古代哲學(xué)和經(jīng)典哲學(xué)

自然哲學(xué)

西方哲學(xué)的傳統(tǒng)起源于公元前6世紀(jì)至公元前5世紀(jì)的古希臘及其周邊地區(qū)，可以追溯到古希臘哲學(xué)家泰勒斯（Thales）時(shí)期。

西方哲學(xué)的誕生地

泰勒斯是第一位“自然哲學(xué)家”，他的研究標(biāo)志著一種轉(zhuǎn)變：哲學(xué)家們?cè)絹?lái)越傾向于使用人類或自然的概念，并采取邏輯和數(shù)學(xué)的方法（而不是宗教或神學(xué)的方法）來(lái)解釋世界和世界中的萬(wàn)物。這些先驅(qū)者似乎對(duì)本原（即自然世界的第一原則或基本元素）尤為關(guān)注，因此他們所感興趣的領(lǐng)域才被稱為“自然哲學(xué)”（Natural Philosophy）——在隨后的兩千年里，這一術(shù)語(yǔ)逐漸演變成了我們今天所說(shuō)的“科學(xué)”。

前蘇格拉底哲學(xué)家

這些早期的哲學(xué)家現(xiàn)在通常被歸為“前蘇格拉底哲學(xué)家”，因?yàn)樗麄円瓷钤谙ＥD哲學(xué)家蘇格拉底之前的時(shí)期，要么遵循著與蘇格拉底截然不同的哲學(xué)傳統(tǒng)——相較于倫理學(xué)或其他哲學(xué)問(wèn)題，這些哲學(xué)家顯然對(duì)物質(zhì)世界更感興趣。

泰勒斯

泰勒斯認(rèn)為：世界的本原是水，因?yàn)楸驹梢允枪虘B(tài)的、液態(tài)的或氣態(tài)的。而泰勒斯的學(xué)生阿那克西曼德將本原視作一種更加不確定且更加抽象的東西；他將這種東西稱為“無(wú)限者”（Apeiron）[1]。阿那克西美尼（阿那克西曼德的學(xué)生）則主張：“本原”是氣，因?yàn)槭澜缰械娜f(wàn)物都像氣體一樣，不斷地運(yùn)動(dòng)。赫拉克利特認(rèn)為本原是火，因?yàn)樗谋举|(zhì)是“變”。然而，最具影響力的本原觀來(lái)自恩培多克勒，這種觀點(diǎn)在此后的數(shù)百年間主導(dǎo)了哲學(xué)和科學(xué)，幾乎可以稱得上是對(duì)先前各種本原理論的綜合，它認(rèn)為：物質(zhì)實(shí)際上是由四種元素組成的：土、氣、火、水。