馬蹄踏碎南疆清晨的薄霧，一隊精悍的騎士護衛著一輛并不奢華卻異常堅固的馬車，在蜿蜒的山道上疾馳。

馬車內，新任“欽命南洋宣慰安撫使”、翰林院侍講學士張居正正襟危坐，年輕的臉上沒有長途跋涉的疲憊，只有超越年齡的沉靜與深思。

他手中摩挲著一枚溫潤的玉佩，目光卻穿透車簾，仿佛已投向那片烽火連天的土地。

皇帝的密旨在他胸中回蕩，字字千鈞：

“白象之戰，緬甸不可亡，暹羅不可獨大！卿此行，名為調停，實為制衡！

以我天朝之威，迫其罷兵。

緬甸需存其社稷，然須割讓邊境三處膏腴之地予我，以為‘天兵駐蹕、保境安民’之所！

暹羅可獲白象虛名，然須開放其湄南河口（曼谷灣）于我通商，許我設立商站、貨棧，駐少量護商水師！

此二條，乃底線！其余條款，卿可臨機裁斷，務使兩國勢均力敵，彼此牽制，永無寧日！切記，此非仁政，乃帝王御下之術！

俞大猷大軍為卿后盾，勿墮天朝威儀！”

張居正深吸一口氣。

皇帝的意圖再清晰不過：緬甸是牽制暹羅的棋子，不能死；暹羅是未來糧倉和殖民跳板，不能讓它統一中南半島坐大。

這場調停，從一開始就不是為了和平，而是為了植入一顆長期流膿的毒瘡，讓兩國在持續的虛弱和對立中，永遠離不開大明的“庇佑”和“仲裁”。

割地、通商，正是未來經濟殖民和軍事存在的楔子！

數日后，張居正一行抵達俞大猷大軍駐地。

營寨連綿，殺氣騰騰，與張居正文臣的儒雅氣質形成鮮明對比。俞大猷聞訊親迎，這位沙場老將對這位年輕的欽差不敢怠慢——他深知皇帝派張居正來，必有深意。

帥帳內，屏退左右。

“俞將軍辛苦了。”張居正拱手，開門見山，“陛下之意，將軍想必已知。此戰，將軍打得很好，雷霆萬鈞，直抵暹羅腹地，迫其回援，緬甸之圍方解。然陛下不欲見暹羅覆滅，亦不欲緬甸坐收其利。故命居正前來‘調停’。”

俞大猷眼中精光一閃，沉聲道：“末將明白！末將已按陛下先前旨意，勒兵于暹羅腹地，圍而不攻，施以重壓。暹羅王數次遣使求和，愿獻糧納貢，只求退兵。緬甸那邊，其王感激涕零，然國力已衰，全賴我兵威震懾暹羅。此時調停，正當其時！張學士欲如何行事？末將麾下數萬精銳，可供驅策，以壯聲威！”

張居正微微一笑，從容道：“有勞將軍。請將軍整肅軍容，于邊境要隘，舉行盛大閱兵！燧發火銃齊鳴，鐵甲耀日，務使聲威遠播，令暹羅、緬甸使者望之膽寒！此乃調停之基——以力懾之！”

“末將遵命！”俞大猷領命，立刻著手安排。

數日后，大明與緬甸、暹羅三國邊境，一處開闊的河谷地帶。

旌旗蔽日，刀槍如林。

四萬大明精兵陣列森嚴，盔明甲亮。新式燧發銃在陽光下反射著幽冷的光芒，黑洞洞的炮口令人心悸。戰馬嘶鳴，軍陣如山，一股肅殺之氣直沖云霄。

俞大猷頂盔摜甲，高踞馬上，如同戰神臨凡。

河谷兩側的高坡上，分別搭建了兩座觀禮臺。

一側是緬甸國王及其殘存的貴族，他們望著山下那支恐怖的力量，想起正是這支軍隊逼退了暹羅人，眼中充滿了敬畏、感激，以及一絲難以言喻的恐懼。

另一側，則是暹羅國王派來的、臉色蒼白的使團，他們看著那森嚴的軍陣和寒光閃閃的火器，想起本國腹地還在明軍威脅之下，更是雙腿發軟，大氣不敢出。

張居正一身緋紅官袍，立于兩座觀禮臺中間臨時搭建的高臺之上，氣度雍容，不怒自威。他沒有多余的寒暄，待閱兵式那震耳欲聾的號炮和排銃齊射過后——驚得兩國使者差點從座位上滑落——他展開明黃圣旨，聲音清越，穿透整個河谷：

