他讓她們先自我介紹，并沒(méi)有馬上聲色俱厲地將他們趕出去。
美婢們心中都存了一絲希望，心想著昨天在牧相府中，牧碧虛大約是覺(jué)得人多眼雜，唯恐其他的姑嬸姨母也往他房中塞人，故而不好表態(tài)，不便于當(dāng)場(chǎng)收下幾房妾室。
今日左右也是在他自己的府院中，便沒(méi)有了這許多的忌諱，開(kāi)始顯露出了男人本色的真實(shí)面目來(lái)。
牧碧虛神色閑適慵慵，看起來(lái)清俊散漫，若空谷幽蘭。得夫如此，一生又何必奢求其他？
看到兆頭，一個(gè)姿容最為妍麗的女子連忙搶步而出，自作主張地從涼云的手中接過(guò)了茶壺，上前為牧碧虛斟了一杯茶。
隨后款款下腰，再給牧碧虛行了一個(gè)禮。
“奴家窈花，本是良家女，三個(gè)月前吳國(guó)夫人想要為府里置辦一批新婢。窈花三生有幸，今日能得見(jiàn)公子……”
牧碧虛放下了手中的那杯茶，不動(dòng)聲色地推遠(yuǎn)了些，只是口頭上閑談，“我記得，吳國(guó)夫人之前……是想要給國(guó)公爺再置辦幾個(gè)妾室吧？”
說(shuō)到此事，香靨深深、朱唇皓齒的窈花臉色微紅。
國(guó)公年正當(dāng)鼎盛之年，吳國(guó)夫人不愿再生產(chǎn)傷身，又為了自己的賢良名聲，想要為夫君買幾個(gè)妾室，以繼續(xù)開(kāi)枝散葉。
她本來(lái)出身小康之家，家中也有幾畝薄田，嫁個(gè)一個(gè)尋常儒丁也是可的。
她姿容美艷，心有大志向。但是以她的身家，又無(wú)法攀上豪門氏族，身份尊貴的公子爺。
天生麗質(zhì)難自棄，窈花持著這份好強(qiáng)之心，不肯這一生就這樣庸庸碌碌地被埋沒(méi)于煙塵。當(dāng)機(jī)會(huì)到了她眼前的時(shí)候，她無(wú)論如何也要奮起為自己爭(zhēng)上一爭(zhēng)。
得知吳國(guó)公夫人正在遴選可心妾室，便自告奮勇地進(jìn)了國(guó)公府。萬(wàn)一為國(guó)公爺再生下個(gè)一兒半女，從此一生都有了依靠。
誰(shuí)曾想成也姿色，敗也姿色。普普通通的同伴倒是留了幾個(gè)下來(lái)，前途未知。而倒霉的自己連國(guó)公爺?shù)拿鎯憾紱](méi)見(jiàn)到，就已經(jīng)被夫人遣送了出來(lái)……
葉棘側(cè)目：“你如何知道國(guó)公爺府上的事？”
這位牧小公子看起來(lái)也不是個(gè)關(guān)心世事閑語(yǔ)嘴碎的，怎么會(huì)連國(guó)公府的私密都知道得一清二楚？
牧碧虛笑而不語(yǔ)，他泰半時(shí)間住在大梵音寺中，京畿道女眷們往來(lái)如織上香敬奉。在聚集談?wù)撝新?tīng)到什么消息都不難，也無(wú)非就是后宮宅院那些事。
便是他無(wú)心兒女情長(zhǎng)，也被迫旁聽(tīng)了許多。
即使事前他并不直知吳國(guó)夫人的意圖，就沖著窈花艷如桃李的姿容，一眼就能看出她并非池中之物。
想必是到了夫人的跟前，夫人瞧著這位容顏出色的婢女自己無(wú)法拿捏住，才想要禍水東引，將窈花送到他門上來(lái)，把燙手山芋給交出去。
牧碧虛點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光又移向了第二位婢女。
窈花神色微驚，她不明白，尋常見(jiàn)到自己的男人無(wú)不迷迷瞪瞪，觍著臉想要與她多說(shuō)幾句話。為何……牧碧虛竟對(duì)她竟毫無(wú)殊眼以待？
第二位婢女大大方方地上前向行了個(gè)禮，她生得眉目淡遠(yuǎn)，嫻靜秀雅，“小女于惜，父親是鄉(xiāng)里布衣先生。家中無(wú)人操持生計(jì)，小女便想著尋個(gè)差事養(yǎng)活家里。”
牧碧虛問(wèn)：“于惜姑娘可曾讀過(guò)書？”
于惜審慎地道：“略隨父親讀過(guò)幾本。”
牧碧虛：“南臺(tái)靜坐一爐香，終日凝然萬(wàn)慮亡。”
于惜不假思索地接口：“不是息心除妄想，都緣無(wú)事可思量。”
牧碧虛又道：“散盡浮云落盡花，到頭明月是天涯。”
于惜：“天垂六幕千山外，清風(fēng)何處不舊家。”
牧碧虛隨口誦吟的兩句禪詩(shī)，這位于惜姑娘都從善如流地應(yīng)答。葉棘翻著炙架上的鹿片，瞬間覺(jué)得滋滋冒油的肉氣都沒(méi)那么香了。
她好歹也算是在家主府上讀了幾年的書，囫圇吞棗地塞了些史文詩(shī)詞進(jìn)去。
跟這位腹有詩(shī)書氣自華的姑娘相比，襯得她無(wú)比像一條路邊的野狗。她打定主意，只要牧碧虛一有異動(dòng)，自己就要對(duì)他始亂終棄……
