羅湄南河下游，一片由大明“南洋開發總行”控制的大型胡椒種植園邊緣，民兵張老憨的木屋。

天將破曉，薄霧彌漫。

張老憨哼著江南小調，推開吱呀作響的木門，準備開始一天的巡查。他因為勤懇且“親近天朝”，被商行提拔為一個小工頭，負責監督幾十個本地雇工。他覺得自己終于在這片富饒的土地上扎下了根，甚至攢了點錢，準備年底回老家接妻兒過來。

霧氣中，一個佝僂的身影出現在田埂上。阿乃曾是這片土地的小自耕農，土地被商行“協議”兼并，實為半強制低價收購。他只能淪為雇工。

張老憨曾“好心”勸他接受現實，說給商行干活比種自己那點薄田強多了。

“阿乃，這么早？”張老憨用生硬的泰語招呼。

阿乃沒有回答，渾濁的眼睛死死盯著張老憨腰間掛著的、象征工頭身份的銅牌。

他猛地抬起頭，眼中是刻骨的怨毒：“工頭？天朝的工頭！你們搶走了我的地！我阿爸阿媽埋骨的地方！現在還要我給你們當牛做馬！”

他嘶吼著，從懷里掏出一把磨得鋒利的砍刀。

張老憨臉上的笑容瞬間凝固，驚恐地后退：“阿乃！你瘋了？有話好說！商行給工錢的！”

“工錢？夠買回我的地嗎？夠買回我家的尊嚴嗎？”阿乃像一頭受傷的野獸撲了上來。

刀光閃過，張老憨的慘叫聲劃破黎明的寂靜，驚飛了林中的鳥雀。鮮血染紅了沾滿露水的胡椒藤。

阿乃看著倒在血泊中抽搐的張老憨，丟下刀，跪倒在地，發出野獸般的嚎哭，是對失去土地的絕望，也是對復仇后空虛的宣泄。

霧氣吞噬了這一切，只剩下濃郁的血腥味混在胡椒的辛香里。

真臘（柬埔寨）東北部一個靠近明占區的村莊，村中空地正舉行一場特殊的婚禮。

正午，陽光熾熱。

簡陋但熱鬧的婚禮正在進行。

李二牛穿著半新不舊的明式短褂，臉上洋溢著幸福和局促。新娘索瑪穿著真臘傳統嫁衣，美麗卻帶著一絲不安。

她的父親，一個沉默的老農，臉色鐵青地坐在主位。

幾個李二牛的民兵兄弟作為儐相，大聲起哄，試圖炒熱氣氛，但他們的漢話和粗獷的舉止在本地村民中顯得有些格格不入。

婚禮進行到新人向長輩敬酒環節。李二牛恭敬地跪地，用剛學的蹩腳高棉語向索瑪父親敬酒。

索瑪父親沒有接，用本地話冷冷地說：“我的女兒，本該嫁給村里的波萬（小伙子）。是你，用你們天朝帶來的新奇玩意兒和許諾的好日子，迷惑了她！”

氣氛瞬間降至冰點。

村民們竊竊私語，眼神復雜，有羨慕，但更多的是不滿和敵視。索瑪眼中含淚，緊緊抓住李二牛的手。

李二牛的一個兄弟王麻子喝得有點多，見狀不滿地嚷道：“老頭！二牛兄弟是真心待索瑪！跟著我們大明人，不比跟著你們種一輩子窮地強？索瑪以后就是漢家媳婦了，是福氣！”

他這話本意為李二牛出頭，卻用了居高臨下的口吻，瞬間點燃了村民的怒火。

“漢家媳婦？她是我們真臘的女兒！”

“你們搶走了最好的姑娘！”

“滾回你們大明去！”

混亂中，不知誰先砸了一個陶罐。

索瑪的父親猛地站起，抄起手邊的砍柴刀，不是沖向王麻子，而是雙眼赤紅地撲向了自己的女兒索瑪:“我寧愿殺了你，也不讓你玷污了家族的血脈，去做明寇的女人！”

“不——！”李二牛目眥欲裂，撲過去擋在索瑪身前。

刀光落下，深深砍入李二牛的肩胛骨，鮮血噴濺在索瑪潔白的嫁衣上。

場面徹底失控。

憤怒的村民和驚怒的民兵扭打在一起。婚禮變成了血腥的斗毆場。

最終，李二牛重傷昏迷，王麻子等幾個民兵也掛了彩，在村民的石頭和棍棒驅趕下，狼狽地抬著李二牛逃離了村莊。

索瑪被父親強行拖走，她的哭喊聲撕心裂肺。

喜棚倒塌，破碎的酒杯和染血的喜糖散落一地，象征著兩個族群之間脆弱融合的徹底破裂。

安南（越南）沿海一個被明商控制的重要港口市集，魚龍混雜。

傍晚，市集收攤時分，人流漸稀。

陳阿水正費力地收攏攤位上的貨物——一些從明商大船批發的廉價鐵器、針線、粗布。

他退役后娶了個本地寡婦，開了這個小鋪子，日子清苦但安穩。

他努力融入，學安南話，對顧客總是賠著笑臉。

幾個皮膚黝黑、穿著破舊漁民衣服的漢子圍了過來，看似要買東西。

“老板，這漁網鉤怎么賣？”為首一人用流利的安南話問，眼神卻銳利如鷹。

陳阿水熱情地用生硬的安南話回答，低頭去拿貨。

就在這一瞬間！問話那人眼中寒光一閃，閃電般從懷里掏出一根浸了油的堅韌麻繩，猛地從后面套住陳阿水的脖子！

另外兩人迅速撲上，死死按住陳阿水掙扎的手臂和雙腿。

“呃……為……為什么……”陳阿水眼球凸出，喉嚨里發出嗬嗬聲，難以置信地看著眼前這些“顧客”。

“為什么？”

