湄南河平原的硝煙尚未散盡，但阿瑜陀耶城（暹羅都城）的王宮深處，卻彌漫著比戰敗更冰冷的寒意。

泰王帕猜拉查一世枯坐在王座上，面前攤開著幾份羊皮卷軸。

一份是“南洋開發總行”送來的、措辭恭敬卻條款苛刻的“獨家包銷契約”——暹羅最富庶的稻米產區，未來十年的收成，將以一個“公允”但遠低于市價的價格，盡歸明商所有。

另一份是邊境急報，描述著明軍“協助維持秩序”的部隊，正“順便”測繪著湄南河沿岸的土地、礦脈，而涌入的明國移民，已開始在最好的河畔沃土上圈地立樁。

“契約？測繪？移民？”

泰王的手指死死摳進王座的扶手，指節發白。

他并非庸主，俞大猷雷霆萬鈞的軍事打擊背后，那套更陰險、更致命的“軟刀子”策略，他已隱隱嗅到了味道。

朱厚熜要的不是藩屬的臣服，而是徹底的消化。

溫水煮青蛙，十年之后，暹羅將名存實亡，他帕猜拉查將成為被架空的傀儡，甚至階下囚。

憤怒和恐懼如同毒蛇啃噬著他的心。

向其他南洋國家求援？他們或被明軍嚇破了膽，諸如瀾滄，或被明商的糖衣炮彈迷惑，諸如如安南、真臘，甚至可能已被那個神秘的“天譴司”挑撥得彼此猜忌。

聯合抗明？簡直是癡人說夢！

絕望之中，一個名字如同鬼火般在他腦海中閃現——播州楊氏！

作為深耕南洋的君主，他對大明的內部并非一無所知。

西南之地，云貴川廣，遍布著桀驁不馴的土司。

其中，世鎮播州七百余年的楊氏家族，實力最為雄厚，野心也最是昭彰。

其領地廣袤，擁兵數萬，其中多為彪悍的山地土兵，筑有海龍屯這等雄絕天下的險關要塞。

更關鍵的是，楊氏與明廷貌合神離，摩擦不斷，朝廷對其忌憚日深，屢有改土歸流之議傳出……

“敵人的敵人……”

泰王眼中閃過一絲瘋狂而決絕的光芒。既然朱厚熜的網已撒向暹羅，那他就要在這張網上，找到最薄弱的一環，狠狠撕開一道口子，哪怕是與魔鬼交易。

一個月后，一支偽裝成馬幫的暹羅秘密使團，穿越莽莽叢林，避開明軍哨卡和官道，悄無聲息地抵達了播州地界。

在重重疊疊的險峰拱衛之下，那座依山而建、固若金湯的海龍屯城堡，如同盤踞在云端的巨獸，向泰王展示著楊氏不可小覷的力量。

城堡深處，一間燃著松明、戒備森嚴的密室內。

現任播州宣慰使楊烈端坐主位。他年約四旬，身材魁梧，面容粗獷，一雙鷹目精光四射，帶著土皇帝特有的霸氣和深沉。

左右侍立著幾位心腹族老和統兵頭人，皆氣息剽悍。

泰王褪去了偽裝，雖風塵仆仆，但王者的氣度仍在。他直視楊烈，開門見山，毫無虛飾：

“楊宣慰使，本王此番涉險前來，非為敘禮，乃為求生！亦為宣慰使，謀一條通天之路！”

楊烈濃眉一挑，不動聲色：“哦？泰王陛下貴為一國之主，何出‘求生’之言？又何以教我楊氏‘通天’？”

泰王深吸一口氣，將朱厚熜在南洋的“軟性兼并”之策和盤托出——從大開海禁移民實邊，到組建皇商壟斷經濟命脈，再到秘密機構挑撥離間、煽動民怨……他描繪了一幅大明如何用商業和陰謀，而非單純武力，一步步絞殺暹羅主權的可怕圖景。

“陛下請看，”泰王指著帶來的簡易南洋地圖，“俞大猷的兵鋒是明火，朱厚熜的商賈與陰謀才是毒煙！我暹羅若亡，唇亡齒寒！安南、真臘、瀾滄，乃至更遠的呂宋，誰能獨善其身？大明下一個目標，必是整合西南，行那改土歸流！屆時，楊宣慰使這世襲罔替的基業，這固若金湯的海龍屯，還能保得住嗎？！”

