道家

老子是中國古代的一位圣人，他主張：萬物的真正本質不能通過“言”（語言）和“象”（符號）來理解，而只能通過“道”方能被體悟。

關于老子其人，我們知之甚少，而且，有學者提出，老子的唯一著作《道德經》（其字面意思是“關于方法和美德的書”）也許是一本記錄了中國諸圣賢言論的合集。這本書的核心主題是“道”（方法）。“道”并不是一個可以用語言描述的簡單概念，因為它既是自然中普遍存在的力量，又是萬物之源，同時也是存在的理想狀態。

不可言喻

但是，正是這種不可言喻的性質為我們提供了線索，使我們能夠理解道的本質以及道體現自身的具體方式。道是一種無法用符號標識，并且無法被概念化的終極實在。就像《道德經》所說的那樣：道若可以言說，就不是永恒常在之道（“道可道，非常道”）。道家與禪宗佛教以及西方的赫拉克利特和德里達一樣，都反對定義。