葉棘此時(shí)心中偏離了航道，手上機(jī)械熟練而毫無(wú)靈魂地地翻著肉片。連牧碧虛望了她半晌，她都恍然不知。
牧碧虛看著她動(dòng)作熟練地在粉罐中挑了胡椒末，細(xì)細(xì)地撒在鹿肉上。
等到血紅將退，邊角微翹卷，就將油光潤(rùn)澤的鹿肉盛放到了白瓷盤中，端在了手里。
葉棘抬起頭來(lái)對(duì)著他笑了一下，將鹿肉捧到自己的嘴邊，仔細(xì)而輕柔的吹著，“呼呼——”
隨后，估摸著溫度已經(jīng)不燙嘴了，用銀箸挑起了鹿肉，舉到半空中……
放進(jìn)了自己的嘴里。
牧碧虛見(jiàn)她的動(dòng)作流暢至極，烤了又吃，吃了又烤，如是已經(jīng)三四片下了肚。
這位口口聲聲對(duì)自己傾慕已久、輾轉(zhuǎn)反側(cè)而寤寐思服的新妾一心都撲在炙烤鹿肉上，他一時(shí)不解。
早上起床時(shí)，她都知道以嘴給他哺水。怎么才到了傍晚，就突然變得如此不解風(fēng)情了呢？
鑒于葉棘的毫無(wú)自知之明，牧碧虛終于忍不住出了聲：“野魚，光顧著自己吃么？”
聽(tīng)牧碧虛把話點(diǎn)到了這個(gè)份上，好看的兩片朱唇微微張著，已經(jīng)在等待著她的投喂。
葉棘只好打疊起精神，敷衍地遞了他一片。
這男人就是嬌寵不得，才哺了水，又要喂肉片兒，回頭還不得頓頓把菜也給他夾嘴里。難不成他這兩條雪白的胳膊，從此之后都要成裝飾品了？
牧碧虛皓齒輕咬，吃了半塊鹿肉。
葉棘見(jiàn)他似笑非笑地望著自己，“野魚怎么不吃了？”
她的目光落在銀盤中剩下的那半片鹿肉上，“呃……”
這……這上面還帶著他的氣息啊！
葉棘這輩子就算是顛沛流離，最潦倒落魄的時(shí)候也沒(méi)有吃過(guò)別人的剩飯剩菜。此時(shí)在眾目睽睽之下，牧碧虛卻要讓她把他剩下的那半片鹿肉給吃進(jìn)去。
在這一霎時(shí)，葉棘仿佛突然悟了今日早上，被她叫過(guò)來(lái)啜水的牧碧虛的心情。
她臉上擠出了一個(gè)勉強(qiáng)的弧度，慢慢地伸出銀箸，把那半塊鹿肉含進(jìn)了自己的嘴里，與牧碧虛相視一笑。
牧碧虛拿過(guò)手絹，輕輕拭去她嘴角的油漬，兩人看起來(lái)郎情妾意，好不恩愛(ài)。
待半片鹿肉細(xì)嚼慢咽地下了肚，又端過(guò)葉棘的杯子抿了一口茶，牧碧虛這才慢慢道來(lái)。
“我看于惜姑娘知書達(dá)理，若非困于家計(jì)，想必也不會(huì)進(jìn)入國(guó)公府為婢。不如我修書一封，舉薦你到私學(xué)，給意在為宮官的女郎們傳授些學(xué)業(yè)可好？”
于惜雖也驚艷于牧碧虛的俊逸人才，但與不見(jiàn)天日，仰他人鼻息的后宅生活相比，她還是更希望能夠繼續(xù)在書山學(xué)海中遨游。
她只是稍稍猶豫了一會(huì)兒，深深俯身下拜。
“于惜謝公子仁義。”
第三位婢女比其他幾個(gè)都要年長(zhǎng)些，約莫二十四五歲的模樣，聲音溫柔舉止沉著，“奴婢是吳國(guó)夫人身邊的滿茵。”
“原來(lái)是滿茵姐姐。”牧碧虛溫和笑道。
葉棘的鹿肉梗在喉頭久久下不去，這會(huì)阻塞感更重了。
牧小公子當(dāng)真是憐香惜玉，出生高門大戶，在下人面前卻沒(méi)有一點(diǎn)架子，毫不擺款，眼下已經(jīng)一口一個(gè)姐姐妹妹的叫上了。
“我記得滿茵姐姐一直在吳國(guó)夫人身邊伺候著，怎么會(huì)到了我的府上？”
滿茵向他將原委道來(lái)，她在吳國(guó)夫人房中待了許多年，時(shí)光一晃就拖到了二十五歲。
尋常女兒家的孩子都已經(jīng)快要長(zhǎng)大成人了，主母卻一直因著她在身邊侍候得盡心盡力，不愿意放她出去。
然而滿茵自己是個(gè)有主見(jiàn)的，婦人想要挑府中小廝來(lái)婚配，她自覺(jué)沒(méi)有能看得中眼的人物。
夫人見(jiàn)她老實(shí)憨厚，想要把她給家主抬做通房。
滿茵亦是不愿意，索性趁著吳國(guó)夫人給牧碧虛挑選侍妾，便自請(qǐng)出了府，來(lái)到牧碧虛的跟前。
“常言道長(zhǎng)姐如母，滿茵姐姐是吳國(guó)夫人身邊的人，從小看著我長(zhǎng)大，自然也算是我的長(zhǎng)輩。我又怎能背棄人倫，不顧羞恥，納滿茵姐姐為妾室呢？”
牧碧虛順?biāo)浦鄣乜哿撕么笠豁斆弊由蟻?lái)，即使?jié)M茵根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)他幾次面，“滿茵姐姐為吳國(guó)公府操羅半生，如今我新開(kāi)府院，諸事繁雜，你可愿在府里幫忙操持？”