首的那位身材勻稱、面目英俊的磨坊主。磨坊主的聲音時(shí)而低沉堅(jiān)定，時(shí)而又表露出懇請(qǐng)祈求；不過究竟說的是什么，斯托克達(dá)根本聽不出來。

談話還沒結(jié)束，牧師的注意力又讓第二件事吸引了過去。在麗琪家的對(duì)面，長(zhǎng)著一叢月桂樹，形成一片濃密不變的陰影。在天空淺淡的背景映襯下，一根月桂的枝條這時(shí)搖晃起來，過了一會(huì)兒探出一個(gè)男人的頭來，定在那兒一動(dòng)不動(dòng)。看來他對(duì)門前的談話也很感興趣，分明是待在那兒偷看偷聽。如果斯托克達(dá)和麗琪不是情人，而是別的什么關(guān)系，他就會(huì)出去把這件事情調(diào)查清楚；可是現(xiàn)在他還不過是個(gè)享受不到什么特權(quán)的盟友，所以他只是站起身來，借助爐火把自己的身影映照出來，于是偷聽的人就溜走了，磨坊主講話的聲音也放得更低了。

斯托克達(dá)讓這件事情攪得十分不安，所以磨坊主一走，他就說：“紐伯瑞太太，你覺出來剛才有人盯著你們，聽到你們談話了嗎？”

“什么時(shí)候？”

“你和那位磨坊主談話的時(shí)候。一個(gè)男的從月桂樹那兒注視著你們，嫉妒得好像要把你吃了似的。”

她表現(xiàn)出來的關(guān)切神態(tài)，好像比這件雞毛蒜皮的小事應(yīng)該引起的更甚，于是他又添了一句：“也許你們談的事情是你不希望讓人偷聽到的？”

“我只是談了些生意上的事。”她說。

“麗琪，坦白說吧！”這位年輕人說，“如果只是生意上的事，為什么別人要偷聽你們的談話呢？”

她感到很奇怪，盯著他看。“那么，你以為談的能是些什么呢？”

“嗯——年輕的男女之間只要一談話，就大有可能讓一個(gè)竊聽者覺得很有意思。”

“啊，是呀，”她盡管心不在焉微笑著說，“對(duì)了，奧利特時(shí)不時(shí)對(duì)我談起婚姻問題，這是事實(shí)，不過，他那會(huì)兒并沒談到這件事兒。我真心真意希望，他要談到了該多好，那就會(huì)讓我不那么認(rèn)真了。”

“啊，紐伯瑞太太！”

“是會(huì)那樣的。當(dāng)然，這并不是說我會(huì)和他的想法一樣。我那樣希望是由于別的一些原因。我很高興，斯托克達(dá)先生，你把那個(gè)偷聽的事告訴我了。這是一個(gè)及時(shí)的警告，所以我必須再見見我表兄。”

“可是你等我說完了再走，”牧師說，“我要馬上弄個(gè)水落石出，不再煞費(fèi)苦心了。我們倆人的事，麗琪，擺明是行還是不行吧；勞駕了！”說著他伸出一只手來，于是她大大方方地把自己的手安放在他手心里，不過一言未發(fā)。

“你這樣是說行？”他等了一會(huì)兒又問她。

“你可以當(dāng)我的情人，如果你愿意的話。”

“為什么不馬上說，你愿意等著我，一直等到我有了房子，然后能回來娶你呢。”

“因?yàn)槲以谙搿谙雱e的事兒，”她覺得很為難，“事情一下子都落在我身上，我得一件一件地逐個(gè)解決呀。”

“無論如何，親愛的麗琪，你可以向我保證，除了談生意，不讓他再談別的事兒，行嗎？你從來沒有直接鼓勵(lì)過他吧？”

她避開了這個(gè)問題，只是說：“你知道，他和他那伙人一向總是這樣，有時(shí)把東西放在我的宅院里，因?yàn)槲覐膩頉]有拒絕過，這弄得他總是魯莽從事。”

“東西——什么東西？”

“是些桶——在這兒大家叫做桶。”

“可是你為什么不拒絕他呢，我親愛的麗琪？”

“我可不能。”

“你太怯懦了。他這樣強(qiáng)加于你，并且用他那走私的陰謀詭計(jì)危及你的好名聲，這是不公平的。答應(yīng)我，下次他想把他那些桶放在這兒，你就讓我把它們都滾到街上去，好嗎？”

她搖搖頭。“我可不敢那么厲害地得罪那些鄰居，”她說，“或者做任何很可能會(huì)讓可憐的奧利特落到那幫海關(guān)上的人手里去的事情。”

斯托克達(dá)嘆了口氣，說他認(rèn)為：她慷慨大度以至于幫助那些欺騙國王逃避交稅的人，那是錯(cuò)誤的。“無論如何，你可以同意我去讓他離你遠(yuǎn)一點(diǎn)，別想當(dāng)什么情人，直截了當(dāng)告訴他，你不贊成他，好嗎？”

“在眼下，請(qǐng)別這樣，”她說，“我不希望冒犯我那些老鄰居。這事兒不僅關(guān)系到奧利特先生。”

“這可太糟糕了。”斯托克達(dá)不耐煩地說。

“我保證，我不會(huì)鼓勵(lì)他當(dāng)我的情人，”麗琪急切地回答，“一個(gè)通情達(dá)理的人對(duì)這點(diǎn)是會(huì)滿意的。”

“好了，我也滿意了。”斯托克達(dá)說，他的滿面愁云一掃而光。