全世界的動物都處于困境中。人類支配著我們這個世界的每個地方，從陸地、海洋到天空。任何非人動物都無法逃脫人類的支配。很多時候，這種支配都對動物造成不正當的傷害，無論通過工廠化肉食工業的野蠻虐待，通過偷獵和娛樂性狩獵，通過破壞棲息地，通過污染空氣和海洋，還是通過對人們聲稱喜愛的伴侶動物的忽視。人類作為一個整體，負有集體責任去面對和解決這些問題。動物中的每一個都在努力追求一種繁興生活，每一個都有社會性和個體性能力，使其能夠在這個給動物帶來困難挑戰的世界上，爭取過上合宜的生活。本書的一個核心思想，就是在繁興生活和受阻礙的生活之間做對比。作者將建立一個新的理論基礎，以此來思考對動物的正義和不正義，它基于動物按自己的典型生活形式生活的能力。本書是一部愛的作品，或可稱為一種建設性的哀悼。為所愛之人，為她之所愛，為所有有感受的動物，即能夠對世界有一個主觀視角，并且能夠感受到疼痛和快樂的動物。作者希望讀者會以各自不同的方式被打動，從而為正義做出選擇，成為熱愛動物生命的人。