“奉天承運皇帝，詔曰：

朕膺天命，撫馭萬邦。聞爾緬甸、暹羅，本為兄弟之邦，睦鄰友睦。奈何因一畜牲（白象）之爭，輕啟戰端，致黎民涂炭，生靈倒懸！朕心惻然，不忍坐視！

特遣欽差張居正，持節南來，宣朕德意，調停爾等紛爭！

爾等當體察天心，罷兵止戈！

若再執迷不悟，妄動刀兵，荼毒生靈，朕必遣天兵，行天罰！

玉石俱焚，悔之晚矣！

欽此！”

圣旨讀完，強大的軍威壓迫之下，緬甸國王率先離座，朝著張居正和圣旨方向匍匐跪拜：

“下邦小國，叩謝天皇帝陛下再造之恩！謹遵圣諭，永世罷兵！”

聲音帶著劫后余生的顫抖。

暹羅使團首領也慌忙跪倒：“暹羅……謹遵天皇帝圣諭！愿……愿罷兵議和！”

語氣中充滿了不甘和恐懼。

張居正滿意地點點頭，雙手虛扶：“二位請起。陛下仁德，不僅止戈，更為爾等劃下長治久安之道！”他隨即宣布了皇帝“裁定”的“和平條款”：

“緬甸割讓邊境木邦、孟養、蠻莫三地予天朝！”

張居正聲音不容置疑，“此三地，毗連天朝，屢生事端。今收歸天朝，駐兵設防，永保爾緬甸邊境安寧！此為天朝體恤藩屬，代為守邊之仁政！”

緬甸國王臉色慘白，這三地是重要產糧區！但看著山下寒光閃閃的明軍，他嘴唇哆嗦著，一個字也不敢反駁。

“白象之爭，實屬無謂！此象歸暹羅所有！”張居正看向暹羅使團，“然暹羅恃強凌弱，雖得白象，亦有過錯！為示懲戒，并彰天朝公允：暹羅須開放湄南河口（曼谷）為通商口岸！許天朝商船自由出入，設立商館、貨棧。并允天朝派遣少量水師護商船隊駐泊，以保商路暢通，萬國咸寧！”

暹羅使者如遭雷擊，開放核心河口？駐泊水師？這簡直是引狼入室！

但在俞大猷冰冷目光的注視下，他也只能伏地領命。

“兩國即刻罷兵！以現有控制線為準，各自退兵！互遣王子為質，入居南京，習天朝禮儀！十年為期，以固盟好！”

質子入京，實則為長期人質，確保兩國不敢妄動。

“兩國須賠償天朝調停大軍所耗錢糧！具體數目，由天朝戶部官員核算后告知！”

戰敗者還需賠償“裁判”，這簡直是赤裸裸的掠奪。

條款宣讀完畢，河谷中一片死寂。

緬甸失去了肥沃土地，暹羅讓出了核心門戶。所謂的“和平”，不過是套在兩國脖子上、由大明牢牢攥住的枷鎖。

張居正卻仿佛只是完成了一件微不足道的小事，他走到高臺邊緣，俯瞰著神情各異的使臣，語氣忽然變得“語重心長”：

“二位，陛下常言，兄弟鬩于墻，外御其侮。爾等比鄰而居，本當和睦。今日之禍，皆因小隙未解，積怨成仇！望爾等經此一劫，能捐棄前嫌。須知，鷸蚌相爭，漁翁得利啊！”

他意味深長地頓了頓，“若再有齟齬，可呈報天朝，自有公斷！切莫再私下刀兵相見，徒耗國力，親痛仇快！”

這番話，表面是勸和，實則是最高明的挑撥和警告。

“兄弟鬩于墻”暗示他們本就是兄弟，“鷸蚌相爭，漁翁得利”警告他們別斗過頭讓外人占了便宜，最后“再有齟齬報天朝”則是強調大明仲裁者的永久地位。

調停“圓滿”結束。張居正謝絕了雙方虛情假意的宴請，帶著割地的條約和通商口岸的許可，以及兩位年幼的王子，在俞大猷大軍的護衛下，啟程返京。

回望那片依然彌漫著硝煙味和屈辱感的河谷，張居正眼神深邃。

皇帝交給他的任務完成了：緬甸茍延殘喘，暹羅門戶洞開，兩國互相制衡的毒刺已然種下。

而大明，則兵不血刃地拿到了夢寐以求的戰略支點，三塊飛地和進入暹羅心臟的鑰匙（曼谷灣口岸）。

未來“南洋開發總行”的商船和“天譴司”的暗影，將沿著他今日劃開的傷口，源源不斷地涌入。

“止戈為武……”張居正低聲吟誦，嘴角卻勾起一絲與年齡不符的、冰冷的弧度，“陛下，此戈一止，彼禍方生。這南洋的棋局，才剛剛開始。”

馬車轔轔，載著這位未來的帝國宰輔。

河谷中，只剩下緬甸和暹羅的使者，在明軍撤走后，彼此投去怨毒而警惕的一瞥。

白象的歸屬已不重要，新的仇恨與恐懼的種子，已然深埋。