《獵人日記》是屠格涅夫的成名作，也是讓他遭遇牢獄之災的一部作品。全書以一個獵人的行獵為線索，講述了二十四個故事。這些故事看似獨立不相干，但是都帶有強烈的俄羅斯地方色彩，而且直擊俄羅斯最底層人民的貧苦生活，全面揭露了農奴制的殘酷。屠格涅夫用獨到的寫作手法將俄羅斯敦厚的民風和變幻的自然景象描繪得栩栩如生，如同一幅濃墨重彩的油畫：青草閃耀得和綠玉石的寶光一般；星星流轉著微弱的光；鳳尾草輕柔的梢兒輕浮地搖曳……在美好景色的背后，屠格涅夫用老練的筆法將舊俄社會中農奴、地主的現實生活刻畫得淋漓盡致。如此細致、赤裸裸地揭露農奴制的作品，《獵人日記》在俄國文學史上當屬首例，這也是它作為世界名著的魅力所在。