為首那人一邊用力勒緊繩索，一邊在他耳邊用冰冷的聲音低語，“因為你是明寇的狗！你們的商行吸干我們的血，你們的兵搶走我們的糧！你們的人還想占我們的地，娶我們的女人！像你這樣的釘子，拔掉一個少一個！安南是安南人的安南！”

陳阿水的掙扎越來越弱，眼神中充滿了不解和絕望。他以為自己已經成了“本地人”，卻至死都被視為侵略者的象征。

他的小鋪子，他的努力融入，在根深蒂固的民族仇恨面前，不堪一擊。

整個過程快、準、狠，發生在市集角落的陰影里，幾乎沒有引起太大動靜。

勒斃陳阿水后，那幾人迅速將尸體拖入旁邊堆滿漁網和雜物的黑暗小巷，像處理一條無用的魚。

然后他們如同鬼魅般消失在漸漸降臨的暮色和收攤的人流中。

市集依舊喧囂，仿佛什么都沒發生，只有巷子深處彌漫開淡淡的血腥味和死亡的氣息。暗處，幾雙屬于不同勢力的眼睛，冷漠地注視著這一切的發生和結束。

俞大猷設在暹羅腹地的中軍大帳。

深夜，燭火搖曳。

案頭堆著幾份染血的文書和口供。行軍司馬聲音沉重地匯報：

“報大帥，暹羅湄南河下游胡椒園工頭張老憨，于昨日清晨被本地雇工阿乃刺殺身亡，兇手當場被捕，供認因土地被商行強占而懷恨在心?！?

“報大帥，真臘邊境村落，留居民兵李二牛與本地女子婚禮上發生沖突，李二牛為保護新娘被新娘父親砍成重傷，性命垂危。參與婚禮的數名民兵亦遭村民圍攻受傷。新娘被其父強行帶走，下落不明。”

“報大帥，安南某港退役留居民兵陳阿水，于傍晚收攤時在其鋪位旁小巷內被勒斃?，F場無目擊者，兇手疑似本地反抗分子，手法專業。此乃本月該地區第三起針對留居明民的暗殺?！?

副將一拳砸在案幾上，怒道：“反了！都反了！這些忘恩負義的蠻夷！我們給他們帶來了秩序，帶來了商機！這些民兵更是安分守己，只想討口飯吃！竟遭如此毒手！大帥，必須嚴懲！血債血償！”

俞大猷沉默著，燭光在他剛毅的臉上投下深深的陰影。

他拿起那份關于李二?；槎Y血案的口供，上面詳細記錄了王麻子那句引發眾怒的“漢家媳婦福氣論”。

他又想起之前收到的關于商行強買土地、壟斷貿易引起民怨的密報，以及“天譴司”關于各地反明情緒滋長的警告。

他閉上眼，仿佛看到張老憨倒在胡椒地里，李二牛的血染紅嫁衣，陳阿水在小巷中無聲窒息……這些曾經為了活命跟他南下的流民，以為在異鄉找到了歸宿，卻最終倒在了仇恨的刀下。

“血債血償？”俞大猷緩緩開口，聲音沙啞而疲憊，“向誰償？殺一個阿乃，會有十個阿乃站出來！屠一個村子，會激起十個村子的反抗！我們大軍在此，尚能鎮壓。可那些散居各處的留居之民呢？我們護得過來嗎？”

他睜開眼，目光如刀，卻帶著深深的無力感：“此非簡單的治安案件，亦非疥癬之疾。此乃恨！是奪地之恨，是文化不容之恨，是亡國滅種之憂懼所生之恨！圣上的網撒得太快，太狠，勒得他們喘不過氣。這些留居的民兵，成了他們看得見、摸得著、泄得了憤的靶子！”

行軍司馬憂慮道：“大帥，若此事頻發，恐動搖留居者之心，更會令后續移民望而卻步。陛下‘移民實邊，融合同化’之策……”

俞大猷打斷他，眼神變得銳利而冷酷：“陛下的策略不會變！但眼下，必須以鐵腕震懾！傳令！”

“各駐軍加強對留居明民聚居點及商行據點之巡邏護衛，遇襲擾者，格殺勿論！”

“嚴查各地反抗組織，尤其注意與暹羅、安南舊王室有勾連者！寧可錯抓，不可放過！凡有參與謀殺明民者，誅三族！其所在村寨，連坐重罰！”

“曉諭所有留居明民：提高警惕，結伴而行，遇可疑者速報駐軍！凡舉報有功者，重賞！凡知情不報者，同罪論處！”

“密奏陛下：南洋民怨沸騰，針對留居明民之謀殺事件頻發，根源于商行盤剝過甚及文化沖突。臣已行嚴刑峻法以震懾，然此非長久之計。請陛下速定南洋長治久安之策，或……緩移民之速，撫商行之苛！”

命令冰冷而殘酷。

俞大猷知道，這高壓手段如同抱薪救火，可能暫時壓制，卻會埋下更深的仇恨種子。但他別無選擇。

皇帝要的是時間，要的是糧食，要的是這片土地最終姓朱。在這血腥的過渡期，他只能用自己的鐵腕，為那脆弱的“根芽”爭取一絲喘息的空間，哪怕是用更多無辜者的血來澆灌。

他望向帳外漆黑的夜空，仿佛能聽到南洋大地深處，那怨恨的低語與復仇的磨刀聲，正匯聚成一股即將爆發的洪流。