“改土歸流”四字，如同尖刺，狠狠扎在楊烈和所有在場楊氏頭人的心上，這正是他們最深切的恐懼。

楊烈眼中寒光暴漲，放在膝上的手不自覺地握緊了拳頭，但他依舊沉穩：“泰王陛下所言，聳人聽聞。然，此乃你暹羅之禍，與我播州何干？朝廷要改土歸流，談何容易！我楊家經營播州七百年，根基深厚，甲兵數萬，關隘險絕！朝廷若敢妄動，必讓其崩掉滿口牙！”

“根基深厚？甲兵數萬？”泰王冷笑一聲，語帶譏諷，“敢問宣慰使，比之俞大猷麾下那四萬裝備精鋼火銃、橫掃北虜南洋的精銳如何？比之南京龍江船廠日夜趕造、可跨海而來的鋼鐵巨艦如何？比之朱厚熜掌控天下財富、可源源不斷征發百萬流民為兵為工的手段如何？”

他逼近一步，聲音低沉卻充滿蠱惑力：

“單打獨斗，無論是暹羅，還是播州，都絕非大明對手！唯有聯手！東西呼應，打亂朱厚熜的布局，方有一線生機，甚至……反客為主！”

“如何聯手？”楊烈身體微微前傾，顯然已被觸動。

泰王眼中閃爍著瘋狂而精明的光芒，拋出了他精心準備的籌碼和計劃：

“本王愿傾暹羅國庫之半，以黃金、寶石、香料，換取播州精良的火器、鎧甲、以及……懂得制造、使用火器的工匠！”

暹羅有葡萄牙火器，但制造能力遠遜，急需補充提升戰力對抗明軍。

“待時機成熟，本王將在南洋起事！聯絡安南、真臘等國中尚有血性者，掀起抗明大潮，襲擊明商據點，焚毀其倉庫，截斷其糧道！必使俞大猷大軍深陷泥潭，首尾難顧！”

“屆時，請宣慰使在西南，以‘清君側’、‘抗暴政（改土歸流）’之名，高舉義旗！攻州掠府，震動西南！朱厚熜必遣重兵回援！其國內流民遍地，糧荒未解，再加兩線作戰，必生大亂！”

“事成之后，暹羅愿與播州楊氏永結兄弟之盟！西南之地，云貴川廣，宣慰使盡可取之！我暹羅絕不干涉！甚至可助宣慰使……問鼎中原！”

最后四字，泰王說得極輕，卻如驚雷炸響在密室之中。

“問鼎中原！”

楊烈的心臟猛地一跳，一股難以抑制的野心火焰瞬間被點燃。

他身后的族老和頭人們也呼吸粗重，眼神熾熱。

楊家世鎮播州，看似一方諸侯，實則為朝廷所忌，如履薄冰。若能趁此天下動蕩之機，割據西南，甚至……那個至高無上的位置，誰人不想？

密室內陷入死一般的寂靜，只有松明燃燒的噼啪聲。

楊烈鷹隼般的目光死死盯著泰王，似乎在衡量這驚天計劃的可行性與風險，更在判斷這位暹羅之主的誠意與能力。

泰王毫不退縮地回視，他知道，自己拋出的誘餌足夠致命——火器、財富、擺脫朝廷控制的契機，乃至那遙不可及的至尊之位。

這是絕望中的豪賭，也是他唯一能撕破朱厚熜那張無形巨網的利刃。

良久，楊烈緩緩起身，走到密室墻壁上懸掛的巨大西南輿圖前，手指重重地點在播州的位置，然后猛地劃向昆明、貴陽、成都……最終，停留在“北京”二字之上。

他轉過身，臉上露出一絲猙獰而決絕的笑意，向泰王伸出了布滿老繭的手：

“好！泰王陛下，此計雖險，卻是我楊氏唯一的生路，亦是陛下的生機！這裂明之盟，我楊烈，代表播州楊氏，應了！”

兩只手，一只來自熱帶王國的君主，一只來自西南深山的土皇帝，在昏暗的密室內緊緊握在一起。一個旨在撼動大明根基、撕裂帝國的致命同盟，就此達成。

朱厚熜精心編織的南洋之網尚未收緊，其帝國最深處、最頑固的“血栓”之一，已被敵人悄然激活，即將在西南腹地，掀起一場滔天血浪。